黑暗，如同冰冷的海水，瞬間淹沒了所有人的感知。耳室里最后一點光亮消失，連帶著最后一點安全感也蕩然無存。伸手不見五指已經不足以形容此刻的處境，這是一種純粹的、剝奪一切視覺信息的虛無。

“別動！”林炎和蘇青璇的聲音幾乎在同一時間響起，又在同一時間戛然而止。兩人都明白，在完全黑暗的環境里，任何輕舉妄動都可能引發無法預料的后果。尤其是面對一個敵友不明的頂尖高手，暴露自己的位置就等于將后背交給了對方。

張隊長被林炎死死地拽住，他強壓著打開手電的沖動，額頭上的青筋一跳一跳的。他能聽到自己劇烈的心跳聲，還有另外兩個幾乎微不可聞的呼吸聲。一個在他身邊，另一個在黑暗中的某個位置。

寂靜再次降臨，但這次的寂靜比剛才更加可怕。空氣仿佛凝固了，每一粒塵埃的飄動都似乎帶著重量。

“刺啦……”一聲輕微的摩擦聲響起，緊接著，一簇微弱的火苗在黑暗中跳動起來。是蘇青璇劃著了一根火柴。

昏黃的光芒重新驅散了部分黑暗，也照亮了她那張毫無表情的臉。她借著火光，從隨身的皮囊里取出一支半截手臂長的白色蠟燭，點燃后固定在了青銅箱旁邊的地面上。燭光雖然不如之前的青銅燈明亮，但也足以照亮耳室的中心區域。搖曳的燭火下，三人的影子在墻壁上被拉扯得奇形怪狀，如同鬼影。

“沒有我的允許，誰再敢亂動，這根蠟燭就是他的下場。”蘇青璇的聲音冰冷依舊，她沒有看任何人，只是用手指輕輕捻了一下燃燒的燭芯，一小簇火苗應聲而滅，仿佛在演示著什么。這是一種**裸的威脅。

張隊長臉色鐵青，剛想發作，卻被林炎用眼神制止了。林炎沖他微微搖了搖頭，示意他稍安勿躁。然后，他看向蘇青璇，平靜地開口道：“蘇姑娘，我們無意與你為敵。我們只是考古隊的工作人員，因為意外才闖入此地。我們的目的，是保護文物，阻止盜墓行為。”

“保護文物？”蘇青璇發出一聲輕笑，像是聽到了極其幼稚的言論，“就憑你們？你們連自己都保護不了。這座墓，不是你們能來的地方。我最后說一遍，從哪兒來，回哪兒去。否則，死在這里，沒人會為你們收尸。”

“我們已經回不去了。”林炎言簡意賅地解釋道，“來時的路，已經被流沙徹底封死。”

蘇青璇聞言，手上的動作微微一頓，抬眼看向他們來時的那條狹窄通道，眉頭微不可察地皺了一下。“流沙殉葬坑……你們竟然能從那里活下來？”她的語氣里終于有了一絲波動，看向林炎的眼神也多了一絲探究，“看來，你比我想象的還有點本事。”

“僥幸而已。”林炎不想在這個問題上多做糾纏，“既然我們都困在這里，暫時也算是同一條繩上的螞蚱。你想要開箱，我們想找出路。不如暫時放下成見，井水不犯河水。你開你的箱，我們找我們的路，如何？”

這番話說得合情合理，也算是給了雙方一個臺階下。蘇青璇沉默了片刻，似乎在權衡利弊。她很清楚，雖然自己身手占優，但在這詭異的古墓里，多兩個活人，有時候也意味著多兩個探路的炮灰。更何況，這個叫林炎的年輕人，似乎懂得不少門道，并不像普通的考古人員那么好對付。“可以。”她終于點了點頭，算是默認了這個提議，“但你們最好別耍花樣，也別靠近這個箱子三步之內。”說完，蘇青璇不再理會兩人，重新蹲下身，將注意力完全集中在了那個青銅箱上。

張隊長見狀，湊到林炎耳邊，用只有兩人能聽見的聲音急道：“林炎，你搞什么？真就讓她把東西拿走？這可是……”

“張隊。”林炎打斷了他，“你覺得，我們兩個現在沖上去，有幾成把握能制服她？”

張隊長張了張嘴，沒說出話來。答案是零。光是對方那神出鬼沒的身法，就不是他們能應付的。

“而且……”林炎的目光落在了那個青銅箱上，壓低了聲音，“你真以為這箱子是那么好開的嗎？”

“什么意思？”張隊長疑惑道。

“看著就知道了。”林炎說道。

燭光下，蘇青璇從腰間的皮囊里，取出一套奇特的工具。那是一對形如手指的純銅套具，表面布滿了細密的刻度與紋路，指尖的機關可以彈出探針，這就是發丘一脈的“發丘指”。這一次，她沒有再用耳朵去聽，而是用“發丘指”小心翼翼地探入了之前用鋼針撬開的那道縫隙。她的動作變得比剛才更加緩慢，更加謹慎，額頭上甚至滲出了一層細密的汗珠。

“看到了嗎？”林炎低聲對張隊長說，“這個箱子，用的是一種極其復雜的古代鎖具。我曾在古籍上見過類似的描述，叫做‘子母連環鎖’。”

“子母連環鎖？”張隊長一臉疑惑。

“對。這種鎖沒有鎖孔，完全靠內部的機括相互嵌套而成。它不像普通的鎖，只要找到鎖芯就能打開。子母連環鎖內部，有多個結構完全不同的獨立機關，像母親和孩子一樣層層相扣。你必須按照特定的順序，用特定的手法，依次解開每一個‘子機關’，才能最終觸及到核心的‘母機關’。”林炎頓了頓，語氣變得凝重起來：“據說，這種鎖最可怕的地方在于，它內部設置了無數個陷阱。只要你解開的順序錯了一步，或者撥動機關的力道、角度有絲毫偏差，就會立刻觸發鎖內的反擊機關。輕則鎖芯自毀，徹底鎖死；重則萬箭穿心。”

張隊長聽得倒吸一口涼氣，再看向那個青銅箱時，眼神已經完全變了。那不再是一個裝著寶貝的箱子，而是一個隨時可能爆炸的炸彈。

就在這時，蘇青璇冷冷的聲音傳了過來：“知道的還不真少。”她顯然聽到了林炎的低語，但并沒有回頭。“你說得沒錯，這正是子母連環鎖，而且是其中最兇險的‘十八子連環’。鎖內藏有十八個獨立的機括，對應十八重變化。只要錯動一環，四周墻壁里的暗格就會立刻彈開，射出淬了劇毒的弩箭，別說人了，就算是一只蒼蠅也飛不出去。”

蘇青璇的話讓張隊長瞬間出了一身冷汗，他下意識地掃視了一圈四周的墻壁，那些斑駁的壁畫和石縫，此刻在他眼里都變成了致命的箭孔。

林炎的心也提到了嗓子眼。他雖然知道這種鎖，但從未想過會是如此復雜的“十八子連環”。這種機關術，已經近乎于傳說了。

“那你還敢開？”張隊長忍不住問道。

“因為這世上，能開這把鎖的，除了發丘一脈，再無旁人。”蘇青璇的語氣里帶著絕對的自信。她的左手穩穩地扶著箱體，右手中的“發丘指”在縫隙里以一種極其緩慢而詭異的韻律挑動、旋轉、按壓。每一個動作都精準得如同教科書，帶著一種奇特的節奏感。

“咔。”一聲輕微的脆響從箱子內部傳來，像是某個部件歸位了。第一道子機關，解開了。蘇青璇的臉上沒有任何喜悅，反而更加凝重。她換了一根頂端帶鉤的工具，繼續著剛才的操作。

時間在令人窒息的沉默中流逝。

“咔……咔噠……”機括彈動的聲音接二連三地響起，每一次都像是踩在林炎和張隊長的心跳上。他們站在三步之外，連大氣都不敢喘，只能眼睜睜地看著那個女人用一雙纖細的手，與千年前的頂尖工匠進行著一場跨越時空的生死博弈。這已經不是盜墓，而是一種近乎于藝術的拆解。

當第十七聲“咔噠”聲響起時，蘇青璇的額頭上已經滿是汗水，順著她冷峻的臉頰滑落。她整個人的精神似乎都已繃緊到了極限。只剩下最后一道，也是最核心的母機關了。她深吸一口氣，換回了最初那根三棱形的“發丘指”，緩緩探入縫隙深處。這一次，她的動作停頓了很久。燭火跳動著，將她專注的側影投射在古老的墻壁上，仿佛一尊正在與神明對話的雕像。突然，她手腕猛地一轉！

“咔噠！”這一聲與之前所有的聲音都不同，清脆、響亮，帶著一種塵埃落定的終結感。緊接著，是一陣“軋軋”的機簧轉動聲。

在林炎和張隊長震驚的目光中，那只看似渾然一體的青銅箱蓋，竟然緩緩地、自動地向上抬起了一道縫隙。開了！這傳說中的“十八子母連環鎖”，竟然真的被她打開了！

蘇青璇長長地舒了一口氣，整個人像是虛脫了一般，用手撐了一下地面才穩住身形。破解這種頂級機關鎖，對心神和體力的消耗是巨大的。她沒有立刻去掀開箱蓋，而是從皮囊里拿出一個小瓷瓶，倒出一些粉末灑在箱子的縫隙周圍。確認粉末沒有變色后，她才小心翼翼地將箱蓋完全打了開來。

張隊長下意識地向前探了探頭，想看看這用如此兇險機關保護的箱子里，到底藏著什么驚世駭俗的寶貝。

然而，箱子里的景象，卻讓所有人都愣住了。沒有想象中的金銀財寶，沒有價值連城的玉器古玩，甚至連一件像樣的陪葬品都沒有。偌大的青銅箱內，空空如也。只有一張裁剪得并不規整、邊緣已經嚴重卷曲的泛黃羊皮卷，靜靜地躺在箱子正中央。