“臣等，叩見陛下！”

王紀(jì)腦子里一片空白，幾乎是身體自己動了起來，領(lǐng)著身后那幾個同樣被嚇住的同僚，想都沒想就撩起官袍，“噗通”一聲跪倒在地，行了最隆重的大禮，整個身體都伏在了地上。

他們的頭埋得低低的，額頭緊緊貼著冰涼的金磚地面。

沒人敢抬頭看huang帝是什么表情。

大殿里一下子變得特別安靜。

只有huang帝不緊不慢的腳步聲，在空曠的大殿里輕輕回響。

“噠……噠……噠……”

每一步，都像是直接踩在他們那脆弱不安的心口上。

不知道過了多久，那腳步聲在他們面前停了下來，一股淡淡的、只有皇家才能用的龍涎香的香味，飄到了他們鼻子邊。

“都起來吧?！?/p>

一個聽不出是高興還是生氣的聲音，從他們頭頂上方傳來。

“謝陛下。”

王紀(jì)幾個人像是得到了特赦令，哆哆嗦嗦、搖搖晃晃地站了起來，但腰還是彎著，不敢挺直。

“朕，知道你們。”

朱由檢開口說話了。

他走到那張寬大的御書案后面，把手里那本厚厚的書隨手放在桌上，然后慢慢地坐了下來。

“王紀(jì)，以前是大理寺的少卿。天啟二年，審理錦衣衛(wèi)指揮同知魏良卿的兒子強(qiáng)占民女、把人逼死的案子。你不怕有權(quán)有勢的人，嚴(yán)格按照法律，判了斬立決。魏忠賢知道后大發(fā)雷霆，讓內(nèi)閣寫圣旨，罵你‘性格固執(zhí)，喜歡博取好名聲，不能重用’，罷了你的官，讓你回老家?！?/p>

王紀(jì)的身體猛地一抖，好像被一道看不見的電打中了。

他萬萬沒想到，連這么具體的事情，huang帝都知道得一清二楚。

那件毀了他一輩子前途的案子，早就被他深深地埋在心里，以為全世界都忘了，沒想到卻被huang帝這么輕飄飄地說了出來。

“李默，以前是都察院的左僉都御史。天啟三年，上了一道《宮闈宜清疏》的奏折，告發(fā)奉圣夫人客氏和魏忠賢在皇宮里亂搞關(guān)系，拉幫結(jié)派，擾亂朝政。奏折遞上去才三天，就被錦衣衛(wèi)抓到北鎮(zhèn)撫司去了。打了四十大板，發(fā)配到遼東。給定的罪名是‘胡亂議論皇宮里的事，誣陷好人’。”

站在王紀(jì)身后的李默，臉“唰”的一下變得像紙一樣白，身體也開始控制不住地輕輕搖晃。那四十下連壯漢都能打死的板子，是他一輩子都忘不掉的噩夢。

huang帝沒有停下來。

他就像在念一份普通的官員簡歷一樣，把大殿里這些人當(dāng)年那些最不愿想起、最痛苦的經(jīng)歷，一個一個全都點(diǎn)了出來。

他的記憶力好得嚇人，每個人的官職、時間、事情經(jīng)過，還有最后定的罪名，全都說得一點(diǎn)不差。

朱由檢每說一個名字，每念一條罪狀，那個被點(diǎn)到的官員，身體就會不由自主地哆嗦一下。

等最后一個名字說完。

大殿里除了huang帝自己，所有人的后背，都已經(jīng)被冷汗?jié)裢噶恕?/p>

他們不明白。

huang帝為什么要這么準(zhǔn)確地、把他們這些早就結(jié)了痂的傷疤，重新揭開？

是為了羞辱他們嗎？還是為了警告他們？

“朕，把你們找來。”朱由檢終于說到了正題。

他坐直了身子，兩只手交叉著，輕輕放在御案上那本藍(lán)色封皮的書上，目光平靜地掃過他們每一個人那張又驚又怕的臉。

“是想問你們一個問題?！?/p>

“你們都是我大明以前掌管法律的官員，讀透了法律條文，研究透了各種規(guī)章。你們，告訴朕——”

他停了一下，聲音里好像帶上了一點(diǎn)探究的味道。

“什么，才是國法？”

這個問題一出來。

所有人都呆住了。

什么是國法？

這個問題太大了，也太突然了，它像一座看不見的大山，猛地壓了下來。

他們都是精通法律的人，這個問題本來應(yīng)該是他們最拿手、最熟悉的東西。

要是在國子監(jiān)的課堂上，或者在刑部的大堂里，他們可以引用各種經(jīng)典，從《唐律疏議》講到《大明律集解附例》，滔滔不絕地說上三天三夜都不帶重復(fù)的。

但是，現(xiàn)在，在這個地方。

在這座代表著帝國最高文化治理的文華殿里，面對著這位剛剛用了最不合法的手段，把半個京城官場都掀了個底朝天的年輕huang帝。

這個問題就變得特別尖銳，特別危險。

像一把磨得飛快的刀，直接架在了他們的脖子上。

沒人敢開口說話。

大殿里安靜得嚇人，好像連灰塵飄動的聲音都能聽見。

huang帝也不催他們。

他只是靜靜地看著他們，眼神還是像水一樣平靜，但王紀(jì)卻從那平靜的水面底下，感覺到了一股能把一切都吞沒的暗流。

王紀(jì)知道，今天要是這個問題回答不好，他們這些人，恐怕就真的要徹底被這個時代拋棄，再也沒有出頭之日了。

他咬了咬牙，用盡全身的力氣，壓住心里的恐懼和身體的顫抖，再次從隊(duì)伍里站出來，跪倒在地上。

“回陛下的話?！彼穆曇粢?yàn)樘o張，變得更加沙啞，“國法，是國家的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)矩，是用來統(tǒng)一判斷是非的。對上，用來治理百姓；對下，用來規(guī)范官員的職責(zé)。它能分辨黑白，判定對錯，懲罰奸惡，保護(hù)善良。讓全天下的人都知道該遵守什么，不敢去觸犯禁令。這，就是國法的根本意義?！?/p>

他說的，都是書本上最標(biāo)準(zhǔn)、最正確、挑不出一點(diǎn)毛病的答案。

可是，他還沒說完。

朱由檢就笑了。

是一種帶著毫不掩飾的諷刺的笑容。

“分辨黑白？判定對錯？”

朱由檢重復(fù)了一遍這兩個詞，他拿起御案上那本藍(lán)色封皮的書，用手指頭輕輕地敲了敲那厚厚的封面。

“咚，咚，咚?！?/p>

每敲一下，都像敲在王紀(jì)的心上。

“那朕問你，王紀(jì)。周延儒身為朝廷任命的官員，貪污受賄、拉幫結(jié)派、買賣官職，該不該殺？”

王紀(jì)心里一緊，這個問題答案很明顯，但……死別人總比死自己強(qiáng)，更何況他跟東林黨那幫人本來關(guān)系就不好，再想想huang帝登基后的狠辣手段，他毫不猶豫地回答：“回陛下，按照《大明律》的規(guī)定，主犯應(yīng)該凌遲處死，家產(chǎn)全部沒收，家里人流放三千里！”

“好。”huang帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那些和晉商勾結(jié)，倒賣軍隊(duì)武器，私自開通邊境市場，資助敵人、私通敵國的官員和將領(lǐng)，該不該殺？”

“回陛下，這是通敵叛國的大罪！按照法律，絕對不能饒恕，應(yīng)該誅滅九族！”王紀(jì)回答得斬釘截鐵，聲音里甚至帶上了一絲他自己都沒察覺到的解恨。

“很好?！県uang帝臉上的笑容卻不見了，換上了冰冷的、審視的目光。

“那朕再問你。朕動用西廠，不經(jīng)過內(nèi)閣，不經(jīng)過刑部、都察院、大理寺這三法司，直接抓走朝廷命官，查抄大商人的家，用刑逼他們招供，定罪殺人。朕這么做，合不合你剛才說的那個國法？”

這個問題像一把鐵錘，狠狠地砸在了王紀(jì)的胸口上。

他張了張嘴，卻一個音也發(fā)不出來。

合國法嗎？

當(dāng)然不合！

大明開國快三百年了，早就形成了一套完整又嚴(yán)密的打官司、審案子的程序。

任何大案要案，都需要刑部審問、都察院核對、大理寺再審查一遍，這叫“三法司會審”，要一層一層地反復(fù)核對，來回辯論，最后才能定罪！

huang帝繞開了所有的程序，動用那個人人聽了都害怕的廠衛(wèi)特務(wù)機(jī)構(gòu)，直接抓人殺人。

這明明就是最不合法、破壞規(guī)矩的做法！

是他們這些讀了一輩子圣賢書，信了一輩子法律條文的人，最痛恨、最不能接受的事情！

可是，他能這么說嗎？

他敢這么說嗎！

他只要敢說一個“不”字，他毫不懷疑，下一秒他就會變得和周延儒一個下場，甚至可能死得更慘。

王紀(jì)的額頭上冒出了豆大的汗珠，順著他那干瘦的臉頰流下來。他這輩子審過數(shù)不清的案子，面對過最兇殘的土匪，最狡猾的巨貪，卻從來沒有像今天這樣為難，這樣難受。

就在他進(jìn)退兩難，感覺自己快要被這巨大的壓力壓垮，快要憋死的時候。

huang帝，卻又開口說話了。

“你們不用回答?！?/p>

他的聲音恢復(fù)了平淡。

“朕，替你們回答?！?/p>

朱由檢停頓了一下，然后用陳述事實(shí)的語氣，清清楚楚地吐出了兩個字。

“不合?！?/p>

朱由檢親口承認(rèn)了。

他站起身，慢慢地走下御座的臺階，走到了王紀(jì)的面前，居高臨下地看著這個跪在地上的老臣。

“朕知道，在你們眼里，在全天下讀書人眼里，朕這是在破壞法律，朕這是在胡來，朕是一個比魏忠賢還無法無天的暴君！”

“但是……”

朱由檢的聲音突然變冷了。

“當(dāng)國法成了奸臣為自己謀利的工具，當(dāng)法律條文成了蛀蟲保護(hù)自己的盔甲，當(dāng)這滿朝的文武官員，從內(nèi)閣到六部，從京城到地方，全都互相包庇，結(jié)成一張密不透風(fēng)的大網(wǎng)，當(dāng)整個朝廷都爛掉了，爛到根子上了——”

他猛地提高了聲音，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著壓抑不住的怒火。

“你們告訴朕！朕除了用這種不合法的辦法，還能有什么辦法？！”

“朕要是按照你們說的國法，把周延儒的案子，交給三法司一起去審。那結(jié)果會是什么？朕告訴你們！結(jié)果就是周延儒的學(xué)生、老朋友會動用所有的關(guān)系來包庇他，晉商那上千萬兩的金山銀海會買通所有的環(huán)節(jié)！最后，審個三年五年，查來查去，結(jié)果就是主犯在監(jiān)獄里‘病’死了，從犯罰幾個月的工資，這個案子，就不了了之了！”

“而朕大明的邊防軍隊(duì)，還在餓肚子！朕大明的老百姓，還在zao反！這個國家，還在一步一步地走向徹底完蛋的深淵！”

“到了那個時候，國家都要沒了！法律還有什么用？！拿來跟著一起陪葬嗎？！”