錢謙益那寬大官袍下面的身體，控制不住地微微顫抖了一下。

他那雙一直像古井一樣深不見底的眼睛里，第一次露出了無法相信的震驚和恐懼。

作為東林黨的領袖，朝廷內閣的重要成員，他自認為對權力斗爭的手段、對人心的把握，已經到了非常高深的地步。

他見過很多政治對手，也處理過很多次危機。

但是今天，他發現自己完全看不懂坐在龍椅上的那個年輕人了。

不，那已經不像是一個年輕人了。

那平靜的語調，那清晰的思路，那一步一步都打在要害上的安排……那分明是一個他們完全不熟悉的、非常可怕的存在！

錢謙益原本以為，他們扔出去的是一個可以踢來踢去的“皮球”。他們想看看huang帝是會把這個“皮球”一腳踢開，還是生氣地一刀把“皮球”砍破。

但是huang帝根本沒有去接這個“皮球”。

他直接走過來，把整張用來踢球的“桌子”都給掀翻了！

然后，用一種他們完全聽不懂的語言，宣布了一套全新的、讓他們感到非常陌生的游戲規則。

“預算”、“可行性”、“績效問責”……

錢謙益在心里反復想著這幾個詞。

每一個詞都像一塊堅硬的石頭，硌得他心里發慌，非常不舒服。

他突然明白了這幾個詞背后，隱藏著多么可怕的意圖。

“預算”這一招，是要切斷他們利用國家財政來給自己撈錢、培養自己派系勢力的財路。

“可行性”這一招，是要堵死他們光說不練、互相推卸責任、隨便應付了事的退路。

而最后的“績效問責”，就像一把鋒利的寶劍，掛在每個人的頭頂上。讓他們再也不能“當清閑的官”，再也不能抱著“只要不犯錯就行”的態度混日子！

這三招連續使出來，整個文官體系將會從一個主要靠“人治”和“德治”的模糊系統，變成一個完全看“數據”和“辦事結果”的、冷冰冰的機器。

而這臺機器的唯一控制者，就是龍椅上的huang帝！

他這是要……把權力收回去！

是要把所有原本分散在各個政府部門、被文官集團用各種“祖宗規矩”、“以往慣例”為借口分割和架空的權力，一點一點地全部拿回到他自己的手里！

想明白了這一點，一股冰冷的寒意從錢謙益的腳底直沖頭頂，讓他渾身發冷。

他抬起頭，再一次看向huang帝的寶座。

清晨的陽光不知道什么時候已經照進了大殿門口，一道金色的光柱正好落在龍椅上。

huang帝的身影沐浴在那片光芒里，讓人看不清他臉上的表情。

但是錢謙益卻好像看到了一雙眼睛，一雙冷靜、深不見底、充滿了絕對理智的眼睛，正在冷冷地看著他們每一個人！

他變了。

這位曾經的信王，這位新登基的huang帝，真的和以前不一樣了！

他不再是那個在講解經書的課堂上，會因為一個歷史典故，就和他們這些老臣爭得臉紅脖子粗的少年人了。

他不再是那個可以被“天地君親師”、“祖宗定下的規矩不能改變”這些大道理輕易束縛住手腳的新huang帝了。

他的身體里，好像住進了一個他們完全不了解的、陌生的靈魂。

“退朝——”

太監尖利的喊聲，把錢謙益從震驚中拉回了現實。

huang帝已經站了起來，轉過身，消失在龍椅后面的屏風后面，沒有再多說一句話。

他留下了一個不知道該怎么處理的難題，和一個前所未有的麻煩，給滿朝的文武官員。

官員們還愣在原地，像一群丟了魂的木偶。

過了很久，才有人開始小聲議論，那聲音里充滿了不知所措和害怕。

錢謙益慢慢地轉過身，和站在他不遠處的內閣大臣來宗道、吏部尚書周應秋，互相看了一眼。

他從他們的眼睛里，看到了和自己一樣的、深深的震驚和擔憂。

……

同一天，下午。

錢謙益的家里，書房。

這里一直是北京城里東林黨人心中的精神圣地，也是很多重要政治決策私下商量、策劃的地方。但是今天，書房里的氣氛卻壓抑得讓人呼吸困難。

來宗道此刻正焦躁地走來走去，他向來梳理得整整齊齊的胡子，現在都有些亂了。

“太荒唐了！簡直是胡鬧！預算方案？績效問責？這些都是街上商人用的辦法，是工部那些小辦事員用的手段！怎么能用在國家大事上？他這是要把我們這些朝廷大官，當成記賬的先生和管工人的工頭來用嗎？這簡直是把我們讀書人的臉都丟盡了！太丟人了！”

吏部尚書周應秋則陰沉著臉，坐在一邊一句話也不說。他手里端著一杯早就涼透了的茶，因為用力握著杯子，手指關節都有些發白。

他掌管著全國所有官員的考核、升職和調動，huang帝的“績效問責制度”對他這個吏部最高長官的沖擊是最大的。

這等于是在他吏部原有的那套考核制度之外，huang帝又另外建立了一套由他直接控制、能決定官員生死和前途的新體系。

錢謙益安靜地坐在主人的位置上，手指輕輕地敲著桌面。

他知道，來宗道的憤怒和周應秋的陰沉都只是表面現象，他們內心深處和他一樣，是深深的恐懼。

“牧齋兄，你對這件事怎么看？”來宗道終于停下了腳步，把目光投向錢謙益，“今天朝廷上的事，絕對不是偶然。陛下他……陛下他……”

他想說“性格完全變了”，但又覺得這個詞，已經不夠形容今天看到的情況。

錢謙益終于停下了敲桌子的手指，慢慢地開口，聲音沙啞而低沉。

“這不只是具體的方法問題，這是根本路線的改變。”

他看著兩位同僚，一個字一個字地說：“我們都判斷錯了。從朱純臣倒臺的那一刻起，我們就應該明白，我們面對的已經不是過去的那個信王了。”

“他今天做的事情，看起來是針對蘭陽縣黃河決口這一件小事。實際上，是在向整個文官集團挑戰。他要的不是解決這一件事，而是要建立一套只屬于他自己的、新的游戲規則?！?/p>

錢謙益站起來，走到窗戶邊，看著院子里那棵在寒風中葉子都掉光了的老槐樹。

“你們還沒看清楚嗎？他手里能打的牌，已經越來越多了。”

“第一張牌，是暴力工具，是‘刀把子’?！卞X謙益的聲音，冷得像窗外的寒風，“魏忠賢那條老狗，又被他放出來用了。東廠、錦衣衛，這兩把一直懸在我們頭上的刀，正在被他重新磨得快快的。朱純臣的下場，就是殺一只雞給猴子看。他要讓我們所有人都知道，他是真的敢殺人的！”

“第二張牌，是軍事力量?！彼^續說，“京城郊外的新軍，張維賢那個老家伙被他騙得團團轉。聽說那支軍隊用的是我們從來沒聽說過的訓練方法，練的是只忠于他一個人的士兵。這支軍隊，就是他敢掀桌子的最大依靠！”

“而今天，”錢謙益轉過身，眼睛里是從未有過的嚴肅和沉重，“他亮出了第三張牌——制度解釋權，是‘筆桿子’！”

“他要搶走我們對‘規矩’是怎么解釋的權力！他用那些我們沒辦法反駁的‘新詞語’，建立了一套他自己的說話方式和評判標準。在這套標準里，我們過去所依靠的一切，比如道德文章、名聲清譽，都會變得沒有價值！代替這些的，是冷冰冰的數字，是毫不留情的辦事結果！”

書房里一片死寂。

來宗道和周應秋臉上的血色，一點點地消失了。

他們終于明白了錢謙益的意思。

huang帝正在從三個方面，有計劃、有步驟地破壞他們這些讀書人階層賴以生存和控制國家的根基。

這三個方面就是：暴力工具、軍隊力量、制度規則。

這是一個完整的圈套！

一個讓他們感到絕望的、關于權力的圈套！

“他……他到底想干什么？”來宗道的聲音，已經帶上了一點發抖，“他想學太祖朱元璋huang帝嗎？要把我們這些讀書人，全都踩在腳底下？”

“不，”錢謙益搖了搖頭，眼睛里閃過一絲深深的疲憊和堅決，“他想做的，比太祖huang帝更可怕！”

“太祖huang帝雖然嚴厲苛刻，但他仍然是在我們所熟悉的那個‘治國之道’的框架里做事。但是今天這位……他想走的，是一條我們從來沒見過的路。一條沒有我們這些士大夫位置的路。”

“我們不能再等下去了?！?/p>

錢謙益的目光，掃過兩位同僚的臉。

“我們不能直接反對他，那樣等于自己去找死。我們也不能按照他的那套‘新規矩’走，那樣等于自己在給自己挖墳墓?！?/p>

“唯一的辦法，”他的聲音壓得非常低，好像在說一個最危險的秘密，“就是想辦法，打掉他手里的刀，折斷他手里的槍！”

“東廠、西廠、錦衣衛這些特務機構，必須被限制?。∧切┳ト说尿T兵，不能再像瘋狗一樣，隨便就沖進朝廷大臣的家里抓人！新軍必須歸兵部統一管理！絕對不能允許huang帝，擁有一支不受朝廷控制的私人軍隊！這是我們的底線！”

“只要這兩樣東西還牢牢抓在他手里，我們就永遠只能被他隨意宰割，沒有還手之力！”

窗戶外面，天色越來越暗，一場大雪好像就要來了。

錢謙益看著窗外灰蒙蒙的天空，輕聲說道：

“這個冬天，恐怕會非常難熬啊！”