接下來的三天，我把自己關在小院里。

靜心負責處理基礎原料：將靜安師太設法弄來的一小塊檀香木料研磨成極細的粉，又將那指甲蓋大小的珍貴沉香研末過篩。我則專注于調制那份“特殊”的安神香。

龍腦和**，靜安師太也弄來了一點點，說是從某位還俗師姐的舊物里找到的，代價是我未來三個月“凈心祈福膏”的一半利潤。

我接受了。現在是投資期。

最難的是“火吟”核心。我試驗了十幾種配比，既要確保燃燒時能發出那種細微獨特的噼啪聲，又絕不能引起任何明火或異味，必須完全融入香丸本身。最終，我將硝石、硫磺和柳炭粉以特殊比例混合，用蜂蠟和極少量的藕粉包裹成比米粒還小的芯，再在外面層層裹上混合了檀沉龍乳的香粉，手工搓成綠豆大小的香丸。

一共只成了十二粒。

每一粒，都承載著巨大的風險，和我的野心。

第三天傍晚，我換上一身最不起眼的灰布衣裙，頭發用同色布巾包起，臉上也刻意抹了點灶灰，看上去像個普通民婦。那十二粒香丸裝在一個樸素的木雕小葫蘆里，貼身藏好。

靜心緊張得不行：“師姐，一定要去嗎？會不會有危險？”

“是機會，也是危險。”我拍拍她的肩，“天黑前我若沒回來，你就去找靜安師太，把剩下那罐‘凈心祈福膏’全給她，說是我留給她的。”

“師姐……”靜心眼圈紅了。

“沒事。”我笑了笑，“等我回來，給你帶西市的胡麻餅。”

西市在長安城西南，是胡商云集、魚龍混雜之地。“聞香閣”是家不大不小的香鋪，在一條相對僻靜的巷子深處。

我趕到時，夕陽的余暉正將坊墻染成暗金色。按照紙條上的指示，我繞到聞香閣后巷。果然，一輛毫無標識的青幔馬車靜靜地停在那里。車轅上坐著個戴著斗笠的車夫，低頭似在打盹。

我剛走近，車簾從里面掀開一角。

一個低沉的、略帶沙啞的男聲傳出：“可是感業寺來的武娘子？”

“是我。”

“請上車。”

我深吸一口氣，掀簾鉆了進去。車廂內部比外面看著寬敞，裝飾也簡潔，但用料考究，空氣中彌漫著淡淡的、品質極佳的沉香氣味。一個穿著褐色圓領常服、面容清癯的中年人坐在里面，目光平靜地打量我。

他大約四十歲上下，面白無須，氣質內斂，但眼神銳利，坐姿筆挺。最重要的是，他身上有一種宮里人特有的、長期身處權力中心而形成的謹慎與疏離感。

是個宦官。而且，地位不低。

“某姓王。”他開口，聲音不大，卻有種不容置疑的力度，“受貴人所托，來取東西。”

我從懷中取出那個小木葫蘆，雙手遞上：“按照要求，安神香在此。共十二丸，每夜睡前焚一丸即可。”

王內侍接過，并未立刻打開，只放在鼻下極輕地嗅了嗅木塞縫隙。

“此香……有何特別？”他問，目光落在我臉上。

“檀香定魄，沉香寧心，龍腦醒神，**綿長。”我斟酌詞句，“四味相合，主安神定驚。此外……此香在將盡時，或有細微異響，如同靜夜梵音，助人徹底沉入深眠。”

我說得玄乎，把“火吟”包裝成了“梵音”。

王內侍眼中掠過一絲極淡的訝異，隨即恢復平靜。

“武娘子果然心思奇巧。”他將木葫蘆收入袖中，卻并未拿出銀錢，反而問道，“聽聞娘子在感業寺，還制出了可潔凈衣物的‘玉膏’，以及佛前顯圣的‘琉璃凈火’？”

我心里一緊。對方調查得很仔細。

“雕蟲小技，不敢當‘奇巧’二字。”我低頭。

“雕蟲小技？”王內侍輕輕笑了，笑意未達眼底，“能讓京兆尹老夫人惦記，讓靜安那老尼姑為你奔走，讓某……親自出宮一趟的‘雕蟲小技’，可不多見。”

他果然知道盧老夫人和靜安師太。

“貴人謬贊。”我手心開始冒汗。這氣氛不對，不像是簡單的交易。

“武娘子不必緊張。”王內侍語氣緩和了些，“某此番前來，除了取香，亦是想親眼見見娘子。畢竟，能入……貴人眼的，必有不凡之處。”

他話里有話。

“不知是哪位貴人厚愛？”我試探。

“貴人身份，不便透露。”王內侍滴水不漏，“娘子只需知道，貴人欣賞你的才能。這香，若真有效用，日后或許還有倚重之處。”

這是拋出橄欖枝了。

“能得貴人賞識，是民女之幸。”我謹慎回應，“只是民女身在感業寺，乃戴罪修行之身，恐不便……”

“感業寺，困不住真龍。”王內侍打斷我，聲音壓低，卻字字清晰，“風起于青萍之末。武娘子，靜待時機便是。”

他不再多說，從袖中取出一個錦囊，放在車廂內的小幾上。

“這是香資。另外，”他又取出一個更小的綢布包，“這里面是半兩上好的龍涎香末，和一張宮里調理氣血的古方。貴人賞你的。”

龍涎香！還有宮里的方子！

這賞賜太重了。重得不尋常。

“民女惶恐，無功不受祿……”我本能想推拒。未知的厚賜，往往意味著未知的代價。

“收下。”王內侍的語氣不容拒絕，“貴人賞的，便是你的機緣。好好用你的‘巧思’，莫要辜負。”

他頓了頓，意味深長地看了我一眼：“長安城說大也大，說小也小。有些事，有些人，未必如表面那般。武娘子是聰明人，當知‘和光同塵’的道理。鋒芒太露，易折。”

“民女謹記。”我收起錦囊和綢布包，沉甸甸的，壓手，更壓心。

“好了，某不便久留。”王內侍示意車夫停車，“武娘子可自便。記住，今日之事，出你之口，入某之耳。”

“民女明白。”

我下了馬車。青幔車悄無聲息地駛入漸濃的暮色中，很快消失在西市嘈雜的人流里。

我站在原地，背后一片冰涼。

這個王內侍，他背后的“貴人”，到底是誰？

不是李治。如果是李治，大可光明正大，或者用更隱秘但直接的方式。

誰會在李治的后宮里，提前投資一個還在感業寺的、先帝的才人？

一個可怕的念頭閃過：長孫無忌？或者其他對李治不滿、想要在皇帝身邊安插眼線的勢力？

不，不對。如果是他們，應該更傾向于扶持一個更容易控制、家世更清白的人，而不是我這種身份尷尬、明顯有野心的。

那會是誰？

我捏緊了手中的錦囊和綢布包。

龍涎香的香氣，透過布料隱隱傳來，尊貴而神秘。

不管你是誰。

這份“投資”，我接了。

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我沒有立刻回感業寺。

而是拐進了西市喧鬧的主街。我需要混入人群，平復心緒，順便……打探些消息。

西市胡商眾多，奇珍異寶、各色貨物琳瑯滿目。我找了個賣胡餅的攤子，買了兩個餅，蹲在街角慢慢啃，耳朵卻豎起來，捕捉著四周的議論。

“聽說了嗎？圣人（指皇帝）這幾日又罷了早朝，說是頭風犯了……”

“可不是，長孫太尉（長孫無忌）和褚遂良大人天天進宮，奏章堆得老高……”

“唉，這朝政……還是先帝在時穩當啊……”

“噓！慎言！你不要命了！”

我慢慢嚼著餅。李治的頭風病，看來已經開始了。這是歷史節點。

又走過幾個酒肆，里面傳來更放肆的議論：

“要我說，圣人年輕，壓不住那些老臣！就得有個厲害人物幫襯著！”

“幫襯？后宮那位王皇后，倒是想幫襯，可除了賞花弄草……”

“蕭淑妃不是挺得寵？聽說家里也……”

“得寵頂什么用？外頭的事，女人懂什么？”

我垂下眼。看來，朝野內外，對李治的統治能力已有微詞，對后宮干政既有期待（希望有人能幫皇帝），又有不屑（認為女人不懂）。

這是一個微妙的權力真空期。

也是……有心人可以運作的時期。

那個“貴人”，是不是也看到了這一點？

我站起身，拍了拍手上的餅屑，準備往回走。

忽然，前方一陣騷動。人群紛紛避讓。

只見一隊鮮衣怒馬的騎士簇擁著一輛華貴的馬車，正緩緩駛過西市大街。馬車裝飾并不特別僭越，但那規制、那護衛的森嚴氣度，絕非普通貴族所有。

車窗的簾子半卷著。

一個側影，一晃而過。

年輕，清瘦，戴著幞頭，穿著看似尋常的青色圓領袍，但布料在夕陽下流轉著暗紋。

我的心臟，猛地漏跳了一拍。

李治。

雖然比歷史畫像和想象中更年輕，更文弱，但那眉宇間的輪廓，那種居于萬人之上卻又被無形枷鎖困住的氣質……

不會錯。

他怎么會來西市？皇帝微服出巡？

我的腳步釘在原地，目光不由自主地追隨著那輛馬車。

就在這時，仿佛是巧合，又仿佛是某種感應。

馬車里的年輕皇帝，忽然轉過頭，目光似乎不經意地掃過街邊。

掠過攢動的人頭。

掠過賣貨的胡商。

然后，落在了我身上。

隔著十幾步的距離，隔著喧囂的塵土和人聲。

他的目光，平靜，深邃，帶著帝王特有的審視。

沒有任何情緒，就像看一個陌生的、不起眼的民婦。

一秒。

兩秒。

馬車沒有停留，緩緩駛過。

他的目光也移開了，重新投向未知的前方。

仿佛剛才那短暫的對視，只是我的錯覺。

但我渾身的血液，卻像瞬間凝固，又轟然炸開。

他看見我了嗎？

認出我了嗎？

還是……根本沒在意？

我站在原地，直到那隊車馬消失在街角，直到周圍的人群重新恢復流動，喧囂依舊。

夕陽徹底沉入坊墻之后，暮色四合。

我摸了摸懷里的錦囊和綢布包。

龍涎香的氣味似乎更清晰了。

李治。

王內侍背后的“貴人”。

感業寺。

西市的這次“偶遇”。

無數線索碎片在我腦中旋轉，碰撞，卻拼湊不出完整的圖景。

夜色中，我轉身，朝著感業寺的方向走去。

腳步很穩。

懷里的龍涎香，很重。

西市的風，吹在臉上，有點冷。

但我的心里，有一簇火苗，被剛才那驚鴻一瞥，點燃了。

李治，我們終于又見面了。

雖然，你大概已經不記得，我是誰了。

沒關系。

我會讓你，重新記住的。

用我的方式。