回到感業寺時，已是夜幕深沉。

靜心在小院門口翹首以盼，見到我完好無損地回來，幾乎哭出來。我把帶回來的胡麻餅塞給她，她一邊抽噎一邊狼吞虎咽。

“師姐，沒事吧？見到什么人了嗎？”

“見到了。”我簡短回答，沒有多說，“把門關好。”

進了屋，點亮油燈，我才將懷里的東西一樣樣拿出來。

錦囊里是五片金葉子，成色極好，在燈下閃著誘人的光澤。這已經遠遠超出了“香資”的范疇。綢布包里，是裝在小小玉盒里的龍涎香末，色澤溫潤，香氣醇厚綿長，僅僅打開一絲縫隙，滿室皆沁。還有一張泛黃的舊帛書，上面是用工整小楷抄錄的“益母草澤面方”和“七白膏”的配制方法，筆跡古樸，末尾處有一個模糊的、幾乎難以辨認的紅色小印。

宮中古方，真品無疑。

靜心看得眼睛發直，大氣不敢出。

我將金葉子仔細藏好，只留了一片在隨身的荷包里以備不時之需。龍涎香和古方則用油紙層層包裹，塞進墻角的暗格——那是前幾日讓修繕雜役補墻時，我多給了他幾十文錢，讓他順手在墻磚后留出的空隙。

“靜心，”我看著她，語氣嚴肅，“今晚見到的一切，還有這幾樣東西，對任何人都不能說，半個字都不能提。包括靜安師太。記住了嗎？”

靜心用力點頭，指天發誓：“師姐放心，我要是說出去，就讓我……”

“好了。”我打斷她，“去睡吧。”

她依言去睡了，我卻毫無睡意。

坐在油燈下，我反復回憶西市的每一個細節。王內侍的話，李治那驚鴻一瞥的眼神……像走馬燈一樣在腦子里轉。

王內侍背后的“貴人”，出手如此闊綽，所求定然不小。他讓我“靜待時機”，時機是什么？又讓我“和光同塵”，是提醒我最近風頭太盛了嗎？

還有李治。他看見我了嗎？如果看見了，為什么毫無反應？是根本不在意，還是……另有深意？

我感覺自己仿佛站在薄冰上，冰下有暗流涌動，冰上迷霧重重。

不能被動等待。

我鋪開一張粗紙，提筆蘸墨（墨是找靜安師太討要的，筆是自己用樹枝和兔毛綁的劣質品），開始梳理思路，規劃下一步。

首先，鞏固基本盤。

1.感業寺內：與凈塵師太的關系必須維持，甚至要更緊密。盧老夫人那條線，通過王嬤嬤繼續維護。定期奉上“凈心祈福膏”，不急于求成，細水長流。

2.趙娘子渠道：繼續供貨，但控制在中低端，不走量，維持穩定現金流和市井消息來源。

3.提升自身：利用龍涎香和宮中古方，開始秘密研制真正高端的“定制”產品。同時，要開始有意識地收集、學習這個時代的醫藥、香料、甚至礦物知識。知識就是力量，在這個信息閉塞的時代尤其如此。

其次，謹慎試探。

王內侍這條線太危險，不能主動聯系。但可以“被動”響應。如果他再來，或者通過靜安師太傳遞新的要求，再行定奪。重點是，不能暴露任何額外的野心或能力，至少在摸清對方底細前不能。

最后，也是最重要的，關于李治。

歷史告訴我，李治是我未來最大的“跳板”和“風險源”。我必須為與他真正的“重逢”做準備。

不是作為先帝才人武媚娘，而是作為一個對他有獨特價值的人。

經濟能力？管理才能？還是……其他？

油燈噼啪作響。

我放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。

路要一步步走。眼下最實際的，是利用剛到手的資源，做出點真正能“敲門”的東西。

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接下來的日子，我恢復了表面的平靜。

白天，我帶著靜心繼續打理小院，制作供給趙娘子和寺里用的普通香膏。產量略有提高，質量更加穩定。凈塵師太那里，我每隔五日便會送去一小盒特制的、加了微量龍涎香提味的“上品凈心膏”，只說是我新調了配方，請師太品鑒。她收了，沒多說什么，但看我的眼神，多了幾分深沉。

靜安師太來過一次，只問了幾句西市之行是否順利，見我含糊帶過，便也不再追問，只提醒我盧老夫人府上似乎對上次的香膏頗為滿意，王嬤嬤曾托人帶話，問是否有“更適合老年人調養氣血”的膏脂。

機會來了。

我立刻著手，以宮中“益母草澤面方”為基礎，結合自己對這個時代藥材的理解（主要靠靜安師太從寺里藏經閣翻出的幾本殘破醫書），進行了改良。

益母草、白芷、黃芪、當歸……這些藥材寺里沒有，但靜安師太有門路從外面的藥鋪購入。我用一部分金葉子作為本錢，讓她幫忙采購。

制作過程更加繁瑣。藥材需要分別研磨、煎煮、提取、融合。沒有現代設備，全靠瓦罐、文火和耐心。失敗了數次，浪費了不少珍貴藥材，心疼得靜心直掉眼淚。

終于，在半個月后，我做出了第一批改良版的“養榮潤膚膏”。膏體質地細膩，顏色微黃，帶著淡淡的藥香和蜂蜜的甜潤。

我沒有多做，只制了五盒。兩盒通過靜安師太送給王嬤嬤（言明是孝敬盧老夫人試用），一盒留給凈塵師太，一盒給了靜安師太本人，最后一盒，我小心收好。

這不僅僅是產品，更是試金石。

我要看看，這份融合了“宮中古方”和“感業寺秘制”光環的東西，能在貴人的圈子里，激起多大的漣漪。

等待回音的日子里，我也沒有閑著。

我讓靜心留意寺里來往的香客，特別是那些看起來身份不凡、或有宮中背景的女眷。同時，我開始嘗試用王內侍給的龍涎香。

龍涎香太過珍貴，我舍不得直接使用。只取了米粒大小的一點，溶于特制的百花露（用蒸餾法反復提純的花露混合液）中，制成了三小瓶濃度極低、但香氣層次異常豐富奇妙的“龍涎百花露”。

這東西，我沒打算賣，也沒打算送。

它是我的戰略儲備。用在最關鍵的時刻，最關鍵的人身上。

時間一天天過去。

盧老夫人那邊暫時沒有消息。王內侍也再無音訊。

就在我以為波瀾將息時，一場突如其來的“危機”，將我推到了風口浪尖。

那是一個陰沉的下午。

凈塵師太突然派人來叫我，語氣嚴厲。到了她的禪房，發現靜安師太也在，臉色都不太好看。

“武媚，”凈塵師太開門見山，“你制的‘凈心祈福膏’，除了給寺里和趙娘子，可還給了旁人？”

我心里一緊：“回師太，除了按例供奉師太，以及趙娘子處，并未給過其他人。給盧老夫人府上的‘養榮膏’，也是通過靜安師太和王嬤嬤之手?！?/p>

“那為何，”凈塵師太將一個小小的粗陶盒放在桌上，正是我最早給趙娘子的那批凈心祈福膏之一，“此物會出現在蕭淑妃的梳妝臺上？還被指含有不潔之物，致使淑妃娘娘面上起了紅疹！”

蕭淑妃？！

我腦子嗡的一聲。

“師太明鑒！”我立刻跪下，“弟子所制香膏，用料簡單，工序潔凈，絕無不潔之物！所有原料，皆在寺中可查！趙娘子處的貨，每一批弟子都留有樣本，可隨時查驗！”

“樣本何在？”靜安師太急問。

“在弟子院中?！?/p>

“速去取來！”凈塵師太沉聲道。

我飛奔回小院，取來預留的同一批次的香膏樣本。凈塵師太和靜安師太仔細檢查、嗅聞，又喚來寺中略通醫術的老尼查看，均未發現異常。

“此事蹊蹺?！膘o安師太皺眉，“蕭淑妃為何會用到市井之物？又偏偏是武媚所制？”

“有人陷害?！蔽依潇o下來，思路逐漸清晰，“或許是趙娘子處的貨，流入了不該流的地方。又或許……是有人知道了弟子與盧老夫人府上的往來，故意借蕭淑妃之手發難。”

針對我？還是針對感業寺？抑或是……針對正在與蕭淑妃爭寵的王皇后？甚至可能是想一石二鳥，既打擊蕭淑妃（讓她容貌受損），又除掉我這個可能被王皇后或盧老夫人看中的“助力”？

后宮的水，果然深不可測。我才剛剛沾濕衣角，就差點被拖下水。

“此事已驚動宮中?！眱魤m師太面色凝重，“尚宮局已派人詢問感業寺。武媚，你需隨我去一趟宮中，當面說清?！?/p>

進宮？！

我心頭劇震。這么快？以這種方式？

“師太，”我抬頭，“若是宮中問起，弟子是否可將香膏制法、原料來源和盤托出？以示清白？”

“不可！”靜安師太脫口而出，隨即意識到失言，看向凈塵師太。

凈塵師太沉吟片刻：“制法乃你立身之本，亦是感業寺如今一項微末收益。若全然公開……”她搖搖頭，“但若不澄清，恐有禍事?！?/p>

我明白了。她們想保我，也想保這門“生意”。

“師太，”我有了主意，“弟子有一法，或可兩全?！?/p>

“說。”

“弟子愿當場重新配制一份‘凈心祈福膏’，請宮中女官或太醫查驗每一道工序、每一樣原料。若與導致淑妃娘娘不適之物有半分不同，便可證弟子清白。同時，弟子可獻上改良后的‘養榮潤膚膏’配方一份，供宮中貴人體恤，只求不再追究此事，并允弟子繼續在寺中安靜修行?！?/p>

這是以退為進。獻出一個“改良版”配方（我可以稍作簡化），既展示誠意和能力，又保住最核心的蒸餾提純等關鍵技術。同時，將“懲罰”變成“貢獻”，爭取轉機。

凈塵師太和靜安師太對視一眼。

“此法……或可一試?！眱魤m師太緩緩道，“但武媚，你要想清楚，一旦入宮，面對的可就不是寺中師姐了。一言一行，皆需萬分謹慎。”

“弟子明白?！蔽疑钗豢跉?。

該來的，總會來。

沒想到，我以這種方式，提前踏入了那座深宮。

不是作為妃嬪，而是作為……一個“嫌疑人”，一個“匠人”。

也好。

蕭淑妃，王皇后。

就讓我來看看，你們到底是何方神圣。

還有李治……

這次，你應該會真正注意到我了吧？

以這樣一種，意想不到的方式。