“誰敢說一個‘不’字，現在，就給我滾出姜家！”

姜黎的聲音，還在議事廳里回蕩。

滿室死寂。

所有人都被她身上那股決絕的氣勢鎮住了。

半晌。

一個蒼老的聲音，帶著一絲顫抖，打破了沉默。

“總辦……”

是王師傅。

他從座位上站了起來，那張布滿皺紋的臉上，滿是掙扎和不解。

“老朽……在工地上干了五十年。”

“從沒見過這樣的圖紙。”

他指著桌上那張畫滿了古怪符號的羊皮紙，聲音越來越激動。

“這……這不是胡鬧嗎！”

“蓋房子修城墻，靠的是石頭和土，不是靠畫幾筆啊！”

“總辦！您這是在拿我們姜家上上下下幾百口人的身家性命開玩笑啊！”

王師傅的話，像一顆石子投靜的湖面。

其他幾個老師傅也坐不住了。

“是啊總辦，這東西要是燒出來不管用，咱們的工期就徹底完了！”

“林尚書那邊不會給我們時間的！”

“這圖……老朽實在是看不懂啊！”

質疑聲，此起彼伏。

孫鳳英本就慘白的臉，此刻更是沒有一絲血色。

她猛地撲過來，一把抓住姜黎的胳膊，眼淚“唰”地就下來了。

“黎兒！我的兒啊！”

“你聽娘一句勸，別再折騰了！”

“錢沒了，咱們可以再賺！這城墻咱們不修了！”

“要是……要是你再出點什么事，讓娘怎么活啊！”

孫鳳英哭得撕心裂肺。

整個議事廳，亂成了一鍋粥。

姜黎站在風暴的中心，一言不發。

她的臉色很平靜，平靜得讓人心慌。

就在這時。

“咚！”

一聲震耳欲聾的巨響。

姜大錘那只鐵鉗般的大手，重重地拍在了八仙桌上。

桌上的茶杯都跳了起來。

整個世界，瞬間安靜了。

所有人的目光，都聚焦在了這位沉默如山的姜家大家長身上。

姜大錘沒有看任何人。

他拿起那張圖紙，粗糙的、布滿老繭的手指，在上面緩緩劃過。

他看不懂那些數字和符號。

但他看懂了那座窯的結構。

他看懂了哪里進風，哪里出火，哪里存熱。

那是一種屬于頂級工匠的直覺。

半晌。

他抬起頭，看向自己的女兒。

然后，他把圖紙重重地拍回桌上。

一個字，從他嘴里迸了出來，如同燒紅的鐵塊砸進冷水。

“干！”

滿室皆驚。

王師傅張著嘴，一個字都說不出來。

孫鳳英的哭聲，也卡在了喉嚨里。

姜大錘的話，在姜家，就是圣旨。

姜山那雙銅鈴大的眼睛，瞬間亮了。

他激動地一拳砸在自己壯碩的胸口，發出“砰”的一聲悶響。

“妹！”

“爹都發話了！”

“你說怎么干！哥哥們豁出去這條命，陪你干！”

“對！陪你干！”

姜河和姜川也齊聲怒吼，臉上的表情，是豁出一切的決然。

姜家的血性，被徹底點燃。

姜黎的目光掃過眾人，最后落在她父親的臉上。

她點了點頭。

隨即，她轉身，重新變成了那個冷靜到可怕的工部總辦。

“大哥。”

“在！”

“你帶三十個最好的工匠，就按照這張圖紙，在后院給我起窯。尺寸差一分，我唯你是問！”

“是！”

“二哥。”

“在！”

“你帶人去城西的亂石崗，給我采石灰石。還有，去北山腳下的河灘，挖這種青色的黏土。”

她隨手拿起筆，在紙上畫出了黏土的顏色和質地。

“要多少，有多少！”

“是！”

“三哥。”

“在！”

“你最心細，帶上咱們鋪子里最好的鐵匠，給我改造十臺風箱。我要風力能隨時調節大小，要多大有多大，要多小有多小！”

“沒問題！”

三兄弟領了命，像三頭下山的猛虎，轉身就去召集人手。

議事廳里，只剩下幾個老師傅，還有站在角落里，一直沒說話的蕭書白。

姜黎走到蕭書白面前。

她遞過去一張干凈的白紙，和一把算籌。

“蕭先生，勞煩。”

蕭書白微微頷首。

“石灰石七分，青黏土三分，磨成細粉。”

“每百斤粉料，兌水二十斤。”

姜黎口述著，眼睛卻盯著蕭書白的臉，仿佛在觀察他的反應。

蕭書白沒有任何反應。

他只是拿起筆，手下的算籌如蝴蝶穿花，快得讓人眼花繚亂。

“若要燒一爐，需料一千斤，該配比幾何？”

“石灰石七百斤，青黏土三百斤，水。”蕭書白頭也不抬，筆尖在紙上寫下清晰的數字。

“若要供應整個工地，日需萬斤，又該如何？”

“石灰石七千斤，青黏土三千斤，水二千斤。”

他的回答，沒有一絲一毫的停頓。

站在一旁的姜山看得目瞪口呆。

他撓了撓頭，第一次覺得，這個只會算賬的小白臉，腦子好像……還真不是一般的好使。

第二天。

天還沒亮，整個姜家大院就徹底沸騰了。

后院，被清出了一大片空地。

姜山赤著膀子，渾身肌肉虬結，吼聲如雷，指揮著工匠們搬磚和泥。

他們建的，不是普通的磚窯。

那是一個高達兩丈，形狀古怪的龐然大物，像一頭直指天空的怪獸。

姜河則帶著幾十輛大車，卷著煙塵，直奔城外。

姜川領著一群鐵匠，在鍛造爐前揮汗如雨，“叮叮當當”的打鐵聲，一天都沒有停過。

所有人都瘋了。

在姜黎的調度下，整個姜家，變成了一臺高速運轉的精密機器。

第三天傍晚。

那座被私下里稱為“怪物”的磚窯，落成了。

姜河采買的石料和黏土，堆成了兩座小山。

姜川改造的新式風箱，也一字排開。

一切準備就緒。

姜黎親自檢查了磨好的粉料，確認了配比。

她站上高臺，看著底下數百雙緊張而期待的眼睛。

“點火！”

一聲令下。

十幾個壯漢合力，將火把扔進了窯底。

“呼——”

火焰沖天而起，將半個夜空都映成了紅色。

所有人都屏住了呼吸。

姜大錘站在人群的最前面，負手而立，一動不動。

孫鳳英攥著手帕，緊張得嘴唇發白。

時間，一分一秒地過去。

一個時辰。

兩個時辰。

三個時辰。

窯火漸漸熄滅。

“開窯！”

王師傅帶著兩個徒弟，用長長的鐵鉤，顫抖著拉開了厚重的窯門。

一股濃烈的焦糊味，撲面而來。

眾人伸長了脖子，往里看去。

窯里，沒有他們想象中的“神物”。

只有一堆被燒得焦黑的，像琉璃一樣的……廢渣。

“這……”

“失敗了……”

人群中，響起一片絕望的嘆息。

工匠們的臉上，剛剛燃起的希望之火，瞬間熄滅。

孫鳳英眼前一黑，身子一軟，被旁邊的丫鬟扶住。

完了。

全完了。

就在所有人都陷入絕望的時候。

姜黎動了。

她平靜地走上前，無視那滾燙的熱浪。

她用鐵鉗，從窯里夾出一塊還在冒著熱氣的廢渣。

她只看了一眼，便隨手扔在了地上。

沒有憤怒，沒有氣餒，甚至沒有一絲一毫的失望。

“火太猛，燒過了。”

她轉過身，拿起筆，在蕭書白算好的那張配比單上，劃掉了幾個數字。

“再來！”

她的聲音，還是那么平靜。

第二次點火。

這一次，姜黎親自守在風箱旁，控制著火候。

三個時辰后，開窯。

一堆灰白色的粉末。

風一吹，就散了。

失敗！

“再來！”

第三次點火。

開窯。

一堆看起來成了形，卻用手一捏就碎的土塊。

失敗！

“再來！”

第四次。

失敗！

第五次。

失敗！

每一次開窯，都伴隨著一陣絕望的嘆息。

每一次失敗，都意味著小山般的木炭和石料，化為烏有。

后院的角落里，廢渣已經堆成了一座小山。

一開始還充滿干勁的工匠們，如今已經麻木了。

他們只是機械地，按照指令，投料，燒火，開窯，然后倒掉廢渣。

姜家的賬房，捧著賬本，手抖得像秋風里的落葉。

姜山看著空了一大半的柴料場，眼睛血紅一片。

他又看了一眼正在準備第六次投料的妹妹。

她還是那么平靜，仿佛燒掉的不是姜家真金白銀的家底，而是一堆不值錢的爛木頭。

終于，他再也忍不住了。

他一把搶過賬房手里的賬本，那上面觸目驚心的數字，像一根根鋼針，扎進了他的眼睛。

他像一頭被激怒的公牛，猛地沖到姜黎面前。

“妹！”

他的聲音嘶啞，充滿了血絲，像是在怒吼，又像是在哀求。

“咱們的錢，快燒光了！”