太后看著這出已經塵埃落定的鬧劇，臉上浮現出一抹冰冷的笑意。

她緩緩走到失魂落魄的皇后面前。

“皇后，你這鳳坤宮，真是干凈啊。”

太后不再理會她。

她轉過身，看向從始至終都冷靜得像個局外人的姜黎。

她眼中的贊許和審視，此刻再也不加掩飾。

“姜黎，你既能破此案，哀家有一事相求。”

話音落下，太后的目光掃過周圍。

“來人。”

她的聲音恢復了往日的威嚴。

“皇后教下不嚴，致使宮人行巫蠱之事，即日起，禁足鳳坤宮，好生反省！”

“崔嬤嬤、春禾，以及鳳坤宮所有涉事宮人，全部押入慎刑司，給哀家一五一十地審！”

“是！”

侍衛們如狼似虎地沖了上來。

皇后臉色慘白，被兩個太監左右架住，再也維持不住國母的儀態。

在被拖走的前一刻，她猛地回頭，一雙怨毒的眼睛，死死地釘在姜黎身上。

那眼神，像是在說，我們不死不休。

很快，冷宮的長廊被清理得干干凈凈，仿佛什么都沒發生過。

太后揮了揮手。

“你們也都退下。”

轉眼間，長廊里只剩下太后、她的心腹榮嬤嬤，以及姜黎兄妹三人。

太后臉上的威嚴褪去，露出一種深深的疲憊。

她由榮嬤嬤攙扶著，走到一張還算干凈的石凳上坐下。

“讓你見笑了。”

姜黎垂首。

“臣不敢。”

太后看著她，忽然問了一個問題。

“你當真不怕毒？”

姜黎抬起頭。

“回太后，臣更怕無知。世上萬物，皆有其理，毒也一樣。”

“好一個皆有其理。”

太后贊許地點點頭，隨即發出一聲長嘆。

“不瞞你說，近半年來，哀家時常感到精力不濟，昏昏欲睡。”

“可太醫院那群廢物，翻來覆去只會說哀家是年事已高，氣血兩虧。”

榮嬤嬤在旁，眼圈一紅。

“娘娘，您別說了。”

太后擺了擺手，目光銳利地看著姜黎。

“今日見了你的手段，哀家才恍然大悟。”

“哀家懷疑，有人在用更陰損的法子，對哀家下毒。”

姜山和姜河的臉色瞬間變了。

太后的聲音壓得很低，卻字字驚心。

“哀家想請你，做哀家的另一雙眼睛，另一根銀針。”

“替哀家查出，這背后到底藏著什么鬼！”

“不行！”

姜山想都沒想，一步跨到姜黎身前，將她死死護住。

他對著太后，梗著脖子吼道。

“太后娘娘！我們姜家是打鐵的，不是混宮里頭的！”

“這事太危險了！我不能讓我妹冒這個險！”

姜河也上前一步，雖然沒說話，但那架勢，已表明了態度。

榮嬤嬤臉色一變，正要呵斥。

太后卻抬手制止了她。

她冷冷地看著姜山，那目光，比冷宮的寒風更刺骨。

“危險？”

“你以為，今天你們打傷了皇后的人，揭了她的底，她會放過你們姜家嗎？”

“你以為，林如海在工地上害不死你們，就會善罷甘休嗎？”

太后站起身，逼視著這個鐵塔般的漢子。

“蠢貨！”

“你以為你們現在還有得選嗎？”

她的聲音陡然拔高。

“若哀家倒了，下一個被開膛破肚的，就是你們整個姜家！”

“這不是哀家在求你，這是在給你們指一條活路！”

姜山高大的身軀僵在原地，臉上一陣紅一陣白，一個字都說不出來。

“大哥，退下。”

姜黎的聲音響起，平靜得沒有一絲波瀾。

她從兄長身后走出，對著太后，深深一拜。

“臣，遵旨。”

她抬起頭，眼神清明。

“此事，臣接了。”

太后緊繃的臉上，終于露出了一絲松弛。

姜黎沒有耽擱。

“太后，要查此事，臣需要您日常所用之物。”

“您一日三餐的餐食，飲用的水，臥房里點的熏香，擦臉的香膏，沐浴的香湯，甚至身上穿的衣物布料……”

她頓了頓，補充了最后一樣。

“還有，您冬天取暖用的所有木炭，臣都要一份樣本。”

太后和榮嬤嬤都愣住了。

她們沒想到，姜黎一接手，便如此條理分明，直指核心。

“好！哀家都允你！”

太后看向榮嬤嬤。

“榮嬤嬤，你親自去辦！務必將東西備齊，送到姜府！”

“是，娘娘。”

榮嬤嬤應下，卻像是想起了什么，遲疑地開口。

“娘娘，說起木炭……”

“臣妾想起一事。”

“約莫一個月前，皇后娘娘曾‘孝敬’了一批新炭過來，名喚‘銀霜炭’。”

“說是此炭精致，燃燒時無煙無味，最是養人，對您的鳳體有好處。”

“從那之后，您宮里便一直用的都是這種炭。”

榮嬤-嬤又補充了一句。

“也正是從那之后，娘娘您的倦怠之癥，就一日重過一日了。”

姜黎的目光，瞬間變得銳利。

“這種炭，可還有？”

“有，庫房里還有許多。”

半個時辰后。

姜家回府的馬車上。

姜山一臉怒氣，坐在一旁生著悶氣。

“妹，你就是胡鬧！那可是毒！是皇宮！咱們家……”

他的話沒說完。

姜黎從一個錦盒里，取出了一塊黑漆漆的木炭。

那木炭方方正正，表面光滑，質地緊密，看起來確實是上等的好炭。

正是那所謂的“銀霜炭”。

姜黎沒說話。

她兩手握住炭塊的兩端。

在姜山和姜河驚疑的注視下，她手上緩緩用力。

“咔嚓——！”

一聲清脆的裂響。

那塊堅硬的銀霜炭，應聲而斷。

它不是實心的。

炭塊的中心，是中空的。

隨著斷裂，一些極其細微的、如同塵埃的灰白色粉末，從斷口處，簌簌地飄落下來。

粉末落在姜黎深色的官服上，清晰可見。

馬車內，瞬間一片死寂。

姜山臉上的怒氣凝固了，取而代之的是一種無法言喻的驚駭。

他死死盯著那些粉末，只覺得一股寒氣，從腳底板，直沖天靈蓋。