韓昌明腳下如同生了根，死死釘在原地。

他那雙看過無數錦繡文章的眼睛，此刻卻被一張畫滿古怪線條的“廢紙”奪走了全部心神。

震撼過后，一種更猛烈的情緒涌了上來。

是荒謬！是憤怒！

朝廷取士，考的是經義策論，是圣人文章！

這算什么？

工匠的圖紙？商賈的賬本？

這是對科舉最大的褻瀆！是對斯文最惡毒的踐踏！

他胸口劇烈起伏，那張古板的臉漲得通紅，仿佛下一刻就要炸開。

可姜黎對此一無所知。

她畫完那張“自潔河道”的設計圖，就像完成了一道開胃小菜，隨手放到一邊。

又取過一張新紙。

這一次，她畫的東西更加古怪。

一個巨大的水車，被河水推動著緩緩轉動。

水車旁邊，是一個帶著牙齒的小輪子，被大水車帶動著旋轉。

這個小輪子，又咬合著一條長長的鐵鏈。

鐵鏈上，掛著一個個小小的鐵斗。

鐵斗隨著鏈條沉入河底，挖起一斗滿滿的淤泥，再被帶出水面，翻轉過來，將泥土倒在岸邊的土坑里。

周而復始，永不停歇。

不需要一個人力，單靠水流本身的力量，就能日夜不停地清理河道！

在她旁邊的號舍，工部尚書之子龔孫哲已經寫滿了三頁紙。

他引經據典，辭藻華麗，自覺這篇文章堪稱典范，拿下此場頭名易如反掌。

他得意地擱下筆，活動了一下酸脹的手腕，眼角余光無意中瞥向了隔壁。

一看之下，龔孫哲愣住了。

那個鐵匠家的病秧子，試卷上竟然還是空空如也！

他面前的桌上，鋪滿了各種畫得亂七八糟的紙，人還拿著根炭筆在涂涂抹抹。

龔孫哲的嘴角，扯出一個輕蔑的弧度。

這是被題目難住，直接放棄，開始在考卷上畫烏龜王八了嗎？

真是個扶不上墻的爛泥。

就在這時，一聲壓抑著怒火的暴喝，在死寂的考場內炸響。

“你在做什么！”

韓昌明再也忍不住了，他伸出干枯的手指，幾乎要戳到姜黎的鼻子上。

整個考場所有考生都嚇了一跳，齊刷刷地看了過來。

姜黎被打斷了思路，她抬起頭，那雙清亮的眼睛里帶著一絲被打擾的不悅。

她平靜地看著面前氣到發抖的老者。

“回考官大人，學生在答題。”

“答題？”韓昌明氣得笑了起來，他指著桌上那些圖紙，“用這些鬼畫符答題？圣人經典你一句不引，前朝得失你一字不提！這就是你的文章？”

“考官大人，”姜黎的聲音不大，卻異常清晰，“問題是‘論京畿水利疏通之法’，而非‘論引經據典之華美’。學生以為，與其用千言萬語去空談，不如用一張圖，幾組數，將解決之法說明白。”

她指著那份工程預算。

“此法耗時多久，用工幾人，花費幾兩，一目了然。”

她又指著那份設計總圖。

“如何施工，建在何處，功效為何，清清楚楚。”

“圖比文清，數比言明。這，就是學生的答案。”

韓昌明被她這番歪理邪說噎得半天說不出話。

他渾身哆嗦，指著姜黎，又指著那些圖紙。

“強詞奪理！一派胡言！”

“你這非但不是策論，更是戲弄朝廷，侮辱圣賢！”

“來人！”他猛地一甩袖子，對著門口的差役怒吼，“將此等藐視科考之徒的試卷作廢，給本官……叉出去！”

此言一出，滿場嘩然！

龔孫哲臉上的幸災樂禍幾乎要溢出來。

兩個如狼似虎的差役立刻沖了過來，伸手就要去抓姜黎纖細的胳膊。

周圍的考生，有的搖頭嘆息，有的滿眼鄙夷。

完了。

這個鐵匠家的怪胎，科舉之路，到此為止了。

姜黎坐在那里，看著逼近的差役，臉上沒有半分驚慌，只是眉頭微微蹙起。

就在差役的手即將碰到她衣袖的瞬間。

一個清朗而有力的聲音，從通道的另一頭傳來，不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

“慢著。”

所有人的動作，都停了下來。

差役僵在原地，韓昌明愕然回頭。

只見一個身穿藏青色官袍的年輕人，正緩步走來。

他很年輕，面容俊秀，但眼神卻異常沉穩，身上帶著一種久居上位的從容氣度。

韓昌明看到來人，臉色微微一變，拱了拱手：“原來是蘇大人。”

這位蘇大人，是當今圣上還是太子時就伴讀在側的心腹，如今官拜翰林院侍讀學士，更是這次府試的副主考，奉了密旨巡查考場。

蘇大人沒有理會韓昌明，他的目光，越過所有人，徑直落在了姜黎桌上那些散亂的圖紙上。

他走上前，無視了韓昌明難看的臉色，徑直彎腰，撿起了那張畫著“自潔河道”的圖紙。

起初，他只是隨意一看，眉宇間帶著一絲好奇。

可下一秒，他的表情凝固了。

他的目光，像是被磁石吸住，死死地盯著圖紙上那些弧形的矮墻，那些標注著流速和方向的箭頭，還有那一個個代表著漩渦的小小圈圈。

整個考場，安靜得可怕。

所有人都看著這位年輕的蘇大人。

只見他的表情，在短短幾個呼吸之間，發生了天翻地覆的變化。

從最初的疑惑。

到全然的震驚！

最后，那震驚化為了一股難以抑制的狂喜！

他猛地抬起頭，那雙沉穩的眼睛里，此刻正燃燒著兩團熾熱的火焰，死死地盯著眼前這個清瘦蒼白、看似弱不禁風的“少年”。