村口空地上，縣衙的師爺正指揮著工匠丈量地基，十幾個村民在一旁和泥搬磚。更遠處，幾個石匠已經開始叮叮當當地鑿刻石料。

"陳大人！"師爺眼尖，一眼看見陳知禮，連忙小跑過來行禮，"下官奉縣尊之命，特來督辦進士牌坊一事。縣尊說了，這是咱們和縣百年難遇的喜事，一定要辦得風風光光！"

陳知禮連忙還禮："有勞洪伯伯了，所有費用還請用陳家的銀子支付..."

師爺笑得見牙不見眼："陳大人放心，朝廷有定例，新科進士立牌坊，由地方官府撥銀五十兩，不足部分由族中公產補足。

咱們縣尊又特批了二十兩，說是要給和縣增光！"

正說著，陳富強和陳富才兄弟倆也走了過來。

陳富才看著熱火朝天的工地，眼中滿是自豪："知禮啊，咱們陳家自遷來此地，已經六代了，這是第二回有這樣的榮耀。"

頭回自然是之前的解元牌坊了，如今兩個牌坊在一起，十里八鄉都有榮耀。

陳富強道：“老二，我想等牌坊建成，到時候把春燕的喜事和知禮的喜宴一起辦。

就是不知道會不會倉促了些？”

"不倉促不倉促。"陳富才笑道，"牌坊差不多得建半個月，咱們就定在六月初六，是個好日子。

喜席的事交給我和郝氏，保準辦得體體面面。"

陳知禮沉吟道："孟家那邊..."

"放心，我一大早就讓知文去孟家送信了。"陳富才拍拍胸脯，"孟濤那孩子肯定一百個愿意！"

正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲。眾人回頭望去，只見三騎快馬疾馳而來，為首的正是孟濤。

孟濤翻身下馬，額頭上還帶著汗珠，三步并作兩步跑到陳富強兄弟面前："岳父，二叔，我爹娘說全憑陳家安排！"

陳知禮失笑："你這急性子，怕是知文一到就出發了吧？知文他們呢？"

孟濤撓撓頭，憨厚地笑了：“我...我這不是著急嘛，馬車在后面。”

眾人哄笑起來，連正在干活的工匠們都停下手，朝這邊張望。

院內的棗樹下，春燕正揪著帕子發呆。盼兒輕手輕腳走到她身后，突然伸手蒙住她的眼睛。

“嫂子！”春燕驚呼，隨即聲音低了下去，“你說現在成親會不會太急了點？”

盼兒在她身邊坐下，柔聲道：“孟濤是個好兒郎，這些年對你如何，大家都看在眼里。咱家人也是看中他的人品才學，才愿意將你許配給他，遲一年早一年成親都沒大區別。”

春燕絞著手指：“我知道...就是...就是覺得太快了...”

半上午，陳家堂屋里坐滿了人。

除了陳家人，還有孟濤和他的父母，媒人以及村長和幾位族老。

陳富強清了清嗓子："今日請各位來，一是商議立牌坊的事，二是定下小女春燕與孟濤的婚期。"

孟父連忙起身："全憑親家做主。"

"我們商議著，六月初六是個好日子。"陳富強看向孟父，"牌坊也該建好了，正好雙喜臨門，不知親家意下如何？"

孟父連連點頭："極好極好！聘禮我們早已備齊，明日就請媒人正式過禮。"

昨日他們一家人都快樂瘋了，也想到了兒子盡快成親的事，想不到親家是這樣的善解人意。

陳知禮補充道："還有一事。

我與孟濤六月二十八日必須返京，因此婚后春燕需立即準備隨我們進京。

伯父伯母若愿意，也可一同前往，我在京城已備好宅院，住的地方是有的。"

孟濤勸道："爹，娘，京城繁華，又有大哥大嫂照應..."

孟父擺擺手："不急在這一時。你們年輕人先去，我們日后想去了再說。"

小兒子院試就在明年，能不能中還不知道。

再者辦好兒子的親事，家里竟然不剩下什么銀子里，連兒子在京城買小院子的錢他都拿不出多少了，怎么能跟著過去花費？

不能，萬萬不能的。

商議妥當，眾人開始討論宴席細節。

陳富才提議："牌坊落成宴和喜宴合辦，至少得擺五十桌。咱們村自己人能湊三十桌，剩下二十桌得請縣里的老爺們和鄰村以及親戚。"

村長笑道："縣尊大人肯定得來，還有縣丞、主簿、教諭...這些都得單設上席。"

陳知禮微微皺眉："是否太麻煩了？席面可以少一些。"

陳富強拍拍兒子的手："這是祖宗規矩，不能怠慢。你放心，為父有分寸。"

正說著，院外又傳來一陣喧嘩。

高澤進來稟報："公子，縣里送賀禮來了！"

眾人連忙迎出去，只見縣衙的差役抬著兩個大紅箱子，后面還跟著幾個挑擔的小廝，擔子里裝滿了綢緞、茶葉等物。

為首的差役行禮道："陳大人，縣尊命小的送來賀儀，恭祝大人榮歸故里！縣尊說了，后日要親自來拜訪大人！"

陳知禮暗嘆一聲，知道這又是一番應酬。

他示意高澤接過禮單，又讓半枝取來賞錢打發差役。

待差役走后，陳富才咋舌道："好大的排場！知禮，你現在可是咱們和縣的頭面人物了！"

陳知禮搖搖頭："叔父慎言。為官者當時刻謹記'不能風頭太盛'的道理。"

陳富強贊同地點頭："我兒說得對。要時刻小心謹慎，更要懂得惜福。"

夜深人靜，陳家小院終于恢復了寧靜。

陳知禮披衣起身，發現父親獨自坐在院中的石凳上，望著牌坊方向出神。

“爹，這么晚了還不睡？”陳知禮輕聲問道。

陳富強招招手，讓兒子坐在身邊：“心思多，覺少。倒是你，明日還有應酬，怎么不早些休息？”

陳知禮望著月光下的父親：“兒子不孝，這些年讓爹娘操心了。”

陳富強拍拍兒子的肩：“傻孩子，你是最好的兒子，爹娘高興還來不及呢。”

他指著遠處的牌坊地基，"知道爹今天看著那牌坊，在想什么嗎？"

陳知禮搖頭。

"我在想你爺爺奶奶。"陳富強聲音低沉，"他們要是他能活到今天..."

陳知禮握住父親粗糙的手：“爺爺奶奶在天之靈，一定會欣慰的。”

陳富強抹了把眼睛：“知禮，你現在是官身了，爹幫不上你什么。

只囑咐你一句——做官要清正，做人要厚道。”

“爹放心。”陳知禮鄭重承諾，“兒子一定謹記家訓，絕不做昧良心的事。”

父子倆靜靜坐著，月光將他們的影子拉得很長。