“新銳材料”股價(jià)異動(dòng)的后續(xù)，在葉婧的親自過問和周明遠(yuǎn)的跟進(jìn)下，被初步定性為“市場(chǎng)游資基于行業(yè)景氣度提升的短期炒作行為”，與“盛達(dá)”并購(gòu)案的關(guān)聯(lián)性被暫時(shí)排除。雖然汪楠心中那份疑慮并未完全消除，但至少表面上，警報(bào)解除了。他投入那個(gè)海外賬戶的五十萬資金，隨著“新銳材料”股價(jià)的回落，盈利回吐了大半，但他并不急于賣出。他隱隱覺得，這件事或許還沒完，而他需要更多的信息和耐心。

葉婧對(duì)此事的態(tài)度，似乎也印證了“虛驚一場(chǎng)”的結(jié)論。她沒有再單獨(dú)就此事找過汪楠，仿佛那晚凌晨的電話和緊急任務(wù)，只是她無數(shù)個(gè)日常指令中再平常不過的一個(gè)。但汪楠能感覺到，某種微妙的變化正在發(fā)生。葉婧對(duì)他的“關(guān)注”，正以一種更細(xì)致、更無孔不入的方式展開，超出了單純的工作范疇。

這種變化，在一個(gè)周五的晚上，以一種猝不及防的方式，清晰地展現(xiàn)出來。

那天晚上沒有“反思”任務(wù)，也沒有臨時(shí)的商務(wù)應(yīng)酬安排。葉婧下午就飛去了北京，參加一個(gè)重要的行業(yè)峰會(huì)，預(yù)計(jì)第二天晚上才能回來。這對(duì)汪楠而言，是近期難得的、完全屬于自己的一個(gè)夜晚。

他沒有留在公司加班。連續(xù)的高強(qiáng)度工作和精神緊繃，讓他迫切需要一個(gè)喘息的空間。下班后，他鬼使神差地沒有叫車，而是沿著江邊走了很長(zhǎng)一段路。初冬的風(fēng)帶著寒意，吹在臉上，卻讓他感到一種久違的、屬于“自由”的清醒。他看著江對(duì)岸的萬家燈火，看著身邊擦肩而過的、行色匆匆或悠閑漫步的陌生人，第一次如此清晰地意識(shí)到，自己已經(jīng)很久沒有像個(gè)“普通人”一樣生活了。

他在路邊一家不起眼的小面館吃了碗熱氣騰騰的牛肉面。味道普通，環(huán)境嘈雜，但那種混雜著煙火氣和市井聲的熱鬧，竟讓他感到一絲慰藉。他甚至拿出那個(gè)幾乎不用的舊手機(jī)，猶豫了一下，撥通了家里的電話。母親的聲音帶著驚喜和擔(dān)憂，絮絮叨叨地問他工作累不累，吃得好不好，錢夠不夠用。他含糊地應(yīng)付著，說自己一切都好，讓父母放心，然后匆匆掛了電話。聽著電話里的忙音，他站在嘈雜的街邊，心里涌起一陣復(fù)雜的酸澀。

回到江景公寓，已是晚上九點(diǎn)多。他脫下那身昂貴的西裝，換上簡(jiǎn)單的家居服，給自己倒了杯水，靠在巨大的落地窗前發(fā)呆。沒有工作，沒有指令，沒有需要扮演的角色，他甚至一時(shí)有些茫然，不知道該如何“浪費(fèi)”這難得的自由時(shí)間。

他打開電視，隨意調(diào)著頻道，最終停留在一個(gè)播放著老電影的文藝臺(tái)。電影很悶，但他看得心不在焉。思緒飄忽著，一會(huì)兒是“盛達(dá)”談判的細(xì)節(jié)，一會(huì)兒是“新銳材料”的股價(jià)K線，一會(huì)兒是葉婧那雙冰冷銳利的眼睛，一會(huì)兒又是父母在電話里關(guān)切的聲音。最后，他的目光落在客廳茶幾上，那張葉婧給的、每月二十萬額度的黑色信用卡，以及旁邊那枚鉑金袖扣上。

恥辱感和對(duì)自由的渴望，再次尖銳地交織在一起。他猛地站起身，走進(jìn)浴室，想沖個(gè)熱水澡，讓紛亂的思緒沉淀下來。

熱水從頂噴花灑中傾瀉而下，霧氣氤氳，暫時(shí)隔絕了外界的一切。汪楠閉上眼睛，仰起頭，任憑溫?zé)岬乃鳑_刷著臉龐和身體。肌肉在熱水的撫慰下，似乎放松了一些。就在這時(shí)——

“叮咚！叮咚！”

清脆的門鈴聲，穿透水聲和霧氣，清晰地傳了進(jìn)來。

汪楠的動(dòng)作猛地頓住。這個(gè)時(shí)間？誰會(huì)來？物業(yè)管家？不可能，沒有預(yù)約，他們不會(huì)在晚上九點(diǎn)后打擾。送快遞的？他從不用這個(gè)地址購(gòu)物。同事？更不可能，沒人知道他的具體住址，而且以他現(xiàn)在的“特殊”身份，也極少有同事會(huì)私下造訪。

一種不祥的預(yù)感，如同冰冷的蛇，悄然爬上脊椎。

他關(guān)掉水，扯過浴巾匆匆擦干身體，套上家居服，濕著頭發(fā)走到門口。透過貓眼往外看——門外空無一人。

是聽錯(cuò)了？還是……他皺起眉，警惕地打開內(nèi)門，隔著防盜門往外看。走廊里燈光明亮，安靜無人。正當(dāng)他準(zhǔn)備關(guān)門時(shí)，眼角余光瞥見，在靠近電梯的墻邊，似乎放著一個(gè)不大的、包裝精美的紙袋。

他遲疑了一下，打開防盜門，走過去。那是一個(gè)深藍(lán)色的絲絨紙袋，沒有任何標(biāo)識(shí)，看起來很輕。他拿起紙袋，里面似乎是一個(gè)方方正正的硬盒。

誰放在這里的？為什么放在這里，不按門鈴？

他拿著紙袋回到屋里，關(guān)上門，心中疑竇叢生。他打開紙袋，取出里面的硬盒。是一個(gè)深藍(lán)色、印著燙金法文的手工巧克力品牌禮盒。附著一張對(duì)折的卡片。

汪楠打開卡片。上面是打印出來的一行字，沒有落款，但那個(gè)字體，他早已刻骨銘心——是葉婧的常用字體。

“路過一家不錯(cuò)的巧克力店，想起你似乎喜歡黑巧。嘗嘗。另：頭發(fā)要吹干，小心著涼。”

沒有稱呼，沒有署名，平淡的語氣，卻帶著一種不容錯(cuò)辨的掌控和……窺視。

“路過”？葉婧此刻應(yīng)該在北京！而且，她怎么知道他“似乎喜歡黑巧”？他甚至不記得自己是否在她面前表露過這個(gè)偏好！最重要的是——“頭發(fā)要吹干”？她怎么知道他剛洗了澡，沒吹頭發(fā)？！

汪楠握著那張輕飄飄的卡片，站在空曠的客廳中央，一股寒意從腳底瞬間竄遍全身，血液仿佛都凝固了。他猛地抬頭，目光銳利地掃過客廳的每一個(gè)角落，巨大的落地窗，裝飾畫，空調(diào)出風(fēng)口，書架上的擺件……這個(gè)他以為絕對(duì)私密的空間，此刻在他眼中，處處都充滿了被窺探的可能。

攝像頭？監(jiān)聽設(shè)備？還是……他不敢想下去。

那種感覺，比“二十四小時(shí)隨傳隨到”更加恐怖。那是一種物理空間上的安全感被徹底摧毀的顫栗。在這個(gè)她提供的、象征著“饋贈(zèng)”和“地位”的豪華公寓里，他竟然可能沒有一絲一毫真正的**！

他強(qiáng)迫自己冷靜下來。不，不一定。也許是巧合？也許是她從物業(yè)或管家那里知道他今晚沒出門，猜測(cè)他在家？至于頭發(fā)……也許是看到他濕著頭發(fā)開門拿東西的監(jiān)控？公寓門口應(yīng)該有監(jiān)控，這很正常……

他試圖用理性說服自己，但心臟卻不受控制地狂跳，握著卡片的手微微顫抖。無論是不是監(jiān)控，葉婧用這種方式，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，送來一份“隨手”的禮物和一句看似關(guān)心、實(shí)則警告的留言，其意圖再明顯不過——她在“查崗”。用一種優(yōu)雅的、不留痕跡的方式，提醒他，她無所不在，無所不知。即使她人不在本市，她的影響力，她的“關(guān)注”，依然如影隨形。

自由？喘息？他剛才在江邊感受到的那點(diǎn)可憐的“自由”，此刻看來如此可笑。他就像一只被圈養(yǎng)在華麗籠子里的鳥，主人即使暫時(shí)離開，籠子的門也從未真正打開過，甚至，主人可能正通過某個(gè)隱蔽的攝像頭，欣賞著他偶爾撲騰翅膀、以為自己擁有天空的錯(cuò)覺。

巨大的屈辱感和憤怒涌上心頭，幾乎要將他淹沒。他想把那個(gè)巧克力禮盒狠狠砸在地上，想把那張卡片撕碎。但他最終，什么也沒做。他只是緩緩走到沙發(fā)邊，坐下，將禮盒和卡片放在茶幾上，和那張黑卡、那枚袖扣放在一起。

然后，他拿起吹風(fēng)機(jī)，走到浴室鏡子前，開始認(rèn)真地吹干頭發(fā)。鏡子里的人，臉色蒼白，眼神空洞，只有吹風(fēng)機(jī)單調(diào)的嗡嗡聲在寂靜的公寓里回響。

吹干頭發(fā)，他回到客廳，拿起那個(gè)巧克力禮盒，打開。里面是排列整齊的、各種濃度的黑巧克力。他拿起一顆濃度最高的，放入口中。極致的苦澀在舌尖化開，帶著一絲詭異的醇香。

他面無表情地咀嚼著，吞咽下去。然后，他拿起手機(jī)，點(diǎn)開葉婧的加密通訊軟件，輸入一行字：“巧克力收到了，味道很好。謝謝葉總關(guān)心，頭發(fā)已吹干。祝您在北京一切順利。”

點(diǎn)擊發(fā)送。語氣恭敬，無可指摘。

幾乎是立刻，葉婧回復(fù)了，只有一個(gè)字：“嗯。”

再無下文。

汪楠放下手機(jī)，走到窗邊。窗外，城市的夜景依舊璀璨。但在他眼中，這片繁華背后，似乎有無數(shù)雙無形的眼睛，正冷漠地注視著他的一舉一動(dòng)。

查崗，結(jié)束了。但那種被徹底透視、無處遁形的感覺，卻如附骨之疽，深深地烙在了他的心上。他知道，從今以后，即使在這間看似屬于他的公寓里，他也必須時(shí)刻謹(jǐn)記，自己并非獨(dú)自一人。葉婧的意志，如同這無所不在的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)（無論是真實(shí)存在還是心理暗示），已經(jīng)滲透到他生活的每一個(gè)縫隙。

他既是她棋盤上被精心安置的棋子，也是她玻璃牢籠中被時(shí)刻觀察的寵物。而“查崗”，不過是主人確認(rèn)寵物是否安分、是否在視線范圍內(nèi)的，最尋常不過的小小舉動(dòng)。

夜，還很長(zhǎng)。但汪楠知道，自己再也無法像剛才那樣，感受到絲毫“自由”的氣息。這座用奢侈品和“關(guān)懷”包裝的囚籠，終于向他展露了它冰冷堅(jiān)硬的柵欄。而他，除了接受，別無選擇。至少，在找到打破牢籠的方法之前，他必須學(xué)會(huì)，在注視下生活，在控制中呼吸。