巧克力事件帶來的刺骨寒意，并未隨著夜色褪去，反而如同滲入墻壁的濕氣，在汪楠的意識里彌散開來，悄無聲息地改變著房間的質地。那個曾經象征著奢華與“優待”的江景公寓，此刻在他眼中，更像一個精致的、布滿無形傳感器的囚籠。他無法確定葉婧的“關懷”究竟基于何種程度的監控——是門口普通的安保攝像頭記錄了他的出入和狀態，還是更隱秘的設備潛藏在某個角落？這種不確定性，比明確的監視更令人窒息。

他強迫自己維持表面的平靜。每天依舊按時接受管家的“日程安排”和“營養建議”，穿著指定的衣物，出現在公司，高效地完成葉婧和周明遠交付的工作。在同事和上司眼中，他依然是那個沉穩、專業、甚至因為備受“重用”而顯得格外忙碌的“汪助理”。只有他自己知道，內里某種東西正在悄然質變。

那筆投入“新銳材料”的五十萬，成了他幽暗內心世界里唯一一簇搖曳的、屬于自己的火苗。每當被葉婧無處不在的控制感壓得喘不過氣時，他就會在深夜，用那臺物理上完全獨立、僅使用移動數據網絡的舊手機，登錄那個海外證券賬戶。看著屏幕上代表“新銳材料”的代碼和起伏的K線圖，哪怕只是微不足道的浮盈或浮虧，都能給他帶來一種病態的慰藉。那是一種隱秘的、叛逆的掌控感——至少，在這里，在這一小片虛擬的數字疆域里，他的判斷、他的操作、他的盈虧，只屬于他自己，與葉婧無關。

他開始更加瘋狂地研究“新銳材料”，以及整個“盛達”產業鏈相關的上市公司。他利用在公司的高權限，調閱了大量公開和非公開的行業研究報告、上下游公司的財報和公告，甚至通過一些灰色地帶的金融數據終端，追蹤著大資金的流向和股東結構的變化。這一切，都被他巧妙地包裹在“為‘盛達’并購案提供更全面的競爭環境分析”的正當理由之下。周明遠對他這種“主動加班、拓寬研究視野”的態度頗為贊許，偶爾還會點撥幾句。

但汪楠知道，自己的目的早已不純粹。他是在借公器的便利，為自己的私心服務。這種認知帶來強烈的罪惡感，卻又與那股尋求“獨立”的渴望激烈交織，讓他如同在刀尖上起舞，既痛苦又興奮。

他將更多的業余時間（如果那能被稱作“業余”的話）投入到對“新銳材料”的深度剖析中。他分析它的專利壁壘、客戶結構、原材料成本波動、甚至管理層人員的背景和持股變動。他不再滿足于簡單的股價投機，開始嘗試理解這家公司的真實價值，判斷它是否真的具備在“盛達”被并購后價值重估的潛力。這個過程，意外地讓他找回了些許在校園里鉆研課題時的純粹感——一種剝離了人際傾軋和權力算計的、智力上的挑戰與愉悅。

這種“地下研究”帶來的第一個微小勝利，發生在一個普通的周四下午。當時，“星圖”項目組正在討論“盛達”并購后，對其上游供應鏈的整合策略。一位同事提出，可以考慮收購或控股幾家關鍵材料供應商，以降低成本并保障供應安全。

汪楠在腦中迅速過了一遍自己私下梳理的供應商名單，謹慎地開口補充：“如果我們考慮垂直整合，‘新銳材料’確實是個潛在目標，它的專利技術有獨特性。但我最近注意到，它的二股東，也就是創始人的弟弟，近期在二級市場有小幅減持，雖然比例不大，但結合公司剛剛公布的擴產計劃需要大筆資金，可能意味著原始股東層面對巨額融資導致的股權稀釋有分歧，或者……個人財務上有些安排。”

他頓了頓，看到周明遠投來感興趣的目光，繼續道：“如果是前者，我們在接觸時可能需要設計更靈活的方案，比如部分現金加換股，減少對他們的股權稀釋沖擊；如果是后者，或許存在直接受讓其部分股權的機會，比全面收購阻力更小，也能更快建立聯系。”

這個觀點并非來自任何正式的內部報告，純粹是他自己“地下研究”的副產品。他說得盡量客觀，避免顯得過于關注這家公司。

周明遠若有所思地點點頭：“這個角度值得跟一下。汪楠，你整理一份‘新銳材料’的股東結構和近期變動簡報，明天給我。另外，查一下那個二股東減持的資金去向，看看有沒有其他線索。”

“好的，周老師。”汪楠應下，心跳微微加速。這既是一個表現機會，也讓他私下研究的部分成果，得以用正當的方式浮出水面，甚至可能影響項目組的實際決策。這種“暗度陳倉”帶來的成就感，微妙地沖淡了罪惡感。

然而，這種脆弱的平衡，在葉婧從北京回來的當晚，就被打破了。

那天晚上沒有安排，汪楠難得地在下班后直接回到了公寓。他正一邊吃著管家送來的、據說有安神作用的晚餐（依然是寡淡的營養搭配），一邊用舊手機看著“新銳材料”的盤后數據和最新的一篇行業分析，門禁系統忽然傳來提示音。

不是門鈴，而是可視門禁屏幕上，直接跳出了地下車庫電梯廳的實時畫面。畫面里，葉婧正從她那輛黑色勞斯萊斯上下來，王助理跟在身后，手里提著一個小型行李箱。她似乎剛從機場回來，臉上帶著長途飛行后的淡淡倦意，但眼神依舊清明，徑直走向通往頂層的專屬電梯。

她回來了？而且直接回了這里？不是應該先回她在別處的住所嗎？

汪楠的心瞬間提了起來。他下意識地將舊手機鎖屏，藏到沙發墊子下面，然后迅速整理了一下衣著和表情，走到玄關處等待。幾秒鐘后，電梯抵達的提示音響起，緊接著是密碼鎖解鎖的輕微“咔噠”聲。

葉婧推門而入，帶著一絲室外的清冷氣息。她沒穿外套，只穿著一件剪裁利落的羊絨衫和長褲，長發松松挽著，看起來比平時少了幾分凌厲，多了些居家的隨意。但汪楠不敢有絲毫放松。

“葉總。”他微微躬身。

“嗯。”葉婧應了一聲，目光在室內掃過，最后落在他臉上，停留了兩秒，“還沒休息？”

“正準備。”汪楠回答，側身讓她進來。

王助理將行李箱放在玄關，對葉婧微微頷首，便悄無聲息地退了出去，帶上了門。公寓里只剩下他們兩人。

葉婧似乎很疲憊，走到客廳的沙發邊坐下，揉了揉眉心。汪楠一時有些無措，不知道自己是該離開，還是該做點什么。按照“二十四小時待命”的規則，他似乎應該在此聽候吩咐。

“有水嗎？”葉婧閉著眼問。

“有，您稍等。”汪楠連忙去廚房，從恒溫酒柜里拿出一瓶依云，倒進水晶杯，想了想，又加了兩塊冰塊（他記得葉婧似乎偏好喝冰水），然后小心地端過去。

葉婧接過水杯，指尖無意間碰到了他的手指。她的指尖微涼，帶著一絲旅途的干燥。汪楠像被電流輕輕觸了一下，迅速收回手。

“坐。”葉婧喝了一口水，指了指對面的單人沙發。

汪楠依言坐下，姿勢有些僵硬。他不知道葉婧突然回來的目的，更不知道那晚“巧克力查崗”之后，她此刻的出現意味著什么。

“北京的事情辦完了，提前半天回來。”葉婧放下水杯，像是解釋，又像是隨口一提，“那邊空氣不好，吵。”

汪楠不知該如何接話，只能點點頭。

“這幾天，公司怎么樣？”葉婧睜開眼，看向他，眼神恢復了慣有的審視，“‘盛達’那邊，張盛達有沒有新的動靜？”

汪楠立刻打起精神，將這幾天項目組的進展、周明遠主持的推演情況、以及張盛達那邊傳回的一些關于“技術共鳴”方案的初步反饋，條理清晰地匯報了一遍。他刻意提到了自己關于“新銳材料”股東結構的發現，以及周明遠讓他跟進的事情，以此證明自己一直在“認真工作”。

葉婧安靜地聽著，手指無意識地在沙發扶手上輕輕敲擊，這是她思考時的習慣動作。等汪楠說完，她才淡淡開口：“張盛達這個人，吃軟不吃硬，但對‘真誠’異常敏感。技術方案再完美，如果讓他感覺不到誠意，一切都是空談。”她頓了頓，目光落在汪楠臉上，“你覺得，我們夠‘真誠’嗎？”

這個問題很突然，也很尖銳。汪楠愣了一下，謹慎地回答：“從技術尊重和保留核心團隊的角度，我們的方案體現了足夠的誠意。但張盛達要的‘真誠’，可能不止于此。他可能……更需要一種情感上的認同，一種對他個人理想和付出的尊重。”

葉婧的嘴角幾不可察地彎了一下，像是嘲諷，又像是別的什么。“情感認同？商業談判里談情感？”她搖搖頭，但語氣并不嚴厲，“不過，你說對了一點。對付這種理想主義者，光有利益不夠，還得給他造一個更美的夢，讓他覺得，把‘孩子’交給我們，是去了更好的地方，實現了更偉大的理想。”

她的話讓汪楠心中一動。這和他私下分析“新銳材料”原始股東心態時，得出的結論有異曲同工之妙。

“你最近在研究‘新銳材料’？”葉婧忽然話題一轉，目光變得銳利起來。

汪楠心里一緊，但面上維持著平靜：“是的，周老師讓我跟進一下，作為潛在供應鏈整合的備選方案之一。”

“嗯。”葉婧不置可否，手指停止了敲擊，身體向后靠進沙發里，顯得有些慵懶，但眼神依舊清明，“除了股東分歧，還看出什么了？”

汪楠斟酌著詞句，將他認為“新銳材料”真正有價值的地方——那個被市場低估的核心專利技術，以及其研發團隊與國內頂尖高校的緊密合作背景——簡明扼要地說了一遍。他小心地避開了任何關于股價和短期資金異動的敏感話題。

葉婧聽完，沉默了片刻，忽然問：“如果讓你個人投資，你會投這家公司嗎？”

這個問題像一道閃電，瞬間擊中了汪楠內心最隱秘的角落。他幾乎能聽到自己心臟狂跳的聲音。她是不是知道了什么？這是在試探？還是隨口一問？

他強迫自己鎮定，用盡可能客觀的分析師口吻回答：“從長期產業趨勢和公司技術儲備來看，它有投資價值。但目前估值受限于產能和市場規模，且二級市場流動性不佳，短期波動風險較大。個人投資的話，需要很強的風險承受能力和長期持有的耐心。”

“風險承受能力……長期持有……”葉婧重復著他的話，目光有些飄忽，仿佛在思考別的事情。過了一會兒，她才重新聚焦視線，看著汪楠，“你倒是越來越像個真正的投資人了。不僅能看到風險，還能看到風險背后的價值。”

這話聽不出是褒是貶。汪楠只能保持沉默。

葉婧似乎也累了，沒有繼續這個話題的興致。她站起身，走向通往主臥的走廊，在門口停住，背對著汪楠，聲音有些低：“今晚我住這里。你自便。”

說完，她便進了主臥，關上了門。

汪楠獨自站在空曠的客廳里，良久沒有動彈。葉婧要住在這里？這意味著什么？僅僅是行程臨時改變，懶得回其他地方？還是另一種形式的……“查崗”或“控制”？

他看向主臥緊閉的房門，又看了看玄關處那個小小的行李箱，最后目光落回自己身上。這套公寓，名義上是給他住的，但真正的主人，隨時可以回來，行使一切權利。而他，連問一句“為什么”的資格都沒有。

那種被徹底物化、毫無私人空間和自主權的感覺，再次洶涌而來，比巧克力事件那次更加強烈，更加具象化。他甚至能想象，此刻在主臥里，葉婧或許正通過某種方式，觀察著他在客廳里的一舉一動。

他走回沙發，緩緩坐下。藏在墊子下的舊手機像一塊烙鐵，提醒著他那點可憐的、試圖保留的“獨立”。然而，在葉婧絕對的控制面前，這點偷偷摸摸的“獨立”，顯得如此可笑，如此不堪一擊。

獨立靈魂的掙扎，在巨大的、無處不在的掌控面前，微弱如風中之燭。但他知道，自己無法停止這種掙扎。那簇微弱的火苗，即便隨時可能被掐滅，也是他在這個華麗囚籠中，唯一能感受到的、屬于自己的溫度。

夜深了。主臥里悄無聲息。汪楠躺在客臥的床上，睜著眼，望著天花板。他知道，從今夜起，這個“家”最后的私密感也蕩然無存。他的獨立，他的掙扎，都必須被壓縮到更隱秘的角落，在更沉重的枷鎖下，尋找那幾乎不存在的縫隙。

而明天，太陽照常升起，他依舊需要穿上那身昂貴的“戲服”，扮演好那個被精心包裝的、二十四小時待命的角色。唯一的區別是，觀眾或許就在一墻之隔，從未離場。