三月初九，驚蟄。

春雷未至，京城上空卻籠罩著一層令人窒息的陰云。

乾清宮突然傳出消息：皇帝感染風(fēng)寒，病情來勢(shì)洶洶，已三日未朝。太醫(yī)院院正親自診脈，開出重重藥方，宮人們進(jìn)出皆面色凝重。

消息傳到燕王府，慕容桀與榮安長(zhǎng)公主對(duì)視一眼，眼中皆閃過銳利的光芒。

“天助我也。”慕容桀撫掌，壓低聲對(duì)密室中幾位心腹道，“蕭徹那小子到底年輕，南北操勞，這一病怕是真撐不住了。就算不濟(jì)，也是虛弱之時(shí)。我們的機(jī)會(huì)來了。”

一位幕僚謹(jǐn)慎道：“王爺，會(huì)不會(huì)是計(jì)？皇帝素來體魄強(qiáng)健…”

“本宮的人親眼所見。”榮安長(zhǎng)公主冷冷打斷，“乾清宮這幾日藥味濃得熏人，趙德勝那老貨眼睛都哭腫了。蕭徹若真設(shè)局，何必做得如此逼真？他是天子，裝病不朝，動(dòng)搖的是朝廷人心。若非真起不來床，斷不會(huì)如此。”

另一武將打扮的人沉聲道：“王爺，長(zhǎng)公主，機(jī)不可失。我們?cè)诼宄恰⑴R漳、武關(guān)的人已準(zhǔn)備就緒，南方陸氏的糧草三日內(nèi)可到。京中九門提督有我們的人，禁軍中也有內(nèi)應(yīng)。只要王爺振臂一呼…”

慕容桀站起身，踱步至窗前，望著陰沉天色，眼中野心如烈火燃燒：“本王隱忍多年，等的就是這一天。傳令下去：三日后子時(shí)，以‘清君側(cè)、除奸佞’為名，起兵！”

“得令！”

密室中眾人熱血沸騰，唯有角落里的慕容宸，臉色在燭火映照下忽明忽暗。

待眾人散去，慕容桀單獨(dú)留下兒子：“宸兒，你可是還有顧慮？”

慕容宸沉默片刻，低聲道：“父王，我們…當(dāng)真要走到這一步？我總有些擔(dān)憂！”

“婦人之仁！”慕容桀厲聲喝道，“我慕容家世代為將，豈能仰人鼻息，茍活于此？”

他按住兒子的肩，聲音轉(zhuǎn)為低沉：“宸兒，成大事者不拘小節(jié)。待為父登基，你就是太子，這萬里江山，終是我慕容家的。難道你甘心一輩子做個(gè)仰人鼻息的世子，看人臉色過活？”

慕容宸閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼中最后一絲猶豫褪去：“兒子明白了。”

“好。”慕容桀滿意地拍拍他的肩，“去準(zhǔn)備吧。記住，成王敗寇，在此一舉。

三日后，深夜。

京城九門悄然洞開，一隊(duì)隊(duì)黑衣鐵甲的兵馬如暗流涌入街道，馬蹄包裹棉布，寂然無聲。火把在風(fēng)中明滅，映照著一張張肅殺的臉。

燕王府中，慕容桀一身戎裝，榮安長(zhǎng)公主亦換上利落勁裝，外罩猩紅斗篷，眉宇間盡是凌厲。

柔嘉被侍女?dāng)v扶著出來，看到這一幕，臉色慘白如紙：“父王，母親…你們這是…”

“柔嘉，你留在府中。”榮安長(zhǎng)公主難得放柔聲音，“待事成，母親接你入宮。”

柔嘉嘴唇顫抖，想說些什么，卻見慕容宸走過來，深深看她一眼：“照顧好自己。”

說罷，轉(zhuǎn)身隨大軍而去。

柔嘉踉蹌一步，扶住廊柱，望著消失在夜色中的大軍，淚水無聲滑落。

她知道，該來的，終于來了。

而她能做的，已經(jīng)做了。剩下的…唯有聽天由命。

子時(shí)，宮城方向突然火光沖天，殺聲驟起！

乾清宮內(nèi)，蕭徹靠坐在龍榻上，臉色確實(shí)有些蒼白，卻絕非病重。他手中把玩著一枚黑玉棋子，聽著外面隱約傳來的喊殺聲，神色平靜如水。

趙德勝侍立一旁，額角有細(xì)汗：“陛下，他們動(dòng)手了。”

“嗯。”蕭徹落下一子，“九門情況如何？”

“按陛下安排，燕王的人一進(jìn)城，武安侯的人就控制了城門。現(xiàn)在外面喊得兇，但真正攻到宮墻下的，不足三千人。其余叛軍已被分割包圍。”

“禁軍內(nèi)應(yīng)呢？”

“全部拿下，一個(gè)沒跑。”

蕭徹唇角勾起一抹冰冷的弧度：“好。讓他們?cè)傺菀粫?huì)兒戲。等該進(jìn)宮的人都進(jìn)來了，再收網(wǎng)。”

“是。”

宮門外，慕容桀看著“節(jié)節(jié)敗退”的守軍，心中狂喜：“沖！蕭徹小兒病重，宮中空虛，沖進(jìn)去，榮華富貴就在眼前！”

榮安長(zhǎng)公主與他并肩策馬，眼中燃燒著野心的火焰。她等這一天，等了太久了。

叛軍如潮水般涌入宮門，一路“勢(shì)如破竹”，直逼乾清宮。

沿途，一些被“困”在宮中的大臣們倉(cāng)皇逃竄，見到燕王，有的驚恐跪地，有的破口大罵，還有的…眼神閃爍，悄然退至暗處。

太極殿前，慕容桀勒馬，望著緊閉的殿門，放聲大笑：“蕭徹！你裝病避朝，縱容奸佞，禍亂朝綱！今日我慕容桀順應(yīng)天意，清君側(cè)，除奸佞！你若識(shí)相，自己寫退位詔書，本王可留你一條性命！”

殿門緩緩打開。

蕭徹披著玄色大氅，緩步走出。他臉色在火光映照下確有病容，但身姿挺拔，目光如電，哪有半分病重垂危之態(tài)？

他身后，趙德勝及一眾御前侍衛(wèi)肅然而立。

“燕王，”蕭徹聲音平靜，卻傳遍廣場(chǎng)，“你說朕縱容奸佞，禍亂朝綱。不知這奸佞…指的是誰？”

慕容桀心中一凜，但箭在弦上，已不得不發(fā)：“自然是周家、沈家這些外戚，還有李文正這些把持朝政、蒙蔽圣聽的老臣！蕭徹，你年少登基，不知人心險(xiǎn)惡，被這些小人玩弄于股掌，致使朝綱敗壞，民不聊生！本王今日，就是要替天行道！”

“好一個(gè)替天行道。”蕭徹輕笑，那笑意卻冰寒刺骨，“慕容桀，你勾結(jié)長(zhǎng)公主，私囤兵甲，暗通邊將，籌措糧餉，密謀造反，這些，也是替天行道？”

慕容桀臉色大變：“你…你怎么知道？！”

榮安長(zhǎng)公主厲聲道：“陛下休要血口噴人！有何證據(jù)？！”

“證據(jù)？”蕭徹抬手，“帶上來。”

一隊(duì)影衛(wèi)押著數(shù)人上前，赫然是洛城守將、臨漳糧道官、武關(guān)副將，還有幾個(gè)南方陸氏的管事。這些人個(gè)個(gè)面如死灰，身上傷痕累累，顯然已經(jīng)招供。

“慕容桀，榮安，”蕭徹目光如刀，“你們密謀之事，樁樁件件，朕早已查清。今日你們起兵，朕若毫無防備，豈不是辜負(fù)了你們這數(shù)月來的‘苦心經(jīng)營(yíng)’？”

慕容桀渾身冰冷，終于明白中計(jì)了！

“殺！”他嘶吼著揮劍，“事已至此，唯有拼死一搏！殺了蕭徹，江山就是我們的！”

叛軍吶喊沖鋒。

然而就在這時(shí)，宮墻四周突然火把大亮，無數(shù)弓箭手現(xiàn)身墻頭，箭鏃寒光凜冽。殿宇屋頂、回廊暗處，涌現(xiàn)出大批盔甲鮮明的禁軍。

宮門外，傳來震天喊殺聲，武安侯王字大旗在火光中獵獵作響！

“燕王叛軍聽著！”武安侯王安渾厚的聲音響徹夜空，“爾等已被包圍！放下兵器，跪地投降者免死！負(fù)隅頑抗者，格殺勿論！”

慕容桀目眥欲裂：“王安？！你不是在府中養(yǎng)病嗎？！”

武安侯大笑：“老夫若真病了，怎對(duì)得起陛下信任，怎護(hù)得住這大齊江山？！慕容桀，你勾結(jié)南疆姜國(guó)，意圖南北呼應(yīng)，顛覆朝廷，其心可誅！今日就是你的死期！”

“不可能！”榮安長(zhǎng)公主尖聲道，“南方戰(zhàn)事吃緊，周宴被困蒼梧，你哪來的兵馬回援？！”

“長(zhǎng)公主消息過時(shí)了。”一道清朗聲音響起。

眾人望去，只見周宴一身銀甲，從武安侯身側(cè)策馬而出，雖面帶風(fēng)塵，卻英姿勃發(fā)：“七日前，末將與沈錚已擊退姜國(guó)大軍，收復(fù)三城！陛下密令，命我率精騎日夜兼程回京平叛！你們的南方糧草，此刻應(yīng)該已被江南總督扣下了！”

沈錚亦在馬上，手中長(zhǎng)刀染血，顯然是一路殺回來的。

慕容桀踉蹌一步，面如死灰。完了，全完了…

他猛地看向蕭徹，眼中充血：“蕭徹！你好深的心機(jī)！好毒的算計(jì)！”

蕭徹負(fù)手而立，玄色龍袍在夜風(fēng)中翻飛，如同暗夜帝王：“朕給過你機(jī)會(huì)。你若安分守己，朕可保你慕容家一世榮華。可惜，人心不足蛇吞象。”

他抬手，聲音冰冷如鐵：“逆臣慕容桀，榮安長(zhǎng)公主，謀逆造反，罪證確鑿。殺無赦。”

“殺——！”

禁軍如潮水般涌上。

慕容桀狂吼著揮劍廝殺，狀若瘋虎。榮安長(zhǎng)公主亦拔劍相抗，猩紅斗篷在火光中如血綻放。

然而大勢(shì)已去，叛軍節(jié)節(jié)敗退，尸橫遍地。

混亂中，慕容宸眼見父親身中數(shù)箭，長(zhǎng)公主被團(tuán)團(tuán)圍住，心知今日絕無生路。

他眼中閃過狠厲之色，忽然縱身躍起，施展輕功朝宮墻掠去——他要逃！只要逃出去，隱姓埋名，總有東山再起之日！

幾個(gè)起落，他已至宮墻下，正要翻越——

“噗嗤！”

利刃入肉的聲音，在喊殺聲中微不可聞，卻讓慕容宸渾身劇震。

他低頭，看著胸前透出的劍尖。血，正順著劍鋒滴落。

他艱難回頭。

身后，柔嘉一身大紅嫁衣，在火光映照下美得驚心動(dòng)魄。她手中握著一柄短劍。

“夫…君…”柔嘉笑了，眼中卻淚光閃爍，“你先走一步…柔嘉，隨后就到。”

她猛地抽出短劍。

血，噴濺在她嫁衣上，與那本就鮮艷的紅色融為一體，分不清哪是衣，哪是血。

慕容宸瞪大眼睛，難以置信地看著她，張了張嘴，卻只涌出大口鮮血，然后直挺挺倒下，氣絕身亡。

“柔嘉！”榮安長(zhǎng)公主發(fā)出撕心裂肺的慘叫。

柔嘉看也不看地上的尸體，轉(zhuǎn)身望向母親，笑容凄美而決絕：“母親…女兒不孝…只能陪您走到這里了…”

她舉起短劍，橫于頸前。

“不要——！”榮安長(zhǎng)公主瘋了般想沖過來，卻被禁軍死死按住。

蕭徹眸光一凝。

然而一切太快了。

劍鋒劃過，血線迸現(xiàn)。

柔嘉的身體軟軟倒下，大紅嫁衣鋪展開來，如一朵盛放到極致、驟然凋零的牡丹。

“柔嘉——！我的女兒——！”榮安長(zhǎng)公主癱倒在地，嚎啕大哭，再無半分長(zhǎng)公主的威儀，只是一個(gè)失去孩子的母親。

蕭徹閉了閉眼，揮手下令：“拿下。”

叛亂，在這一刻，塵埃落定。

三日后，太極殿。

朝會(huì)肅殺。燕王謀逆案審結(jié)，牽連者數(shù)百。慕容桀雖死，仍判凌遲，挫骨揚(yáng)灰。慕容宸同罪。燕王府滿門抄斬，誅九族。

榮安長(zhǎng)公主因柔嘉郡主大義滅親、以身殉國(guó)，皇帝特赦死罪，褫奪封號(hào)，貶為庶人，永禁鎮(zhèn)國(guó)寺帶發(fā)修行，非死不得出。

其余從犯，按律嚴(yán)懲。

圣旨頒下，朝野震動(dòng)。誰也沒想到，這場(chǎng)看似突如其來、聲勢(shì)浩大的謀反，竟在皇帝運(yùn)籌帷幄之中，被如此干脆利落地平定。

更沒想到，那位溫婉柔順的柔嘉郡主，竟有如此剛烈決絕之舉。

散朝后，蕭徹獨(dú)坐乾清宮，手中把玩著那支銀簪。

趙德勝輕聲道：“陛下，柔嘉郡主…已按郡主禮制安葬在京郊皇陵旁。榮安…蕭氏，今日已押送鎮(zhèn)國(guó)寺。”

蕭徹沉默良久，緩緩道：“告訴守寺的人，不必苛待。一應(yīng)供給，按庶人最高規(guī)格。她畢竟…是柔嘉用命換來的生路。”

“老奴明白。”

“還有，”蕭徹抬眼，“榮宸郡主近日如何？”

“郡主一切安好，只是…似有心事。今日獨(dú)自出宮，去了柔嘉郡主的墳冢。”

蕭徹眸光微動(dòng)，最終只道：“讓她靜靜吧。”

京郊，孤山南麓。

一座新墳靜靜立在山花之間。碑上無封號(hào)，只刻“慕容門柔嘉氏之墓”。

沈莞一身素衣，站在墳前，手中握著一支新摘的桃花。

春風(fēng)吹過，花瓣紛落如雨。

她想起初見柔嘉時(shí)，那個(gè)在宮宴上嬌羞垂首的少女；想起她宮宴那日，強(qiáng)顏歡笑的模樣；想起她在慈寧宮跪地遞簪時(shí)的決絕…

“郡主，”沈莞輕聲開口，將桃花放在碑前，“你用自己的命，換了你母親一條生路…值得嗎？”

風(fēng)過無聲。

“或許在你心里，是值得的。”沈莞蹲下身，指尖輕觸冰涼石碑，“你從小就知道母親野心勃勃，知道她走的是一條不歸路。你勸不動(dòng)，攔不住，最后只能用這種方式…讓她活著，哪怕青燈古佛，了此殘生。”

“可你自己呢？你才十六歲…慕容宸雖非良人，可你殺他時(shí)，心中可痛？自盡時(shí)，可懼？”

淚水無聲滑落。

“這世間對(duì)女子，總是太苛。男子爭(zhēng)權(quán)奪利，成王敗寇，女子卻往往淪為棋子、籌碼，最后還要用鮮血，去洗凈他們帶來的罪孽…”

身后傳來輕微腳步聲。

沈莞沒有回頭。她知道是誰。

蕭徹走到她身側(cè)，看著那座孤墳，良久，才道：“她是個(gè)奇女子。”

“是。”沈莞拭去淚水，起身行禮，“陛下。”

“免禮。”蕭徹望著她微紅的眼眶，心中某處微微一動(dòng)，“你與她，交情不深，為何如此傷感？”

沈莞沉默片刻，輕聲道：“臣女只是覺得…女子活在這世上，太不易。柔嘉郡主聰慧剛烈，本應(yīng)有更好的人生，卻因父母之命、權(quán)力之爭(zhēng)，落得如此結(jié)局。而她最后所求，也不過是母親能活著…”

蕭徹看著她低垂的眉眼，忽然道：“若有一日，你面臨類似抉擇，當(dāng)如何？”

沈莞一怔，抬眸看他。

蕭徹的目光深邃如海，仿佛要看進(jìn)她心底。

“臣女…”沈莞移開視線，“臣女不知。但臣女想，若真心在乎一個(gè)人，總會(huì)想盡辦法，護(hù)他周全。哪怕…代價(jià)沉重。”

蕭徹心頭一震。

護(hù)他周全…

她可知，他這些時(shí)日暗中布局，步步為營(yíng)，除了江山社稷，心中也存著一份私心——他要將這朝堂清理干凈，將威脅鏟除，給她一個(gè)安穩(wěn)的未來。

只是這話，現(xiàn)在還不能說。

“回宮吧。”蕭徹轉(zhuǎn)身，“風(fēng)大了。”

“是。”

二人一前一后，沿著山道緩緩下行。夕陽將他們的影子拉得很長(zhǎng)，時(shí)而交疊，時(shí)而分離。

沈莞看著阿兄挺拔卻略顯孤寂的背影，心中涌起復(fù)雜情緒。

行至山腳，御輦已在等候。蕭徹上輦前，忽然回頭：“阿愿。”

“臣女在。”

“今日之事，不要對(duì)太后多說。”蕭徹頓了頓，“免得她憂心。”

“臣女明白。”

御輦遠(yuǎn)去，揚(yáng)起淡淡塵埃。

沈莞站在原地，望著天邊如血?dú)堦枺镁梦磩?dòng)。

云珠輕聲提醒：“郡主，該回了。”

“嗯。”沈莞收回目光，踏上馬車。

車簾放下，隔絕了外界光線。黑暗中，她輕輕握住袖中那枚父親留下的玉佩。

這世間風(fēng)波不斷，人心難測(cè)。