更深露重，停尸房的桐油燈芯爆開一朵細小的燈花。

沈硯的指尖停在死者烏黑的齒齦上，那抹黑像是浸透了墨汁的絲綿，從齒縫間滲出來，凝固成一種不祥的釉色。他已經驗了三次——第一次是奉命，第二次是懷疑，這第三次，是某種近乎偏執的確信。銀針探入喉底，取出時并未變得更黑，這毒不尋常，它不蝕鐵，只蝕血肉。他想起師父留下的那卷破舊的《西域異毒考》，在泛黃的紙頁間，有一種毒的描述與此吻合：黑血凝而不散，尸身七日不僵，中毒者如墜夢魘，清醒著感受五臟漸腐。

“鬼面蘿。”他低聲吐出這三個字，聲音在空曠的驗尸房里激起微弱的回響。那是一種生長在西域極陰之地的奇花，花瓣扭曲如鬼臉，汁液劇毒，中原罕見。據載，唯有皇宮大內，或許為研習解毒之道，會存少許。

長安城的輪廓在黎明前最深的黑暗里蟄伏。沈硯一身夜行衣，融入屋脊的陰影，像一滴墨匯入更大的墨池。太醫院高大的院墻矗立在皇城邊緣，寂靜中只聞巡更衛士規律而沉重的腳步聲。他伏在墻頭檐獸之后，呼吸壓得極低，目光如尺，丈量著守衛交替的間隙。風過，帶來藥草苦澀的清香，也吹動他額前微濕的碎發。蘇凝霜那份名單上的名字，此刻在他心頭灼燒——每一個，都可能與眼前的“鬼面蘿”有關。

藥庫的門鎖是精巧的銅魚鎖，但對沈硯而言，不過多費些功夫。一根特制的細鐵絲探入鎖孔，觸感微涼，他凝神靜氣，指尖傳遞著鎖芯內部細微的機關咬合聲。咔噠一聲輕響，在寂靜中清晰得駭人。他閃身而入，反手掩門，將月光關在外面。

庫內彌漫著濃重復雜的藥氣，千百種草木礦物乃至蟲豸的氣息混雜，沉甸甸地壓在肺腑。借著一支蒙了薄紗的微型火折子的微光，他迅速掠過一排排高大的藥柜。標簽在昏光中模糊不清，他必須憑借記憶和嗅覺。當歸的溫潤、麝香的霸烈、黃連的苦寒……直到他在最深處一個陰冷的角落，看到一個玄鐵小柜，柜門上無簽，只刻著一枚猙獰的鬼面花紋。

就是這里。

柜鎖更為復雜，但他時間無多。汗水沿著脊背滑下，并非全因緊張，更因這庫房密不透風的壓抑。終于，鐵柜發出沉悶的開啟聲。里面是幾個白玉小瓶，瓶身冰涼，旁邊放著一冊泛藍的簿子——《珍異藥石存取錄》。

他快速翻閱，紙張脆響在死寂中格外刺耳。記錄寥寥，最近的一頁，墨跡猶帶些許潮氣：

“天佑十七年，三月初九。取鬼面蘿干花粉一錢。取者：太醫令，柳承業。事由：研制新方，療治頭風痼疾。”

柳承業。

這個名字像一根冰冷的針，猝然刺入沈硯的眉心。名單上的第三人。太醫院之首，天子近臣，德高望重的老太醫。頭痛？用西域至毒鬼面蘿來治療頭痛？荒謬得令人齒冷。

火折子的光搖曳了一下，映得那行小字仿佛在紙上蠕動。沈硯合上冊子，指尖冰涼。他仿佛能看見柳承業那張總是溫和持重、撫著長須的臉，如何輕描淡寫地寫下“頭風痼疾”四個字。而幾乎同時，蘇凝霜密信上那些泣血的往事、白骨塔下可能掩埋的冤魂，與眼前這冷靜殘酷的記錄重疊在一起。

窗外傳來隱約的雞鳴，天邊泛起一絲魚肚白。沈硯將一切恢復原狀，退出藥庫，鎖好門。他隱入漸褪的夜色，身后太醫院的輪廓在晨霧中顯現，那不再是救死扶傷的莊嚴之地，而像一頭蹲踞的巨獸，剛剛向他露出了沾著毒液的獠牙。

晨風拂面，帶著長安城即將蘇醒的煙火氣，卻吹不散他心頭越聚越濃的寒意。柳承業取走了毒，那么，下毒的人是他，還是他交給了名單上的誰？鬼面蘿的迷蹤，終于纏上了一個清晰的名字，而這條毒藤的盡頭，恐怕遠不止一個太醫令那么簡單。

東方既白，沈硯的身影消失在坊街拐角，仿佛從未出現過。只有他懷中那份無形的記錄，與蘇凝霜的名單一起，沉甸甸地，壓向迷霧更深處。