林間的黑暗像濃稠的墨汁，包裹著一切。陸明舒不知道自己跑了多久，跑了多遠。她的肺像著了火，每一次呼吸都帶來灼痛；雙腿沉重得像灌了鉛，每一次抬起都需要用盡全身力氣。

但她不敢停。

身后的廝殺聲早已聽不見，只有風聲在耳邊呼嘯，還有自己粗重的喘息和心跳。她不敢回頭看，怕一回頭就會看到追兵，怕一回頭就會心軟，怕一回頭……就會忍不住跑回去找陸沉舟。

他說：“活下去，替我看看真相大白的那一天。”

他說這話時的眼神，像烙印一樣刻在她腦海里。溫柔，堅定，帶著一種她從未見過的光芒。

那個溫潤如玉的侯府世子，那個曾經(jīng)對她冷漠疏離的主人，那個在生死邊緣掙扎卻依舊堅守原則的男人……此刻正獨自面對刀光劍影，用他的生命，為她爭取逃跑的時間。

而她，只能逃。

眼淚早已被風吹干，臉上緊繃繃的，像戴了一層冰冷的面具。她咬著牙，強迫自己繼續(xù)向前。腳下的山路崎嶇不平，好幾次她差點摔倒，都靠著本能穩(wěn)住了身形。

老者給的包裹緊緊抱在懷里，硌得胸口生疼。那個瓷瓶，那瓶“牽機引”的解藥，被她死死攥在手中，仿佛那是唯一的希望。

她知道，她應該先服用解藥。但此刻，她甚至不敢停下來查看自己的傷勢——右臂上被老者射出的鋼針擦過的地方，隱隱作痛，傷口周圍的皮膚已經(jīng)開始發(fā)麻，顯然針上淬的毒已經(jīng)開始擴散。

但她不能停。一旦停下，就可能再也站不起來了。

夜色越來越深，月亮完全被云層遮蔽，山林中幾乎伸手不見五指。陸明舒只能憑著感覺往前摸索，好幾次撞到了樹干，撞得頭暈眼花，但她依舊不敢放慢腳步。

終于，在天色將明未明時，她看到前方出現(xiàn)了亮光——不是火光，而是天光。她跑出了山林，來到了一片開闊地帶。

這是一片荒蕪的野地，長滿了半人高的枯草。遠處，隱約可見官道的輪廓，還有幾處零星的農(nóng)舍，炊煙裊裊升起。

天快亮了。

陸明舒終于停下腳步，癱坐在地上，大口大口地喘息。她的身體像散了架一樣，每一塊肌肉都在尖叫著抗議。喉嚨干得冒煙，嘴唇干裂出血，胃里空蕩蕩的，一陣陣痙攣。

她強迫自己冷靜下來，檢查了一下周圍的環(huán)境。暫時安全，沒有追兵的跡象。

她這才有時間查看自己的傷口。右臂上的傷口不大，但周圍已經(jīng)紅腫發(fā)黑，麻木感正在向整個手臂蔓延。老者的針上淬的毒顯然非同一般。

她連忙打開那個瓷瓶。里面裝著淡黃色的粉末，散發(fā)著一種奇異的香氣。按照老者說的，一半內(nèi)服，一半外敷。

她小心翼翼地將粉末倒出一半在掌心，用口水混合，吞了下去。粉末入喉，帶來一種灼燒感，但緊接著，一股清涼的氣息從胃部擴散開來，迅速傳遍全身。手臂上的麻木感似乎減輕了一些。

她又將剩下的粉末敷在傷口上，用從衣襟撕下的布條包扎好。

做完這一切，她才打開老者給的包裹。里面果然如他所說：幾錠散碎銀子，大約二三十兩；一份粗糙的路引，上面寫著“柳氏女，年十八，往江南探親”；還有一封沒有封口的信。

她展開信，就著微弱的晨光閱讀：

“見此信者，即吾所托之人。持此信往江南蘇州府‘聽雨軒’，尋柳先生。柳先生見信，自會安排一切。切記：勿信官道，走水路；勿露財物，裝病弱；勿與人言陸家事。活下去，待時局有變，再圖后計。”

信末沒有署名，只畫了一個簡單的圖案——一只展翅的鷹，與鐵盒中那枚影衛(wèi)令上的圖案一模一樣。

陸明舒將信小心折好，放回包裹。老者的安排很周到，但她的心卻沉甸甸的。

去江南？找柳先生？然后呢？躲起來，等待所謂的“時局有變”？

那陸沉舟呢？他怎么辦？他身上的“蝕骨枯”和“牽機引”雙重毒素，能撐多久？老者有沒有給他解藥？影七的人會怎么對他？

無數(shù)個問題在腦海中翻騰，讓她幾乎窒息。

但她知道，現(xiàn)在回去等于送死。且不說她一個人能否從影七手中救出陸沉舟，就算能，她身上的毒也需要時間解除，需要休養(yǎng)。

她必須先去江南，找到柳先生，治好傷，然后再想辦法。

打定主意，陸明舒重新振作精神。她將包裹重新系好，藏在懷里最貼身的位置。然后站起身，辨明方向，朝官道走去。

她沒有直接上官道，而是沿著野地的邊緣，遠遠地跟著官道走。這是她前世逃亡時積累的經(jīng)驗——官道雖然好走，但目標明顯，容易被追蹤；而野地雖然難行，但隱蔽安全。

走了約莫半個時辰，前方出現(xiàn)了一個小村莊。此時天已大亮，村莊里有了人聲，雞鳴犬吠，炊煙裊裊。

陸明舒猶豫了一下，還是決定進村。她需要食物，需要水，也需要打聽一下去江南的路怎么走。

她將頭發(fā)弄得更加凌亂，臉上抹了些泥土，讓衣服看起來更破舊，裝出一副逃荒難民的模樣，這才朝村莊走去。

村莊不大，只有十幾戶人家。村口有幾個孩子在玩耍，看到陸明舒，都好奇地圍了過來。

“姐姐，你是哪里來的？”一個扎著羊角辮的小女孩怯生生地問。

陸明舒張了張嘴，想起老者讓她裝病弱的叮囑，于是虛弱地咳嗽了幾聲，壓低聲音說：“我從北邊來，家鄉(xiāng)遭了災，去江南投親。請問……村里可有水喝？”

她的聲音嘶啞干澀，看起來確實像個病人。小女孩眼中露出同情，指了指村中：“張嬸家今天做了粥，你去問問，她人很好的。”

陸明舒謝過小女孩，朝村中走去。她找到小女孩說的張嬸家，那是一個普通的農(nóng)家小院，院子里一個中年婦人正在晾曬衣服。

“嬸子，”陸明舒站在院門口，聲音虛弱，“能討碗水喝嗎？”

張嬸轉過身，看到陸明舒的模樣，愣了一下，隨即露出憐憫之色：“哎喲，這姑娘怎么成這樣了？快進來，快進來。”

她熱情地將陸明舒讓進院子，從屋里端出一碗水，又盛了一碗稀粥：“還沒吃早飯吧？喝點粥，暖暖身子。”

陸明舒感激地道謝，接過粥碗，小口小口地喝著。熱粥下肚，冰冷的身體終于有了一絲暖意。

“姑娘這是要去哪里？”張嬸坐在一旁，關切地問。

“去江南，投靠親戚。”陸明舒按照路引上的說辭回答。

“江南啊，那可遠了。”張嬸皺眉，“走路得走一個月呢。你怎么一個人上路？家人呢？”

“都……都沒了。”陸明舒低下頭，聲音哽咽。這倒不完全是裝，想起陸沉舟，她的心就像被刀割一樣。

張嬸嘆了口氣，眼中滿是同情：“真是個苦命的孩子。這樣吧，今天村里有輛牛車要去鎮(zhèn)上拉貨，你搭個車，到了鎮(zhèn)上再想辦法。總比你一個人走路強。”

陸明舒眼睛一亮：“真的可以嗎？太謝謝嬸子了！”

“謝什么，出門在外，誰還沒個難處。”張嬸擺擺手，“你等等，我去問問王大叔什么時候走。”

張嬸出去了一會兒，很快回來，帶著一個憨厚的中年漢子。

“這就是王大叔。”張嬸介紹，“他一會兒要去鎮(zhèn)上拉種子，你坐他的車去。”

王大叔打量了陸明舒一眼，點點頭：“行，姑娘收拾一下，咱們這就走。”

陸明舒連忙道謝，將粥喝完，又向張嬸討了些干糧——幾個雜面餅子，用布包好，小心地收進懷里。

坐上王大叔的牛車，緩緩駛出村莊時，陸明舒回頭看了一眼這個樸實的村莊。晨光中，炊煙裊裊，雞鳴犬吠，一片寧靜祥和的景象。

這里沒有宮廷的爾虞我詐，沒有侯府的勾心斗角，沒有追殺，沒有毒藥，只有最平凡的生活。

有那么一瞬間，她幾乎想留下來，就在這里，隱姓埋名，過平凡的日子。

但她知道，她不能。陸沉舟還在等著她，真相還在等著大白，那些枉死的人還在等著公道。

她必須走下去。

牛車晃晃悠悠地走了大半天，午后時分，終于到了鎮(zhèn)上。這是一個不大的小鎮(zhèn)，但比村莊繁華得多，街道兩旁有各種店鋪，行人來來往往。

王大叔將車停在一家糧店前，對陸明舒說：“姑娘，我就到這里了。你去江南的話，得去碼頭坐船。碼頭在鎮(zhèn)子東頭，走過去大約一刻鐘。”

陸明舒再次道謝，跳下牛車，朝碼頭方向走去。

鎮(zhèn)上的街道人來人往，熱鬧非凡。小販的叫賣聲、行人的交談聲、馬車駛過的聲音混雜在一起，形成一種充滿煙火氣的喧囂。

陸明舒低著頭，混在人群中，盡量不引人注目。她按照王大叔指的方向，穿過幾條街道，果然看到了碼頭。

碼頭上停泊著幾艘貨船和客船，船工們正在裝卸貨物，乘客們上下下，一片繁忙景象。

陸明舒走到一艘看起來比較干凈的客船前，船主正在招攬客人。

“去蘇州，去杭州，最后一班船，馬上開船嘍！”船主大聲吆喝著。

陸明舒上前詢問：“船家，去蘇州多少錢？”

船主打量了她一眼，見她衣著破舊，眼中閃過一絲輕蔑：“二兩銀子，包伙食。”

二兩銀子？陸明舒心中一沉。老者給的銀子總共也就二三十兩，這一下就要去掉十分之一。但她沒有討價還價的資本——她需要盡快離開這里，去江南。

“好，我坐。”她掏出二兩碎銀遞給船主。

船主接過銀子，掂了掂，臉色好看了些：“上船吧，找個地方坐著。開船了。”

陸明舒上了船。這是一艘中等大小的客船，分上下兩層。她選了底層一個角落的位置坐下，將包裹抱在懷里，警惕地觀察著周圍的乘客。

乘客大多是商販和普通百姓，有老有少，有男有女，看起來都很普通。陸明舒稍微松了口氣，靠在船壁上，閉上了眼睛。

她太累了。從昨夜到現(xiàn)在，幾乎沒有合眼，又經(jīng)歷了逃亡、廝殺、中毒，身體和精神都已到了極限。此刻一坐下來，困意就如潮水般涌來。

但她不敢真的睡著，只是閉目養(yǎng)神，耳朵依舊豎得高高的，捕捉著周圍的動靜。

船緩緩開動了，離開了碼頭，駛入寬闊的河道。水聲嘩嘩，船身輕輕搖晃，像搖籃一樣，讓陸明舒更加昏昏欲睡。

就在她幾乎要睡著時，突然聽到旁邊兩個乘客的低聲交談：

“聽說了嗎？永定侯府出大事了。”

陸明舒的心臟猛地一跳，立刻清醒過來，但依舊閉著眼睛，假裝睡覺，耳朵卻豎得更高了。

“什么事？”另一個乘客問。

“說是世子陸沉舟中毒昏迷，下落不明。侯府現(xiàn)在亂成一團，周將軍派人到處搜捕，說是懷疑有刺客。”

“刺客？什么刺客？”

“不知道，反正鬧得挺大。聽說連宮里都驚動了，派了影衛(wèi)出來查。”

影衛(wèi)！陸明舒的心沉了下去。果然，影七還是追來了。

“嘖嘖，這些權貴人家，就是事多。”第一個乘客感嘆，“不過說起來，陸世子人不錯，以前在京城時，還幫過我們這些小生意人。怎么好端端的就……”

“誰知道呢。說不定是得罪了什么人。這些大人物之間的事，咱們老百姓哪搞得清楚。”

兩人又聊了些別的，漸漸轉移了話題。但陸明舒的心卻再也無法平靜。

陸沉舟下落不明？是被影七抓走了，還是……已經(jīng)死了？

不，不會的。他答應過要活下去，答應過要等她回來。

他一定還活著。一定。

船在河上緩緩航行，天色漸漸暗了下來。船主給每個乘客發(fā)了一份簡單的晚飯——兩個窩頭和一碗菜湯。

陸明舒勉強吃了幾口，就再也吃不下去了。胃里像塞了石頭，堵得難受。手臂上的傷口依舊隱隱作痛，但那種麻木感已經(jīng)減輕了很多，看來老者的解藥確實有效。

夜色降臨，大多數(shù)乘客都睡著了，船艙里響起此起彼伏的鼾聲。陸明舒卻毫無睡意，她靠在船壁上，望著窗外黑沉沉的河水，心中一片茫然。

接下來該怎么辦？到了江南，找到柳先生，然后呢？柳先生會幫她嗎？她該怎么救陸沉舟？鐵盒里的秘密又該怎么處理？

一個個問題在腦海中盤旋，找不到答案。

夜深了，船依舊在航行。陸明舒終于撐不住，迷迷糊糊地睡著了。

她做了一個夢。

夢里，她又回到了侯府，回到了那個改變一切的夜晚。她端著那碗有毒的湯，走向陸沉舟的書房。陸沉舟坐在書案后，抬頭看著她，眼神溫柔。

“明舒，你來了。”他說。

她端著湯，手在顫抖。她想告訴他湯里有毒，想讓他不要喝，但嘴里發(fā)不出任何聲音。

陸沉舟接過湯碗，微微一笑：“我知道這是什么。但我還是謝謝你，至少最后，是你陪著我。”

然后，他端起碗，一飲而盡。

“不——”陸明舒終于喊出聲，猛地從夢中驚醒。

冷汗浸透了衣衫，心臟狂跳不止。她大口大口地喘息，環(huán)顧四周——還是在船上，乘客們大多還在睡覺，只有幾個人被她的驚呼吵醒，不滿地嘟囔了幾句。

是夢。只是一個夢。

但那個夢如此真實，真實得讓她心碎。

她抱住膝蓋，將臉埋在臂彎里，無聲地哭泣。

前世的愧疚，今生的無力，像兩座大山，壓得她喘不過氣來。她以為自己重生歸來，可以改變一切，可以救陸沉舟，可以贖罪。

但現(xiàn)實卻如此殘酷。她救不了他，甚至差點害死他。如果不是她打開那個鐵盒，如果不是她帶著盒子去找老者，也許……

不，沒有也許。該來的總會來。那些隱藏在黑暗中的秘密，那些被埋藏了十年的真相，終究會重見天日。

而她和陸沉舟，不過是這場巨大風暴中的兩片落葉，被卷入其中，身不由己。

但她不會放棄。無論多難，無論多危險，她都不會放棄。

陸沉舟，等我。

我一定會回來救你。

一定會帶你離開這個漩渦，去過平靜的生活。

一定。

窗外，天色漸漸泛白。新的一天開始了。

船依舊在航行，朝著江南，朝著未知的未來。

而陸明舒不知道的是，在距離這艘船數(shù)百里外的京城，一場更大的風暴，正在醞釀。

永定侯府內(nèi)，周顯臉色鐵青地聽著手下的匯報：

“搜遍了整個山林，只找到幾具尸體，都是影衛(wèi)的人。陸沉舟和那個婢女……下落不明。”

“廢物！”周顯一掌拍在桌子上，“這么多人，抓不住一個中毒的廢人和一個婢女？”

手下噤若寒蟬，不敢說話。

周顯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到窗邊，望向皇宮的方向，眼中閃過一絲陰狠。

“看來，得用最后一招了。”他喃喃道，“陸沉舟，既然你非要找死，那就別怪我心狠手辣。”

與此同時，皇宮深處，長春宮內(nèi)。

那位被稱為“娘娘”的宮裝女子，正靜靜地看著手中的一份密報。燭光在她臉上投下跳躍的陰影，讓她的表情看起來有些詭異。

“陸沉舟跑了？鐵盒下落不明？”她輕聲自語，聲音平靜無波，“有意思。”

她將密報放在燭火上，看著它緩緩燃燒，化為灰燼。

“傳話給影七，”她對身后的宮女吩咐，“讓他繼續(xù)找。找到鐵盒，找到陸沉舟。活要見人，死……要見尸。”

“是。”宮女躬身退下。

娘娘站起身，走到窗邊，望向夜空中那輪殘缺的月亮。

“十年了，”她低聲道，“該來的，終究要來了。”

而在京城某個隱蔽的宅院里，影七正坐在黑暗中，擦拭著手中的刀。

刀身在月光下泛著森冷的寒光，映出他左眉上那道淺淺的疤痕。

他的面前，跪著一個黑衣人，正在匯報：

“老七……不，那個老東西的手下全部伏誅，但他本人……逃了。陸沉舟也下落不明。”

影七擦拭刀的動作頓了頓，隨即繼續(xù)，動作輕柔得像在撫摸情人的肌膚。

“逃了？”他輕笑一聲，聲音里帶著一種令人毛骨悚然的溫柔，“那就繼續(xù)找。天涯海角，也要把他們找出來。”

“是。”黑衣人應道，卻不敢抬頭。

影七站起身，走到窗前。月光照在他臉上，那張冷峻的臉，此刻看起來格外陰森。

“師父，”他對著虛空，仿佛在對某人說話，“十年了，你逃了十年。這一次，我不會再讓你逃掉了。”

他的眼中閃過一絲瘋狂的光芒：

“還有陸沉舟……你父親欠我的，該由你來還了。”

夜，深了。

但這場由十年前宮變引發(fā)的風暴，才剛剛開始。

而陸明舒和陸沉舟的命運，依舊在風中飄搖，不知將落向何方。

【生存時間倒計時：21天10小時33分18秒……】

倒計時無聲跳動，與船行的水聲，交織成一首命運的悲歌。