夜色如墨，濃稠得化不開。城郊廢棄的物流園區(qū)邊緣，一座半坍塌的倉庫在夜風中如同匍匐的巨獸殘骸，只有零星的月光透過破敗的頂棚縫隙，投下支離破碎的光斑。

晚上八點整，一輛不起眼的黑色轎車如同幽靈般滑入園區(qū)，停在指定倉庫的陰影里。江宏遠獨自下車，手里緊緊握著一個不起眼的金屬手提箱。他面色灰敗，眼神里交織著恐懼、疲憊和最后一絲孤注一擲的希冀。夜風吹過他花白的頭發(fā)，讓他顯得格外蒼老佝僂。

倉庫深處，提前布置的幾盞應(yīng)急冷光燈亮起，勾勒出蕭燼挺拔冷峻的身影。他身后只站著凌云一人，但無形的壓迫感已充斥了整個空間。

“東西。”蕭燼的聲音沒有任何溫度，目光掃過江宏遠手中的箱子。

江宏遠喉結(jié)滾動了一下，艱難地開口：“蕭……蕭先生，東西都在這里。包括雨柔藏匿的那部分……影像資料的存儲密鑰和加密訪問路徑。”他將手提箱放在地上，向前推了一小步，卻不敢完全靠近。“按照約定，我?guī)砹巳俊磺竽芙o江家，給雨柔，留一條生路。”

凌云上前，拿起箱子，快速進行了基礎(chǔ)的防爆和電子掃描，確認安全后，才將其打開。里面整齊地碼放著幾個加密硬盤、一疊紙質(zhì)文件，以及一個獨立的、造型特殊的微型存儲器。

蕭燼的目光落在那微型存儲器上。“這就是‘影像’的原件？”

“不……不是原件。”江宏遠連忙解釋，額頭滲出冷汗，“原件……可能在雨柔自己手里，或者已經(jīng)上傳到那個云節(jié)點。這個是……是解密密鑰和經(jīng)過二次加密的索引文件。需要配合特定的解碼程序和……雨柔才知道的另一組動態(tài)密碼，才能完整提取和觀看。”

老狐貍！到了最后關(guān)頭，還在玩花樣。蕭燼眼神一冷。

“江雨柔人呢？”他問。

江宏遠臉色更白：“她……她下午的時候，突然說身體不適，需要休息，把自己反鎖在房間里。我派了人看著……但剛才出發(fā)前接到電話，說……說房間窗戶被破壞，她……不見了。”

跑了？蕭燼和凌云對視一眼，眼中并無太多意外。江雨柔果然不甘心束手就擒，更不會把全部希望寄托在她父親那脆弱的“談判”上。她手里握著最后的“籌碼”，一定會用它換取自己認為的最大利益，或者，制造最大的混亂。

“不見了？”蕭燼的聲音帶著譏誚，“江先生，這就是你‘誠意’的一部分？”

江宏遠腿一軟，幾乎要跪下：“蕭先生！我真的不知道她會跑！我的人一直看著的！她一定是早就計劃好了！那個存儲節(jié)點，那個動態(tài)密碼……只有她知道！我?guī)淼倪@些，沒有她配合，價值大打折扣……但我真的盡力了！”

他的辯解蒼白無力。蕭燼不再看他，對凌云道：“東西收好，立刻交給‘網(wǎng)刃’和數(shù)據(jù)分析組。同步啟動對江雨柔的全城搜捕，重點排查她可能聯(lián)系過的所有境外渠道和隱秘落腳點。她手里有‘籌碼’，不會甘心沉寂，一定會試圖交易或報復。”

“是！”凌云立刻應(yīng)道，開始通過加密頻道傳達指令。

江宏遠見蕭燼不再理會自己，心中惶急，還想再說什么。蕭燼卻已轉(zhuǎn)身，只留下一句冰冷的話語：“江宏遠，你的‘誠意’我收到了。江家的下場，取決于江雨柔接下來的選擇，和你是否還有隱瞞。現(xiàn)在，滾。”

江宏遠如蒙大赦，又覺絕望透頂，踉蹌著退了幾步，慌忙鉆進車里，倉皇駛離了這片令他膽寒的廢墟。

倉庫重歸寂靜。蕭燼站在冷光燈下，面容半明半暗。“江雨柔會去哪里？找周廷軒？還是……聯(lián)系她之前發(fā)出求救信號的那個境外中間人？”

“都有可能。”凌云分析道，“周氏那邊，周廷軒的助理雖然推遲了行程，但周氏在江城肯定還有眼線和能量。至于那個境外中間人……從江雨柔信號被回應(yīng)的情況看，對方似乎有興趣。但更有可能的是，江雨柔會利用手中的‘籌碼’，同時向多方兜售，價高者得，或者，制造混亂，引外力介入對付我們。”

“她是在玩火**。”蕭燼冷聲道，“不過，火確實可能燒到我們身上。尤其是她手里的‘影像’，如果內(nèi)容真的涉及蘇晚和那個神秘人……”

他沒有說下去，但凌云明白其中的風險。任何與蘇晚過去相關(guān)的、不受控的證據(jù)流出，都可能成為攻擊蕭燼、威脅孩子的武器，也可能激化蕭燼與蘇晚之間本就脆弱的矛盾。

“加強老宅守備，尤其是蘇小姐和孩子所在的區(qū)域。任何異常，格殺勿論。”蕭燼的命令帶著血腥氣。

“明白。”

就在兩人準備離開時，凌云佩戴的耳麥中突然傳來急促的低聲匯報。凌云臉色微變，立刻對蕭燼道：“君上，老宅外圍‘暗哨’報告，之前那兩只‘老鼠’有異動！他們似乎察覺到了我們今晚的部署變化，正在快速向老宅西北側(cè)圍墻薄弱點移動，動作非常專業(yè)迅速，意圖不明！‘清潔工’小組已經(jīng)就位，請示是否攔截？”

果然來了！蕭燼眼神一厲。是江雨柔引來的？還是早就盯上這里的第三方？

“抓活的。”蕭燼只說了三個字。

“是！”

命令下達的瞬間，老宅外圍的夜色仿佛活了過來。幾道如同融入了黑暗的身影，以驚人的默契和速度，無聲地撲向那兩個正在利用專業(yè)工具試圖突破外圍電子圍欄和物理障礙的潛入者。

沒有槍聲，只有極其短暫而激烈的肢體碰撞和悶哼聲。對方的反抗異常激烈且專業(yè)，顯然也是訓練有素的精銳。但“暗影”的“清潔工”小組更勝一籌，配合無間，手段狠辣精準。不到一分鐘，戰(zhàn)斗結(jié)束。兩名潛入者被卸掉關(guān)節(jié)，堵住嘴，像兩袋沙包一樣被迅速拖離現(xiàn)場，消失在更深的黑暗里，仿佛從未出現(xiàn)過。

整個過程短暫而安靜，甚至沒有驚動老宅內(nèi)巡邏的普通護衛(wèi)。

幾分鐘后，初步審訊結(jié)果通過加密頻道傳來。

“君上，抓住的兩個，是‘灰狐’的人。”凌云的聲音帶著一絲凝重。

“灰狐？”蕭燼眉頭一皺。這是一個活躍在東亞和東南亞地區(qū)的知名私人軍事承包商（PMC），亦正亦邪，只要價錢合適，什么活都接，以高效、隱秘和手段激進著稱。他們怎么會盯上老宅？

“他們受雇于一個匿名客戶，任務(wù)是潛入指定地點（即老宅），確認一個特定目標（根據(jù)描述，符合蘇小姐的特征）的安全狀況和具體位置，并盡可能獲取其近期活動規(guī)律和接觸人員信息。他們接到的指令是‘只觀察，不接觸，不暴露’，但如果確認目標位置，需立刻上報。”凌云快速匯報，“雇傭他們的中間人使用了多重加密跳板，暫時無法追溯。但‘灰狐’的人透露，雇主似乎對目標非常關(guān)注，而且……似乎對目標身邊可能出現(xiàn)的‘保護力量’等級有所預估，所以派出了他們這支精銳小隊。”

對保護力量等級有所預估？蕭燼眼中寒光驟盛。這意味著雇主很可能知道他的存在，甚至知道“暗影”！這不是普通的綁架或?qū)こ穑袷且环N有目的的偵查和情報收集。

是針對蘇晚來的？還是沖著他蕭燼來的？那個匿名雇主，是江雨柔？周廷軒？還是……蘇晚背后的神秘勢力？

“繼續(xù)審！挖出他們知道的一切！聯(lián)系‘灰狐’的高層，我要知道雇主的任何線索，價錢不是問題。”蕭燼的聲音冰冷刺骨，“另外，老宅進入‘絕對靜默’狀態(tài)。所有非必要通訊和能源輸出降到最低，啟動所有被動防御和反偵察措施。在弄清楚是誰在背后窺探之前，這里要變成信息的黑洞。”

“是！”凌云凜然應(yīng)命。他知道，“灰狐”的出現(xiàn)，意味著對手的級別和危險性急劇上升。這不是江城本地的恩怨了，很可能已經(jīng)牽扯到了更復雜的國際勢力和潛在危險。

蕭燼坐進車里，閉目養(yǎng)神，但緊繃的下頜線暴露了他內(nèi)心的不平靜。江雨柔在逃，手握可能引爆蘇晚過去的重磅“籌碼”；“灰狐”這種級別的PMC介入偵查，背后雇主成謎，意圖不明；蘇晚依舊對他充滿恐懼和隱瞞，被他限制與孩子接觸后，情緒狀態(tài)堪憂；孩子病體初愈，尚需調(diào)養(yǎng)……

內(nèi)憂外患，層層疊加。這座他以為固若金湯的老宅，似乎正被來自不同方向的暗流悄然包圍、滲透。

他睜開眼，望向車窗外飛速倒退的、被夜色吞噬的城市輪廓。眼中，冰封的寒意之下，第一次閃過一絲極其銳利的、如臨大敵的凝重。

“回老宅。”他沉聲道。

車子無聲加速，如同利箭般刺破黑暗，駛向那座此刻已化為風暴中心，卻也囚禁著他唯一血脈與無盡謎團的深沉宅院。

夜色正濃，交鋒已始。暗處的獵手與守衛(wèi)，都在為即將到來的更大風暴，悄然調(diào)整著弓弦與刀鋒。而所有矛盾的核心——那個依然隱藏著秘密的女人，和她身上流淌著蕭燼血脈的孩子，正沉睡在風暴眼虛假的平靜里，對周遭洶涌的暗潮，一無所知。