時值正午，金陵城里穩居前三的天香樓內人聲鼎沸，八仙桌上的食客們正捧著青瓷碗喝得滿面紅光。

“諸位可聽說了？國子監那幫人竟敢來挑釁咱白鹿書院。”

忽聽席間一位老秀才踉蹌著起身，酒杯往桌上一磕，扯著嗓子嚷道。

“這誰不知道！”

鄰桌的衙役打扮的漢子抹了把嘴，“昨兒青霞山上那動靜。沖天青氣幾十里地都看得見，至圣先師的虛影跟山一般高，嚇得我婆娘拽著娃直往地上磕！”

“何止！”

二樓雅間探出個穿馬褂的商人，搖著折扇接話，“圣人顯靈時說的那八字，如今滿大街私塾都貼在大門上，我家小崽子每日早課都要念十遍呢！”

“五百年了，國子監屢戰屢敗，竟還有臉皮挑起爭端。”

白鹿書院在金陵人心中的地位舉足輕重。

即便國子監同為儒家正統且近年來能人輩出，也絲毫未動搖城內百姓對書院的偏愛。

“依我看，國子監還是哪兒來的回哪兒去！至圣先師都顯靈警示了，還不識相？”

一位老學究憤然開口，立刻引來一片附和。

……

見眾人同仇敵愾聲討國子監挑起文脈之爭的行徑，一位年輕學子按捺不住，透露了一樁秘聞。

“實不相瞞，小生有位發小乃是白鹿書院在讀學子。當日至圣先師顯靈，皆因有圣賢蒞臨書院。”

學子聲音清亮，隱隱帶著些與有榮焉的自豪，“那圣賢雖未公然現身，卻為書院補全了院長所悟多年的格物理念。正是這理念圓滿，才引得至圣先師顯靈。”

“雖說顯靈的起因并非國子監挑釁，但圣賢既選擇站在書院這邊，這次文脈之爭的走向想來也有定數。”

學子的講述雖不如市井傳聞那般繪聲繪色，卻也讓人心潮澎湃。

“為書院賀！”

一時間，席間氣氛愈發熱烈。

眾人紛紛舉杯，盼著國子監此戰落敗、灰溜溜回京城，更盼著他們今后再無顏面挑起文脈之爭。

……

天香樓二樓靠里的包間，雖是作了隔音處理，但外面鼎沸的討論聲，還是不時傳入雅間。

“謝師兄，當日真有圣賢出現？”

金陵百姓一片唱衰國子監的語調，讓探花郎孫博的臉色有些難看。

他欲言又止了好半天，終究問出了縈繞心頭的疑惑。

他當日并未進入書院，而是在外頭靜候佳音。

本以為只是文脈之爭前例行的拜訪，不曾想，異變接二連三地發生。

先是白鹿書院不知何時竟秘密召回了當世第一女夫子二先生，為這場本已勝算在握的賭約徒增變數。

繼而至圣先師顯靈，百丈虛影令同為儒生的他幾欲跪伏。

最后，更是傳出八字箴言現世、楊明院長成就天人感應的消息。

最令他不安的是，種種跡象竟指向有圣賢悄然造訪書院，在神不知鬼不覺的情況下，助了書院一臂之力。

圣賢的做法自然輪不到他這等儒生晚輩置喙。

但在文脈之爭的節骨眼上，頻頻傳出利好白鹿書院的消息，實在是讓他這個國子監出生的學子寢食難安。

要知道，他們此行，不但肩負著國子監五百年的期盼，更是時局所迫。

“女帝陛下，真有啟用白鹿書院的打算嗎？”

孫博心頭忐忑。

那日離京都時，國子監三千學子夾道相送，他分明看見一向賞識自己詩才的祭酒大人雙眉緊蹙，眼底盡是愁云。

此次若勝，國子監執掌兩條文脈，必然迎來五百年未有之盛況。

可若失敗，女帝想要啟用白鹿書院，朝中便再難有質疑的聲音。

特別是國子監，甚至還要主動附和這一提議。

自古成王敗寇，放在讀書人的世界同樣適用。

……

“非圣賢，不能補全那四字。”

謝云終于回答了孫博的第一個問題。

那日離開白鹿書院，他輾轉反側良久。

起初，他以為是楊明院長早已補全理念，不過借國子監拜訪之機，以儒圣顯靈為契機挫一挫國子監的鋒芒。

但細想之下，此舉顯然有違讀書人“朝聞道，夕可死”的赤誠本心。

若楊明院長真悟得那八字真諦，白鹿書院理應新晉一位賢者，又怎會僅停留在天人感應之境？

“圣賢的立場我等無需猜度。”

謝云不想陷入對莫須有圣賢蒞臨的惶恐中，這樣只會壞了他必勝的心境。

況且，就算真有賢者現身，白鹿書院與國子監持續了五百年的文脈之爭，也不是一位賢者能干涉的。

“另外，陛下如何作為，是否啟用書院，皆在江山社稷，百姓福祉。”

謝云看向孫博，冷言道，“閆博以后還是莫要輕言圣上為好。”

“師兄教訓的是，閆博謹記。”

孫博汗顏，自己的心境終究比不上眼前這位名副其實的國子監第一人。

不然，祭酒大人也不會將那件圣物交到他手中。

這般想著，孫博目光不經意掃過謝云袖袍下露出的一角白色笏板。

那可是亞圣一脈的傳承之物，歷來唯有國子監祭酒才有資格啟用，如今卻握在這位不過及冠之年的年輕人手中。

“至圣先師的儒筆傳說在五百年前便已失去靈性，連現任的楊明院長都無法喚醒，二先生怕是也無計可施。”

想到這里，孫博的心情也是安定了許多。

國子監手持圣物，白鹿書院卻無所依仗，優勢在我！

……

誰也不會想到，傳說中的圣賢，助白鹿書院一臂之力，替楊明院長補全理念的世外高人，此刻正坐在一處毫不起眼的面攤前。

“你是說，國子監派來的新科狀元郎，是你親弟弟？”

夏仁看著面前主動找上門來的第二夢，疑惑道，“你弟弟咋不跟你一個姓，你爹娘和離了？”

“這是重點嗎？”

第二夢有些上火，她本是個心平氣和的人，但一跟眼前之人說話，她的黛眉就始終舒展不開。

“姐姐揍弟弟，天經地義。”

夏仁吸溜了一口陽春面。

有一說一，偶爾吃些清淡的食物，也別有一番滋味。

“你那天在至圣先師祠堂？”

第二夢知道夏仁在轉移話題，索性不兜圈子，直接了當。

“嗯，去逛了逛。”

夏仁不咸不淡地應了一句。

“字是你提的？”

第二夢再問，縈繞著青氣的眸子不著痕跡地留意著夏仁臉上任何一個細節。

“知行合一。”

夏仁依舊坦然，“整日格竹子，世上風物萬千，格完竹，難道還要格梅蘭菊？”

“格來格去，還不如問問自己的本心在何處。”

夏仁拍了幾文銅錢在桌上，擦了擦嘴，“我知道你很好奇我是怎么想出來的，但我是個實誠人，書上看來的。”

“真的。”

夏仁跟第二夢對視，眼睛不躲不避。

良久，第二夢先挪開視線。

她方才以浩然之氣凝于雙目，施“直問本心”之法試探，竟見夏仁靈臺清明，所言非虛。

“至于哪本書，我反正是找不出來了。”

青衫書生伸了個懶腰，拎起食盒揮袖而去。