六十年一次的文脈之爭，毋庸置疑是天下數得上的盛會。

三日前，國子監領隊謝云拜訪白鹿書院，拉開文脈之爭的序幕。

金陵城的一眾百姓，在至圣先師顯靈的情況下才驟然得知這個驚人的消息。

但實際上，早在一月前國子監于京都南城送別“拜院使團”時，廟堂江湖間便已有消息靈通者提前知曉此事。

于是，暮春三月，金陵城陸陸續續來了許多外鄉客。

有身披僧袍、四處布施的佛教僧眾，有身著道袍、身背桃木劍的藍袍道士，還有腰間掛著巴掌大算盤、整日撥算不停的白衣術士。

起初，金陵城的百姓還有些擔心，這些平日里難得一見的能人異士會鬧出什么事端。

但當一隊隊身披甲胄、手持長矛的兵士在百夫長帶領下巡街而過時，那些庸人自擾的憂慮便煙消云散了。

當年平定南蠻、威風一時的神策軍已趕赴金陵。

這支渾身著甲、軍紀森嚴的軍隊天生帶著肅殺之氣。

聽說陣中每一名士卒都是入了品級的武夫，氣力速度都遠超常人數倍，配上一身鮮亮甲胄和趁手兵器，搏殺虎豹不在話下。

有這樣一支威名赫赫、實力等身的軍隊坐鎮金陵，任誰也翻不起風浪。

更有消息稱，神策軍頭領還兼著漕運押綱官一職。

軍隊一到，原本鬧得不可開交的東青西漕兩大幫派頓時偃旗息鼓。

甚至還有傳言，兩大幫派的幫主在神策軍統領的將威下把酒言歡、重歸于好。

……

儒圣顯靈的當天，城里的達官顯貴們便陸續接到了白鹿書院的邀約，邀請金陵父老一同見證文脈之爭。

金陵城內的五姓七望自然是最先接受到邀請的那一批。

別的家族什么情況，夏仁不清楚，但蘇家和李家均是收到了邀約。

為此，小表弟李景軒和小姨子蘇靈婉都頗為興奮。

就連一向不喜娛樂的蘇映溧，在接到請帖時都忍不住喊夏仁過來一起拆封，看是不是真的是書院先生的筆跡。

據蘇映溧回憶，當年祖父在世的時候，常與她們這些孫輩講述文脈之爭的盛況。

六十年后的今天，蘇府獲邀，也是變相肯定了蘇映溧當家以來的所作所為未讓家族走向下坡路。

值得一提的是，送至蘇府的信件共有兩封：一封注明蘇家家主親啟，另一封則是專為夏仁而備。

“姐夫，你快拆開看看唄。”

蘇靈婉百靈鳥似的嗓音帶著激動。

“姐夫，該不會是先生們找你問責來的吧。”

李景軒也好奇，但擔憂的成分居多。

他事后回想起來那一幕幕，又是天降雷劫，又是至圣先師顯靈，又是八字箴言助院長白發轉青。

雖思來想去，不管從哪個角度來看，姐夫夏仁總是做了件好事，但他心中還是難免生出幾分忐忑。

“夫君，拆開看看，說不定先生是有什么要囑托于你。”

蘇映溧自然不曉得李景軒在擔憂什么，她只是覺得，既然書院另有書信交于自家夫君，想來是書院先生的重視，總歸是好事。

“無事獻殷勤，非奸即盜。”

夏仁從不憚以最壞的惡意來揣測他人。

在面攤的時候，他就從第二夢口中得知，目前書院里面，總共就第二夢和院長兩人知曉當時的儒圣異象是夏仁引起的。

但其他先生可能會懷疑，畢竟那天只有寥寥數人去過青霞山巔。

這時另附一封手書，指不定是六位老先生合謀的試探。

自己給書院送了一樁大造化，那楊明院長不說上門來幫他拔出囚龍釘也就算了，居然還得防著其他先生的猜疑，這上哪兒說理去？

在眾人的翹首期盼中，夏仁展開了那封由書法大家親自手書的邀請函。

且不說那筆走龍蛇的字跡如何蒼勁妥帖，單看措辭便讓夏仁起了一身雞皮疙瘩。

信中又是“老師李甫手書”，又是“徒兒親啟”，還道“素問賢徒頗有詩才”，字里行間滿是吹噓恭維之詞。

直到結尾，才圖窮匕見：文脈之爭前設有君子六藝考核，勝方可在后續問心局中占得先機，奈何眼下書院缺一位擅作詩詞的學子，令為師頗為犯難。

“這是什么意思？”

蘇靈婉平日里只喜歡舞刀弄槍，雖然小時候讀過幾年私塾，卻也只是停留在識文斷字的程度，自然看不懂文化人的彎彎繞繞。

“姐夫，李老頭的意思是，讓你替學院參加君子六藝？”

李景軒的腦子確實要活絡許多，琢磨了片刻，終究還是瞧出了李甫的用意。

“夫君，你不是才去書院，還未拜入先生門下嗎？”

蘇映溧也被書院先生這草率到有些過分的邀約給驚到了。

她自是不懷疑自家夫君的詩才，只是書院弟子三千，先生不從中擇優而選，竟找上了只有一面之緣的自家夫君，實在是有些出人意料。

“他們哪里是將寶全壓我身上，無非就是想找個候補。”

夏仁從第二夢口中提前得知了文脈之爭的規則。

君子六藝一共會派七人參賽，六人為主力，第七人則做候補，可在主將陷入劣勢時候補出場。

這是白鹿書院作為受挑戰一方不可多得的優勢。

估摸著，書院那些老先生覺得其他五項相對穩妥，唯獨詩詞一關拿捏不準，這才想到了近日來一首春詞驚艷金陵的某個書生贅婿。

……

“那夫君要答應嗎？”

“那當然是……”

夏仁剛想開口說“沒事趟這趟渾水做什么”，一抬頭卻撞上屋內滿含期盼的目光。

“夫君，這可是六十年才有一次的盛會啊。”

蘇映溧托著香腮，翹首以盼，顧盼生輝。

“姐夫，你要是在文脈之爭上有所表現，可是能揚名整個大周的！”

蘇靈婉急切地跟夏仁闡述好處。

說什么夏仁只要進了文脈之爭，就算不出力，以后出門在外，誰還敢對贅婿的身份指指點點。

“姐夫，這可是好事啊。”

李景軒也極力贊同。

他這些日子可是發覺，只要跟著姐夫夏仁，就總能見到一些讓他耳目一新的大事。

這可比跟那些狐朋狗友們走街串巷，斗雞走狗來的強多了。

“說起來，若是文脈之爭上有所表現，當也能算作籌碼。”

夏仁如今已然知曉，體內的囚龍釘與白鹿書院有著千絲萬縷的聯系。

六科先生或許不知情，但當世學問第一的楊明院長，定然有解脫之法。

雖說他料想二先生早與院長有過交易，可把希望全寄托在旁人身上，從不是他的作風。

這并非小覷二先生的才學，也不是信不過對方的親力親為。

而是自十歲混跡江湖起，“自力更生”四個字，早已刻進了他的骨子里。

先前沒有任何解除束縛的線索，他頹廢待死尚有情可原；眼下既有了眉目，自然不能再坐以待斃。

念及此，夏仁在一眾期盼的目光中，點頭同意了。

……

“好耶！”

蘇靈婉興奮地滿屋大跑。

“我這就回去跟我爹說，姐夫要上文脈之爭了！”

李景軒哪里是回家，分明是要尋那些平日交好的狐朋狗友們顯擺一番。

“小環，下午你去城南總店，跟唐掌柜知會一聲，這幾日我便不過去了。”

蘇映溧也是難掩喜色，文脈之爭本就難得一見，更何況還有自家夫君參與。

她得想想，到時候選幾套什么款式的衣裳、化哪種類型的妝容，方能在那種場合既彰顯蘇家家主的威嚴，又不至于太過嚴肅。

看著很快人去樓空的書房小院，夏仁無奈地搖了搖頭。

不過他也不甚擔心，反正就一候補，能不能介入這場震動士林的盛會都未可知。

就算書院主將的詩才著實堪憂，他記憶里的唐詩宋詞當也是夠用了。

總不能書院的學子都這般不濟，六門全讓他這個候補上吧。