馬車內，青衫書生捧著三層精致食盒，臉上掛著志在必得的笑。

旁邊坐著一對年紀相仿的主仆，二人目光頻頻投向書生手中散發著撲鼻香味的食盒，眼饞不已。

“姑爺，您竟然會做飯？”

丫鬟小翠望著對面神色淡然的俊逸書生，滿臉難以置信。

半個時辰前，她親眼看見姑爺在廚房忙碌的身影，至今覺得不可思議。

“姐夫一個四體不勤，五谷不分的書生，做出來的飯菜頂多能夠飽腹，味道賣相肯定不好。”

蘇靈婉雖也眼饞那食盒內香氣四溢的菜肴，但卻不愿給予肯定。

她可是親眼見證了夏仁下廚的全過程。

那切菜時利落的刀工，處理雞鴨魚肉時的熟稔，還有近乎雜耍般的顛勺技藝。

要不是夏仁面貌上沒有絲毫變化，蘇靈婉都懷疑自己姐夫是被人奪舍了。

但一想到姐夫不僅夜宿畫舫，還害得姐姐蘇映溧一整晚輾轉難眠，蘇靈婉心中的不滿便又占了上風。

“不管好不好吃，這都是我給我家娘子的心意。”

夏仁托著腮幫子，不著痕跡地挑開食盒一角，陣陣香味瞬間彌漫開來。

就算再口是心非，蘇靈婉也能猜出來，那飯菜的滋味定然不同凡響。

“別給姐姐吃吐了就好。”

蘇靈婉嘴上哼哼唧唧，但眼神還是不爭氣地往食盒隱約掀開的一角瞟去——那紅潤誘人的色澤，真的很難想象是豬肉烹制的。

“夏哥兒，你又做紅燒肉了？”

駕著馬車的楊老頭也聞到了香味，不由感嘆道，“這肉配上酒，真是神仙來了也不換。”

“哈哈哈，老楊，等明兒得空了，我再做一份，到時候咱們大口喝酒，大口吃肉。”

夏仁蹭了蹭鼻子，一臉得意。

“小姐，我也想吃，你要不要跟姑爺說說……”

小翠推著蘇靈婉，她一個丫鬟，想要這等口福，只能是跟著自家主子蹭。

可蘇靈婉從頭到尾都擺出一副，姐夫不對，姐夫惹姐姐生氣了的架勢。

現在讓她緩和語氣，求姐夫給自己也做紅燒肉，實在是拉不下臉來。

“想吃紅燒肉也很簡單。”

夏仁佯裝自言自語，“要是我那把家傳的劍能物歸原主，我就有心情再做第二份了。”

“此話當真？”

蘇靈婉果然沒經受住誘惑，杏眼圓睜，直勾勾地看著夏仁，生怕他反悔。

“君子一言駟馬難追。”

“好，成交。”

……

蘇氏布行雅間內，蘇映溧端坐在書案前，神情略顯憔悴。

“蘇家主，這是城內十六間分店第一季度的總營收匯總。”

留著一小撮山羊胡的總店掌柜恭敬遞上賬本，“還有送往京城的這批‘紫薇布’……”

“紫薇布為何只運送了三成？馬上就第二季度了。”

蘇映溧目光掃過賬目，瞥見特供紫薇布的運送量，黛眉不由得蹙起。

掌柜連忙解釋，語氣中帶著小心：“家主有所不知，咱們往京城供應紫薇布向來走漕運。可最近東青西漕風頭正盛，各家商行都爭著與其合作，原本分給咱們的運力便耽擱了。”

“不能找其他私家船運送？”蘇映溧抬眼追問。

“最近哪還有空閑私船？船商們全得看東青西漕兩大幫派的臉色行事。”

掌柜苦笑道。最近東青西漕兩大幫派斗得勢同水火，城里富商為抱大腿，爭相塞訂單、送好處。

自家雖與幫派有舊，但臨了，不是船沒了，就是人手不夠，要么就是上一趟船走了，要等下一輪，說白了還是好處給的不夠。

“那就走陸路。”

蘇映溧不假思索。

“可走陸路耗時太久，單是運輸成本就得翻幾倍不止……”

總掌柜面露難色，欲言又止。

“做生意，信譽比利潤更重要。談好的貨交不出去，往后誰還敢與蘇氏布行合作？”

蘇映溧的語氣不容反駁。

“這……那便按東家說的辦。”

說到底，掌柜也是個干活的，既然東家愿意承受損失，那他照辦便是了。

……

篤篤篤——

“還有什么問題？”

蘇映溧抬起頭，晨起時所抹的胭脂已掉了些許，眼下掛著一圈淡淡的黑暈，顯得頗為憔悴。

“我沒什么問題，倒是你看起來不太好。”

來人一襲青衣襕衫，正倚著門，笑容和煦地看向她。

“你……夫君，怎么來了。”

蘇映溧低頭，嗓音有些滯澀，渾不似剛才與掌柜交流那般干脆利落。

“當然是看我家娘子來了。”

夏仁笑著，揭開手上提來的食盒，“我做的，要不要嘗嘗？”

“夫君一心苦讀圣賢書，居然還能下得廚房……”

夏仁沒等蘇映溧把話說完，就已經將食盒揭開，露出里面的擺放講究的菜肴。

“我從小沒了爹娘，生火造飯是常有的事。”

夏仁笑著解釋道，“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，可沒說書中還有稻米香。”

“真要是如娘子所想，夫君除了讀書什么都不會，那夫君豈不是讀書讀餓了，就得昂著脖子等著天上掉餡餅？”

說著，夏仁還真就仰起臉朝著天，故意張大了嘴巴，那模樣，活像真在等天上掉餡餅下來似的。

“貧嘴。”

看著夏仁不著調的模樣，即使一夜未睡，精神恍惚，蘇映溧還是忍俊不禁。

她笑起來的時候，臉上會有兩只淺淺的梨渦，煞是可愛。

……

夏仁很少仔細打量過蘇映溧。

一來蘇映溧平日事務纏身，閑暇的時間不多；二來兩人雖有夫妻之名，卻無夫妻之實。

兩人之間，總有股說不清道不明的隔閡。

多數時候，兩人是這般見面的——

夏仁在小院看書，聽見有人喚他。

于是夏仁抬頭，就看到蘇映溧帶著丫鬟走近。

兩人相視一笑后，面對面坐在石凳上，開啟程式化的寒暄。

蘇映溧問夏仁在府中是否習慣，勸他多出門走走；夏仁則一切安好，讓娘子多注意休息。

一盞茶后，丫鬟提燈引路，蘇映溧蓮步輕移，待她背影消失，夏仁便又埋頭書卷。

有趣的是，兩人每每互道晚安時，天色離黑還有好一段時間。

因此，對于這位娘子的模樣，夏仁雖知她艷名在外，卻難有真切印象。

直到昨夜，夏仁一時沖動握住蘇映溧的手，他才有機會近距離觀察自家娘子的面貌。

蘇映溧的美毋庸置疑，帶著大家閨秀獨有的端莊，卻也透出相敬如賓的疏離。

更為吊詭的是，自詡觀遍天下絕色，口口聲聲稱女人只會影響自己拔刀速度的夏仁在那一刻，心臟竟不受控地歡呼雀躍起來。

而蘇映溧的反應也一改往日的平淡，緋紅的雙頰，到底是因男女而產生的羞澀，還有藏于心底情愫忽然釋放的緣故，她自己也說不清楚。

……

“好吃嗎？”

夏仁目光柔和，看著咬了一口滑膩紅燒肉，被燙到想吐出，卻又不好意思，只能在小嘴中來回倒騰的蘇映溧。

那模樣，真可愛。

“好吃是好吃，可夫君能不能總這樣看著我……”

蘇映溧頭埋得低低地，赧顏道。

“那娘子，能否不生我的氣了？”

“我沒生氣，只是……”

屋內二人的溫言細語暫且不論。

……

距離蘇氏布行不遠的小攤旁，兩個頭戴斗笠的外鄉人要了兩碗陽春面。

“那是夏九淵的劍？”

年紀稍小的斗笠客瞥了眼，站在布行馬車旁，比劃著手中長劍的少女。

“你再多看一眼，就是個死人了。”

老斗笠客將筷子往桌上一杵，攬過不見葷腥的陽春面就開始大口嗦面。

“那不會是夏九淵的劍，只可能是九公子的劍。”

老斗笠客糾正道。