見到太子現身，丁奉儒本能地想下拜行禮。

剛要彎腰，想起方才已將太子罵得狗血淋頭，若此刻行禮，先前攢起的氣勢豈不折損大半？當即又將腰桿挺得更直。

可對方終究是儲君。若再出言不遜，治他個“不敬”之罪，也不無可能。

這般想著，他雖未跪拜，語氣卻已軟了三分。

“殿下，下官奉命行事，還望即刻將軍糧交付，以解北漠燃眉之急。”

林瀟瀟見他退縮，趁機繼續拱火。

要坐實此人大逆不道、構陷忠良之罪，便需要他繼續“配合”。

她嘴角噙笑，語帶譏誚。

“丁大人方才不是口口聲聲要治殿下的罪么？怎的見了殿下，反倒不敢提了？”

“孤也聽得真切，”李景坤適時接話，“孤的罪過，不是罄竹難書嗎？”

“殿下不必譏諷。”丁奉儒梗著脖子，“國有諍臣，不亡其國。下官一心效忠朝廷，見到貪佞，絕不茍合！”

“這么說，你倒是個諍臣？”

“士可殺，不可辱！下官聽聞平陽郡守曹松便是受殿下折辱，才做出一些冒犯之舉而遭誅殺。”

“殿下若想殺我，大可現在就動手，不必言語相辱。下官非曹松之流，絕不跪地求饒！”

林瀟瀟聞言只覺可笑，這姜黨顛倒黑白的本事既幼稚又無恥。

毫無實證全靠空口白牙，竟然還能說得這般理直氣壯，不知已害死多少冤魂。

“丁大人左一個‘聽聞’，右一個‘查證’。本宮倒要請教，究竟是如何查證的？”

被問到實證，丁奉儒自然拿不出。姜黨害人，向來不需要證據。

但話絕不能這么說。

他脖子一昂，嗤笑一聲。

“此刻告知殿下與娘娘，豈不被你們銷毀？本官已將人證物證盡數保全，回京便奏明圣上。”

林瀟瀟抓住他話里的漏洞，不疾不徐道：

“丁大人未至平陽，便已證據齊全，還敢說不是栽贓？”

她學著方才丁奉儒的樣子，揚起指尖指著他的鼻子：

“依本宮看，所謂‘證據’皆是你憑空捏造！這不是栽贓是什么？！”

丁奉儒聞言一怔，頓時火冒三丈。

若是太子指他也就罷了，一介女流竟也如此放肆，他御封“征糧使”的顏面何存？

“娘娘既說本官污蔑，那好——”他咬著牙，狠狠說道，“本官倒想問問，若未挪用軍糧，為何在此百般阻撓？”

“不如帶本官親往糧倉驗上一驗，若本官所言不實，甘愿告罪辭官！”

“辭官便想了事？”

李景坤厲聲開口：

“你當眾詆毀儲君，已是不敬之罪！捏造證據妄圖加害于孤，更是欺君！該滿門抄斬！”

丁奉儒聞言心中一凜。

不對。太子的氣焰怎如此囂張？不對……不對……

他暗自疑惑，盤算著姜允交代的整個計劃。

沒有紕漏……吧？

可現在他已被架在這里，若今日折戟在此，往后如何在姜黨立足？

太子調糧去臨州，他來時看得真真切切，分發給災民那么多的糧食，也做不得假。

整整二十萬石糧食，太子會變戲法不成？便是玉皇大帝親臨，也補不上這虧空。

成敗在此一舉！

“好！如若當真是本官污蔑了殿下，甘愿認罪伏法！”

“那便請吧！”

李景坤袖袍一甩，轉身入城。

郡倉距城門不過一炷香的路程。見太子一行人昂首闊步，丁奉儒愈發不安。

只覺像陷入泥潭，腿越走越沉，身子越壓越低。

待遠遠望見倉門緊閉，侯峰和謝昭陽立于門前。

他想快步詢問謝昭陽，卻被太子一瞥止住了動作。

“丁大人，郡倉到了，請驗罷。”

太子在倉門前止住腳步，側身為他讓開通路。

“開倉。”

“開倉——”

兵士高喝聲中，厚重的榆木倉門在眾人的推動下，發出一陣沉悶的呻吟。

“轟隆——”

陽光順著縫隙擠進去，如利刃劈開倉內陰暗。

倉門漸開，內中景象毫無保留的呈現在眾人眼前。

丁奉儒緊閉雙眼，此刻心中已有些恐懼，但他“榮立首功”的**驅使著他緩緩睜眼。

什么？！

再眨眨眼。

玉皇大帝當真顯靈了？

糧袋整整齊齊地碼滿郡倉。

丁奉儒急欲上前查看，可雙腿卻不聽使喚，剛邁步便一個踉蹌，險些跪在地上。

“來人，扶著丁大人前去查驗。”

林瀟瀟再度開口，言語之中已盡是輕蔑。

“喏！”

兩名兵士架起癱軟的他，拖著往倉內走去。

“丁大人可要仔細數清，整整二十萬石，一粒都不差！”

林瀟瀟還不忘繼續言語刺激。

“不、不可能……”

丁奉儒呆望糧袋，猛地掙開兵士撲上前去。

假的！一定是假的！

他抄起一旁的驗糧器猛力插進糧袋，拔出一看，兩眼一黑。

再驗下一袋，再下一袋，下一袋……

連驗五六袋后，終是支撐不住，癱坐在地。嘴里喃喃不止：

“賑災的糧食從何而來……臨郡的糧食從何而來……”

“從何而來？”李景坤聲音凜冽，打斷了他的囈語。

“從平陽郡鄉紳韓正寬捐贈而來！他感念朝廷恩德，主動捐獻家資！以助孤賑濟災民、穩定民心。”

“丁大人，你來得正好，可要為韓員外做個見證。待孤上報朝廷，為他請一塊‘惠澤鄉閭’的匾額！”

“不……不可能！你賑災用的是軍糧！”

丁奉儒驚恐的瞪大眼睛，計相的妹家怎可能捐糧給太子！

“軍糧？”林瀟瀟緩步上前，從袖中取出一卷卷宗，輕輕展開。

“丁大人所說的軍糧，莫不是本應由平陽郡守曹松用以賑災，卻被他私自截流，隱匿不報，意圖倒賣牟利的二十萬石賑災糧嗎？”

她目光如炬，直視丁奉儒：

“殿下明察秋毫，早已追回贓物！你何以得知此批糧食？你與那曹松，又有何關系？！”

丁奉儒聞言駭得涕泗橫流，連滾帶爬抱住李景坤靴履。

“殿下饒命！殿下——”

“我也是受人蠱惑，一時糊涂啊殿下，饒了小人吧……”

太子睥睨著他失魂落魄的模樣，頓感一陣反胃，一腳將他的手臂踹開。

“你不是說非曹松之流，絕不跪地求饒嗎？怕了？”

“晚了！孤現在就治你欺君之罪！下去同那些被你構陷的忠良們說去吧！”

太子拂袖轉身，對馬俊生厲聲道：

“俊生，將此人押入大牢，擇日押解進京！”

“再命東州刺史另遣人押送將軍糧，貽誤戰機唯他是問！”

語畢，他再未看地上癱軟如泥的丁奉儒一眼，昂首邁步而去。

倉內只余下絕望的哀嚎，在堆積如山的糧袋間空洞回響。

待到糧食清點完畢，馬俊生留下辦理交接，太子一行返回府衙。

還未落座，忽聞馬蹄疾馳。

“圣旨到——”

“太子此次賑災，事皆妥辦，民情稍安。念京中諸務繁重，著即日返朝協理。沿途勿擾州縣，速歸勿滯。

——欽此。”

李景坤雙手接過圣旨，緩緩起身。侯峰從懷中取出銀錢，塞進了傳旨官員手中。

官員瞥了眼太子，滿臉堆笑。

“侯太傅，這如何使得……”

侯峰卻微微一笑，“都是規矩，且收下罷。”

“那便恭敬不如從命了。”官員笑著將銀錢納入懷中。

李景坤大惑不解地望著侯峰。

侯峰并未立刻解釋，只是目送傳旨官員遠去，才轉身對太子緩緩一揖。

“殿下，”他聲音低沉卻清晰無比。

“今日老臣僭越，替殿下行了這‘規矩’。”

經此一事，侯峰想明白了。以往教導太子，自己確有偏失。

只教授圣人之道，卻未教處世之法。致使太子常常活在一個非黑即白的理想國中，無法自拔。

可這世間終究是灰色的，是我中有你，你中有我。

太子妃近來的行事讓他恍然，在這亂世求生，須得懂得變通。

她懷揣正直之心，亦佐以非常手段，終才能破開姜黨的必殺之圍。

且看那佛寺之中，彌勒常笑，是因兩旁立著怒目的韋陀。

要有菩薩心腸，亦需雷霆手段。

“往日老臣只教殿下做堂前明燭，纖塵不染。今日方知，欲滌蕩這世間污濁，有時……”

“須得學會在陰影中持燈。”

李景坤怔住，看著老師斑白的鬢發，又望向一旁靜立的林瀟瀟，胸中翻涌著難以言語的情愫。

他感慨自己天資愚笨，成長緩慢。本應他為兩人遮風擋雨，卻仍是他們事事頂在身前。

聽聞先生的話語，他仿佛第一次真正觸碰到這世間法門。欲渡濁流，需先涉水，欲凈濁流，先知其源。

真正的凈化者，不能畏懼濁流沾身。

此時門外忽又傳來一陣腳步聲，傳旨官員去而復返：

“敢問太傅，馬俊生馬大人現在何處？下官還有一道傳他的圣旨。”