臘月十三夜，東州刺史府。

會客廳中燭影搖紅，觥籌交錯，絲竹之聲不絕于耳。

元帝親封的征糧使丁奉儒斜倚在軟榻上，左右各擁著一名身姿曼妙的歌女，滿面紅光，笑得眼角堆起細紋。

“大人，先嘗妾身這杯酒……”

“大人，我這口才鮮美呢……”

兩名女子嬌聲細語，爭著將酒肴送至他的嘴邊。丁奉儒來者不拒，淫笑連連。

一雙不老實的油手在女子腰間游走，引得她們嬌嗔不斷，廳內(nèi)蕩開一串銀鈴似的笑聲。

席間十余名東州官員，有的低頭私語，有的舉杯敬酒，目光卻都不離主座半分。

東州刺史薛延見時機恰好，徐徐起身，領(lǐng)著眾官員向丁奉儒敬酒。

“恭賀丁大人榮升征糧使，今后必定步步高升，鵬程萬里！”

丁奉儒在歌女腰間重重掐了一把，這才將手抽回。接過酒杯搖搖晃晃的站起來。

“此乃計相栽培！往后咱們緊跟計相，何愁沒有青云之路？”

“大人所言極是！”

“敬計相！”

眾官員齊聲附和，笑聲與碰杯聲融成一片。

夜深酒酣，官員漸次散去，兩名歌女也悄然退往后院梳洗，廳內(nèi)只剩寥寥數(shù)位心腹。

刺史薛延挪身至丁奉儒身旁，壓低聲音：

“丁大人，計相這一招，實在是高！”

“太子只當那批糧食是曹松貪腐所得，早已分發(fā)一空。私動軍糧，延誤軍機，這回看誰還能保得了他。”

旁側(cè)一名官員立刻諂笑接話：“大人此去揭發(fā)太子罪行，定當首功一件！”

又一人搖頭嘆息，言語惋惜：“說到曹大人，那也是奉公克己，兩袖清風(fēng)的好官吶。”

“曹大人被太子辱殺，東州官員皆感不忿！丁大人定要替我們出了這口惡氣！”

丁奉儒此時已身形不穩(wěn)，抬了抬沉重的眼皮，看向說話之人，舌根有些發(fā)硬。

“說、說得對！太子縱容災(zāi)民作亂，擅殺朝廷命官，又私挪軍糧，猖狂至此，真乃自尋死路！”

“待明日，本官定殺他個措手不及。”他瞇著醉眼，緩緩環(huán)視眾人，“明日過后，你們都給本官上折子參他！”

眾官員連連稱是。

“倘若扳倒太子，”丁奉儒將身子靠向椅背，揚起下巴，“諸位皆是功臣！我定親為諸位向計相請功！”

“謝大人栽培……”

“謝丁大人……”

又是一片感恩低語。

“大人，長史馬俊生乃太子忠犬，平日專橫跋扈，還手握東州兵權(quán)，恐怕遲早壞了大人好事……”

丁奉儒輕蔑一笑，“區(qū)區(qū)長史，計相早有布置，你們，等著瞧好吧。”

刺史薛延抬手止住眾人話語，傾身湊近丁奉儒，低聲耳語。

“丁大人，太子一倒，憑借計相與福王的關(guān)系……他日論起從龍之功，定有大人一份。”

丁奉儒打了一個長長的酒嗝，一股濃重酒氣撲面而來。薛延幾不可察地蹙了下眉，又迅速換上諂媚笑容。

“到那時……你我封侯拜相，皆不在話下。你說是不是，薛相！哈哈哈……”

二人相視，眼底盡是心照不宣的笑意。

“大人，方才二位美人兒可還滿意？她倆喚作灼灼、蓁蓁，眼下正在后院廂房等候大人。”

丁奉儒聞言眼中精光四射，搖頭晃腦地沉吟。

“桃之夭夭，灼灼其華……桃之夭夭，其葉蓁蓁……妙哉，妙哉！”

“若大人喜歡，下官便將她們贈予大人，隨您回京侍奉。”

“不可，不可。我家中那只母大蟲，非得將她們扒皮抽筋……”

丁奉儒連連擺手，眼神卻早已飄向九霄云外。

“大人放心。”薛延從懷中取出一紙?zhí)锲酰M他手中，“下官在京城南郊有處別院，正好安置她二人。”

丁奉儒接過田契，粗粗一掃，對折幾下塞進懷中，重重拍了拍薛延的肩膀。

“金屋藏嬌……薛大人，扳倒太子，你當居首功！”

二人再度對視，放聲大笑。

……

臘月十四，平陽城外。

馬俊生率數(shù)十名親衛(wèi)立于城門之前，早早便在此等候丁奉儒的到來。

他身后停著一輛馬車，車內(nèi)只坐著林瀟瀟一人。太子與侯峰并未同來，這是她刻意安排。

她要先會一會這位“征糧使”，探其底細，試其虛實。待敵人亮出刀刃的那一刻，才是絕佳的反擊之機。

不多時，一隊人馬浩浩蕩蕩駛近，為首之人高坐馬上，勒馬停在馬俊生面前。

馬俊生抱拳行禮：“下官東州長史馬俊生，奉太子之命在此恭候征糧使。”

丁奉儒垂眼睨視，嗤笑一聲。

“馬大人究竟是朝廷的長史，還是太子的私臣？東州匪患未平，你不去剿匪，反倒插手賑災(zāi)事務(wù)，這是越權(quán)！”

“身為大夏官員，自當為民請命。災(zāi)民無糧可食才淪為流寇，堵不如疏，殿下施以仁政，安頓民心，匪患自消。下官亦是在行本職。”

“巧言令色。”丁奉儒沒占到便宜，冷哼一聲。

“本官奉皇命而來，太子為何不親自來迎？”

他料定太子已不敢現(xiàn)身，言語間全無人臣之禮。

落水之犬就該痛打，否則不知進退。

“殿下連日操勞，身體抱恙，正在府衙休養(yǎng)。”林瀟瀟款步下車，仰首直視丁奉儒，目光清亮，不見半分怯意。

“殿下特命本宮前來迎接大人，只是大人所言征糧一事，本宮不甚明白。”

“東州災(zāi)情嚴峻，百姓水深火熱，為何反要在此征調(diào)軍糧？”

丁奉儒翻身下馬，草草行禮。

若只有馬俊生一人在場，他大可跋扈。可太子妃現(xiàn)身，表面禮數(shù)仍需維持，但嘴上卻絲毫不讓。

“下官一路所見，災(zāi)情已經(jīng)控制，民生得以恢復(fù)，娘娘怕是言過其實了吧。”

“這般夸大其詞，莫非是想向圣上邀功？”

林瀟瀟聞言也不惱，只微微一笑笑，靜望向他。

“大人，殿下與大人皆是為朝廷，為大夏江山。只是城內(nèi)尚有數(shù)萬災(zāi)民急需糧食救命，大人可否寬限幾日？”

“本官身負圣命，軍糧今日必須運走！延誤邊關(guān)戰(zhàn)事，即便是太子也擔待不起。”

“倒是娘娘百般推諉，難免不讓本官懷疑，殿下是不是已挪用了軍糧？”

他越說越得意，仿佛離宰相之位只一步之遙，嘴角勾起譏諷，仰起頭嗤笑數(shù)聲。

“實話告訴娘娘，本官已查明，你們昨日便將軍糧偷運至臨郡沽售，如今倉內(nèi)怕是老鼠都餓跑了吧？”

接著他言語驟厲，聲震四野。

“平陽郡守曹松賑災(zāi)有功，太子為搶功竟將其殺害！再偽造賬目，不顧邊關(guān)戰(zhàn)事，挪用軍糧，借賑災(zāi)之名暗中資助匪寇！”

說到激動處，已然不顧禮法，竟伸出手指直指林瀟瀟。

“太子之罪，罄竹難書！爾等皆是同黨！”

馬俊生勃然大怒，一步上前揮開他的手臂，目眥欲裂。

“丁奉儒你放肆！光天化日竟敢污蔑儲君！”

“馬俊生！被本官揭穿惱羞成怒了罷！你結(jié)黨營私，養(yǎng)寇自重，罪大惡極！”

說著他向后一揮手，“來人，給本官拿下這亂臣賊子！”

丁奉儒身后數(shù)十名兵士拔劍向前，就要將馬俊生圍住。

馬俊生與親衛(wèi)亦持刃相對，城門外霎時劍拔弩張，一觸即發(fā)。

“住手——”

一聲清朗喝聲自城內(nèi)傳來，眾人紛紛側(cè)目。

只見太子一襲素袍，步履從容，緩緩行至人前。

“丁大人，”他目光沉靜，卻似寒霜。

“方才你污蔑孤的那些話，孤可是一字不漏，聽得清清楚楚！”