“陌生的戰(zhàn)士，報上你的身份和所屬。”

達爾文的面甲下，嘴角可能微微抽動了一下，但他嚴格執(zhí)行了指揮官凱洛斯灌輸?shù)摹皯?yīng)急話術(shù)”。

面對烏列爾·文垂斯那邏輯嚴密的質(zhì)問，他略微停頓，仿佛在組織語言，然后通過外部揚聲器，用一種盡可能顯得坦誠的語氣回答道：

“帝皇在上，我的裝備技術(shù)......源自機械教一位賢者的秘密開發(fā)項目。”他刻意提到了一個足夠高階且具有解釋力的頭銜，“開發(fā)者是柯爾律姆賢者。具體細節(jié)屬于機械教內(nèi)部事務(wù)，我無權(quán)透露更多。我們存在的目的，正如你所見，是為了執(zhí)行一些......特殊的凈化任務(wù)。”

他一邊說，一邊仔細觀察著烏列爾的反應(yīng)。果然，當“機械教”和“柯爾律姆賢者”這兩個詞，尤其是后者被提及，并且輔以“贊美帝皇”這萬能開場白時，烏列爾·文垂斯那剛毅而理性的臉龐上，緊繃的線條肉眼可見地緩和了一些。

“柯爾律姆賢者......”烏列爾低聲重復(fù)了一遍這個名字，似乎在他的數(shù)據(jù)庫或者任務(wù)簡報中有所印象。

機械教的內(nèi)部項目繁多且往往秘而不宣，由一位賢者主導(dǎo)開發(fā)新型武器或動力甲，雖然罕見，但并非不可能。

極限戰(zhàn)士們與火星以及諸多鑄造世界關(guān)系密切，他們對機械教的古怪和保密性有著相當程度的了解和......容忍。

“原來如此。”烏列爾的語氣中的審視意味減弱了些許，但理性的警惕并未完全消失，“機械教的創(chuàng)新總是......獨具一格。贊美歐姆尼塞亞。”

他習(xí)慣性地補充了對于萬機之神的贊美，這是與機械教打交道時的基本禮節(jié)。

看到對方初步接受了這個解釋，達爾文心中稍定，立刻趁熱打鐵，拋出了自己當前最迫切的需求：“烏列爾藥劑師，正如你所見，我在之前執(zhí)行清掃特定污染區(qū)域的任務(wù)中，遭遇了意外，與大部隊失散，墜落至此。”

“我對這片地下區(qū)域的結(jié)構(gòu)完全不熟悉。不知道你是否可以告訴我，返回上層巢都，至少是抵達相對安全區(qū)域的最快捷路徑？”

烏列爾沒有立刻回答。

他的目光再次掃過達爾文，似乎在評估他話語的真實性以及他當前的狀態(tài)。

一位與機械教項目相關(guān)的戰(zhàn)士，在執(zhí)行凈化任務(wù)時失散，這符合邏輯。而對方尋求返回文明區(qū)域的幫助，也顯得合情合理。

“你的狀態(tài)似乎不宜單獨行動。”烏列爾冷靜地指出，藥劑師的本能讓他注意到了達爾文動作間那一絲因內(nèi)傷而產(chǎn)生的微不可察的凝滯，“而且，根據(jù)我的掃描和先前探查，返回上層的主要通道之一，需要穿過前方那片區(qū)域，那里也是我任務(wù)目標可能所在的方位。這些異形生物的異常聚集，很可能與我要尋找的遺產(chǎn)有關(guān)。”

他看向達爾文，提出了一個近乎命令式的合作建議：“你的遠程火力支援能力證明了你并非累贅。我們可以暫時同行。我為你指引出路，同時，你的火力可以協(xié)助我清理路徑上的障礙，提高任務(wù)效率。這是一個符合邏輯的選擇。”

達爾文迅速權(quán)衡著利弊。

與一名阿斯塔特藥劑師同行，無疑是危險的，對方的觀察力和邏輯推理能力極強，隨時可能發(fā)現(xiàn)更多破綻。

但另一方面，這確實是目前最快找到出路的方法，而且能近距離了解一位星際戰(zhàn)士的行動模式和任務(wù)內(nèi)容，這對指揮官而言是極具價值的情報。

“可以。”達爾文的回答簡潔有力，“合作清除威脅，然后我返回巢都，你繼續(xù)你的任務(wù)。帝皇在上，愿此次合作順利。”

“很好。”烏列爾點了點頭，重新戴上了他的頭盔，“保持警戒，跟緊我的步伐。這些異形雖然暫時退卻，但巢穴很可能就在附近。不要掉以輕心。”

說完，他不再多言，率先向著那條幽深的洞穴通道走去。

兩人在昏暗的洞穴通道中謹慎前行，動力甲的沉重腳步聲在寂靜中回蕩。

烏列爾專注于掃描環(huán)境，尋找他任務(wù)目標的線索以及潛在的威脅。

達爾文則一邊保持警戒，一邊在腦中飛速思考。

他深知泰倫蟲族降臨的倒計時如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，而眼前這位來自奧特拉瑪先鋒戰(zhàn)團的藥劑師，或許是一個向極限戰(zhàn)士高層傳遞預(yù)警的絕佳渠道，哪怕只是埋下一顆懷疑的種子。

機會難得，必須冒險一試。

他再次抬出了柯爾律姆賢者這塊“金字招牌”。

“烏列爾藥劑師，”達爾文打破了沉默，他的電子音在通道中顯得格外清晰，“關(guān)于我們剛才遭遇的那些四臂異形，柯爾律姆賢者在其秘密研究項目中，對它們進行過一些......令人不安的推演和分析。”

烏列爾的步伐沒有停頓，但他頭盔微微側(cè)向達爾文的方向，表示他在傾聽。

“據(jù)賢者大人初步研究認為，”達爾文繼續(xù)道，語氣凝重，“這種異形并非孤立的本土變異體。它們更像是一個龐大黑暗體系的先遣部隊。賢者根據(jù)其獨特的基因掠奪與同化特性，將它們命名為基因竊取者。”

“基因竊取者？”烏列爾重復(fù)了這個名字，聲音里聽不出情緒，但顯然這個貼切且?guī)в蓄A(yù)示性的名稱引起了他的注意。“一個......描述性的命名。繼續(xù)。”

達爾文見他沒有立刻否定，心中稍安，繼續(xù)說道：“它們極其擅長潛伏和滲透，通常會混入人口密集的底層區(qū)域。其最危險的特性在于，它們能夠通過某種方式，感染轉(zhuǎn)化普通的人類帝國子民，扭曲其基因，使其后代呈現(xiàn)出它們的特征，并對其產(chǎn)生狂熱的崇拜。這個過程隱蔽而緩慢，極難被察覺。”

他頓了頓，讓信息沉淀一下，然后拋出了更嚴重的推論：“賢者大人的模型推演顯示，當這些基因竊取者及其混血變種的數(shù)量積累到一定程度，形成一個龐大的基因竊取者族群時，它們有極大概率會嘗試從內(nèi)部顛覆整個行星的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，為某種......更宏大的入侵鋪平道路。”

此時，烏列爾終于完全停下了腳步，轉(zhuǎn)過身，那雙透過目鏡的目光銳利地落在達爾文身上。

顯然，“顛覆行星統(tǒng)治”這個可能性，已經(jīng)觸及了阿斯塔特修會核心的關(guān)注點。

“顛覆行星？”烏列爾的聲音依舊平穩(wěn)，但語速略微加快，“柯爾律姆賢者的推演，依據(jù)是什么？這種異形具備如此層級的戰(zhàn)略智慧？”

達爾文知道關(guān)鍵時刻到了。

他深吸一口氣，說出了那個在戰(zhàn)錘宇宙中代表著終極生物威脅的名字：

“因為根據(jù)賢者大人對古老星圖、異常亞空間波動以及某些失落世界遺跡的交叉分析，他認為基因竊取者并非自主行動的獨立物種。它們是一個更龐大的掠食者族群派出的偵察兵和......信標。”

“那個族群，賢者依據(jù)其吞噬一切生物質(zhì)的特性，稱之為泰倫蟲族。它們是一支在銀河系外游弋，純粹為了掠奪生物質(zhì)而存在的異形艦隊。而這些基因竊取者，它們散發(fā)的某種特殊靈能信號或者基因信號，就像黑暗中的燈塔，指引著泰倫蟲族主力艦隊最終抵達并吞噬這個世界。”

達爾文緊盯著烏列爾，心中默念：聽進去，一定要聽進去！哪怕只有一絲可能，讓極限戰(zhàn)士，讓帝國官方開始關(guān)注這個威脅，在蟲群真正降臨時，人類或許就能多一分準備，少一分混亂。

烏列爾陷入了短暫的沉默。

洞穴中只有動力甲系統(tǒng)的微弱運行聲。

他在快速處理和分析這些信息：一種具有高度組織性和戰(zhàn)略威脅的新型異形，其背后可能關(guān)聯(lián)著一個來自銀河系外以吞噬世界為目標的超級掠食者艦隊。

而這一切都源于一位機械教賢者的“研究推演”。

這聽起來如同天方夜譚，充滿了假設(shè)和不確定性。

然而，邏輯鏈條本身是清晰的：先遣滲透，然后內(nèi)部顛覆，最終引導(dǎo)主力入侵。

而且，這恰好解釋了這些異形為何會在此地異常聚集，以及它們那令人費解的社會行為。

作為極限戰(zhàn)士，他們尊重知識和理性的推斷，即使它來自不那么“正統(tǒng)”的渠道。

謹慎的懷疑是必要的，但完全忽視涉及整個世界存亡的警告，則是愚蠢的。

幾秒鐘后，烏列爾做出了決定。

他抬起手臂，操作了一下他小臂上的數(shù)據(jù)板，顯然是在記錄什么。

“信息已記錄。”他平靜地宣布，“柯爾律姆賢者關(guān)于基因竊取者及其可能與某個未知宏觀威脅，存在關(guān)聯(lián)的推測性理論。該理論缺乏實證支持，但具備一定的邏輯自洽性和警示價值。”

他看向達爾文，語氣恢復(fù)了那種典型的客觀與疏離：“感謝你的分享，達爾文。這份情報，連同基因竊取者的命名及行為模式描述，我會在任務(wù)報告中進行備注。它將被提交至戰(zhàn)團智庫和相關(guān)情報部門進行進一步評估。極限戰(zhàn)士不會忽視任何潛在的威脅，無論其當前看起來多么......匪夷所思。”

他沒有完全相信，但他選擇了記錄和上報。

這對于達爾文和遠在基地的凱洛斯而言，已經(jīng)是一個超出預(yù)期的成功。

“愿這份情報能對帝國有所助益。”

達爾文適當?shù)鼗貞?yīng)道，心中松了口氣。

烏列爾點了點頭，不再談?wù)撨@個話題，重新將注意力集中到前方的道路上。

“繼續(xù)前進。保持警惕，我們離它們的巢穴核心可能不遠了。”

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與此同時，鑄鐵回廊圣堂深處。

柯爾律姆賢者正站立于他自己的私人數(shù)據(jù)靜修室內(nèi)。

他突然感覺自己的脊背有些發(fā)涼，這種感覺令他感覺有些陌生，似乎只有自己還擁有血肉之軀時才能獲得的體驗。

“邏輯核心自檢......無外部物理干擾。靈能背景波動......處于巢都標準閾值內(nèi)。排除常規(guī)威脅。”

排查結(jié)束，沒有任何異常。

“婕茜·維切爾。”

賢者轉(zhuǎn)向一旁的正在忙碌的小學(xué)徒。

婕茜嚇得一個激靈，差點把手里的伺服扳手掉在地上。

“賢......賢者大人？”她小聲應(yīng)道，小臉上寫滿了緊張和疑惑。

柯爾律姆的機械義眼微微閃爍。

“請背誦，《機械教義基礎(chǔ)邏輯禱文》第三篇章，第七至第十一節(jié)。”

“好......好的，賢者大人......呃......確定性乃......乃歐姆尼塞亞之基石，于......于重復(fù)之循環(huán)中，真理得以彰顯......”

她越想越心虛，背誦的聲音也越來越?jīng)]底氣，小臉上皺成了一團，寫滿了“生無可戀”。