老張瞇著眼，打量著四周的地形，腦子里飛快地轉動著。

他那張飽經風霜的臉上，溝壑縱橫，此刻卻閃爍著智慧的光芒。

他忽然反問。

“家俊，你想想，黃羊是吃啥子的？”

“草啊。”

“對！這大冬天的，哪兒還有鮮嫩的草？”

兩人目光交匯。

一個地名，同時從兩人的腦海里蹦了出來！

“倒馬坎！”

“倒馬坎！”

老張一拍大腿，激動得胡子都翹了起來！

“沒錯！就是倒馬坎！”

“那地方地勢險要，連馬都過不去，可旁邊有條溝，溝里頭是山泉水，常年一個溫度，不結冰！”

“水邊上，肯定長著一圈青草！”

沈家俊瞬間明白了。

那簡直就是這冰封雪裹的大山里，專為食草動物準備的天然食堂！

黃羊群為了過冬，一定會去那里！

一股強大的力量從心底涌起，驅散了所有的疲憊。

沈家俊站起身，將步槍重新背好，目光灼灼地望向遠方云霧繚繞的山谷。

老張也掙扎著爬了起來，渾濁的眼中爆發出前所未有的精光。

“走！去他娘的倒馬坎！”

可老朱剛邁出一步，腿肚子就一抽，差點沒一屁股坐回雪地里。

他齜牙咧嘴地捶著腿，老臉漲得通紅。

“哎喲……等、等一下……讓我這老胳膊老腿兒緩口氣……”

他喘著粗氣，有些不好意思地擺了擺手。

“反正地方也曉得了，那群羊又跑不脫，咱們遲點過去，也是一樣的。”

沈家俊將步槍從肩上卸下，調整了一下背帶，眼神卻依舊銳利，緊盯著遠方的山坳。

“朱叔，黃羊是跑不脫，可陳老三他們跑得脫啊。”

他的聲音不高，卻讓眾人心里一沉。

“咱們辛辛苦苦熬了一夜，為的就是搶這個先手。”

“萬一讓他們也摸到了倒馬坎的門道，咱們這一夜的罪，不就白受了？”

陳老三這三個字一出，效果立馬有了。

老朱那張痛苦的臉瞬間就變了，眉毛倒豎。

他也顧不上腿抽筋了，硬是把身子給支棱了起來，動作之迅猛，看得沈家俊都暗自咋舌。

“哪個龜兒子敢跟老子搶食？走！現在就走！”

老朱一瘸一拐地往前沖，那股子狠勁，不知道的還以為前方是什么殺父仇人的陣地。

沈家俊看得一愣一愣的，忍不住低聲跟旁邊的老張嘀咕了一句。

“張叔，我咋覺得……陳老三簡直是朱叔這輩子的對頭哦？”

老張一邊小心翼翼地踩著腳下的碎石，一邊壓低了聲音，語氣里帶著幾分復雜和感慨。

“何止是對頭。家俊你年輕，不曉得這里頭的彎彎繞繞。”

他嘆了口氣，目光追隨著老朱倔強的背影。

“陳老三那小子，打獵是塊好料，有天賦。”

“早些年，老朱看他可憐，沒少把自家的本事往外掏，當半個徒弟帶。結果呢？”

“這小子翅膀一硬，覺得我們這些老家伙不中用了，振臂一呼，把村里那些個年輕后生全攏到他那邊去了，反倒把我們幾個老骨頭撇得干干凈凈。”

“你說，老朱這心里能不堵得慌？”

沈家俊終于明白了老朱那股憤恨的來源。

那不僅僅是獵場上的競爭，更是一個長輩被自己曾傾囊相授的后輩無情拋棄的怨與痛。

這山里的規矩，有時候比城里的道理，更讓人心里不是滋味。

與此同時，幾十里外的沈家院子里，天光早已大亮，可任桂花的心卻還沉在昨夜的黑暗里。

她在院壩里來來回回地踱步，腳下的青石板都快被她踩出火星子了。

“這都啥時候了？咋還沒個影影兒？”

“這死娃兒，進山打個獵，還當是去趕場哦，一晚上不回屋！”

任桂花的罵聲尖利又焦躁，可眼底那抹濃得化不開的擔憂，卻怎么也藏不住。

昨天一整天，全家人的心都提到了嗓子眼。

要不是老張他們三家的婆娘傍晚時分特地跑過來說了一聲，是四個大男人約好了一起進山過夜，怕是沈衛國早就帶著民兵隊摸黑進山找人了。

大哥沈家成蹲在屋檐下，悶著頭編著一個背簍，聞言甕聲甕氣地接了一句。

“家俊這膽子是越來越肥了。媽，等他回來，你可得好好煞煞他的威風！”

“要你多嘴！”

沈衛國從屋里走出來，一個眼風掃過去，沈家成立刻閉了嘴。

他走到任桂花身邊，看著她單薄的衣衫在晨風中微微發抖，眉頭一皺。

“還不嫌火上澆油？去，把柜子里的厚棉襖穿上，別回頭家俊沒凍著，你自個兒先病倒了。”

任桂花一聽，眼圈卻有些泛紅，嘴上依舊不饒人。

“我穿啥子穿！那棉襖是留給家俊的！”

“他在山里頭，天寒地凍的，還曉不得咋過的！等他回來，讓他先穿！”

“媽，那棉衣我還沒做完呢，袖子都還差一截。”

大嫂吳菊香端著一盆熱水從廚房出來，柔聲勸著。

“你先把你那件穿上嘛，身上暖和了，才有力氣等家俊回來不是？”

一家人連勸帶說，任桂花這才吸了吸鼻子，回屋披上了那件剛剛做好的新棉襖。

她搓著冰冷的手，望著遠方被晨霧籠罩的蒼茫大山，嘴里依舊念叨著。

“也不曉得那死娃兒在山上咋過的……”

沈衛國走到她身旁，將煙桿在鞋底上磕了磕，語氣沉穩。

“放心。有老張他們三個老獵手在，家俊吃不了虧。”

“那三個人，在山里閉著眼睛都能摸著路，比咱們在家頭還穩當。”

山里的時間，在艱難的跋涉中，似乎過得更快。

當日頭升到頭頂，渾身冒著熱氣的四人，終于抵達了倒馬坎。

眼前豁然開朗，卻并非一片坦途。

這是一片巨大而崎嶇的緩坡，亂石嶙峋，溝壑縱橫，積雪在石縫與背陰處頑固地盤踞著，讓每一步都得小心翼翼。

“我的個老天爺，這群畜生，吃個飯都曉得找這種鬼地方！”老侯扶著膝蓋，累得直哼哼。

“這要是摔一跤，骨頭都得散架。”

“你管人家在哪兒吃飯，有得吃就不錯了！”老朱瞪了他一眼，精神頭卻比誰都足。

“都少說兩句！省點力氣！”老張低喝一聲，制止了兩個老伙己的斗嘴。