這邊正說著風涼話，山道上忽然傳來了動靜。

不是哭聲。

是笑聲！

還有說話聲，聽著喜氣洋洋的。

陳老三心中一沉，站起身往上看。

只見一條火龍蜿蜒而下，打頭那個身影背著個龐然大物，走得虎虎生風。

待看清那黃黑相間的皮毛，還有那耷拉著的巨大虎頭時，陳老三眼珠子都要瞪裂了。

“活……活著？還把老虎給弄死了？！”

隊伍到了跟前，那些沒上山的村民看著那頭死虎，一個個嚇得直往后縮。

“哎喲喂！真打死了！”

“這么大個兒！這得多少肉啊！”

一個剛從山上下來，手里提著柴刀的年輕后生，故意沖著陳老三那邊大聲嚷嚷。

“肉？那是！剛才家俊哥說了，咱們這些上山接應的，一家分一斤虎肉！”

“那可是大補的好東西，吃了冬天不凍腳，還能治風濕呢！”

“啥？！分肉？！”

陳老三只覺得腦瓜子一片空白。

周圍那些聽信了陳老三挑唆沒上山的村民，腸子都悔青了。

剛才哪怕是上去裝裝樣子呢？那可是一斤老虎肉啊！

“家俊……家俊啊，你看叔剛才也是腿腳不好……”

有人厚著臉皮想往上湊。

沈家俊連眼皮都沒抬一下，腳下步子不停，背著老虎直接從那人身邊撞了過去。

沈衛國跟在后面，冷冷地瞥了陳老三一眼，扛著鹿大步流星地走了。

只留下一群人在風中凌亂，看著那遠去的背影，又是羨慕又是嫉妒，更多的卻是懊悔。

……

沈家院子里，燈火通明。

任桂花在堂屋里來回踱步，手里的帕子都要被絞爛了。

蘇婉君坐在板凳上，臉色蒼白，眼睛直勾勾地盯著院門口。

“回來了！回來了！”

沈金鳳的嗓門在院外響起。

兩個女人沖出門。

當看到那個滿身是血卻站得筆直的身影時。

任桂花身子一軟，要不是扶著門框就癱地上了，眼淚涌了出來。

“你們這兩個冤家！這是要挖我的心啊！”

她沖上去，想打又舍不得，手在沈家俊的棉襖上摸索著，確認兒子沒缺胳膊少腿，這才放聲大哭。

“以后不許去了！這日子不過了也行，命得留著啊！”

蘇婉君站在一旁，眼眶通紅，她想上前，可只是身子晃了兩晃。

剛才那一路上緊繃的一根弦，在看到沈家俊平安歸來的瞬間，徹底斷了。

眼前一黑，整個人軟綿綿地往地上倒去。

“婉君！”

沈家俊眼疾手快，一個箭步沖上去，在蘇婉君落地前一把抄起了她的腰，將人穩穩地抱在懷里。

“媽，燒點熱水！金鳳，拿毛巾來！”

他抱著蘇婉君大步進屋，動作輕柔地把她放在床上。

沈衛國把鹿往院子里一扔，看著兒子那緊張的背影，臉上難得露出了欣慰的笑意。

等到蘇婉君醒過來，喝了點紅糖水緩過勁兒，一家人這才圍坐在桌邊。

桌上熱氣騰騰，燉了一鍋狍子肉。

每個人都大口吃肉，大口喝湯，誰也沒說話。

吃飽喝足，外面的寒風還在呼呼地刮，屋里卻是暖意融融。

任桂花沒閑著。

她找出一把剔骨尖刀，在那塊磨刀石上磨了兩下。

院子里，老虎已經被抬上了案板。

沈家俊站在一旁打下手，看著母親那熟練得讓人頭皮發麻的動作。

“媽，您這手藝……絕了。”

沈家俊由衷地贊嘆。

任桂花手腕一翻，刀尖挑開一層筋膜，頭也不抬地哼了一聲。

“少貧嘴。這算啥？想當年你爹三天兩頭往回帶東西。”

“那次他也是跟幾個人抬回來一頭這么大的，那時候我還懷著你大哥呢……”

“那時候你爹一身血回來，把虎膽往我懷里一塞，說這玩意兒能安胎。”

“我當時嚇得手都在抖，哪敢接啊。”

沈衛國蹲在一旁抽著旱煙，煙霧繚繞中，他瞇著眼看著那張虎皮。

“那次是大意了，死了兩個戰友。”

他悶聲吐出一句，語氣平淡，卻聽得沈家俊心頭一震。

任桂花手上的動作頓了頓，隨即狠狠一刀劃下去。

“行了，陳芝麻爛谷子的事兒提它干啥。”

“現在這世道好了，這老虎皮硝好了，做個褥子，將來給孩子用！”

任桂花愛不釋手地撫摸著那柔順的皮毛，指尖都在顫抖，眼神熱切。

“老頭子，你看這皮色！這以后給孩子們做褥子，多好！”

沈衛國在搖了搖頭。

“家里還有一頭公鹿，幾百斤肉。”

“再加上這虎肉，咱家就是頓頓敞開了吃，吃到過年也吃不完。天熱，肉放不住。”

沈家俊用手掂了掂那一截虎尾，沉甸甸的，手感極佳。

這頭吊睛白額大蟲，足足五百五十斤！

“媽，這皮子留著也就是個念想，夏天熱死人，冬天太扎眼。不如賣了。”

他把那根虎鞭單獨挑出來，用油紙小心翼翼地包好，又指了指那堆剔出來的虎骨。

“我想分開賣，虎鞭是虎鞭，虎骨是虎骨，虎皮是虎皮。”

“這就跟殺豬一樣，下水和里脊能是一個價？”

“要是囫圇個兒賣給收購站，人家頂多按張皮子算錢，那是暴殄天物。”

沈衛國抬起眼皮，審視著兒子。

“你有路子？”

“有。”

沈家俊回答得干脆利落。

供銷社的張經理，縣委的趙書記，這兩條線搭上了，還怕這就好東西沒人要？

沈衛國沉默了片刻。

“行，你是個有主意的，這事兒我不摻和。”

老漢站起身，手指著門外黑漆漆的夜色。

“今晚跟著上山的那些叔伯兄弟，這情分不能忘。”

“爹，您放心，我心里有數。”

……

次日清晨，大霧彌漫。

整個村子還籠罩在一片乳白色的濕氣中，沈家俊已經提著剔骨刀，在院子里忙活開了。

鮮紅的虎肉被分割成一條條五斤重的肉塊以及，一斤的肉塊。

一斤的是分給昨天一起上山的那些村民，五斤的是給打頭的老張三人。

沈家俊背起背簍，第一站就去了老張家。

老張正蹲在門口刷牙，一看沈家俊背著那么大一坨肉過來，牙膏沫子都驚得咽了下去。

“我的個乖乖！家俊，你這是弄啥勒？”