京城已經(jīng)整整鬧騰了兩天兩夜了。

這股子鬧騰勁兒，就像一場(chǎng)沒(méi)邊沒(méi)際的大風(fēng)，從那晚死了人的小巷子里刮起來(lái)，眨眼就卷遍了這座巨大都城的每個(gè)犄角旮旯。

眼瞅著，這風(fēng)還要沖出那高高的城墻，往全天下刮去。

那天晚上huang帝突然動(dòng)手抓人殺人，就像一塊大石頭砸進(jìn)了死水潭里。這都兩天過(guò)去了，激起的浪花不但沒(méi)平息，反而越來(lái)越大，波紋都蕩到每個(gè)人心里頭去了。

剛開始大家只是害怕，嚇得不行。可這兩天過(guò)去，那股子害怕勁兒慢慢變了味，成了種說(shuō)不清道不明的感覺，堵在人心口。

皇宮午門外頭，那片又大又肅穆的空地上，還是有一群一群的文官，穿著他們那代表清高和骨氣的青色或紅色官袍，直挺挺地跪在那兒。

他們不像頭一天那樣，又是哭爹喊娘，又是撞地磕頭了。那樣在他們看來(lái)，太丟份兒，太**份。他們換了種自己覺得更體面、也更有勁兒的方式——靜坐。

不說(shuō)話，不喊叫，就這么安安靜靜地跪著，用他們這沉默的身子，給紫禁城那高得能擋住一切的紅墻施加壓力——

我們?cè)谶@兒呢！我們都看著呢！全天下的人，都看著呢！

他們?cè)诘取?/p>

等那個(gè)年輕……辦事越來(lái)越讓人摸不著頭腦的huang帝，給他們一個(gè)說(shuō)法。

而在老百姓扎堆的街頭巷尾，那又是另一番光景了。

各種稀奇古怪的傳言，邪乎得都能當(dāng)鬼故事講了，正飛快地在人群里傳著。

有人說(shuō)，西廠的那些兇神惡煞，一晚上就從那些以前瞅著高高在上的大官和有錢人家里，抄出了數(shù)不清的金山銀山，多得能把huang帝住的乾清宮都給塞滿嘍。

有人說(shuō)，那個(gè)周延儒周大人府里的假山，根本不是什么太湖來(lái)的石頭，那是用化了的銀子澆鑄出來(lái)的！

還有更邪乎的，有人壓低了嗓門，又是興奮又是害怕地賭咒發(fā)誓，說(shuō)他家有個(gè)八竿子打不著的親戚的鄰居，是專門給關(guān)犯人的詔獄送飯的，親眼看見一車一車箱子，上面血還沒(méi)干呢，就拉進(jìn)了那個(gè)提起來(lái)就讓人腿肚子轉(zhuǎn)筋的鬼地方。

害怕，看熱鬧不嫌事大，偷偷高興，還有對(duì)往后日子咋過(guò)、心里沒(méi)底的擔(dān)心……各種各樣的情緒攪和在一起，讓整個(gè)京城就像一口架在小火苗上、咕嘟咕嘟冒著泡的熱水鍋。

它還沒(méi)完全燒開，可所有人都明白，這鍋水，說(shuō)開立馬就能開！

外面所有這些吵鬧和亂勁兒，好像都被一道看不見的墻給擋住了，一點(diǎn)也透不進(jìn)乾清宮邊上的這間暖閣里。

暖閣里頭，還是那么暖和，像春天一樣，也還是那么安安靜靜。

好像外面那個(gè)吵翻了天的世界，跟這兒壓根就不是一個(gè)地方。

朱由檢今天穿了身明黃色的常服，上面繡著十二章紋。這身衣服，只有在他不怎么正式見人的時(shí)候才會(huì)穿。比起上朝那身沉重?zé)o比的行頭，它要輕便些，可依舊帶著只有huang帝才有的那股子威嚴(yán)。

他沒(méi)再像前幾天那樣，干坐在椅子上發(fā)呆，而是在那張寬大的御書案后面，慢慢地來(lái)回踱著步。

書案上，那杯早就涼透的剩茶已經(jīng)不見了，換上了一套景德鎮(zhèn)官窯新燒出來(lái)的甜白瓷茶具。杯子里飄出裊裊茶香，是頂好的君山銀針。水里那細(xì)細(xì)的茶芽，一根根直直地立著，像春天雨后才從土里鉆出來(lái)的嫩筍尖。

就在這套漂亮茶具的旁邊，堆得像小山似的，是這兩天里，文泰從西廠的詔獄里，一趟一趟親自送進(jìn)來(lái)的新鮮口供和罪證。那些紙上，仿佛還帶著血腥氣，還有犯人招供時(shí)那股子絕望的味道。

周延儒，徹底垮了。

這位以前總是風(fēng)度翩翩，在朝廷上引經(jīng)據(jù)典、說(shuō)話比刀子還鋒利的東林黨大名人，在西廠那七十二套連鐵都能磨軟、連鬼都能撬開嘴的酷刑面前——哦，不對(duì)，聽說(shuō)刑具還沒(méi)真正上身呢——就把他所有的臉面和讀書人的骨氣，全都扔到九霄云外去了！

他招供得像決堤的洪水，把他那被圣賢書泡了幾十年的腦袋里，所有跟晉商有勾結(jié)的同僚、學(xué)生、老交情的名字，一個(gè)不剩地全倒了出來(lái)。

每一個(gè)名字后面，都連著一筆筆見不得人的交易，一次次不要臉的背叛。

朱由檢這兩天，就干了一件事。

他沒(méi)管午門外頭那些跪著的人，也沒(méi)在意街面上流傳的那些閑話，他就在那兒——拼圖。

用這些血呼刺啦、寫滿了骯臟細(xì)節(jié)的口供，還有那些記錄著罪惡、散發(fā)著錢臭味的賬本，一點(diǎn)一點(diǎn)地，把那張罩在大明朝堂上面、叫做“官商勾結(jié)”的大網(wǎng)，給拼湊出來(lái)。

每多拼上一塊，他心里的殺心就重一分。

每看清楚一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)節(jié)點(diǎn)，他眼里的寒意就冷一分。

這張網(wǎng)盤根錯(cuò)節(jié)、爛到根子里的程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他原先的想象。它幾乎已經(jīng)和這個(gè)帝國(guó)的血肉、骨頭都長(zhǎng)到一塊兒了，分都分不開。

在京城抓人抄家，更像是在一棵早就被無(wú)數(shù)寄生藤蔓纏得死死的、都快喘不過(guò)氣的大樹上，使足了勁兒，砍斷了幾根最粗的藤蔓而已。

可這棵大樹的樹根底下，那些更深、更隱蔽的角落里，還有數(shù)不清的藤蔓，正在拼命吸著大樹的養(yǎng)分，讓它一天比一天干枯。

他需要更多的力量，更多的證據(jù)。

還有，更多的——錢。

錢。

這個(gè)從他坐上皇位那天起，聽得耳朵都快起老繭的字眼。

戶部的官員，為了遼東那邊軍隊(duì)的餉銀，能跪在他面前，一把鼻涕一把淚地哭上半個(gè)時(shí)辰。

內(nèi)閣的老頭們，為了救濟(jì)災(zāi)民的錢和糧食，能抱著一大堆報(bào)告哪里哪里旱得地都裂成烏龜殼的奏折，跟他來(lái)回扯皮，磨破嘴皮子。

好像整個(gè)大明朝，就是個(gè)到處漏風(fēng)的破茅草屋，而他這個(gè)huang帝，就是個(gè)窮得叮當(dāng)響、連塊補(bǔ)窟窿的破布都買不起的、窩囊透頂?shù)漠?dāng)家人。

他討厭這種感覺。

這是一種空有著說(shuō)一不二的至高權(quán)力，卻處處被人卡著脖子、動(dòng)彈不得的憋屈！

在京城抄家得來(lái)的一百五十萬(wàn)兩銀子，很多，非常多，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

那只能救救急，堵一兩個(gè)小窟窿，根本沒(méi)法子把這個(gè)帝國(guó)眼下真正的困局給扳過(guò)來(lái)。

他真正的指望，在另外兩個(gè)地方。

張家口，宣府鎮(zhèn)。

那兒才是晉商真正的老窩，是他們勾結(jié)邊防將領(lǐng)、偷偷往外運(yùn)東西、私通敵人的大本營(yíng)，那兒才是那張巨網(wǎng)最粗的根！

可是，兩天過(guò)去了。

那邊還是一點(diǎn)消息都沒(méi)有。

就算是按六百里加急的速度來(lái)算，信兒也該送到了啊。

孫應(yīng)元帶的新軍，打仗本事是還可以，可畢竟沒(méi)真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)見過(guò)血。

田爾耕手下的錦衣衛(wèi)，雖然兇名在外，讓人害怕，可張家口是晉商經(jīng)營(yíng)了上百年的地盤，早就被他們弄得跟鐵桶似的，水潑不進(jìn)，針扎不透。

朱由檢的心里頭，忍不住冒出了一絲連他自己都不愿意承認(rèn)的——著急。

他停下踱步，走到窗戶邊，看著窗外那片被宮墻切割得方方正正的天空。

天很藍(lán)，是冬天特有的那種清亮亮的藍(lán)。幾絲薄薄的白云，像是有畫畫的高手，拿著蘸了淡墨的筆，在宣紙上隨意抹了幾下。

很好看。

但也，離得很遠(yuǎn)。

就在這個(gè)時(shí)候。

“皇爺！”

一聲又尖又細(xì)，還帶著一股子壓都?jí)翰蛔〉呐d奮和發(fā)抖的喊聲，像支箭一樣從大殿外面猛地扎了進(jìn)來(lái)，一下子就把暖閣里那好像凝固了的安靜給撕得粉碎。

緊跟著，是一陣又急又亂、甚至可以說(shuō)是連滾帶爬的腳步聲，完全沒(méi)了平時(shí)司禮監(jiān)大太監(jiān)該有的那種穩(wěn)重和體面。

朱由檢慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，微微皺了下眉頭。

他不喜歡這種失控的感覺，任何超出他預(yù)料的……太激烈的情緒，都會(huì)讓他覺得不舒服，得提防著點(diǎn)。

可是，下一瞬間，當(dāng)他看到王承恩那張因?yàn)樘?dòng)而漲得通紅、甚至有點(diǎn)變了形的臉時(shí)，他心里那點(diǎn)不高興，立馬就煙消云散了。

換上的，是一股猛地沖上心頭的、強(qiáng)烈的預(yù)感。

“什么事，慌成這樣？”朱由檢心里猜到了七八分，可聲音還是故意保持著平靜。

“皇爺！大喜事！天大的喜事啊！”

王承恩幾乎是手腳并用地爬了進(jìn)來(lái)。跑得太急了，腳被那用整塊金絲楠木做的高門檻絆了一下，整個(gè)人踉踉蹌蹌地往前撲，差點(diǎn)摔個(gè)狗啃泥。

可他根本顧不上自己這副狼狽相，兩只手還死死地高高舉著兩份用火漆封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的奏報(bào)，像是捧著兩件絕世寶貝，生怕它們沾上一點(diǎn)地上的灰塵。