離開了韶華堂。

沐水笙跟著欣媽媽走在沈府蜿蜒的回廊下。

“表小姐，老太君吩咐了，一定要給您挑個敞亮舒服的好院子。”

欣媽媽笑容可掬。

沐水笙卻在小花園的岔路口停下了。

她從隨身的小挎包里摸出一個巴掌大的檀木羅盤。

指針古樸。

她托在掌心，另一只手手指飛快掐算，嘴里念念有詞。

清澈的杏眼微瞇，透出一種與平日憨態截然不同的專注。

片刻后，她收起羅盤，抬頭對欣媽媽甜甜地開口：

“欣媽媽，府里是不是有個叫‘靈樞’的小院？位置偏點，周圍綠植多的那個。”

欣媽媽整個人一愣，絞盡腦汁地想。

“靈樞院？哦！是有這么個院子，在府邸東南角，清靜是真清靜，就是……”

她有些遲疑。

“離老太君的韶華堂太遠了，平時也沒人住，怕是簡陋了些。”

“沒事兒。”

沐水笙擺擺手，語氣輕松。

“我們道門中人，就喜歡偏僻的地方，方便清修，靈氣也純粹。”

欣媽媽心里直犯嘀咕：這表小姐，手指頭隨便動動，就能算出府里這個快被忘掉的角落？這么神？

她不敢怠慢，連忙說：

“那好，表小姐您先在這花園石凳上歇歇腳，我讓人給您上壺茶，這就帶人去把靈樞院收拾出來！”

劉桂蘭立刻上前一步。

“我跟欣媽媽一起去收拾，小姐您在這兒等等。”

她得親眼去看看那院子，可不能委屈了自家小姐。

沐水笙點點頭，自顧自在石凳上坐下。

她捧著丫鬟剛端上的熱茶，小口小口地喝著，眼睛卻在不動聲色地掃視四周的氣機流動。

就在這時，一道玄色身影出現在花園入口。

沈玨本是路過。

可當他的目光落到那個獨自坐在桃樹下、穿著粉裙的纖細背影上時，腳步卻停住了。

昨夜夢中的桃花瓣，那灼熱的觸感還在掌心。

那個模糊的笑臉，跟眼前的人高度重合。

他壓不住心里的滔天疑云，最終還是邁步走了過去。

“表妹。”

他聲音清冷，打破了花園的寧靜。

沐水笙聞聲抬頭，看見是他，連忙放下茶杯站起來，臉上露出恰到好處的困惑。

“表哥？還有事嗎？”

沈玨死死盯著她的眼睛，想從里面找出破綻，語氣帶著試探。

“我們……是不是在別的地方見過？”

除了小時候那記不清的幾次。

沐水笙眨巴著清澈的大眼睛，表情更加茫然。

“小時候……算嗎？表哥，其實我也不太記得了。”

她說的可是大實話。

對這位權傾朝野的表哥，她小時候真沒印象。

然而，隨著沈玨的靠近，沐水笙那超乎常人的五感再次報警。

別人只覺得這位首輔大人氣場強大，壓迫感十足。

但在她的感知里，沈玨周身那濃稠如墨的黑氣帶來的不是威壓，而是一種……難以形容的，帶著腐朽和陰寒的“味道”。

太沖了！

那股味兒不輸臭豆腐。

她幾乎是本能反應，“噌”地一下站起來，連續后退兩大步。

同時，下意識抬起袖子死死捂住了口鼻，眉頭緊緊蹙起。

整個動作行云流水，沒有半點虛假。

跟在沈玨身后的沈三差點當場笑噴，趕緊低下頭，肩膀瘋狂抖動。

【嚯！討厭少爺的姑娘我見多了，這么不加掩飾直接嫌棄的，這還是頭一個！瞧她那捂著鼻子后退的嫌棄樣兒，真真的，一點不摻假！】

沈玨當然也看見了她這個極其明顯的回避動作。

他垂下眼，看了看自己今天穿的玄色常服，一塵不染，沒有任何不妥。

他眉頭擰成一個疙瘩。

【她退什么？】

“表妹這是何意？”

他聲音沉了下去。

沐水笙也意識到自己反應過激了，連忙放下袖子，努力擠出一個無辜的笑容，試圖補救，順勢問道：

“沒、沒什么……就是，表哥，你平時……有沒有哪里不舒服？比如，晚上睡不著？或者……經常做噩夢什么的？”

旁邊的沈三一聽，眼睛都亮了。

這不就是少爺的老毛病嗎！

他剛想張嘴替自家少爺大吐苦水，就被沈玨一記冰冷的眼刀掃過來，立刻閉嘴，噤若寒蟬。

沈玨收回目光，看向沐水笙，語氣淡漠又疏離。

“沒有。”

他身居高位，從不將弱點示人，怎么可能在一個剛見面的表妹面前，承認自己的頑疾？

他話音落下的瞬間，沐水笙看得清清楚楚。

他身后那原本只是繚繞的黑氣，被他的否認徹底激怒，猛地翻騰擴散。

顏色更深了。

那股讓人頭皮發麻的“味道”也更濃了。

恰好這時，劉桂蘭腳步匆匆地趕了回來。

“小姐，靈樞院收拾得差不多了，我帶您過去看看？”

她看到沈玨，連忙行禮問安，心里卻在瘋狂吐槽。

【這沈大首輔長得是真俊，又高又斯文，難道是我們小姐春心動了，想留下勾引他？所以才死活要住下？】

“表妹先去安置吧。”

沈玨不想多留，淡淡說了一句，便帶著一臉憋笑的沈三轉身就走。

靈樞院果然如欣媽媽所說，位置偏僻，但院內草木蔥蘢，非常幽靜。

院子不大，布置得卻很溫馨雅致。

欣媽媽辦事利落，短時間內就把一應物品安排妥當，還貼心地留下一個機靈懂事的小丫鬟，名叫金子。

沐水笙很滿意，想讓劉桂蘭拿些銀錢打賞欣媽媽。

劉桂蘭卻眼神飄忽，開始裝傻。

欣媽媽是人精，知道老太君看重這位表小姐，哪會在意這點打賞，笑著推辭一番，就帶人告退了。

人一走，劉桂蘭立刻“砰”地關上門，壓低聲音質問：

“我的小祖宗！你葫蘆里到底賣的什么藥？不是說好了見過老太君就回道觀嗎？怎么突然就答應住下了？”

沐水笙神秘兮兮地湊到劉桂蘭耳邊，眨眨眼，聲音輕得像在說悄悄話。

“嬤嬤，我說我留下來是為了抓‘邪祟’，你信不信？”

劉桂蘭看著她那張認真的小臉，一時間分不清她是開玩笑還是說真的。

夜色，很快籠罩了沈府。

萬籟俱寂。

然而，首輔居住的墨韻堂卻是一片慌亂。

“不好了！少爺又夢游了！”

小廝沈三驚慌失措地跑出來，壓著嗓子喊。

“這次……這次沒在府里亂走，直接奔著、奔著東南角去了！”

東南角？

那不就是新來的表小姐住的靈樞院嗎？

值夜的老仆和護衛們面面相覷，完全束手無策。

首輔大人這夢游的毛病不是一天兩天了。

但以前最多在自己院子附近轉悠，半個時辰自己就回去了，從不去打擾別人，更別說是女眷的院子。

這深更半夜的，誰敢去強行叫醒一個權傾朝野、而且意識不清醒的首輔？

萬一沖撞了，誰擔得起這個責任？

就在眾人干著急時，靈樞院那扇小小的木門，“吱呀”一聲，從里面打開了。

沐水笙披著一件月白色的外衫，烏黑的長發瀑布般散落，顯然也是剛從睡夢中被吵醒。

她臉上沒有一點驚慌，只有一種了然于心的平靜。

她看著院門外，那個在月光下徘徊的玄色身影。

沈玨雙目緊閉，面容在月色下白得嚇人，周身的黑氣比白天看到的還要濃郁，正躁動不安地瘋狂翻滾。

他只是在院門外來回踱步，被什么無形的東西擋住，進不來，卻又不肯走。

沐水笙在所有人驚愕的注視下，慢慢走上前。

她在距離沈玨幾步遠的地方停下。

從袖袋里摸索出一塊用油紙包著的東西。

那東西顏色深褐，散發著一股奇異的冷冽香氣。

是一塊香餅。

她伸出手，將那塊香餅遞到沈玨的鼻尖下面，離得很近。

她聲音帶著剛睡醒的軟糯，試探性地，甚至有些不合時宜地問道：

“表哥，餓了嗎？這個……給你吃。”

所有人都屏住了呼吸。

大家覺得這位表小姐八成是睡糊涂了。

首輔大人在夢游，怎么可能……

然而，下一秒發生的事，讓所有人目瞪口呆。

只見雙目緊閉的沈玨，鼻翼微微動了動。

他真的嗅到了那安魂香餅獨特的氣息。

他臉上那種躁動不安的神情，竟然慢慢平復下來。

周身翻滾的黑氣，也被那香氣安撫，不再劇烈翻騰。

他緩緩抬起手，精準地接過了那塊小小的香餅，緊緊攥在手心。

然后，他轉過身。

像來的時候一樣，步履平穩，方向明確。

朝著墨韻堂的方向，安安靜靜地走了回去。

沐水笙心里盤算著。

這黑氣已經能影響宿主的行為了……而且，他對我這安魂香也有反應？

下一步，要探探這黑氣到底是什么？