一道金光撕裂夜色，宛如流星倒貫，須臾間便隱沒于西方的重重山巒之后。

玄奘目送著那抹金光徹底消失。

他走到篝火邊，用腳將火堆徹底踩散，又掬起冰冷的溪水，一捧一捧地澆上去，直到最后一絲火星都發出“滋”的輕響，化作了黑色的死灰。

確認再無半分自己停留過的痕跡，他才牽過那匹安靜嚼著草葉的白馬，翻身而上，韁繩一抖，繼續向西。

經此一夜，他心中一塊石頭落了地。

“盤古真血”這張底牌，給了他直面神佛的底氣。

而方才與太白金星的言語機鋒，則讓他徹底摸清了天庭的態度。

只要你手腳干凈，只要不明著掀翻取經這盤棋，只要這幕西游大戲還能磕磕絆絆地照著劇本走……他們，就會假裝什么都沒看見。

這就夠了。

這便是他最大的操作空間。

玄奘策馬緩行，并不急于趕路。

山路愈發崎嶇，碎石與落葉混雜，馬蹄踩在上面，發出沉悶的咯吱聲。

但他已是地仙之軀，早已不畏寒暑，不懼勞乏。

又行了約莫半日光景，太陽開始西斜，將山林的影子拉得狹長。

前方山勢愈發險峻，古木參天，幾乎遮蔽了天日，空氣中彌漫著腐葉與濕潤泥土的氣息。

耳畔，只有遠處隱約傳來的虎嘯猿啼。

玄奘正觀察著這原始的山景，忽聽得一側密林中，傳來一陣枝葉被重物碾過的“沙沙”聲。

緊接著，一股濃烈的腥風撲面而來。

一頭吊睛白額的斑斕猛虎，伴隨著震耳的咆哮，從山坡上一躍而下，重重落在路中央，擋住了去路！

好一頭惡虎！真個是：

鐵額銅頭，磨磚對鼻。金睛閃閃，銀牙錯錯。

鋸齒般的舌頭，卷上方下。鏡子般的爪牙，刺樹穿林。

鬃鬣抖動，賽過刀槍劍戟。尾巴搖擺，好似掉風鑼鼓。

那猛虎一雙金睛死死鎖定玄奘，喉嚨里發出低吼，混著涎水順著嘴角滴落。

它沒有半點遲疑，四蹄猛地一蹬，壯碩的身軀繃成一道黃黑色的閃電，朝著玄奘當頭撲來！

玄奘端坐馬背，面色未改。

他甚至連眼皮都懶得抬一下，只是伸手，輕輕拍了拍馬頸。

一頭尚未開化的野獸罷了。

比之雙叉嶺上他親手超度的那三只小妖，都差了十萬八千里，哪里值得他動手？

別說是他，便是身下這匹白馬，也只是不耐煩地打了個響鼻，四蹄如釘在地上，紋絲不動。

虎爪上的寒光，幾乎要觸及玄奘的僧袍。

就在此刻，林中深處傳來一聲霹靂般的大喝：

“孽畜！休得傷人！”

話音未落，一道烏光裹挾著撕裂空氣的尖嘯，“嗖”地一聲從斜刺里射出！

那是一根粗壯的長矛，不偏不倚，精準地從猛虎張開的血盆大口中貫入，自后腦穿出！

“噗！”

那猛虎的咆哮戛然而止，龐大的身軀在半空中僵直了一瞬，便失了所有力氣，“轟隆”一聲砸在地上。

它四肢抽搐了幾下，再沒了動靜。

玄奘這才緩緩抬眼，循聲望去。

只見山凹的樹影里，走出一個好漢。

那漢子生得是：

頭戴一頂老虎皮的帽子，身穿一件野牛皮的衣裳。

腰間束著一條豹子皮的搭膊，腳下蹬著一雙麂子皮的靴子。

彎弓插箭，手執長矛，端的好一條英雄漢子！

玄奘看到他這身行頭，再聯想此地應是雙叉嶺界內，心下了然。

鎮山太保，獵戶劉伯欽。

劉伯欽一矛斃虎，見玄奘安然無恙，這才松了口氣。

他大步走來，目光先是在地上死透了的老虎身上掃過，隨即落在了玄奘平靜如水的臉上，動作微微一頓。

“好個膽大的和尚！”劉伯欽甕聲甕氣地開了口，聲如洪鐘，“俺是此間山里的獵戶，人稱鎮山太保劉伯欽。你這師傅是哪方來的？一個人也敢闖這雙叉嶺？若不是俺恰好經過，你此刻怕是已進了這畜生的肚子！”

玄奘聞言，只是微微一笑。

他利落地翻身下馬，對著劉伯欽單手合十，躬身一禮，姿態謙和。

“貧僧自東土大唐而來，奉我皇之命，前往西天拜佛求經。路經寶地，不想驚動此虎，多謝壯士出手相救。”

劉伯欽見他談吐斯文，禮數周全，并非尋常野僧，神色也緩和下來。

他擺了擺手，渾不在意道：“區區小事，哪里值得掛在嘴上！俺們山里人，就敬重你們這些有道行的師傅。天色不早了，這山里晚上不干凈，前面就是俺家，不如法師隨我到家中歇息一晚，明早俺再送你一程，如何？”

“如此，便叨擾了。”玄奘也不推辭，欣然應允。

“爽快！”

劉伯-欽咧嘴一笑，上前單手抓著虎腿，只一用力，便將這數百斤的死虎甩到了肩上，另一只手提了長矛，大笑著在前方引路。

玄奘便牽了白馬，不緊不慢地跟在他身后。

二人一前一后，走了約莫一個時辰，轉過一道山梁，眼前豁然開朗。

山坳里一塊平坦之處，依著山澗，建著幾間茅草屋舍。

屋外拿籬笆圍了個小院，院里幾只老母雞正在刨食，角落里堆著整齊的柴火，屋頂的煙囪正冒著裊裊炊煙。

劉伯欽將肩上的猛虎“哐當”一聲扔在院中，沖屋里高聲喊道：“婆娘，孩兒們，開門！有客到了！”

話音剛落，茅屋里先是跑出幾個探頭探腦的半大小子，隨后一位頭發花白的老嫗也跟著走了出來。

“爹，你打到大蟲啦！”

孩童們先是發出一陣歡呼，隨即又好奇地打量著跟在后面的玄奘。

劉伯欽三言兩語將事情說了，又叫家人好生招待。那老嫗一聽是東土大唐來的高僧，頓時肅然起敬，連忙將玄奘往屋里讓。

“快，快請法師進屋歇歇腳！”

玄奘邁步踏入那茅屋廳堂。

就在他一腳即將落地的瞬間，動作出現了一個幾乎無法察覺的停頓。

他的目光看似隨意地一掃，在那廳堂正中墻上供奉的一方神龕上，停留了不足一息。

神龕上沒有佛祖神像，只立著幾塊小小的木制牌位，寫著“本山土地之神位”、“當境城隍之神位”等字樣。

牌位前，點著一爐檀香，香煙繚繞。

凡人肉眼，看不出任何異常。

可在他地仙的靈覺感應中，那幾塊平平無奇的木牌之上，正有數股微弱卻精純的神念，在劇烈地、驚恐地……顫抖。

就像幾只撞見了巡夜花貓的老鼠，恨不能將自己縮到不存在，生怕自己身上那點微末的香火氣，臟了外面這位的眼。

玄奘心中了然。

他知道，自己收斂了所有法力波動與殺伐之氣，但那份親手格殺三妖后，烙印在三魂七魄深處的一絲兇煞，又豈是這些連正果都未修成的山精地祇所能承受的？

這股氣息，對凡人無礙，對劉伯-欽這般氣血陽剛的漢子也無甚影響。

可對于這些依靠一方香火勉強度日的土地城隍來說，自己這個剛剛“超度”了三位“同道”的圣僧，便如同一輪懸于黑夜的血月。

其威懾，比天上巡視三界的糾察靈官，還要恐怖百倍。

他只當全然未覺，在主位上安然坐下，與劉伯-欽分賓主落座。

劉家老母則親自下廚，開始張羅晚飯。

不多時，飯菜備好。

因玄奘是出家人，劉家特意為他備了干凈素齋，有山間新采的野菜、石磨豆腐，還有一碗熱氣騰騰的白米飯。

席間，劉伯欽與玄奘相談甚歡，玄奘也樂得結個善緣，便將自長安而來的見聞，擇了一些趣事說與他聽。

飯后，劉伯欽的臉色忽然暗淡下來，原本洪亮的聲音也低沉了許多。

他搓了搓滿是老繭的手，帶著一絲懇求道：“不瞞法師，今日，正是我亡父的周忌。我母子都是粗人，不懂什么章法。法師既是大唐高僧，能否勞煩您……為我亡父念上一卷經，也好教他在九泉之下，早得安生。”

“此乃分內之事，壯士不必客氣。”玄奘欣然應允。

當即，劉家便在中堂設了香案，點了明燭。

玄奘凈了手，取了木魚，在那神龕之前盤膝坐下。

他閉目垂眉，口中朗朗念誦起《度人經》來。

他并未動用法力，只以平和中正的語調，將經文一句句念出。

劉家母子與幾個孩童都跪在一旁，靜靜聽著。

起初，并無異樣。

可當玄奘念至中段，怪事發生了。

只見那神龕之上，三炷安穩燃燒的清香，那升騰而起的香煙，竟仿佛撞上了一堵無形的墻，非但不往上飄，反而被死死壓制著倒卷而回，在香頭附近痛苦地翻滾，就是聚不起來！

緊接著，那香頭原本明亮的火星，也開始忽明忽滅，光芒迅速黯淡，仿佛下一刻就要熄滅！

“咦？”

跪在前方的劉伯欽看得真切，眉頭不自覺地皺了起來。

他是個粗人，不懂神通道法，卻也知道香火是人與鬼神溝通的橋梁。

如今這香煙倒卷，香火不寧……

豈不是說，自家日夜供奉的山神土地，根本不敢來享用這炷香火？

他們……在怕什么？

劉伯欽心中一突，下意識地抬頭，悄悄瞥了一眼那位依舊在閉目誦經的年輕僧人。