在避開了那片被稱為“海巫的呼吸”的詭異水域后，血錨號又在一片令人不安的、被薄霧籠罩的群島間航行了整整兩天。

補給在快速消耗。淡水的桶里開始能看見桶底，黑面包硬得需要用刀斧才能劈開，咸肉只剩最后幾塊長著可疑霉斑的存貨。傷口和濕冷的環境讓幾個重傷員的狀況持續惡化，底艙的低熱和咳嗽聲此起彼伏。持續的陰霾天氣阻礙了精確導航，亨特船長的脾氣如同繃緊的弓弦，越來越暴躁。黑牙薩奇則像條潛伏在陰影里的鬣狗，每次目光掃過林海時，都帶著毫不掩飾的、等待獵物露出破綻的饑渴。

船體的滲漏問題，在喬尼和林海又一次冒險的、局部拆開修補后，總算暫時控制住了。但兩人都知道，這只是將問題延后。船急需一個能徹底檢修、補充物資的港口。

林海被允許保留那本《孫子兵法》——黑牙在亨特船長的默許下，極不情愿地將書還了回來，但林海能感覺到書頁有被反復翻看試圖“破解”的痕跡。這本書，連同他之前展現的各種“東方知識”，在船員中悄悄發酵，為他蒙上了一層更加神秘、卻也更加危險的光環。有人私下稱他為“讀星者”或“船巫”，敬畏與猜疑并存。

第三天清晨，瞭望臺上傳來的不再是警報，而是一聲充滿驚喜和難以置信的呼喊：

“陸地！正前方！很大的島！有……有建筑的影子！像是港口！”

如同瀕死之人嗅到水源，整個血錨號瞬間“活”了過來。水手們爭先恐后涌向船頭，伸長脖子張望。連底艙的囚犯們都騷動起來，盡管他們知道靠岸對他們未必意味著自由，但至少是變化。

林海也擠到了前甲板邊緣。薄霧正在被上升的朝陽驅散，前方海平面上，一片遼闊的、覆蓋著濃郁墨綠色植被的陸地輪廓逐漸清晰。更引人注目的是，在海岸線一處天然海灣的臂彎里，隱約能看到木制碼頭、倉庫的屋頂，以及一些雜亂但顯然是人造的建筑。幾艘大小不一的船只停泊在灣內，帆檣林立。

不是荒島。是一個有人煙的港口。但看著那雜亂無章的布局、粗糙的建筑風格，以及碼頭上一些衣著混雜、舉止粗野的身影，林海心中立刻拉響了警鈴——這絕不是什么正規的殖民地港口或貿易站。

“是‘沉錨鎮’！”一個滿臉疤痕的老海盜興奮地嚷道，“沒錯！我十幾年前來過一次！這鬼地方還在！是自由港（海盜對不受任何國家法律管轄的避風港的稱呼）！”

“沉錨鎮……”亨特船長也走到了船頭，舉著望遠鏡，嘴角咧開一個殘酷的笑容，“好！很好！我就記得這片該死的群島里藏著這么個老鼠窩。黑牙！”

“在，船長！”黑牙上前，眼中也閃著光。

“準備進港。老規矩，一半人留守，保持警惕。另一半人……可以下去松松筋骨。”亨特的“松松筋骨”意味著掠奪、酗酒和發泄，“但別惹大麻煩，也別把值錢貨色都浪費在廉價朗姆酒和**身上。我們還需要木頭、帆布、淡水和食物，明白嗎？”

“明白，船長！”海盜們爆發出一陣狂熱的歡呼。長期的壓抑和生死邊緣的掙扎，急需一個宣泄的出口。

林海的心卻沉了下去。沉錨鎮，聽名字就不是善地。一個海盜的自由港，意味著這里沒有法律，只有更**的弱肉強食。對血錨號的大部分人來說是“松筋骨”的天堂，但對他這樣的“特殊貨物”、對底艙那些俘虜、甚至對船本身而言，都可能意味著新的危機。

血錨號降下半帆，小心翼翼地駛入海灣。海水顏色從深藍變為渾濁的綠黃色，水面上漂浮著垃圾、糞便和腐爛的動物尸體，空氣中彌漫著魚腥、汗臭、劣質煙草和排泄物混合的刺鼻氣味，比血錨號底艙的惡臭更加復雜、更具侵略性。碼頭是用粗糙的原木和破爛木板搭建的，歪歪斜斜，隨著波浪起伏晃動。岸邊堆積著銹蝕的鐵錨、破損的船板、空的酒桶和曬著的漁網。

碼頭上聚集起一群看熱鬧的人。他們膚色各異，穿著破爛或奇裝異服，幾乎人人都帶著武器，眼神里充滿警惕、貪婪和漠然。幾個濃妝艷抹、衣衫不整的女人倚在破爛的屋檐下，沖著逐漸靠近的海盜船拋著媚眼或做出下流手勢。更遠處，簡陋的木板房和帳篷雜亂無章地蔓延，一些掛著褪色招牌的“酒館”、“旅店”和“交易所”門口人影晃動。

這就是“翡翠色的彼岸”——遠看是生機勃勃的綠色陸地，近看卻是藏污納垢、**橫流的墮落之淵。

血錨號緩緩靠上碼頭，船身與朽木摩擦發出刺耳的聲響。纜繩拋出，被碼頭上幾個懶洋洋的漢子接住，敷衍地系在木樁上。

亨特船長第一個踏上搖晃的碼頭木板，黑牙和幾個精銳親信緊隨其后。他像國王巡視領地一樣，睥睨著周圍的人群，立刻有幾個看似地頭蛇的人物迎了上去，雙方用林海聽不懂的黑話和手勢快速交流著，顯然是在交涉停泊費、補給價格以及“規矩”。

林海和一部分水手被命令留在船上待命，負責警戒和看守俘虜。他站在舷邊，仔細觀察著這個混亂的港口。他看到亨特將一小袋錢幣（可能是搶來的西班牙銀幣）扔給一個獨眼、臉上有刺青的壯漢，后者掂了掂，咧嘴笑了，做了個“請便”的手勢。他看到黑牙帶著幾個人，迫不及待地鉆進了最近一家掛著歪斜木杯招牌的酒館。他還看到，一些不懷好意的目光，正像嗅到血腥味的蒼蠅一樣，在血錨號上打量，尤其是在那些被關在甲板籠子里、瑟瑟發抖的女俘虜身上流連。

“別看太久，菜鳥。”鐵鉤托馬斯不知何時站到了林海身邊，聲音低沉，“這里的人，眼睛比刀子還毒。你盯著他們看，他們會以為你在盤算他們，或者……你身上有值得盤算的東西。”

林海收回目光，低聲道：“這里安全嗎？我是說，對船，對我們。”

托馬斯冷笑一聲，鐵鉤輕輕敲了敲船舷：“安全？這里只有兩種人：搶人的，和被搶的。血錨號現在掛著亨特的旗，還算有點名頭，一般的小賊不敢動。但暗地里的刀子……防不勝防。看好你自己的東西，尤其是……”他意有所指地看了一眼林海藏在懷里的那本《孫子兵法》，“還有，離那些下船的人遠點。喝了酒的海盜，比鯊魚還不講道理。”

他的話很快應驗了。下午，幾個喝得醉醺醺的血錨號水手，跟另一伙看起來同樣不好惹的、皮膚黝黑、戴著骨制飾品的水手（可能是來自非洲或加勒比土著的海盜）在碼頭發生了沖突，為了一個妓女還是賭債不得而知。叫罵迅速升級為拳腳和刀劍，鮮血濺在骯臟的木板上。亨特船長聞訊帶人趕到，用彎刀和火槍的威懾強行分開雙方，但已經有一個血錨號的水手被捅穿了肚子，眼看活不成了。對方也丟下兩具尸體。亨特臉色鐵青，但也只能罵罵咧咧地將受傷的手下抬回船，并嚴令剩下的人不準再惹事。這件事給剛剛放松的神經又繃上了一根弦。

傍晚時分，喬尼和“快嘴”讓帶著幾個人回來了，他們用所剩無幾的銀幣和一部分搶來的、不太值錢的織物、工具，換回了一些淡水、粗糙的面粉、幾桶聞起來就劣質無比的朗姆酒，以及幾根勉強能用作桅桿修補的、并不怎么直溜的木材。最重要的船體大修木料和優質帆布，價格高得離譜，而且對方要求用硬通貨（金銀）或者“特殊貨物”（比如健康的奴隸、漂亮的女人）交換。

“媽的，這群吸血鬼！”喬尼啐了一口，“一根像樣的橡木要價抵得上半門炮！帆布比絲綢還貴！”

亨特聽著匯報，眼神陰鷙。他看了看船上那些惴惴不安的俘虜，又看了看自己傷痕累累的船，顯然在權衡。

林海知道，決定俘虜命運的時刻可能到了。在海上，他們是“貨物”或“儲備勞力”；在港口，他們就成了可以交易的“商品”。

這時，艾莉西亞從她的艙室出來，找到了亨特。她臉色依舊蒼白，但神情堅決。“船長，我需要上岸一趟。”她說，“船上的藥物幾乎耗盡，重傷員需要更好的處理，否則他們撐不過回航。另外，我也需要補充一些我的……個人用品和書籍。”她指的可能是她的導航工具和資料。

亨特看了她一眼，似乎有些猶豫。艾莉西亞在船上地位特殊，他不想輕易放她離開視線，尤其是在這種混亂的地方。但他也需要她活著，她的導航知識對航行至關重要。

“讓‘快嘴’讓陪你去。”亨特最終說道，“再帶上兩個人。別走遠，天黑前必須回來。只去藥店和……你覺得安全的地方。”

“謝謝船長。”艾莉西亞微微頷首。她轉身準備離開時，目光不經意間掃過正在幫忙搬運淡水的林海，停頓了半秒，然后移開了。

林海讀懂了那一眼中的意味。她可能需要一個懂些不同醫術、而且似乎對植物和藥物有“特殊知識”的人幫忙辨識藥材。但她沒有開口，或許是出于謹慎，或許是不想再給他帶來額外的注意和危險。

林海低下頭，繼續搬著沉重的水桶。他何嘗不想上岸？哪怕只是踏上堅實的土地，呼吸一口不那么咸腥的空氣，觀察一下這個時代真實的社會角落。但他知道，自己現在依然是“船產”，沒有亨特的允許，擅自下船可能會被視作逃亡，后果不堪設想。

夜幕降臨，沉錨鎮卻沒有安靜下來，反而變得更加喧囂。酒館里傳出嘶啞的歌聲、瘋狂的叫喊和玻璃破碎的聲音。碼頭邊燃起了幾堆篝火，人影晃動，彌漫著烤肉的焦糊味和更濃烈的酒氣。血錨號上，留守的水手們眼巴巴地望著岸上的燈火，聞著飄來的氣味，躁動不安。亨特加派了崗哨，嚴禁任何人私自下船。

林海被安排在靠近船尾的舷邊值夜，負責警戒后方的水域和碼頭方向。夜晚的港口，比白天更加危險。黑暗掩蓋了太多的罪惡交易和血腥勾當。

他靠在一堆纜繩上，望著岸上那片被火光和陰影切割得光怪陸離的建筑群。這就是海盜的“彼岸”，不是家園，只是另一個戰場，一個用**和暴力交易的集市。

忽然，他聽到船尾下方，靠近水面的地方，傳來極其輕微的、有節奏的敲擊聲。篤，篤篤……像是用硬物在輕輕叩擊船殼。

不是水浪聲。很規律。

林海立刻警覺起來，悄悄探出半個身子，向下望去。借著遠處碼頭篝火的微光，他看到一艘沒有任何燈火的小劃艇，不知何時悄無聲息地貼在了血錨號的船尾陰影里。劃艇上蹲著兩個黑影，其中一個正用一把小刀的刀柄，按照某種暗號般的節奏，敲打著船殼。

是接應？偷渡？還是……針對血錨號的陰謀？

林海的心跳驟然加速。他應該立刻發出警報嗎？但萬一這只是某種秘密交易（在自由港很常見），他貿然驚動可能會打草驚蛇，甚至引來不必要的麻煩。他屏住呼吸，緊貼船舷，豎起耳朵，試圖聽清下面的動靜。

敲擊聲停了。片刻的死寂后，一個壓得極低的、沙啞的聲音從下方傳來，用的是口音古怪的英語，夾雜著西班牙語詞匯：

“血錨……‘貨’……那個東方人……巫術書……交易……”

林海的血液仿佛瞬間凝固了。

他們是為他而來？還是為那本《孫子兵法》？或者是黑牙在暗中搞鬼？

他還沒來得及做出反應，就聽到另一個更低沉、帶著濃重鼻音的聲音回應道：“……確認……價值……老地方……‘銀沙’……明晚……”

接著是輕微的劃水聲，那艘小艇像幽靈一樣，迅速融入了船尾更深的黑暗和漂浮的垃圾中，消失了。

林海僵在原地，冷汗浸濕了后背。翡翠色的彼岸，在夜色和火光映照下，仿佛一張擇人而噬的巨口，剛剛向他露出了森然的獠牙。

危機，從未遠離。它只是換了一副面孔，在這片看似能提供喘息的陸地上，悄然張開了新的羅網。