黃浦江上汽笛嗚咽，混著咸濕的海風與碼頭苦力的號子，灌進十六鋪碼頭旁的天蟾戲院后臺。戲班初到上海不過半月，此地的喧囂與京城是兩般光景。京城的氣派是往里收的，威嚴都藏在紅墻黃瓦里；上海的繁華卻是向外潑灑的，洋樓、煤氣燈、西裝革履的買辦和短衫赤腳的工人擠作一團，活脫脫一臺光怪陸離的連臺本戲。

小石頭——如今班子里已開始叫他“石娃”——正對著一面水銀剝落的鏡子勒頭。鏡子里映出他日漸清晰的少年輪廓，也映出窗外墻上墨跡未干的“申報”號外，斗大的字刺得人眼疼：“臺澎割讓，賠款兩萬兩千萬?！?/p>

“石娃，發什么呆！”師兄在他后腦勺上輕輕一拍，“前臺《霸王別姬》要上了，趕緊扮上你的執戟郎！”

今日的戲碼本是應景的吉祥戲《龍鳳呈祥》，為的是討好上海灘的商賈聞人?？删驮陂_鑼前一個時辰，譚鑫培突然改了主意。

他站在后臺中央，目光掃過一張張因舟車勞頓和前途未卜而略顯惶惑的臉，聲音沉靜，卻帶著不容置疑的力量：“換戲。唱《哭祖廟》?！?/p>

后臺霎時一靜。《哭祖廟》，三國戲，講的是蜀漢將亡，北地王劉諶苦諫后主劉禪不成，寧可以身殉社稷，也不愿屈膝投降。在此刻唱這出戲，其意不言自明。有老成的師傅面露憂色：“譚老板，這……怕是太過犯忌，上海的爺叔們是來找樂子的，不是來添堵的?！?/p>

譚鑫培眼角那道深刻的紋路動了一下，像是苦笑，又像是決絕?！皣鴨势陂g，本該息演。既然開了鑼，就不能只唱‘假喜’。臺下若問起，就說是我譚鑫培，要唱一出‘真哭’?！?/p>

鑼鼓家伙一響，幕布拉開。譚鑫培的北地王甫一登場，那股子悲涼之氣便壓住了場子。他唱到“自古以來，哪有將大好江山，白送與人的道理！”一句時，不再是單純的表演，而是將馬關之辱、臺澎之痛，盡數化入唱腔之中，悲愴憤懣，聲裂金石。

臺下起初還有些許嘈雜。漸漸地，茶碗蓋碰著碗沿的輕響停了，交頭接耳的聲音息了。座中不少是來自江南、閩粵的客商，他們的鄉梓，此刻正懸于刀俎之下。當譚鑫培唱至最后，在臺上拔劍作自刎狀，高呼：“陛下！降不得，降不得呀！”

臺下不知是誰，猛地爆出一聲帶著哭腔的“好”！緊接著，滿堂彩聲如雷動，其間夾雜著壓抑太久的哽咽與嘆息。那不是給“角兒”的喝彩，是一種悲憤找到了出口的共鳴。

石娃站在側幕，看得癡了。他看見師父在如潮的掌聲中躬身謝幕，抬起身時，眼角分明有淚光一閃。他也看見，前排幾位衣著體面的看客，面色鐵青，互相低語幾句后，悄然起身離去——那是與租界洋行往來密切的買辦之流。

戲散人潮退去，后臺卻迎來不速之客。法租界的華探長帶著兩名安南巡捕，皮笑肉不笑地拱拱手：“譚老板，唱得是真叫一個好，好到……有人不高興了。工部局那邊打了招呼，說您的戲文里，有煽動民亂之嫌。這期的包銀，戲院方怕是付不出了，您看……”

是警告，也是封殺。初到上海，戲班便因一出“真哭”，斷了生計。

譚鑫培默默卸妝，用油彩慢慢擦去臉上的悲愴，露出底下更深的疲憊。他對圍攏過來的班眾只說了句：“收拾東西，挪地方?！?/p>

夜深了，石娃幫著師父整理戲箱。那只從京城帶出的老箱子夾層里，那份關乎北洋水師、關乎頤和園的賬冊依舊靜靜躺著。它像一道永不愈合的舊傷疤，提醒著他們，從北國到南洋，這片土地上的瘡痍從未停止。

“師父，”石娃終于忍不住問，“在北京，他們不讓說真話。到了上海，說了真話，為何還是不行？”

譚鑫培的手撫過冰涼的箱蓋，望著窗外上海不眠的燈火，良久才緩緩道：“北京的不讓，是霸道，明著來；上海的不讓，是世道，暗著來。這里的碼頭更大，水也更渾。往后……真假更要靠自己分辨了。”

黃浦江的夜風帶著寒意吹入。戲班在上海的生涯，就在這國恨家仇與生存壓迫的雙重寒意中，艱難地拉開了序幕。他們不知道，在這座東方魔都，即將遭遇的人與事，將比京城更加復雜、更加驚心動魄。

這一章的作用與后續鋪墊：

*空間轉換：完成了從北京到上海的場景切換，展現了上海獨特的半殖民地氛圍。

*歷史錨點：將戲班命運與《馬關條約》這一國恥直接掛鉤，深化“戲子與救國”的主題。

*性格深化：再次凸顯譚鑫培“寧唱真哭，不唱假喜”的風骨，以及初到上海便不畏強權、敢于發聲的硬氣。

*新矛盾引入：引入了上海灘特有的勢力——租界工部局、華探長、買辦等，為后續與殖民勢力、革命黨、青幫等各方周旋埋下伏筆。

*成長線索：通過石娃的提問，點明南北“不讓說真話”的不同本質，暗示他需要在更復雜的環境里學會生存和堅持。