第二天一早，賓夕法尼亞州總檢察長(zhǎng)辦公室就發(fā)布了一份官方聲明。

聲明宣布，應(yīng)聯(lián)邦參議員丹尼爾·桑德斯的要求，并考慮到案件可能涉及聯(lián)邦資金安全，州總檢察長(zhǎng)辦公室將派遣一名經(jīng)驗(yàn)豐富的助理總檢察長(zhǎng)帶隊(duì)成立專案組，前往匹茲堡，獨(dú)立調(diào)查城市復(fù)興委員會(huì)工地的火災(zāi)一案。

匹茲堡市長(zhǎng)馬丁·卡特賴特是在當(dāng)天上午的例行簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上，才從他的新聞秘書那里得知這個(gè)消息的。

他聽完，臉上的血色瞬間褪得一干二凈。

他感覺到了恐慌。

他沒想到，里奧·華萊士這個(gè)在他眼里一無是處的泥腿子，竟然有能力把手直接伸到州里，請(qǐng)來州總檢察長(zhǎng)這尊大神。

他立刻結(jié)束了會(huì)議，回到自己的辦公室，關(guān)上了門，用一部加密的手機(jī)撥通了一個(gè)號(hào)碼。

電話那頭，是一個(gè)聲音聽起來很粗野的男人。

“喂？”

“是我。”卡特賴特壓低了聲音，“事情有變，州里的人要來查了。你必須立刻離開匹茲堡，走得越遠(yuǎn)越好！在事情平息之前，不要再跟我有任何聯(lián)系！”

他掛掉了電話，感覺自己的后背已經(jīng)被冷汗浸濕。

與此同時(shí)，里奧的“安全生產(chǎn)教育周”活動(dòng)，正在工地上如火如荼地進(jìn)行著。

在媒體的全程直播下，這場(chǎng)活動(dòng)變成了一場(chǎng)秀。

那些被市長(zhǎng)派來找麻煩的政府官員們，在攝像機(jī)前，不得不裝模作樣地對(duì)工人們進(jìn)行著各種安全培訓(xùn)，對(duì)工地的各項(xiàng)設(shè)施進(jìn)行著詳細(xì)的檢查。

最終，他們?cè)谟浾邆兊淖穯栂拢荒懿磺樵傅爻姓J(rèn)，這個(gè)工地的各項(xiàng)安全措施，基本符合規(guī)范。

里奧的聲望不降反升。

在市民們的眼里，他成了一個(gè)勇于擔(dān)當(dāng)，敢于直面問題，并且能把壞事變成好事的年輕領(lǐng)導(dǎo)者。

來自州里的調(diào)查組，展現(xiàn)出了極高的專業(yè)性和效率。

他們完全不受匹茲堡地方勢(shì)力的任何干擾，直接接管了案件的所有卷宗，重新對(duì)所有的現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)進(jìn)行了勘察。

很快，他們就在工地周邊一家二十四小時(shí)營(yíng)業(yè)的私人便利店的監(jiān)控錄像里，找到了縱火嫌疑人的模糊身影。

錄像顯示，在火災(zāi)發(fā)生前的一個(gè)小時(shí)，一個(gè)戴著棒球帽的男人，提著一個(gè)油桶，進(jìn)入了工地。

調(diào)查組通過對(duì)嫌疑人駕駛的那輛沒有牌照的舊貨車的追蹤，很快就鎖定了他的身份。

他是一個(gè)在匹茲堡南區(qū)小有名氣的混混，有多次犯罪前科。

最關(guān)鍵的發(fā)現(xiàn)，來自對(duì)這個(gè)混混通話記錄的調(diào)查。

調(diào)查員發(fā)現(xiàn)，他在縱火案發(fā)生的前后，與一個(gè)固定的號(hào)碼，有過數(shù)次長(zhǎng)時(shí)間的通話。

而那個(gè)號(hào)碼的登記機(jī)主，正是市長(zhǎng)辦公室的副主任，馬丁·卡特賴特的首席幕僚——馬克·詹寧斯。

在州檢察官準(zhǔn)備正式約談?wù)矊幩沟那耙惶焱砩希ㄌ刭囂厥虚L(zhǎng)通過他安插在州政府內(nèi)部的眼線，提前得到了這個(gè)消息。

他知道，自己已經(jīng)被逼到了懸崖邊上。

于是他當(dāng)機(jī)立斷，決定犧牲掉詹寧斯來保全自己。

第二天一早，他再次召開了緊急新聞發(fā)布會(huì)。

這一次，他臉上的表情比上次更加沉痛，甚至在發(fā)言的時(shí)候幾度哽咽。

“市民們，我今天站在這里，懷著一種無比沉痛和羞愧的心情。”

“根據(jù)我剛剛得到的一些信息，我個(gè)人的首席幕僚，馬克·詹寧斯先生，可能因?yàn)閷?duì)我市城市復(fù)興委員會(huì)負(fù)責(zé)人華萊士先生的一些激進(jìn)做法感到不滿，而采取了一些極其不理智的，令人無法接受的個(gè)人行為。”

“我對(duì)此感到震驚和痛心！我無法容忍我的團(tuán)隊(duì)里出現(xiàn)這樣的人！”

他當(dāng)著所有媒體的面，鄭重宣布。

“我將立即解除馬克·詹寧斯在市政府的一切職務(wù)！并且，我代表匹茲堡市政府，將全力配合州總檢察長(zhǎng)辦公室的后續(xù)調(diào)查，無論涉及到誰，都絕不姑息！”

馬克·詹寧斯在自己的辦公室里，通過電視直播，看到了這場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)。

他這才知道，自己已經(jīng)被他的老板徹底拋棄了。

當(dāng)天下午，州檢察院的調(diào)查員帶走了詹寧斯。

在審訊室里，詹寧斯為了保住市長(zhǎng)，也為了給他自己換取一個(gè)更好的認(rèn)罪協(xié)議，他將所有的責(zé)任都攬?jiān)诹俗约阂粋€(gè)人的身上。

他承認(rèn)，縱火案是他一個(gè)人私自策劃的，目的就是為了打擊里奧·華萊士。

整個(gè)案件，與市長(zhǎng)卡特賴特沒有任何關(guān)系。

最終，這場(chǎng)轟動(dòng)一時(shí)的工地縱火案，以“市長(zhǎng)高級(jí)助理為打擊政治對(duì)手而私自策劃并雇兇縱火”而定案。

卡特賴特市長(zhǎng)雖然成功地“自證清白”，與案件撇清了關(guān)系。

但他的政治信譽(yù)和領(lǐng)導(dǎo)能力，卻因此遭到了毀滅性的打擊。

所有人都知道這背后到底是怎么回事。

一個(gè)連自己首席幕僚都管不住的市長(zhǎng)，還有什么能力來管理這座城市？

工地的停工令被解除了。

“匹茲堡復(fù)興一號(hào)”計(jì)劃，在經(jīng)歷了這場(chǎng)風(fēng)波后，以一種更快的速度重新啟動(dòng)。

沒有了市政廳的干擾，工程進(jìn)度一日千里。

里奧把大部分的時(shí)間和精力，都投入到了這些具體的建設(shè)項(xiàng)目中。

他享受著這種親手改變現(xiàn)實(shí)的感覺。

但平靜的日子并沒有持續(xù)太久。

墨菲議員的電話，再次打了進(jìn)來。

這一次，他的語氣里充滿了催促和不滿。

“里奧，我很高興你工地上那些麻煩都解決了。”墨菲在電話里的聲音很冷，“但是，你是不是忘了我們之間的約定？我的黨內(nèi)初選，投票日只剩下不到兩周了！”

“最新的民調(diào)出來了，我和科爾特斯那個(gè)該死的小子，支持率依然不相上下，還在誤差范圍之內(nèi)！”

“而你的‘匹茲堡之心’呢？除了每天發(fā)一些工地上挖土修路的進(jìn)展視頻，根本沒有什么大的動(dòng)作！弗蘭克的那些工會(huì)兄弟們，雖然每天都在街上為我拉票，但效果非常有限！”

“你當(dāng)初向我承諾的那些支持呢？都到哪里去了？”

里奧在電話里安撫著他。

“議員先生，請(qǐng)您放心，地面動(dòng)員和正面宣傳，我們一直都在做。”

“更關(guān)鍵的武器，我們正在準(zhǔn)備。我向您保證，在投票日開始前的最后一周，我們會(huì)準(zhǔn)時(shí)引爆它，一錘定音，幫您徹底鎖定勝局。”

墨菲顯然對(duì)里奧這種故弄玄虛的說法非常不滿意。

“什么關(guān)鍵武器？里奧，我再提醒你一遍，政治競(jìng)選不是在拍好萊塢的間諜電影，我不需要什么神秘武器！我需要的是實(shí)實(shí)在在的支持率增長(zhǎng)！是能讓我看到，并且能讓我安心的數(shù)字！”

在華盛頓國(guó)會(huì)山的辦公室里，墨菲憤怒地掛掉了電話。

他的競(jìng)選經(jīng)理，一個(gè)名叫凱倫·米勒的中年女性，正站在他的辦公桌前。

“約翰，我就不該同意你和這個(gè)華萊士合作。”凱倫抱怨道，“他太年輕，太天真，也太不可控了。他根本不告訴我們他到底在做什么，這完全不符合政治競(jìng)選的基本規(guī)矩！”

墨菲議員揉了揉自己疲憊的太陽穴。

他雖然也對(duì)里奧的這種做法感到惱火和不安。

但他心里比誰都清楚，現(xiàn)在，他已經(jīng)徹底離不開里奧在匹茲堡工人階層中的巨大影響力了。

如果現(xiàn)在和里奧翻臉，那么他幾乎可以肯定，自己會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)初選。

“再給他一點(diǎn)時(shí)間吧，凱倫。”墨菲最終壓下了自己的火氣，“我們?cè)傧嘈潘詈笠淮巍！?/p>

里奧感受到了來自盟友的巨大壓力。

如果這一次，他不能幫助墨菲漂亮地贏下這場(chǎng)初選，那么他之前辛辛苦苦與墨菲，乃至與桑德斯參議員建立起來的那個(gè)脆弱的政治聯(lián)盟，將會(huì)立刻土崩瓦解。

他將重新變回那個(gè)在匹茲堡單打獨(dú)斗的孤家寡人。

他對(duì)著空無一人的辦公室，輕聲說道。

“總統(tǒng)先生，希望您那套黑暗政治理論，這次真的能管用。”

羅斯福的聲音在他的腦海里響起，充滿了自信。

“放心吧，孩子。在政治的世界里，正面的政績(jī)和崇高的理想，有時(shí)候會(huì)讓人民猶豫不決。”

“但丑聞，永遠(yuǎn)是刺激他們做出最終選擇的最好的催化劑。”

……

初選投票日的前一周。

亞歷克斯·科爾特斯的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)，在匹茲堡大學(xué)的學(xué)生活動(dòng)中心禮堂里，舉辦了他在投票前的最后一場(chǎng)大型選民見面會(huì)。

整個(gè)禮堂座無虛席，氣氛熱烈。

臺(tái)下坐滿了支持他的年輕學(xué)生，大學(xué)教授，以及那些被他激進(jìn)的政治口號(hào)所吸引的進(jìn)步派選民。

科爾特斯穿著一件簡(jiǎn)單的牛仔襯衫，站在舞臺(tái)的中央，發(fā)表著他那充滿了激情和感染力的演說。

他抨擊華盛頓的**，抨擊華爾街的貪婪，抨擊所有那些壓迫著普通人的不公。

他將自己塑造成一個(gè)永遠(yuǎn)和人民站在一起的代言人。

“他們說我的想法太激進(jìn)了，他們說我提出的全民醫(yī)保和大學(xué)免學(xué)費(fèi)是不可能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。”

“但我要告訴他們，我們要求的不是什么恩賜，而是我們作為這個(gè)國(guó)家公民本就應(yīng)得的權(quán)利！”

他的每一次停頓，都能引來臺(tái)下山呼海嘯般的掌聲和歡呼。

在人群的后排，一個(gè)穿著舊夾克，戴著棒球帽的退休鋼鐵工人，正安靜地坐著。

他叫喬治，是弗蘭克在工會(huì)里幾十年的老伙計(jì)。

他的手里攥著一張小紙條，上面是里奧為他準(zhǔn)備好的那個(gè)問題。

演講結(jié)束，進(jìn)入了現(xiàn)場(chǎng)問答環(huán)節(jié)。

一個(gè)個(gè)年輕的學(xué)生站起來，向科爾特斯提出各種關(guān)于氣候變化，學(xué)生貸款和種族平等的問題。

科爾特斯對(duì)這些問題都游刃有余。

他的回答，總能引來臺(tái)下一陣陣的贊同。

終于，在問答環(huán)節(jié)即將結(jié)束的時(shí)候，主持人把話筒遞給了坐在后排的喬治。

喬治站起身，他看起來有些緊張，忠厚老實(shí)的樣子，完全就是一個(gè)普通的藍(lán)領(lǐng)工人。

他沒有像其他人那樣提出一些宏大的政治問題，他只是用一種誠(chéng)懇的語氣，講述著自己的困惑。

“科爾特斯先生，您好，我叫喬治，我一輩子都在瓊斯勞克林鋼廠工作，直到它倒閉。”

“我們社區(qū)里的很多人都非常支持您，因?yàn)槲覀冇X得，您是唯一一個(gè)真正關(guān)心我們這些被時(shí)代拋棄的老工人的候選人。”

“但是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“我最近在網(wǎng)上看到了一些很復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，那些理論說，像我們這些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的工人，對(duì)于一個(gè)城市未來的發(fā)展來說，是一種拖累，是一種負(fù)擔(dān)。”

“他們說，為了匹茲堡更長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展，我們的失業(yè)，是一種必要的犧牲，是一種歷史的陣痛。”

喬治抬起頭，用他那充滿了疑問的眼睛，看著臺(tái)上的科爾特斯。

“我想問您，您是否也同意這種說法？”

這個(gè)問題，讓整個(gè)禮堂都安靜了下來。

所有人都看向了科爾特斯，等待著他的回答。

科爾特斯愣了一下。

他下意識(shí)地覺得有些不對(duì)勁。

這個(gè)問題里使用的詞匯，“必要的犧牲”、“長(zhǎng)期發(fā)展”，這些詞的組合過于書面化，不太像是一個(gè)退休鋼鐵工人會(huì)使用的語言。

他的目光掃過臺(tái)下那個(gè)提問的老人，對(duì)方看起來就是一個(gè)典型的藍(lán)領(lǐng)工人，忠厚樸實(shí)。

這反而加重了他的疑慮。

這是一個(gè)陷阱嗎？是墨菲那邊派來的人？

他在腦中飛快地搜索著，他完全不記得自己曾經(jīng)在任何公開場(chǎng)合發(fā)表過類似的言論，他更不記得自己大學(xué)時(shí)寫過的那篇早已被遺忘的論文。

但身為一個(gè)訓(xùn)練有素的政客，他知道在這種公開場(chǎng)合，面對(duì)一個(gè)看起來如此真誠(chéng)的工人，任何一絲的猶豫和回避，都會(huì)被解讀為心虛。

無論這背后是否有什么陰謀，他都必須給出最完美的，最符合他人設(shè)的回答。

他沒有再想太多，只是覺得這個(gè)老工人可能被某些保守派的言論所困惑。

這是他展示自己親民立場(chǎng)，鞏固工人階級(jí)票倉(cāng)的絕佳機(jī)會(huì)。

他立刻擺出了自己最擅長(zhǎng)的那種慷慨激昂的姿態(tài)。

“這位先生，我非常感謝你提出這個(gè)問題！”科爾特斯的聲音里充滿了憤怒，“對(duì)于你聽到的那種說法，我的回答是，我絕對(duì)，百分之百地不同意！”

“任何一個(gè)說出這種話的人，都是站在人民的對(duì)立面，徹頭徹尾的精英主義者！”

“在我的字典里，從來就沒有什么必要的犧牲！每一個(gè)勞動(dòng)者，無論他從事什么樣的工作，他都是我們這座城市最寶貴的財(cái)富！他絕不是可以被隨意犧牲掉的代價(jià)！”

“我的目標(biāo)，就是要為像您這樣的工人，奪回屬于你們的尊嚴(yán)和未來！我們不需要犧牲，我們需要的是正義！”

他的這番回答堪稱完美，立刻贏得了全場(chǎng)雷鳴般的掌聲和歡呼。

臺(tái)下的喬治也連連點(diǎn)頭，對(duì)著科爾特斯豎起了大拇指。

一切看起來天衣無縫。

科爾特斯為自己剛才完美的臨場(chǎng)表現(xiàn)感到一絲得意。

他完全沒有意識(shí)到，他已經(jīng)一腳踏入了里奧和羅斯福為他精心挖掘的陷阱當(dāng)中。

見面會(huì)結(jié)束后，里奧的團(tuán)隊(duì)第一時(shí)間就拿到了這場(chǎng)活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)的完整錄像。

在社區(qū)中心的辦公室里，薩拉看著視頻里科爾特斯那義正辭嚴(yán)的否認(rèn)，心中有些別扭，她自己也說不出到底是為什么。

而里奧卻很興奮，他轉(zhuǎn)過身，對(duì)著團(tuán)隊(duì)下達(dá)了總攻的命令。

“把那篇論文的原文掃描件，科爾特斯在阿默斯特學(xué)院的作者照片，以及我們剛剛拿到的這段他公然撒謊的視頻，打包做成一個(gè)新聞資料包。”

“現(xiàn)在，立刻把它發(fā)給匹茲堡所有的媒體，報(bào)紙，電視臺(tái)，還有那些右翼的新聞博客。”

“資料包的文件名，就叫作——”

“《亞歷克斯·科爾特斯：你到底是誰？》”

……

第二天一早，一顆輿論炸彈，在匹茲堡的政壇被引爆了。

團(tuán)隊(duì)制作的那個(gè)新聞資料包，被發(fā)到了匹茲堡所有媒體從業(yè)者的郵箱里。

無論是左派的進(jìn)步派新聞博客，還是右派的保守派電臺(tái)，他們都無法拒絕這樣一條充滿了戲劇沖突的完美新聞。

一個(gè)把自己塑造成“工人階級(jí)救星”的激進(jìn)派政治新星，被扒出在精英大學(xué)里就讀時(shí)，曾經(jīng)發(fā)表過“淘汰工人階級(jí)是歷史必然”的冷血言論。

更致命的是，就在前一天晚上，他還當(dāng)著數(shù)百名選民的面，公然撒謊，義正辭嚴(yán)地否認(rèn)了這一切。

《匹茲堡紀(jì)事報(bào)》的網(wǎng)站首頁，用黑色的加粗字體，刊登了這篇報(bào)道的標(biāo)題。

《亞歷克斯·科爾特斯的兩幅面孔：精英學(xué)者還是人民公仆？》

報(bào)道里，報(bào)社把科爾斯克大學(xué)時(shí)的論文原文，和他前一天晚上在見面會(huì)上慷慨激昂的否認(rèn)視頻，并排放在了一起。

這種強(qiáng)烈的對(duì)比，產(chǎn)生了無與倫比的諷刺效果。

連鎖反應(yīng)開始以一種不可阻擋的勢(shì)頭，蔓延開來。

亞歷克斯·科爾特斯的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)，陷入了毀滅性的混亂。

他們一開始還試圖進(jìn)行危機(jī)公關(guān)。

他的競(jìng)選經(jīng)理發(fā)表了一份緊急聲明，稱那篇論文只是科爾特斯先生在大學(xué)時(shí)期“不成熟的學(xué)術(shù)探討”，并不能代表他現(xiàn)在的政治立場(chǎng)。

但這份蒼白無力的辯解，在那個(gè)“公然撒謊”的視頻證據(jù)面前，顯得無比可笑。

他的支持者們，尤其是那些因?yàn)樗摹凹儩崱焙汀罢嬲\(chéng)”而被吸引的理想主義年輕人，感到了欺騙和背叛。

社交媒體上，那些曾經(jīng)支持他的熱門標(biāo)簽，現(xiàn)在變成了對(duì)他進(jìn)行無情嘲諷的狂歡。

他的競(jìng)選捐款頁面，在一夜之間，就收到了數(shù)千條要求退款的留言。

他的支持率，開始以一種斷崖式的速度瘋狂下跌。

而在匹茲堡的工人社區(qū)里，弗蘭克·科瓦爾斯基則親自拿著那篇論文的復(fù)印件，在各大工會(huì)的活動(dòng)中心，進(jìn)行著巡回演講。

他把科爾特斯，直接定性為“一個(gè)骨子里就鄙視我們工人的華爾街騙子”。

那些原本就對(duì)科爾特斯那種精英做派心存疑慮的鋼鐵工人們，他們的憤怒被徹底點(diǎn)燃了。

在墨菲議員的競(jìng)選總部里，氣氛卻顯得異常詭異。

最新的民調(diào)數(shù)據(jù)剛剛被打印出來，放在了競(jìng)選經(jīng)理凱倫·米勒的桌子上。

數(shù)據(jù)顯示，墨菲議員的支持率，在一夜之間，飆升了十五個(gè)百分點(diǎn)。

而他的對(duì)手亞歷克斯·科爾特斯的支持率，則暴跌了二十個(gè)百分點(diǎn)。

此消彼長(zhǎng)之下，墨菲已經(jīng)領(lǐng)先了科爾特斯將近三十個(gè)百分點(diǎn)。

這場(chǎng)原本膠著不下的黨內(nèi)初選，在一夜之間，就失去了所有的懸念。

但辦公室里，卻沒有一個(gè)人感到高興。

所有人都沉默著，看著那份堪稱奇跡的民調(diào)報(bào)告。

凱倫·米勒的臉色有些發(fā)白。

她把那份報(bào)告遞給了墨菲。

“約翰……”她的聲音帶著一絲顫抖，“這是華萊士干的。”

“這種手段……”

“他甚至沒有提前通知我們一聲，就在我們所有人都不知道的情況下，直接引爆了這顆炸彈。”

墨菲議員看著電視屏幕上，那個(gè)正在被無數(shù)記者圍堵，顯得焦頭爛額，狼狽不堪的亞歷克斯·科爾特斯。

他的心里感到了寒意。

他當(dāng)然為自己即將到來的勝利而感到高興。

但一種更強(qiáng)烈的情緒，是恐懼。

是對(duì)里奧·華萊士所展現(xiàn)出的那種他完全無法理解，也完全無法控制的政治斗爭(zhēng)能力的恐懼。

他意識(shí)到，自己招來的是一頭根本無法被馴服，充滿了攻擊性的政治猛獸。

墨菲議員親自拿起了電話，撥通了里奧的號(hào)碼。

電話接通后，他沉默了很久，不知道該說些什么。

最后，他才用一種極其復(fù)雜的語氣，說出了一句話。

“里奧……我們贏了。”

“但是，我必須承認(rèn)，我有點(diǎn)怕你了。”

里奧正在工地的板房辦公室里，和工程師們討論著下一階段的施工圖紙。

他平靜地回答道。

“議員先生，您不需要害怕我。”

“您只需要記住，我們是盟友。”

“而我，永遠(yuǎn)都不會(huì)讓我的盟友失望。”

掛掉電話。

羅斯福的聲音在他的腦海里響起，帶著一絲贊許。

“很好，孩子。”

“政治的本質(zhì)，除了支配資源之外，還有另一個(gè)重要的方面，那就是制造敬畏。”

“現(xiàn)在，他們開始敬畏你了。”

“而敬畏，在很多時(shí)候，比單純的喜歡，要有價(jià)值得多。”