姜福被兩個高壯的下人架著扔出了姜家大門，院子里清靜了不少。

可清靜，解決不了沒錢的窘境。

孫鳳英對著蕭書白整理出來的新賬冊，是又喜又愁。喜的是賬目終于一清二楚，愁的是上面那個赤紅的數字——家里的現錢，連給三個兒子下個月發工錢都不夠了。

“這……這府試還有十天，黎兒的筆墨紙硯都得是最好的，還有考場打點的錢……”孫鳳英念叨著，急得在院里團團轉。

姜大錘悶頭抽著旱煙，一言不發。

“請個夫子吧！”孫鳳英一拍大腿，下了決心，“花重金！把京城里最有名的夫子請來，給咱黎兒好好補補！臨陣磨槍，不快也光！”

第二天，一位山羊胡，身穿半舊儒衫的老秀才就被請進了姜家。

此人姓方，據說是城南一帶有名的宿儒，帶出過好幾個舉人。

方夫子一進書房，就先圍著姜黎轉了兩圈，捋著胡子，不住地搖頭。

“身形過于單薄，中氣不足，非福相啊。”

他坐下后，也不問姜黎學到何處，直接從書箱里拿出一本《大學》，搖頭晃腦地開了口：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……”

姜黎坐在他對面，手里轉著一根炭筆，臉上沒什么表情。

方夫子念了一段，見她毫無反應，便停下來，考校道：“為師方才所念，乃圣人總綱。科舉之道，萬變不離其宗，講究的便是‘破題’與‘承題’，你可知如何破題？”

姜黎沒回答，反而問道：“夫子，我有一問。”

方夫子眉頭一蹙，但還是耐著性子點點頭：“講。”

“書上常言，‘大禹治水，疏而不堵’，此為圣人智慧。”姜黎放下炭筆，抬起頭，“可若治水途中，遇巨巖橫亙河道，寬達數十丈，其石質堅硬，非人力能開鑿。敢問夫子，此時當如何‘疏’？”

方夫子愣住了。

他教了一輩子書，從未有學生問過這種問題。圣人的道理，是用來領會精神，教化人心的，誰會去想石頭怎么鑿？

“你……你這是鉆牛角尖！”方夫子臉色有些不好看，“圣人經典，在于領悟其微言大義，豈能糾結于此等細枝末節的俗務！”

姜黎“哦”了一聲，沒再爭辯。她重新拿起炭筆，在面前的草紙上“沙沙”地畫了起來。

方夫子以為她已知錯，正準備繼續講他的八股文章法，卻見姜黎將那張畫好的草紙推了過來。

紙上，是一個他完全看不懂的古怪圖形。一個巨大的水輪，通過幾根曲柄和連桿，帶動著一個裝著尖銳金屬頭的裝置，在一下一下地做著往復運動。圖形旁邊，還標注著各種奇怪的符號和數字。

“夫子請看，”姜黎的手指點在圖紙上，“若借河水之力，驅動此輪。再用杠桿之法，將動力傳至此鉆頭，日夜不休，沖擊巨巖。以此法碎石，是否可行？”

方夫子湊過去一看，只覺得那些線條和符號像是鬼畫的符咒，看得他頭暈眼花。

他猛地站起身，臉漲得通紅，一巴掌重重拍在桌上！

“荒唐！簡直是荒唐！”

他指著姜黎的鼻子，氣得胡子都在發抖：“奇技淫巧！歪門邪道！圣人之學，乃是修身、齊家、治國、平天下的大道！你卻終日沉迷于此等工匠之術，簡直是買櫝還珠，不務正道！”

“朽木！朽木不可雕也！”

方夫子一把抓起自己的書箱，看也不看那圖紙一眼，怒氣沖沖地轉身就走。

他沖出書房，對著院子里聞聲出來的孫鳳英和姜大錘，把手一甩：“東家，這教書的錢，老夫不賺了！令郎心思詭譎，全在旁門左道之上，腦子里裝的都是些亂七八糟的東西！府試絕無金榜題名之可能！你們，還是早些讓他學門手藝吧！”

說完，方夫子頭也不回地拂袖而去，留下滿院子錯愕的姜家人。

“嘿！你個老東西！你說誰朽木呢！”孫鳳英反應過來，當場就炸了，抄起墻角的搟面杖就要追出去理論。

“娘。”

一只手攔住了她。

姜黎從書房里走了出來，她彎腰，撿起被方夫子帶起的風刮到地上的那張草圖，用手指彈了彈上面的灰塵，神色平靜。

站在廊下的蕭書白，目睹了方才發生的一切。他看著那個單薄的“少年”，在盛怒的夫子和暴怒的母親之間，安靜得像風暴的中心。

他走了過去，很自然地從姜黎手中接過了那張草圖。

他的目光在圖紙上停留，從水輪的結構，到杠桿的力臂，再到那個設計精巧的沖擊鉆頭，看得極其認真。

姜家眾人愁眉苦臉，大哥姜山更是急得直撓頭：“妹妹，這可怎么辦？夫子都氣跑了，這試還怎么考？”

姜黎把圖紙從蕭書白手里抽回來，折好，放進懷里。

她看向憂心忡忡的家人，只說了一句話。

“他的路，走不到我要去的地方。”

姜家花重金請來的名師，不到半天就被“小郎君”姜黎氣走的消息，像長了翅膀一樣飛遍了京城。

望江月酒樓里，周玉明那伙人笑得前仰后合。

“聽說了嗎？那鐵匠不僅不學無術，還把教書先生給氣跑了！”

“哈哈哈哈，這下好了，連臨陣磨槍的機會都沒了，我賭他這次連考場都出不來！”

府試在即，全京城的嘲諷達到了頂峰。所有人都伸長了脖子，等著看姜家這個天大的笑話，這次要怎么收場。