永定門工地。

天剛蒙蒙亮，這里已經(jīng)不再是工地，而是一座喧騰的火山。

“一、二、三！起！”

隨著號(hào)子聲，上千斤的巨石被滑輪吊臂組輕松吊起，穩(wěn)穩(wěn)地落在城墻上。

工匠們赤著膀子，汗水在晨光下閃著光，每個(gè)人的臉上都帶著一種近乎狂熱的亢奮。

錘子砸落的聲音，鑿子切削石料的聲音，號(hào)子聲，笑罵聲，匯成了一首撼天動(dòng)地的交響曲。

效率！

前所未有的效率！

一個(gè)穿著別部衙門官服的管事，踮著腳尖，小心翼翼地繞開(kāi)一灘泥水，湊到一個(gè)正在砌墻的老師傅身邊。

“王師傅，王師傅。”

那王師傅頭也不回，手上的活計(jì)快得像飛起來(lái)。

“干嘛？”

管事臉上堆著笑，從袖子里摸出一小錠銀子。

“王師傅，我們衙門那邊也缺個(gè)掌總的石匠，您看……工錢好商量，比您在這高一成！”

王師傅停下手，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了看他，又看了看他手里的銀子。

“呸！”

一口濃痰，不偏不倚，正好吐在那管事的官靴上。

“給老子尚書的位子老子都不去！”

“老子這輩子，就跟著我們姜總辦干了！”

管事臉色一白，灰溜溜地跑了。

周圍的工匠們發(fā)出一陣哄堂大笑。

“想挖我們總辦的墻角？下輩子吧！”

“就是！總辦給的工錢，皇帝老子都沒(méi)這么大方！”

帳篷內(nèi)。

錢主事捧著一本賬冊(cè)，手抖得像秋風(fēng)里的落葉。

他快步走到正在核對(duì)圖紙的姜黎面前，聲音都變了調(diào)。

“總……總辦大人?！?/p>

姜黎抬起頭。

錢主事把賬冊(cè)遞過(guò)去，干瘦的臉上滿是驚恐。

“您……您看，這是這七天的工錢總賬?！?/p>

姜黎接過(guò)賬冊(cè)。

上面的數(shù)字，像一頭出閘的猛獸。

姜山從旁邊湊過(guò)來(lái)看了一眼，銅鈴大的眼睛瞬間瞪圓了。

“這……這么多？！”

錢主事哭喪著臉。

“大人，工錢翻倍，工匠們干勁是足了，可這銀子也跟流水一樣往外淌??！”

“咱們拍賣得來(lái)的那一百多萬(wàn)兩，看著是多，可京師有九座城門！”

“照這個(gè)花法，不出兩個(gè)月，咱們就得關(guān)門大吉，連磚頭都買不起了！”

……

戶部尚書府。

林如海斜靠在榻上，一個(gè)丫鬟正小心地給他喂著參湯。

他的臉色依舊慘白，但精神好了不少。

一個(gè)幕僚快步走進(jìn)來(lái)，臉上帶著壓抑不住的喜色。

“大人，大人，大喜事！”

林如海眼皮都未抬。

“什么事？”

“那姜黎，把所有工匠的工錢都給翻了一倍！”

“噗——”

林如海一口參湯差點(diǎn)噴出來(lái)，隨即劇烈地咳嗽起來(lái)。

幕僚趕忙上前給他拍背。

“大人，您別急，這是好事??！”

林如海好不容易順過(guò)氣，渾濁的眼睛里閃著光。

“她……她真這么干了？”

“千真萬(wàn)確！現(xiàn)在整個(gè)營(yíng)造總局的開(kāi)銷，比原來(lái)大了三倍不止！聽(tīng)說(shuō)她那點(diǎn)家底，最多撐兩個(gè)月！”

林如海愣了片刻。

隨即，他那張慘白的臉上，浮現(xiàn)出一抹病態(tài)的、扭曲的笑容。

“哈哈……哈哈哈哈！”

他笑了，笑得肩膀都在顫抖。

“蠢貨！真是個(gè)不知天高地厚的蠢貨！”

“她以為錢是天上掉下來(lái)的嗎？”

幕僚躬身附和。

“大人英明！她這是在自掘墳?zāi)?！我們什么都不用做，就等著看她怎么死！?/p>

林如海擺了擺手，臉上的笑容變得陰冷而殘忍。

“不?！?/p>

“傳我的話下去。”

“從今天起，戶部上下，誰(shuí)都不許再找營(yíng)造總局的麻煩。”

“她要錢，就讓她自己去跟陛下要?！?/p>

“她的人想買什么，想去哪里，都給她放行！”

他靠回軟枕上，發(fā)出滿足的嘆息。

“本官要親眼看著她?！?/p>

“看著她把手里的銀子燒光，看著她從云端跌回泥里。”

“看著她最后，跪在本官面前，像條狗一樣，求我施舍！”

……

戶部衙門。

姜黎拿著那本沉甸甸的工資賬冊(cè)，再一次踏進(jìn)了這里。

門口的官吏們看見(jiàn)她，像是老鼠見(jiàn)了貓，瞬間作鳥獸散。

值房?jī)?nèi)，一個(gè)姓李的侍郎正代理著尚書的職務(wù)。

他看見(jiàn)姜黎，臉上勉強(qiáng)擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。

“姜……姜總辦，您怎么又來(lái)了？”

姜黎把賬冊(cè)往他桌上重重一放。

“李大人，營(yíng)造總局的工錢，該發(fā)了。”

李侍郎拿起賬冊(cè)，只看了一眼，眼珠子都快瞪出來(lái)了。

“多……多少？！”

他哆哆嗦嗦地指著上面的總額，聲音尖利。

“姜總辦！你這是瘋了嗎！”

“這比六部所有官員一個(gè)月的俸祿加起來(lái)都多！”

“陛下是讓戶部報(bào)銷你的料錢，可沒(méi)說(shuō)連這翻了倍的工錢也一起報(bào)了！”

“朝廷定制，工匠的日薪是有定額的！你這是在擾亂國(guó)本！這筆錢，戶部一文錢都不會(huì)出！”

姜黎靜靜地看著他。

“李大人，你的意思是，這錢，戶部不給了？”

李侍郎梗著脖子。

“不給！這是規(guī)矩！”

姜黎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好?！?/p>

她沒(méi)有爭(zhēng)辯，轉(zhuǎn)身就走。

李侍郎一愣，他沒(méi)想到姜黎這次這么好說(shuō)話。

他正要松一口氣。

姜黎走到門口，停下腳步，回過(guò)頭。

“既然戶部不給錢。”

“那我只好如實(shí)去告訴那幾千個(gè)工匠?！?/p>

“告訴他們，我姜黎答應(yīng)的工錢，是因?yàn)閼舨康睦畲笕瞬豢吓园l(fā)不出來(lái)了?！?/p>

李侍郎的臉，“刷”的一下白了。

姜黎的聲音很輕，卻像淬了冰的毒針，一字一句扎進(jìn)他的心里。

“李大人，您說(shuō)，那幾千個(gè)知道自己拿不到雙倍工錢的壯漢，會(huì)做出什么事來(lái)？”

“他們會(huì)不會(huì)覺(jué)得，是您斷了他們養(yǎng)家糊口的財(cái)路？”

“他們會(huì)不會(huì)，成群結(jié)隊(duì)地來(lái)這戶部衙門，找您……討個(gè)說(shuō)法？”

“到時(shí)候，若是引發(fā)了民變，驚擾了圣駕……”

姜黎看著他，微微一笑。

“這責(zé)任，不知道李大人您，擔(dān)不擔(dān)得起？”

李侍郎臉上的血色瞬間褪盡。

他想到了那群為了錢連命都不要的工匠，想到了那黑壓壓幾千人圍住衙門的場(chǎng)景。

他的腿，開(kāi)始發(fā)軟。

“你……你這是在威脅朝廷命官！”他色厲內(nèi)荏地吼道。

就在這時(shí)。

一個(gè)溫和的聲音從門口傳來(lái)。

“李大人，好大的火氣啊。”

蘇文遠(yuǎn)一身便服，施施然地走了進(jìn)來(lái)。

他看了一眼滿頭大汗的李侍郎，又看了一眼門口的姜黎，最后目光落在那本賬冊(cè)上。

“哦？為工錢的事？”

李侍郎像是見(jiàn)到了救星，連忙道：“蘇大人，您來(lái)得正好！您看這姜總辦，簡(jiǎn)直是胡鬧！”

蘇文遠(yuǎn)拿起賬冊(cè)，仔細(xì)看了看。

“嗯，工錢是高了些?！?/p>

他放下賬冊(cè)，話鋒卻猛地一轉(zhuǎn)。

“不過(guò)，我昨日去工地看了一眼，永定門的工期，比原計(jì)劃快了三倍不止?！?/p>

“花兩倍的錢，買了三倍的工期?！?/p>

他看向李侍郎，眼神里帶著一絲玩味。

“這筆賬，怎么算，都是我大夏賺了。”

“陛下若是知道了，想必也只會(huì)龍顏大悅?！?/p>

“這件事，我待會(huì)兒進(jìn)宮，會(huì)親自向陛下稟報(bào)的。”

李侍郎的最后一道心理防線，徹底崩塌了。

一邊是可能發(fā)生的民變。

一邊是皇帝的“龍顏大悅”。

他拿起桌上的官印，手抖得幾乎拿不穩(wěn)。

在一片死寂中，他用盡全身力氣，將那枚代表著戶部權(quán)力的官印，重重地，蓋在了賬冊(cè)上。

“砰！”

……

營(yíng)造總局的帳篷外，天色已晚。

姜黎看著遠(yuǎn)處依舊燈火通明的工地，眉頭卻鎖了起來(lái)。

用威逼利誘，解決了這一次的工錢。

下一次呢？下下一次呢？

這不是長(zhǎng)久之計(jì)。

她需要一個(gè)，一勞永逸的法子。

一陣腳步聲在身后響起。

蕭書白提著一個(gè)食盒，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在她身邊。

“寅吃卯糧，非是良策?！?/p>

他的聲音清冷，一針見(jiàn)血。

姜黎沒(méi)有回頭。

“我自然知道?！?/p>

蕭書白將食盒放在一旁的石桌上。

他又從懷里拿出了一卷羊皮紙，遞到姜黎面前。

“與其開(kāi)源，不如節(jié)流?！?/p>

姜黎疑惑地接過(guò)。

她展開(kāi)羊皮紙。

借著工地的火光，紙上那奇怪而精密的結(jié)構(gòu)圖，瞬間抓住了她的全部心神。

那是一個(gè)她無(wú)比熟悉，卻又絕不該出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的東西。

“水泥窯……”她失聲喃喃。

蕭書白的聲音，在她的耳邊響起，帶著一種洞悉一切的平靜。

“你說(shuō)的對(duì)，林如海的那些建材，又貴又爛?！?/p>

“既然如此。”

“我們何不自己造？”

“造一種，比他的青石堅(jiān)固十倍，比他的糯米漿好用百倍。”

“成本，卻只有百分之一的新材料。”