風(fēng)將 stove 中的火星卷入天際，與初陽(yáng)交融成一片流動(dòng)的赤金。渡船犁開江面，船頭 stove 的火光在薄霧中拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的光痕，如同為江流鑲上了一道跳動(dòng)的金邊。巴刀魚握著船槳，目光越過(guò)翻涌的霧靄——前方江心處，一座被藤蔓纏繞的鋼鐵巨構(gòu)若隱若現(xiàn)，銹蝕的金屬表面爬滿暗紅色紋路，仿佛一頭沉睡巨獸的骸骨，正無(wú)聲訴說(shuō)著被時(shí)光啃噬的往事。

“主廚，”酸菜湯用鐵鏟撥弄 stove 里的焦炭，火星濺在她圍裙的焦痕上，“那地方……看著可不像能生火的樣子。”

娃娃魚蹲在船頭，指尖蘸井水在船板繪星圖。水痕蜿蜒至江心建筑時(shí)驟然凝滯，星火脈絡(luò)中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)細(xì)密的裂痕，如同被無(wú)形之手撕扯的蛛網(wǎng)。“生氣被鎖住了，”她輕聲道，指尖撫過(guò)水痕中的裂痕，“像被銹蝕的鎖鏈纏住了心臟。”

巴刀魚望著那鋼鐵巨構(gòu)，指節(jié)撫過(guò)船槳上的舊疤——那是初遇怨氣菇時(shí)留下的傷痕，此刻卻隱隱發(fā)燙，仿佛在呼應(yīng)著前方的某種召喚。“去那里，”他言簡(jiǎn)意賅，“火種要找的地方。”

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渡船靠岸時(shí)，鐵銹的氣息混著江水的腥味撲面而來(lái)。酸菜湯用鐵鏟敲了敲碼頭的銹蝕欄桿，火星四濺，卻未能在金屬表面留下絲毫痕跡——這銹跡并非歲月所致，而是某種帶著怨氣的侵蝕。

“主廚你看！”娃娃魚指向碼頭盡頭。

那里立著一扇巨大的鐵門，門上掛著一把銹跡斑斑的銅鎖，鎖孔中隱約透出微弱的紅光，如同困獸的獨(dú)眼。酸菜湯湊近細(xì)看，發(fā)現(xiàn)鎖孔中卡著一片焦黑的魚鱗，鱗片邊緣還沾著干涸的血跡。

“是玄界縫隙的怨氣鎖，”娃娃魚以井水輕點(diǎn)鎖孔，水珠竟被銹跡吞噬，“怨氣滲入金屬，把門鎖成了活物。”

“劈開它！”酸菜湯舉起鐵鏟。

“不可，”巴刀魚攔住她，“鎖鏈纏著生氣，硬劈會(huì)傷及內(nèi)里。”他從圍裙口袋取出一塊焦炭——那是老頭贈(zèng)予的火種，火星在掌心跳動(dòng)，映亮他眼底的堅(jiān)毅，“用火種引路。”

他將焦炭緩緩靠近鎖孔。焦炭上的火星驟然明亮，順著魚鱗滲入鎖孔，銹跡竟如遇烈焰般“滋滋”退散，露出鎖孔中一枚暗紅色的符文。符文扭曲蠕動(dòng)，發(fā)出尖銳的嘶鳴，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的靈魂在其中掙扎。

“是食魘教的‘怨鎖咒’！”娃娃魚指尖的井水泛起金光，“他們?cè)谟迷箽饣筐B(yǎng)鎖靈，吞噬過(guò)往的生氣。”

“破咒，”巴刀魚將焦炭抵住符文，“火種為引，五味調(diào)和——**沸水牢**！”

他割破指尖，滴血入 stove。鍋中熱湯化作赤金色水鏈，順著焦炭涌入鎖孔，與怨氣符文纏斗。符文劇烈掙扎，鎖孔中的嘶鳴化作凄厲哭喊，仿佛有無(wú)數(shù)冤魂在烈火中哀嚎。

“堅(jiān)持住！”酸菜湯將鐵鏟抵住 stove，玄力注入，灶火驟然熾烈。

娃娃魚以井水在鎖面畫符，金光與赤金水鏈交織，終于將怨氣符文逼入鎖孔深處。隨著“咔嚓”一聲脆響，銅鎖應(yīng)聲而落，銹跡剝落處，露出內(nèi)里瑩白如玉的鎖身——那竟是塊由純凈生氣凝結(jié)的玉鎖。

“鎖靈被凈化了！”娃娃魚捧起玉鎖，鎖身溫潤(rùn)，透出淡淡的暖意，“里面封著這座建筑的生氣。”

“進(jìn)去，”巴刀魚推開鐵門，“火種要找的，不只是生氣。”

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門后是座巨大的鋼鐵大廳，穹頂高懸著銹蝕的吊燈，地面鋪著斑駁的瓷磚，裂縫中鉆出叢叢暗紅色的菌菇。菌菇表面覆蓋著細(xì)密的怨氣紋路，散發(fā)出令人作嘔的甜膩氣味。

“是‘蝕心菇’！”酸菜湯捂住口鼻，“食魘教用怨氣培育的毒菇，吸入孢子會(huì)讓人陷入瘋狂。”

“清路，”巴刀魚指向大廳盡頭的樓梯，“火種要上樓。”

他從 stove 中取出焦炭，火星躍起，落在蝕心菇叢中。菌菇遇火星竟如活物般蜷縮，怨氣紋路“滋滋”冒煙，卻未能熄滅火星——焦炭上的火種帶著初陽(yáng)的純凈之力，正是怨氣的克星。

“跟上，”巴刀魚踏過(guò)焦黑的菌菇殘骸，焦炭在前引路，“火種指路。”

酸菜湯扛著鐵鏟緊隨其后，鐵鏟掃過(guò)地面，將殘留的怨氣孢子碾入焦土。娃娃魚則以井水在地面畫符，金光滲入瓷磚裂縫，將潛藏的怨氣盡數(shù)凈化。

樓梯盤旋而上，越往上，銹蝕越嚴(yán)重。至三樓時(shí)，金屬扶手已化作蓬松的銹粉，觸之即潰。焦炭上的火星突然劇烈跳動(dòng)，指向走廊盡頭的一扇門——門上掛著塊木牌，字跡已被銹跡覆蓋，卻仍能辨認(rèn)出“實(shí)驗(yàn)室”三個(gè)字。

“就是那里，”巴刀魚握緊船槳，“火種在召喚。”

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實(shí)驗(yàn)室的門虛掩著，門縫中透出微弱的藍(lán)光。巴刀魚推門而入，見室內(nèi)布滿銹蝕的金屬柜，柜中堆著發(fā)霉的實(shí)驗(yàn)記錄和破碎的玻璃器皿。房間中央擺著張金屬桌，桌上放著個(gè)密封的玻璃罐，罐中盛著半罐暗紅色的液體，液體中懸浮著一枚金色的魚鱗——那魚鱗與鎖孔中發(fā)現(xiàn)的如出一轍，卻帶著更濃郁的生氣。

“是初代廚神的‘金鱗血’！”娃娃魚驚呼，“傳說(shuō)中能喚醒萬(wàn)物生機(jī)的神物。”

“有人先我們一步，”酸菜湯指向玻璃罐——罐底留著道新鮮的劃痕，像是被某種利器撬動(dòng)過(guò)，“但沒(méi)得手。”

巴刀魚走近金屬桌，發(fā)現(xiàn)桌下藏著個(gè)暗格。他打開暗格，取出一疊泛黃的實(shí)驗(yàn)記錄。記錄的署名是“黃片姜”，日期正是三十年前。

“黃片姜？”酸菜湯湊過(guò)來(lái)，“不是協(xié)會(huì)的導(dǎo)師嗎？他怎么會(huì)在這里？”

記錄的第一頁(yè)寫著：“實(shí)驗(yàn)?zāi)康模阂越瘅[血為引，融合玄界生氣與人間煙火，煉制‘鎮(zhèn)界宴’的雛形。實(shí)驗(yàn)對(duì)象：初代廚神遺骸。”

“初代廚神……死了？”娃娃魚聲音發(fā)顫，“可黃片姜說(shuō)他是失蹤了。”

巴刀魚翻動(dòng)記錄，后續(xù)的頁(yè)面被撕去了大半，只留下只言片語(yǔ)：“……怨氣反噬……金鱗血污染……必須封印……”

“他在隱瞞什么？”酸菜湯握緊鐵鏟，“黃片姜到底是誰(shuí)的人？”

“出去再說(shuō)，”巴刀魚將實(shí)驗(yàn)記錄塞進(jìn)懷里，“這里不安全。”

他話音未落，實(shí)驗(yàn)室的門“砰”地被撞開。數(shù)十只蝕心菇從門外涌進(jìn)來(lái)，菌菇表面的怨氣紋路閃爍著妖異的紅光，孢子在空氣中織成一張腥甜的網(wǎng)。

“是食魘教的‘怨菌傀’！”娃娃魚以井水畫符，“它們被怨氣操控，沒(méi)有痛覺！”

“用火種！”巴刀魚將焦炭擲向菌菇群。

火星落在怨菌傀上，菌菇頓時(shí)劇烈收縮，怨氣紋路“滋滋”冒煙。酸菜湯趁機(jī)揮動(dòng)鐵鏟，將焦黑的菌菇殘骸掃向墻角。然而更多的怨菌傀從門外涌進(jìn)來(lái)，仿佛無(wú)窮無(wú)盡。

“主廚，它們太多了！”酸菜湯的額角滲出冷汗，“ stove 的火快不夠了！”

“用金鱗血！”娃娃魚指向玻璃罐，“純凈的生氣能凈化怨氣！”

巴刀魚抄起金屬桌上的手術(shù)刀，劃破手掌，將血滴入 stove。“以血為引，五味調(diào)和——**沸水牢**！”

鍋中熱湯化作赤金色水鏈，纏住玻璃罐。巴刀魚用力一扯，罐子應(yīng)聲而碎，暗紅色的金鱗血灑落地面。血珠遇地即燃，化作金色火焰，所過(guò)之處，怨菌傀如冰雪消融，怨氣紋路盡數(shù)化為青煙。

“退后！”娃娃魚以井水畫符，金光形成屏障，擋住四散的怨氣。

金色火焰蔓延至實(shí)驗(yàn)室門口，將涌來(lái)的怨菌傀盡數(shù)焚毀。火焰中，隱約浮現(xiàn)出一個(gè)身影——那人穿著白大褂，面容隱藏在怨氣形成的黑霧中，手中握著柄染血的手術(shù)刀。

“黃片姜？”酸菜湯驚呼。

黑霧中的人影發(fā)出沙啞的笑聲：“巴刀魚，你比我想象的更像他……可惜，你永遠(yuǎn)成不了真正的廚神。”

他揮動(dòng)手術(shù)刀，怨氣化作利刃射向金屬桌。巴刀魚舉槳格擋，船槳被怨氣利刃斬出深深的裂痕。等他再抬頭時(shí)，人影已消失無(wú)蹤，只留下滿室焦糊的怨氣氣味。

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“主廚，你沒(méi)事吧？”酸菜湯扶住巴刀魚。

巴刀魚搖搖頭，望著船槳上的裂痕——裂痕中滲出絲絲血跡，與焦炭上的火星交融，竟讓火星的光芒更盛了幾分。“走，”他言簡(jiǎn)意賅，“回碼頭。”

三人退出實(shí)驗(yàn)室，怨菌傀的殘骸在身后化作飛灰。渡船 stove 中的火種躍動(dòng)著，映亮歸途的江面，仿佛在為他們指引方向。

“主廚，”酸菜湯坐在船頭，手里擺弄著那片從鎖孔中取出的焦黑魚鱗，“黃片姜到底是誰(shuí)？他為什么要騙我們？”

“他是初代廚神的弟子，”巴刀魚望著 stove 中的火種，“也是食魘教的創(chuàng)始人。”

“什么？”娃娃魚手中的井水灑了一地，“可他一直在幫我們……”

“他在利用我們，”巴刀魚從懷里取出實(shí)驗(yàn)記錄，“他需要金鱗血喚醒初代廚神的遺骸，而我們需要他教我們廚神真諦。”

“那我們?cè)趺崔k？”酸菜湯握緊鐵鏟，“和他決裂嗎？”

“不，”巴刀魚將焦炭投入 stove，“火種需要他，至少現(xiàn)在需要。”他望向江心的薄霧，目光深邃，“等我們找到足夠的金鱗血，就能煉制‘鎮(zhèn)界宴’，到時(shí)候……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但酸菜湯和娃娃魚都明白——到時(shí)候，他們將與黃片姜，與食魘教，與所有隱藏在暗處的敵人，展開最終的對(duì)決。

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渡船靠回碼頭時(shí)，夕陽(yáng)正將江面染成一片赤金。stove 中的火種躍入暮色，與天邊的晚霞交融，仿佛在為他們預(yù)告著即將到來(lái)的風(fēng)暴。

“主廚，”娃娃魚抱著井水，指尖蘸水續(xù)繪星圖，“星軌在變，新的裂痕出現(xiàn)了。”

星圖中，江心鋼鐵建筑的方位亮起團(tuán)刺眼的黑光，如同一塊潰爛的傷口，正在吞噬周圍的星火。

“讓它爛，”巴刀魚握著船槳，指節(jié)的舊疤在暮色中發(fā)亮，“等我們準(zhǔn)備好，就用‘鎮(zhèn)界宴’把它填平。”

他轉(zhuǎn)身走向渡船，焦炭在 stove 中跳動(dòng)，映亮他眼底的堅(jiān)毅。酸菜湯扛著鐵鏟緊隨其后，娃娃魚則以井水在船板畫符，金光滲入木板，將渡船化作一艘載滿希望的方舟。

風(fēng)過(guò)處，stove 中的火星躍起，沒(méi)入天際暮色之中，恍若星火與人間煙火交融，昭示人心不滅的薪火，永燃于世。