子時的更鼓剛敲過，廠房里的燈火卻不肯熄滅。

爐膛敞著口，內里只剩一簇暗紅的核，像打盹的獸，偶爾吐出半口溫熱。

我蹲在爐門前，把最后一盤硅片緩緩拖出——

鐵盤與磚面摩擦，"沙——"聲拖得老長，像替這座舊農機廠，磨亮一條新生的喉嚨。

林靜摘了眼鏡，用袖口擦鏡片，白霧立刻蒙住她的眼，"五百只，全數合格。"

她聲音低，卻像給黑夜敲了一記小鑼，"咚"一聲，撞在我耳膜，又回蕩在胸腔。

聶小紅把絕緣桿橫在肩頭，桿尾挑著一只破舊的馬燈，燈罩被火烤出裂紋，光從裂縫漏出，像一捧捧碎金，落在她耳廓的疤上，"下一步，讓鐵開花的聲音，傳遍整條街。"

我點頭，指尖卻下意識摩挲著一只剛封裝的晶體管——

鋁殼冰涼，棱角在皮膚下壓出淺坑，像要把自己嵌進我的血脈。

"走，"我起身，石棉手套拍在膝上，灰塵在燈影里揚起，"去讓長街聽見自己的心跳。"

舊道木門"吱呀"轉開，寒氣撲面而來，像誰把一壇冷透的墨，當頭潑下。

門外停著一輛人力板車，木把被雪水浸得發黑，卻泛著幽幽亮。

車上，木匣層層碼放，蓋一塊藍底碎花布，邊角被風掀起，"撲撲"抖動，像一群急于起飛的鳥。

我扶住車把，肩骨一沉，重量順著臂骨往下走，在腳底與石板之間，架起一條看不見的橋。

顧驍從霧里走來，他沒穿軍大衣，只一件舊夾克，肩頭皮革磨得發亮，"路滑，慢點推，別驚動狗。"

我點頭，腳尖碾了碾地面——薄冰"咔嚓"裂出細縫，像給即將啟程的輪子，預先寫下一串節拍。

板車第一聲"吱呀"劃破靜夜，聲音被霧吞去大半，只剩一條細線，在耳后游走。

我彎腰，肩膀抵住木把，骨節被重量壓得發酸，卻舍不得直腰——

每一步，都要讓長街聽見自己的鐵輪聲。

身后，林靜提著風燈，燈罩被霧涂成毛玻璃，昏黃的光團在腳邊晃，像一小片不肯熄滅的晨旭。

聶小紅走在最前，她背一根絕緣桿，桿頭挑著銅鉤，偶爾敲擊地面，"叮——"

脆響被霧折回，像給看不見的遠方發信號：霜花要醒了。

長街在霧里漸漸顯形——

兩側梧桐落盡，枝椏挑著殘月，像無數瘦骨嶙峋的手，卻不再瑟縮，而是悄悄張開指縫，偷看我們的隊伍。

第一家亮燈的是豆腐坊寡婦。

她推開窗，霧氣裹著她散了一半的發髻，"要送貨？"

我笑，"送聲音。"

她沒聽懂，卻把孩子往懷里攏了攏，"路上滑，慢些。"

第二家亮燈的是老鐵匠。

他赤膊站在門口，爐火從他身后撲出來，把他影子投在霧里，像一截被燒紅的鐵柱，"鐵開了花，記得回來讓我瞅瞅！"

我揚手，指尖被爐光映得透亮，"回見！"

一家，又一家……

燈火在霧里次第浮起，像有人在暗里依次點火，把一條沉睡的長街，一寸寸點燃。

長街盡頭，舊碼頭伸進江面，木樁被水霧浸得發黑，卻結了一層白霜，像老人胡須里藏著的鹽。

我把板車停在碼頭中央，江風迎面撲來，帶著水的腥甜，也帶著冰的鋒利。

霧在這里更濃，像一堵灰白的墻，把對岸的燈火、山影、甚至天空，都隔在不可知處。

顧驍彎腰，掀起木匣蓋，"霜花"在濕霧里泛著冷光，像一群剛被喚醒的星。

他抬眼看我，"讓它們先聽一聽自己的回聲。"

我點頭，從懷里掏出一只舊收音機，旋鈕"咔噠"一聲——

"東方紅，太陽升——"

清亮的嗓音從喇叭里沖出，撞在霧里，又彈回來，像兩條金色的龍在江面纏斗。

江水被聲波震得簌簌抖動，細浪拍在木樁，"嘩啦——"

像給霧撕開一條縫，讓光漏進來。

我屏住呼吸，聽見自己的心臟跟著那聲音一起拔高——

霜花，第一次在這條長街盡頭，唱出了自己的歌。

返程時，霧開始散了。

月亮從云縫探出頭，像誰咬了一口的銀餅，冷冷掛在天邊。

板車空了，輪子輕快地"吱呀"，像另一種節拍，在青石板上敲出歡快的鼓點。

我走在最前，肩頭被江風吹得發麻，卻舍不得拉上領子——

要讓風把剛才那聲"東方紅"吹回長街，吹進每一扇剛剛亮起的窗。

經過老鐵匠鋪，他竟還站在門口，手里拎著一只小鐵錘，見我們回來，"當——"

一聲敲在鐵砧上，脆響被夜風送得很遠，像給這條長街，蓋上一枚滾燙的印章。

我揚手，指尖在月光下劃出一道白線，"鐵開了花，您瞅見沒？"

老人咧嘴，火光映著他缺了門牙的笑臉，"瞅見了，滿街都是！"

我笑了，心里卻像被什么輕輕撞了一下——

滿街都是，是啊，霜花開了，開在鐵與霧之間，開在剛剛蘇醒的黎明。

就在回聲散盡時，風忽然變了方向。

它從江面倒灌回長街，卷起細雪，也卷起一股淡淡的煤煙味——

那是舊郵電樓鍋爐房的氣息，卻混了一絲陌生的焦糊。

我腳步慢下來，鼻尖在寒風里用力嗅了嗅，心里"咯噔"一聲：

有人在燒電路板，而且是批量燒。

——想毀掉我們剛布下的"回聲"？

顧驍顯然也聞到了，他側臉在月光下顯得格外冷峻，"去看看。"

我點頭，把板車交給林靜，"你們先回爐，我去滅火。"

聶小紅把絕緣桿往肩上一甩，"我也去，滅火得用對工具。"

舊郵電樓后院，鐵門半掩，里面透出詭異的綠光。

我推門，熱氣撲面，像誰把一堵火墻推到我面前。

鍋爐膛里，火舌舔著鐵柵，上面架著一只舊鐵桶，桶里塞滿半成品的"霜花"——

它們被火焰撕扯，鋁殼扭曲，發出細微的"噼啪"，像一群小鳥在哀鳴。

林斌站在火前，手里拿著鐵鉗，臉色被火光映得慘白，卻帶著扭曲的快意。

我心臟猛地一緊，血涌上耳膜，"住手！"

聲音在鍋爐房炸開，卻被火聲吞了大半。

林斌回頭，嘴角扯出一抹冷笑，"鐵開花？我要它化成灰！"

他抬手，要把整桶半成品倒進火膛。

千鈞一發，聶小紅的絕緣桿橫飛出去，"當"一聲砸在他手腕。

鐵鉗落地，火星四濺。

我撲上去，一拳砸在他腹部，他彎腰痛呼，卻還想掙扎，被顧驍反剪雙手按在鐵欄，"游戲結束。"

火仍在燒，桶里殘片被熱浪卷得翻飛，像一群來不及起飛就被折翼的鳥。

我彎腰，撿起一片尚算完整的"霜花"，鋁殼已被燒得發黑，卻仍保有一絲棱角。

我把它攥進掌心，被燙得生疼，卻舍不得松——

這是提醒：火能鍛花，也能毀花；風能助燃，也能滅火。

火滅了，雪又開始下。

我們壓著林斌往回走，風在耳邊呼嘯，像給黑夜吹響一支無形的號角。

我走在最前，手里攥著那只半焦的"霜花"，棱角硌著掌心，疼，卻讓我異常清醒。

經過長街中央，我停下腳步，抬頭望——

雪落在眼里，冰涼，卻也把遠處的燈火洗得更亮。

顧驍走到我身側，他沒說話，只把一只手搭在我肩上，掌心溫度透過布料滲進來，像給剛剛淬火的我，覆上一層緩慢的回火。

我深吸一口氣，鐵銹味混著雪氣，嗆得肺發疼，卻讓我異常踏實。

"下一局？"他低聲問。

我點頭，指尖在寒風里劃出一道白線，"讓霜花開到更遠的山脊去。"

雪落在那條線上，瞬間化成一個細小的凹坑，像給未來留下的印記。

回到廠房，天已微亮。

我立在門口，回望長街——

燈火一盞盞熄滅，霧色一寸寸褪去，青石板上留下車輪碾過的濕痕，像兩條并行的河，通向不可知的遠方。

爐膛里，余燼仍在呼吸，偶爾"叮"一聲，是鐵在收縮，也是心臟在歸位。

我把那只半焦的"霜花"放在爐口，火光映著它殘缺的棱角，像給黑夜點上一枚不肯熄滅的星。

風還在吼，火還在燃，長街的夜，終于不再只有寒冷與黑暗。

——第十三章完——