這是林清墨的私人印信。

是大夏朝讀書人之間，證明身份的最可靠的信物。

張三用一塊碎銀子，找來一個在泥地里打滾的小乞丐。

他指著不遠處那間破茅屋，對孩子說：“把這個東西，送給住在那里的那個叔叔。告訴他，天黑之后，城西的廢棄漕幫碼頭，有人等他。”

小乞丐拿著那枚冰涼的印章，一溜煙跑了過去。

張三遠遠地看著。

他看到那扇破門，開了一道縫。

印章被遞了進去。

然后，門又迅速關上了。

張三知道，魚兒，準備咬鉤了。

……

夜色如墨。

揚州城西，廢棄的漕幫碼頭。

這里曾經是揚州最繁華的地方之一，如今卻只剩下斷壁殘垣。

江風吹過，卷起地上的枯葉，發出嗚嗚的聲響，像鬼哭。

張三一個人，靜靜地站在碼頭的舊倉庫里。

一個黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地出現在了他的身后。

“你是誰？”

聲音沙啞，充滿了警惕。

張三沒有回頭。

他只是淡淡地說道：“一個能幫你的人。”

他能感覺到，身后那人的呼吸，有了一瞬間的凝滯。

“林清墨讓你來的？”那人又問。

“是，也不是。”

張三轉過身。

他這才看清了陳默之的樣貌。

這是一個三十歲左右的男人，面容清瘦，眼窩深陷，下巴上全是青色的胡茬。

他穿著一身打滿補丁的粗布衣服，看起來比街上的乞丐好不了多少。

但他的那雙眼睛，卻亮得嚇人。

那雙眼睛里，充滿了懷疑，審視，還有一絲壓抑不住的，對外界的仇恨。

“我不信你。”陳默之冷冷地說道，“林清墨是欽差，是朝廷命官。他就算要查案，也該派官差來。派你這么一個來歷不明的江湖人，算什么？”

張三笑了。

他知道，普通的手段，根本無法讓這個男人信服。

他從懷里，掏出了一封用蠟泥封好的信。

“我家主子說了，你看了這封信，自然就會信了。”

陳默之看著那封信，沒有立刻去接。

他的目光，在張三身上，還有他手里的信封上，來回掃視。

他想從上面，找出哪怕一絲一毫的破綻。

可他失敗了。

張三就像一塊石頭，沉穩，厚重，沒有任何多余的動作。

最終，陳默之還是伸出了那雙因為長期營養不良而顯得有些干枯的手，接過了信。

他撕開蠟泥。

展開信紙。

只看了一眼，他的瞳孔，猛地收縮一下。

信上的字跡，雋秀而有力，帶著一股沛然之氣。

而信上的內容，更是讓他如遭雷擊！

“陳默之臺啟，見字如晤。”

“三年前，永安二十三年，你中進士，滿懷抱負，卻被排擠至鹽運司，任一小小主簿。”

“兩年前，你夜審賬冊，于庫房第三排，第五列的檔案柜中，發現了前任鹽運使所做的，兩本鴛鴦賬。一本為陽，上報朝廷。一本為陰，內部流轉。”

“一年前，你暗中抄錄陰賬副本，藏于你家宅院，后院枯井之下，第三塊青磚之內。然事機不密，遭王振黨羽構陷，被打入大牢，妻離子散。幸得恩師奔走，方才脫罪，卻被罷黜功名，從此流亡。”

“半年前，王振仍不放過你，派人在你逃亡途中追殺。你身中三刀，九死一生，最終跳入江中，才僥幸逃脫。”

信紙，從陳默之的手中，緩緩滑落。

他的臉上，血色盡褪，一片慘白。

他瞪大了眼睛，看著張三，就像在看一個怪物。

這些事……

這些事，全是他內心最深處的秘密！

有些細節，連他自己都快要忘了！

尤其是藏匿證據副本的位置，還有被追殺時身中幾刀……

寫這封信的人，怎么可能知道得如此清楚！

這已經不是調查了！

這是洞悉！是鬼神般的窺探！

陳默之感覺自己的身體，在不受控制地顫抖。

他彎下腰，撿起那張輕飄飄，卻重若千鈞的信紙，繼續往下看。

“你心有不甘，你不忿一身才華無處施展。”

“你渴望有朝一日，能重返朝堂，用你手中的算盤，為國理財，為民謀利。”

“你更渴望，能洗刷冤屈，光復你陳氏一門的榮耀！”

“我說的，對嗎？”

“轟！”

陳默之的腦子里，像是炸開了一道驚雷。

他感覺自己，在這個神秘的寫信人面前，是完全透明的。

他所有的偽裝，所有的戒備，都被這幾行字，撕得粉碎。

一種前所未有的震撼，混合著被完全理解的委屈，瞬間涌上了他的心頭。

他的眼眶，紅了。

這個世界上，從來沒有人，能如此精準地，看穿他的內心。

看穿他的抱負，他的痛苦，和他所有的不甘。

他顫抖著手，看到了信的結尾。

那里的字，更像帶著火焰。

“我知你才，亦知你志。”

“這腐朽的世道，埋沒了你的光芒。但，金子，總有發光的一天。”

“現在，我給你一個機會。”

“君以國士待我，我必以國士報之。”

“助我，我許你一個能讓天下百姓，都吃上平價鹽的未來！”

看完最后一行字，陳默之再也支撐不住了。

他噗通一聲，跪倒在地。

他手中的信紙，被他緊緊攥住，就像攥住了他此生唯一的希望。

恢復家聲？

洗刷冤屈？

這些，在“讓天下百姓都吃上平價鹽”這個宏大的愿景面前，都顯得那么渺小。

這才是他作為一個讀書人，內心最深處，最崇高的理想！

而寫這封信的人，不僅看穿了他的才華，看穿了他的野心。

更看穿了他靈魂深處的，那份家國情懷！

這是何等的氣魄！何等的胸襟！

這個人，到底是誰！

他想不明白。

他也不需要想明白了。

士為知己者死！

陳默之抬起頭，看向一言不發的張三，眼中已經沒有了任何懷疑和戒備。

取而代之的，是熊熊燃燒的火焰，是絕處逢生的希望！

他對著張三的方向，對著那個他素未謀面，卻已經將他徹底征服的神秘主子。

深深，長揖及地。

“罪官陳默之，愿為主公，效死！”