兩日后，顧府

鐘清芳（已嫁予城中米商之子）紅著眼睛沖進(jìn)顧府，見到鐘氏就又哭又罵：“姑姑，你好狠的心！維澤是鐘家獨(dú)苗，可憐我娘不在人世，您就眼睜睜看他流放北境？

當(dāng)年您不肯幫我嫁進(jìn)顧家，害我嫁了個(gè)沒出息的！如今我過得艱難，想幫娘家不行。

如果維澤真的流放，我日后都沒個(gè)兄弟撐腰依靠！您……您這是要逼死我們姐弟嗎？”

她越說越激動(dòng)，竟指著鐘氏鼻子尖叫：“還有我娘！當(dāng)年若不是您和姑父去了京城，遲遲不回江南，我娘被蛇咬時(shí)，姑父在的話……怎么會(huì)救不回來？

你們要是早回來一個(gè)月，我娘可能都死不了。

姑，這些我不能怪你，可如今你們?cè)诔抢铮櫦以诮线€算是有頭有臉，怎么可能救不了維澤？我看你就是記恨我娘，故意不管我弟！”

鐘氏氣得渾身發(fā)抖，當(dāng)年弟妹在靈堂給她下毒，害她險(xiǎn)些喪命途中。

相公一時(shí)氣極暗中反擊下毒，但毒不至死。

卻不想弟妹先被毒蛇咬中，兩毒并發(fā)，城里沒有一個(gè)大夫能救，次日就喪了命。

而那個(gè)時(shí)候自己還在回江南的途中。

自己那個(gè)弟妹可以說死有余辜，但人已經(jīng)死了，人死債消。

這次救維澤她也是真心實(shí)意出了力的，除了一百畝良田，一個(gè)鋪?zhàn)樱€有打點(diǎn)用的千兩百銀，算一起也花了五六千兩。

如今被侄女顛倒黑白地指責(zé)，她終于寒了心。

“滾出去！”鐘氏厲聲喝道，“你娘被蛇咬，我們已經(jīng)去京城看病好幾個(gè)月，再說城里老大夫并不少，他們救不了的，我相公同樣救不了。

維澤有今日，全因你們鐘家溺愛無度！而我是不是出了力，你回去問問你爹便知。

從今往后，我鐘明蘭與鐘家——恩斷義絕！包括你鐘清芳，現(xiàn)在，立馬給我滾出去!”

鐘清芳被兩個(gè)仆婦架出門外時(shí)還在哭嚎，而鐘氏已轉(zhuǎn)身回房，將鐘家這些年送的所有禮物統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)了箱子里，直接讓兩個(gè)小廝送還鐘家。

窗外，夏蟬嘶鳴。

鐘氏望著院中郁郁蔥蔥的紫藤，想起即將歸來的女兒和外孫，終于長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

沒有娘家又如何？她還有顧家，還有即將團(tuán)聚的親人。

至于那個(gè)被寵壞的侄兒——北境的風(fēng)雪，或許能教會(huì)他什么是責(zé)任與代價(jià)。

鐘府，正院

鐘清芳提著裙擺一路小跑沖進(jìn)院門時(shí)，正撞見父親鐘廣德指揮著七八個(gè)仆役往馬車上搬東西——厚實(shí)的棉襖、成包的藥材、整箱的銀錠，甚至還有幾套嶄新的文房四寶。

“爹！”鐘清芳一把拽住鐘廣德的袖子，聲音尖利，“您這是做什么？維澤都要流放了，您還有心思收拾東西？”

鐘廣德甩開女兒的手，臉色鐵青：“混賬東西！這些都是給你弟弟路上打點(diǎn)用的！北境苦寒，沒有這些傍身，他活不過三年！”

鐘清芳這才注意到父親眼下的青黑和鬢角驟然多出的白發(fā)。

她咬了咬唇，語氣稍緩：“那……姑姑那邊怎么說？她女婿不是京官嗎？就不能托人往京城遞話？或許弟弟能免了這流放之苦。”

“閉嘴！”鐘廣德突然暴喝一聲，嚇得搬東西的仆役們紛紛縮了縮脖子，“你還有臉提你姑姑？今日在顧府撒潑的事，當(dāng)我不知道？！”

鐘清芳臉色一僵，隨即昂起下巴：“我不過是實(shí)話實(shí)說！姑姑若真有心，顧家在江南也算是有頭有臉的人家，再不濟(jì)讓她那當(dāng)官的女婿——”

“啪！”

一記響亮的耳光打斷了她的話。

鐘廣德的手掌微微發(fā)抖，眼中滿是失望與憤怒：“孽障！你可知你弟弟犯的是死罪？殺人償命，欠債還錢。這道理你難道不懂？

按《大珩律》，故殺人者斬！

如今能判流放，已經(jīng)是王知府和趙通判看在顧家面子上網(wǎng)開一面！

你還敢妄議京官插手地方司法？這是要抄家滅族的大罪！”

鐘清芳捂著臉，眼中含淚卻仍不服氣：“那……那姑姑當(dāng)年若沒離開余杭，我娘也不會(huì)，——這讓我心里怎么不恨？”

“你娘是咎由自取！”鐘廣德猛地打斷她，壓低聲音吼道，“你真當(dāng)我不知道？她當(dāng)年在靈堂給你姑姑下毒！就為了報(bào)你不能嫁進(jìn)顧家二房之仇，你能不能嫁進(jìn)顧家二房，難道你姑姑就能說了算?

你姑姑給你祖父祖母守靈，她卻暗中給她下毒，若非你姑父及時(shí)救治，你姑姑早就不在人世了！

后來她被蛇咬，那是天收！那種蛇毒，大羅金仙也救不回來！”

這番話如同驚雷炸在鐘清芳耳邊。

她踉蹌后退兩步，臉色煞白：“不……不可能！娘怎么會(huì)……”

鐘廣德冷笑一聲，從懷中掏出一封泛黃的信扔在地上：“自己看！這是你娘臨終前寫給娘家的懺悔書！這些年我瞞著，是給你娘留最后一點(diǎn)體面！”

鐘清芳顫抖著撿起信紙，熟悉的字跡映入眼簾：

“……悔不該在靈堂給大姑姐下毒……不然大姑姐不會(huì)前去京城就醫(yī)，我或許還有可能被救，現(xiàn)下毒發(fā)，渾身潰爛，此乃報(bào)應(yīng)……”

信紙飄落在地。

鐘清芳嘴唇哆嗦著，卻仍強(qiáng)撐道：“就算……就算如此，姑姑如今攀了高枝，難道不該拉拔娘家？她女婿既是京官，總認(rèn)識(shí)刑部的人——”

“滾！無知無識(shí)的東西!”鐘廣德徹底寒了心，指著大門的手直發(fā)抖，"我鐘廣德沒有你這種不明事理的女兒！為了你弟，你姑姑拿出了她的陪嫁，良田鋪?zhàn)佣假r給了張家，你是維澤的親姐，當(dāng)年你娘可是給了你不少嫁妝，你可拿出了一分一毫?

從今往后，你沒事不必回娘家！在夫家也好好做人，省得連累你夫家！”

他轉(zhuǎn)身對(duì)管家吼道：“福伯！讓人把大小姐請(qǐng)出去！日后沒有特殊的事，不許她踏進(jìn)鐘府半步！”

鐘清芳被仆婦半扶半拽地拉出大門時(shí)，還在不甘心地尖叫：“爹！你就是偏心姨娘生的庶子庶女！別忘了我跟維澤才是鐘家的嫡子嫡女——”

朱紅大門在她面前重重關(guān)上，連同她與娘家的最后一絲情分，也被徹底斬?cái)唷?/p>

巷口馬車內(nèi)

鐘清芳的丈夫——米商之子李謙正焦急等待。

見妻子披頭散發(fā)地被趕出來，連忙上前攙扶：“娘子，這是……”

“都是你沒用！”鐘清芳把怒火全撒在丈夫身上，“若你是舉人老爺，若你有官身，我弟弟何至于此！我姑姑何至于見死不救！”

李謙漲紅了臉，囁嚅道：“可……這按《大珩律》……”

“律法也是人定的！”鐘清芳狠狠掐著丈夫的手臂，“那個(gè)盼兒的相公既能當(dāng)京官，必然有門路！說到底，就是不肯盡心！”

馬車緩緩駛離鐘府。

鐘清芳回頭望著越來越遠(yuǎn)的宅院，眼中淚水與恨意交織。

她不會(huì)承認(rèn)自己的錯(cuò)，永遠(yuǎn)不會(huì)。

所有的不幸，都是別人的錯(cuò)——是姑姑冷血，是父親偏心，是丈夫無能，是世道不公！

車輪碾過青石板，就像命運(yùn)碾過她支離破碎的驕傲。

而在她看不見的地方，鐘廣德正對(duì)著祠堂祖宗牌位老淚縱橫。

嫡子流放，長(zhǎng)女愚頑，鐘家的衰敗，或許從當(dāng)年溺愛兒子、縱容妻子作惡時(shí)，就已注定。

所以不能怪別人，都是報(bào)應(yīng)啊！