余杭城，顧府

顧蘇沐剛送走牙行的人，正與鐘氏商議購(gòu)置宅院的細(xì)節(jié)，陳家主人不多，但護(hù)衛(wèi)下人不少，宅子絕不能小了。

忽聽(tīng)院外一陣急促的腳步聲。

鐘家的老管家鐘福跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)，滿頭大汗，臉色煞白，一進(jìn)門就跪倒在地，顫聲道：“姑、姑奶奶！姑爺，大事不好了！小少爺……維澤小少爺出事了！”

鐘氏手中的茶盞“啪”地放在桌上，茶水濺濕了她的衣袖。

維澤，就是六年前正月初二放火燒盼兒衣服的小子，是她弟弟鐘廣德唯一的嫡子，現(xiàn)齡十三歲無(wú)法無(wú)天的侄子。

她皺緊眉頭，聲音發(fā)沉：“福伯，慢慢說(shuō)！維澤怎么了？”

鐘福老淚縱橫，重重磕了個(gè)頭：“小少爺在學(xué)堂與人爭(zhēng)執(zhí)，失手……失手打死了同窗張家的公子！如今已被府衙差役鎖拿入獄！

老爺急得吐血，已經(jīng)去府衙求情了！姑爺，姑奶奶，求你們救救小少爺啊！”

老太爺老夫人沒(méi)了三年，夫人在兩個(gè)月后又沒(méi)了，鐘家到現(xiàn)在也沒(méi)有管家的夫人，真正是走下坡路了。

夫人在世時(shí)跟姑奶奶關(guān)系處的不好，這幾年顧鐘兩家已經(jīng)很少有往來(lái)了。

可眼下鐘家出了這樣的大事，他只能求助于顧家，別無(wú)他法。

“什么？”鐘氏眼前一黑，險(xiǎn)些暈倒。

顧蘇沐連忙扶住妻子，眉頭緊鎖：“維澤才十三歲，怎會(huì)鬧出人命？詳細(xì)說(shuō)來(lái)！”

鐘福哆哆嗦嗦道出原委：鐘家小少爺鐘維澤，自小被夫人寵得無(wú)法無(wú)天，當(dāng)年正月初二放火燒表姐盼兒衣服未受嚴(yán)懲，性子越發(fā)乖戾。

今日在學(xué)堂背書(shū)時(shí)，因被同窗張秀才之子張玉華嘲笑“蠢笨如豬”，竟掄起硯臺(tái)砸向?qū)Ψ胶竽X。張玉華當(dāng)場(chǎng)血流如注，抬回家不到一個(gè)時(shí)辰就斷了氣。

更要命的是——張玉華的表舅，正是現(xiàn)任余杭府通判趙明德！

“通判？”顧蘇沐倒吸一口涼氣。

這就有些麻煩了。

通判主管刑獄，如今撞在槍口上，事情棘手了！

鐘氏強(qiáng)自鎮(zhèn)定，抓著丈夫的袖子：“老爺，維澤雖頑劣，但終究是我鐘家唯一的嫡子！他才十三歲，未成年啊！看在我爹娘的情面上咱們……咱們得想想法子！”

顧蘇沐面色凝重。

二弟顧蘇合的信中明確提到，新任知府陳知禮和通判方嚴(yán)知已在赴任途中，現(xiàn)任通判趙明很快就要卸任。

但此事絕不能宣之于口，否則有干預(yù)司法之嫌。

再說(shuō)現(xiàn)在知府大人有沒(méi)有收到通知還是個(gè)未知數(shù)，就是收到了，知道知禮要來(lái)接任，也只能是他自己心里有數(shù)，而不是顧家以女婿名義求的情。

女婿這個(gè)后腿他絕不能拉。

更何況這個(gè)孩子不值得他這樣做。

他沉吟片刻，緩緩道：“眼下只能以維澤未成年為由，請(qǐng)知府從輕發(fā)落。

再讓鐘家備足銀錢，賠償張家，求得苦主諒解。

你也多少拿一些，心意盡到就行了，我去找劉師爺探探口風(fēng)，但切記——絕不可提新官赴任之事！”

鐘氏連連點(diǎn)頭，立刻讓丫鬟取來(lái)自己的體己銀子，又吩咐鐘福：“回去告訴廣德，無(wú)論花多少錢，先穩(wěn)住張家！我這就去府衙打點(diǎn)！”

余杭府衙，偏廳

知府王大人捻著胡須，看著跪在堂下的鐘廣德和擺在案桌上的厚厚禮單，眉頭緊鎖：“鐘員外，令郎當(dāng)眾行兇，眾目睽睽，證據(jù)確鑿。

按《大珩律》，殺人償命！何況死者是張秀才的嫡子，張秀才如今哭倒在通判大人府前，本官……難辦啊！”

鐘廣德額頭抵地，涕淚橫流：“大人明鑒！犬子年幼無(wú)知，絕非蓄意殺人啊！求大人看在鐘家世代良善的份上，饒他一命！鐘某愿傾家蕩產(chǎn)賠償張家！”

一旁的劉師爺輕咳一聲，湊到周延年耳邊低語(yǔ)：“大人，鐘小少爺確實(shí)未滿十四，勉勉強(qiáng)強(qiáng)夠上十三歲，按律可減等。

再者……鐘家與即將到任的陳知府有些姻親關(guān)系……陳大人可不是簡(jiǎn)單的人物……”

王大人眼皮一跳。

他昨日剛收到通知，新任知府陳知禮是顧家大房的女婿，而顧家大房的夫人正是鐘家女！如今案子卡在新舊官員交接的節(jié)骨眼上，若處理不當(dāng)……

正猶豫間，忽聽(tīng)衙役來(lái)報(bào)：“通判趙大人到！”

趙明陰沉著臉踏入偏廳，目光如刀般剜向鐘廣德：“王大人，此案證據(jù)確鑿，兇手殘忍殺害我表侄，若不嚴(yán)懲，何以正國(guó)法？”

鐘廣德面如死灰，絕望地看向隨后趕來(lái)的鐘氏和顧蘇沐。

顧蘇沐上前一步，拱手道：“趙大人，鐘維澤年少?zèng)_動(dòng)，確有大錯(cuò)。但按《大珩律·名例》，‘年十五以下犯流罪以下收贖，十歲以下雖死罪不加刑’。

鐘維澤年方十三，可減等論處。

顧某斗膽，請(qǐng)二位大人法外開(kāi)恩，允其以銀贖罪，流放抵命！”

趙明德冷笑：“流放？我表侄一條人命，就值個(gè)流放？”

鐘氏突然跪下，重重磕頭：“趙大人！民婦愿以嫁妝賠償張家！只求留鐘維澤一命！他……他還是個(gè)不懂事的孩子啊！”

說(shuō)著，她顫抖著取出一小疊地契——那是她的一部分私產(chǎn)。

這部分私產(chǎn)還是當(dāng)年爹娘給她的陪嫁，如今算是還給鐘家了。

鐘廣德淚流滿面，這幾年姐姐、姐夫很少跟鐘家往來(lái)，想不到現(xiàn)在竟然舍得拿出這么多東西……

爹娘走后，夫人又因?yàn)槎旧邲](méi)了命，他自己不善經(jīng)營(yíng)，只一個(gè)從六品沒(méi)實(shí)權(quán)的小官，這幾年鐘家已經(jīng)敗落，他慌里慌張跑來(lái)衙門求情，兜里也只勉強(qiáng)湊了五千兩。

王知府與趙明對(duì)視一眼，兩人商量了一下，終于松口：“罷了……念在其年幼，又是失手傷人，本官判鐘維澤流放北境十年，以儆效尤！

鐘家需賠償張家白銀五千兩，良田百畝！”

鐘氏拿出的剛好是一百畝良田，還有一家中等鋪?zhàn)樱@個(gè)鋪?zhàn)右仓盗硕伞?/p>

鐘廣德又掏了三千兩銀補(bǔ)上…

鐘廣德癱軟在地，淚如雨下。

嫡子流放苦寒之地，他是真的不舍得！但比起斬立訣，這已是天大的僥幸……

如今只能多派兩個(gè)護(hù)衛(wèi)跟著，再派一個(gè)忠心的管事，兜里這二千兩銀看來(lái)還是不夠啊。