顧府院中。

初夏的風里帶著一絲甜意。

三人靜坐在石桌邊。

“知禮，今日這個周大人話里話外都，我也說不出來什么，就是覺得有些不對勁。”

“許兄，孟濤，你們只要記得，我們只是初入官場的小官，只知道好好做事，忠于皇上即可，包括此次回鄉，過重的禮決不能收，不能給日后留下任何被人拿捏的把柄。”

許巍蹙眉：“知禮，你可聽說了什么？”

陳知禮搖搖頭：“不必問，咱們謹慎行事即可，明日清晨便帶他們回鄉。

許巍，六月二十八日我們一準動身回京，成親的事抓緊辦。”

他轉頭看向孟濤：“此次回去我會跟爹娘商量，盡可能讓春燕跟你在六月上旬完婚，只不過春燕還小，你得答應我一年后才能圓房。”

這個消息對孟濤來說簡直喜從天降，遲點圓房沒什么，女子過早懷孕聽說對身子不好，他可是要跟春燕過一輩子的。

他不顧許巍一旁笑：“行，都行，我回去就讓爹娘請媒人上門。”

“嗯，還有你們的家人，如果跟著去京城，得提前準備，不能耽誤回程。”

許巍道：“我爹是縣令，他們去不了，不過我肯定得帶著我的新婚妻子 ，馬車我會自己備。”

“大哥，我爹娘可能不會去，我弟弟還是一個童生，去了京城，院試什么的都不方便，就是去，也是日后的事了，春燕是不用說要跟著的。”

次日一早。

吳再有、文星、知文兄弟還有陳軒、洪天明跟著上了馬車。

許美琳因為懷孕四個月，不敢舟車勞頓，也擔心被某些人看見，又生事非，對孩子不好，她不打算同行。

盼兒自不會勸她。

懷孕的人本就忌諱遠行，娘家哥哥娶親，家里只會特別忙，萬一有個閃失則追悔莫及。

很快，車隊就出了城。

此時天剛大亮。

五日后的正午。

車隊就到了和縣城外不遠的分岔路口。

許巍帶著自己的車回了清遠縣。

吳再有、文星也回了吳家村。

車隊行至城門口。

陳軒、洪天明、孟濤都將各回各家，說好三日后在縣城清風樓再聚，到時候再商量其他的事。

陳知禮把自己和盼兒的人一大部分也會安置在客棧，自己后面只須帶高澤兄弟，盼兒也只帶半夏、半枝和文元三個人。

不是不想帶，而是陳家就那么幾間屋，人多了實在住不下。

初夏的陽光灑在和縣青石板鋪就的街道上，陳知禮攜妻子盼兒剛踏入縣城，便見一隊衙役整齊列隊，為首的縣太爺身著官服，滿面笑容地迎了上來。

“陳大人、孟大人榮歸故里，下官有失遠迎，還望恕罪！”縣太爺拱手行禮，態度恭敬。

陳知禮、孟濤連忙還禮：“縣尊大人太客氣了，知禮(孟濤)不過初入仕途，怎敢當此大禮？”

盼兒站在夫君身側，微微低頭，唇角含著得體的微笑。

她今日穿著一襲淡青色襦裙，發間只簪了一支白玉蘭花簪，既不過分招搖，又不失官家夫人的體面。

縣太爺執意要設宴接風。

陳知禮婉言謝絕：“多謝湯縣令美意，只是家父家母尚不知我們歸來，恐他們掛念，容我們先回鄉探望，改日再來拜會。"

湯縣令只好放人：“他日本官定會去兩位大人家賀喜。”

離開縣城，馬車緩緩駛向陳家村。

盼兒透過紗簾望著窗外熟悉的景色，輕聲道："夫君，近鄉情更怯，不知家中一切可好？"

陳知禮握住妻子的手，發現她掌心微濕，安慰道："家里一切都會好的，你不必憂心。"

馬車轉過一道山梁，陳家村的輪廓漸漸清晰。

村口那棵老柳樹依舊枝繁葉茂，樹下坐著三三兩兩的人。

“這是誰家的馬車？啊，我知道了，定是知禮回來了。”有人大聲喊道，隨即小跑著去通知陳富強。

不等馬車進村，幾個孩童就圍了過來，歡呼雀躍，大人們紛紛起身拱手作揖，口中喊著“陳大人”、“進士老爺”。

人越來越多地圍過來。

陳知禮不得不下車與鄉親們見禮。

他身著靛藍色直裰，腰間只系了一條素色腰帶，并無任何彰顯官身的飾物，卻掩不住通身的書卷氣與久經歷練的沉穩風

“三叔公言重了，知禮永遠您的小輩，還是喊知禮就好。”陳知禮溫和回應，目光卻在人群中搜尋著親人的身影。

忽然，人群后方傳來一陣騷動。

“讓讓，快讓讓！富強老弟來了！”

人群自動分開一條路，只見陳富強穿著一身嶄新的褐色長衫，跟吳氏快步走來。

他的眼睛亮得驚人，臉上滿是喜色。

“爹！娘！”陳知禮眼眶一熱，拉著盼兒快步迎上前去，在爹娘面前深深行了一禮，“兒子不負爹娘所望，僥幸得中進士回來了！”

陳富強顫抖著雙手扶起兒子，嘴唇哆嗦著卻說不出話，只是上下打量著已經大半年未見的兒子，眼中的驕傲幾乎要溢出來。

“好，好，回來就好......”吳氏早已淚流滿面，一把將盼兒摟入懷中，又拉過兒子的手，“知禮，盼兒，你們可算回來了......”

圍觀的鄉親們發出善意的笑聲和贊嘆。

就在這時，陳富強突然身子一晃，面色煞白，直直向后倒去！

“爹！”陳知禮眼疾手快，一把扶住父親。

現場頓時亂作一團。

吳氏驚叫一聲，盼兒立即指揮高澤幫忙將公公扶到陰涼處，又讓半夏取來隨身攜帶的藥囊。

“大家麻煩讓一讓，給我爹他透透氣！”陳知禮強自鎮定，手指卻微微發抖。

他輕輕拍打父親的面頰，“爹？爹您醒醒！”

盼兒熟練地掐住陳富強的人中穴，不多時，陳富強長出一口氣，緩緩睜開了眼睛。

“我...我這是怎么了？”陳富強迷茫地環顧四周。

“爹，您剛才暈過去了。”陳知禮松了口氣，聲音仍帶著后怕，“您感覺如何？可還有哪里不適？”

陳富強搖搖頭，突然就淚流滿面。