快到吃飯時候，那些看熱鬧慢慢散去。

玉姐把我叫到外面，耳語道：“小林叔是個酒瘋子。上課都是邊喝酒邊上課。小林爸媽本來不想要他來。但鄉里習俗，娘親舅大，爺親叔大，不請不合常理。等會，你悠著點。我也不好勸他。”

等玉姐走后，小林裝著去找玉姐的樣子也出來，低聲說：“我叔能喝，你適而可。”

我曾經跟她變過酒變水的戲法，笑道：“他萬一不能喝了，我代他喝。”小林白了我一眼。

小林媽說：“小萬，吃飯了。”

餐廳中擺一張圓桌。小林爸媽坐上首。她叔叔陪我坐左邊，另一個是村小學朱校長，陪我姐夫坐右邊。玉姐和石頭坐下首。另一桌，是小林七大媽，八大姨和一些小孩子。

她叔叔讀了幾句書，端起酒杯，說道：“值此新春佳節，我哥嫂家有貴客臨門，可謂有朋自遠方來，不亦樂乎，特備蔬菜淡酒，請客人莫計較，來，歡迎歡迎。”

我認真地和他們碰了杯，一口干了。

校長說：“陶哥一家喜事臨門，我先敬你們兩口子。”

等朱校長喝了，我端起杯子：“叔叔阿姨、陶叔，朱校長，玉姐、小弟弟，我敬大家一杯，給你們拜個晚年。”

說罷一口而盡。

接著，我姐夫站起來敬酒。

我又端著杯子到另一桌敬小林的七姑八姨。

畢竟是新年，在酒桌上不能隨便亂談。所以，酒桌就真的變成了只喝酒。不是你敬他，就是他敬你。

誰的杯子空了，就有人給倒滿。

小林叔叔真的是個酒桶。一杯一杯地跟我碰。第一次上門，加上在春節里，總不能說：“我不行了。”

我硬著頭皮跟他喝。

朱校長說他只能喝這么多，退出了喝酒行列。小林爸爸出于禮貌，也只象征性地端端杯子。小林叔叔是個酒鬼，沒人陪他喝，他就不高興。見到我能喝一點，老是不停地給我倒酒。

我姐夫說：“陶叔，山紅最多三兩白酒的量。”

他竟然說：“客聽主便，不就是一杯酒嗎？”

我實在想把杯中的酒變成水，覺得那樣不禮貌。只好耐著性子陪他。朱校長說：“你們喝好，我吃完了，少禮了。”

小林往她爸耳邊說了幾句。她爸對小林叔說道：“小萬的酒量……你別勸他了。”

他叔叔不依。看來是個酒量不大，卻要講狠的角色。喝完一瓶半了，有了些醉意，對小林爸說道：“還是拿兩瓶來。”

小林爸有些尷尬，說：“喝酒適量最好。”

“那你就不要請我來陪客啊。”

小林媽說：“好好，去拿。”

小林說：“叔叔，你有點醉意了，少喝點。”

“哪里……醉……醉？”

到了這個地步，真是兩桌人都尷尬。我朝小林使個眼色，說道：“叔能喝，我就陪叔喝，你取兩個大杯子來。”

小林知道我有技法，就去取杯。她爸媽嚇得臉都變色了：“小萬，你別喝了，她叔……”

小林取了杯子，她爸媽盯著小林，小林使了一個眼色。她爸媽還是有些擔心。我取過酒，開瓶倒一杯，一口了喝完。

又倒滿一杯，一口喝了。亮起空瓶說道：“陶叔，我先干為敬，把一瓶喝了。如果您可以喝，我幫你倒酒。”

除了小林、我姐夫，其他人不明就里，全驚呆了。陶叔見我喝完一瓶，臉不改色心不跳。睜圓眼睛盯著我。

我笑笑：“如果這一杯，您喝不完，我代您喝三分之二。”

陶叔擺擺手：“算了，算了。你喝酒像喝水，真正的喝酒人。我陪你吃飯。”

屋里屋外，已經吃完了的人都是背著我在議論，意思是怎么這樣能喝。吃罷這頓飯，小林叔在我肩膀上拍拍：“小萬，不錯。是個走四方的人。”

喝完這話，他堅持不住了，說聲少陪，回家找床去睡了。留下朱校長陪我。校長倒是個聰明人，叫人端來一杯濃茶，讓我喝了，又說陪我走走，到外面吹吹風。

算命先生是個酒桶，這個消息不逕而走，原來到小林家看熱鬧的人，又一齊往小林家涌。

朱校長陪我看看這，看看那，說起這兒原來是一家財主大院，向我講述財主家的歷史。

他想不到我對這座院子，好像比他還熟悉似的。特別是談到院子的窗花，從龍紋談到竹紋、牡丹紋、靈芝紋，滔滔不絕。

朱校長為驚訝。說這院子的雕花藝術就是集龍紋、竹紋、靈芝紋之大成，又全又細致。

那班好奇的人，圍著我打轉，時不時掃一眼我的臉，他們就想知道，這個酒桶，小林是怎么愛上他的。

那些看酒桶的人，看我神情自若，竟然能跟校長正常談話，就一群人跟在后面，想聽聽我說“酒話。”

我問：“這院子的后人有幾支？”

朱校長說道：“三支。”

我望著那依然屹立百年的山字墻，搭手望了望了看：“他有三個兒子的話，其中大房，即大兒子一家不發人，生的盡是女兒，二兒子家境較好，老三家更發達。”

朱校長一愣，望著我：“這個，你也清楚？”

我淺淺一笑：“財主應該死于非命。”

朱校長上下打量我，說道：“萬先生，你能說出后面這句，我從內心佩服你。而且這件事，除了我，沒有人知道。”

“您是他的后人？”

朱校長點點頭。

我忙拱拱手：“對不起，得罪了。”

他笑笑：“這些都是前塵往事了。我是他的第二個兒子的后代。”

那些跟隨的聽眾，一個個跑到我前面，正面看這個酒桶。怎么這個酒桶不僅沒醉，還讓校長佩服？校長可是這兒最有威望的人。不管誰家來了貴客，都請校長作陪。

朱校長問道：“你從哪兒看出來的？”

我指著正門門洞上的石方說道：“這石方應該是安上去不久之后，從三分之一的地方開裂，但并不影響承受力，加上當時的條件，難以重新再鑿一條，所以只好將就，斷口前面三分之一弱一點。后面三分之二強一些。”

朱校長雙手抱拳，說道：“萬先生，小林跟你跟對了，你以后有用不盡的錢。”

“您過獎了。”

那群看酒桶的人漸漸眼光變了。好像我一下之間像個神人似的，時時掃我一眼，想從我臉上掃出些神仙氣色來。

大約兩點，我們告辭。

好多人站在大坪里送我。特別是校長握著我的手。說：“小萬，有文化，談吐不俗，以后常來。”

斜沖里，那個叫石頭的少年從人群中沖出來，又來拉我手。

我突然明白過來，他是個啞巴。我的心一酸，緊緊地拉著他的手，對他說：“哥哥下次來看你。”

他點點頭。

我彎下腰去，親了親他的臉，朝他揮手。

車子開了一百多米，小林一家，校長還在那兒揮手。