馮媽媽應允后，宋妍便去了里間，將這罪魁禍首漳緞長袍平平整整地展立于架子上，用毛筆沾了烏梅汁，一點點修補梅跡導致的褪色。

活兒看似不難，卻需要手穩，心細，以及十二分的耐性。

原本度日如年的時間，眨眼便過去了一上午。

宋妍修補完這袍子，手腕和脖頸酸疼不已，不過她沒敢耽擱半分，轉身便去請了馮媽媽來查驗。

“沒問題了，你回去罷。”

宋妍心底已有兩分著急，“媽媽，不知我今日起在何處當差？”

馮媽媽并未回復她，眼見便要轉身離去。

一股壓抑許久的迷茫與委屈瞬時席卷了宋妍，“媽媽！”她追出了里間，追問：“我可是做錯了什么事？或者是哪里思慮不周惹惱了媽媽？”

她猶記得在馮媽媽剛接手她們這批人時，是馮媽媽第一個想到了她這個還在雜貨間里的養病的邊緣人，還讓佩兒給她熬藥，幫著知畫一同照顧她。

馮媽媽之前對她，不似其他人般，帶著成見。

可今日......今日......一定是她今日處理這件事兒時，有什么自己尚未察覺的紕漏，亦是馮媽媽不能容忍的紕漏。

馮媽媽在八仙桌旁落座，一雙明亮的眸子直凝著她，“你是不是覺得自己該是有功的，現在也很委屈？”

宋妍搖了搖頭：“若說無一點委屈，那是哄您的，可我心知自己犯了錯，可想不明白自己哪里做錯了，我也很想求問媽媽，自己哪里做錯了，也好下次不會再犯。”

馮媽媽眼中劃過意外與猶豫，可也只是一瞬：“有些事情，要靠自己去領會。旁的人說千遍道萬遍，自己沒經歷過，是不會真放在心上的。”

“求媽媽給我指個方向，我也好不似那沒頭的蒼蠅般亂撞......”宋妍福身請求。

就像對待采月那般，能明明白白拋出兩個問題來，她亦能很快找出問題的癥結所在。

幾息沉默過后，只聽馮媽媽吩咐道：“你去院子里將小翠的活兒接下罷。”

其余無話。

宋妍雖未求得答案，但也算是暫時有了個著腳處，知道問是問不出自己想要的了，便順著應下：“是。”

遂出了堂屋，下來院子洗衣服。

一洗就是一個白天。

翌日，雞剛打完第三遍鳴，宋妍便趕至馮媽媽房間門前，候著。

吱呀——

門開了。

“你——”馮媽媽顯然是一驚，“恁早在這里作甚？”

況如今是臘月寒冬，風吹雪凍的，下床起個夜都覺得冷，這小丫頭卻在門前不知孤站了多久。

“我歷來是醒得早的。媽媽可有什么活兒需要幫手的？”

馮媽媽愣怔了片刻，爾后，擺了擺手，“你快快回去，我沒什么可以給你的。”

“我不圖媽媽給我什么。”宋妍亦步亦趨地跟上馮媽媽，“媽媽昨日說，有些事情需要自己領會。可道理是不能憑空悟出來的。我跟著媽媽，見得多了，做得多了，學得多了，也自然就將那些疑惑都解開了，這方能領悟。”

馮媽媽頓住了身形。

宋妍忙住腳。

馮媽媽身形并不似一般的婆子那么壯實，甚至微微偏瘦，可莫名的，宋妍總能從這個高高瘦瘦的女人身上，感到一股力量。

宋妍說不清這是什么樣的力量。

不過，宋妍待在她身邊，會有種久違的安全感。

馮媽媽轉過身來，眼里還有尚未抹去的一絲復雜的情緒殘痕，宋妍讀不懂。

她靜靜地凝著宋妍，長嘆了一口氣，“你隨我進屋來罷。”

宋妍跟著馮媽媽又折回了她的房間。

屋子不大，一覽無余。靠北的墻根就是一張白幔架子床，床邊置著張小條案，上面立著個油亮的鏡奩，旁邊有一把桃木梳、一罐油膏子、一把骨質牙刷，還有一盒牙粉。

案上再無其他東西了。

馮媽媽坐在了鏡奩條案前，宋妍立于她身前。

“你沒有事不關己、高高掛起，放任院里這個小的被拖去二房挨罰，說明你心還是好的。你能將梅衣修復如初，說明你是個有本事的。這些我都看在眼里。”馮媽媽評價如是。

宋妍知道后文才是重點，靜立聆聽。

“可是，你千不該萬不該，耍嘴皮子招惹芍藥。”

就這一點嗎？

宋妍有些失望，反駁：“是芍藥出言不遜在先的......”

"那姑娘覺著，此事若鬧開了，二太太是會聽你的話，還是聽芍藥的？"

這與宋妍多年接受的教育相悖，“天下原就抬不過一個’理‘字，二太太若是個對錯不分之人，怎能長久掌管一府中饋？”（注1）

馮媛噎住了，看著宋妍的一雙眼里，又多了幾分復雜之色。

良久。

“能說的話，我已說盡了。至于其他的，聽不聽，便由著姑娘自己罷，姑娘請回。”

“......是。”

晌午時分，宋妍想要跟著馮媽媽去春華居，送回那件漳緞袍子，卻被馮媽一口拒絕了。

宋妍心不在焉地在院子里干活，可等了一個多時辰了，馮媽媽依舊未歸。

這白二奶奶怕真不是什么好相與的。又是原本就看馮媽媽這位新掌事扎眼的......

宋妍咬了咬牙，從井邊立身起來，進熨衣室尋出幾件剛熨好的衣服，便往春華居趕去了。

剛進二門，整個院子靜悄悄的，只見馮媽媽正孤零零地站在檐廊下。

宋妍默默地來至馮媽媽身后。

“你來做什么？院兒里的衣服洗完了？”馮媽媽一臉不認同。

宋妍抬手指了指西廂房：“我給五姑娘房里送衣服來的。”

“既完了差事，便回去。”

馮媽媽冷聲冷氣地說著，宋妍只當沒聽見，垂頭盯著腳尖看。

馮媽媽嘆了口氣，什么也沒說了。

這一等，就等到下半晌去了。

里面的人似是午睡醒了，從廊上來了兩個提著熱水的小丫頭子，馮媽媽便截住了她二人，好聲好氣地請她們進去再通傳一聲。

小丫頭笑著應了。

然后宋妍再也沒有那兩個人出門來。想是直接從后門出去了。

過了一會，陸陸續續地又有媳婦子、老婆子和丫鬟們來至院里。

都是通傳過后，一批又一批，回事的、批票的、拿對牌的，都利利落落地辦了出門來。

只有宋妍二人無人問津。

直至日影西斜——

“奶奶讓你們進去回話呢。”

宋妍輕跺了跺酸麻的腳，豈料馮媽媽轉過身來，在她耳畔低聲告她道：“進去以后，你一個字也不要多說。”

宋妍抿唇，點了點頭。

氈簾一掀，只見一張羅漢榻上斜倚著一個中年婦人，著件大紅對襟哆羅呢褂子，愈發顯得唇紅面白。

二人規規矩矩磕頭請安后，只聽白二太太似笑非笑地開了口：“今兒個事兒多，忙起來竟一時忘了你們院兒里的，下面的人一個個也竟都跟木頭樁子似的，也不言語一聲，可害你們好等。”

這誰都聽得出來的假話，馮媽媽卻也只能順著說：“奶奶理著這一府上上下下許多繁雜事，本就不易。我們這些做下人的，不過是多等會子，也耽擱不得什么。”

二太太笑道，“芍藥來我面前告狀時，我本就不信，畢竟馮媽媽是伺候過老侯爺的老人了......如今得見，果然是個極妥帖的，難怪能被薦去掌漿洗房。回頭我定好生訓一訓芍藥，讓那丫頭來日跟你賠罪。”

宋妍聽這話，心里暗暗一驚。馮媽媽竟是老侯爺院里出來的？

這也太不合理的。

一般男主人房里的人，年紀到了，要么被收房抬了姨娘，要么靠著主仆情分，配給手底下得力的管事莊頭，要么家里攢夠了錢贖出府去。

怎么會在漿洗房這么個“清水衙門”？況，來漿洗房之前，宋妍聽聞馮媽媽是在廚房打雜了許多年的。

那可是個極苦的差事。

馮媽媽立時跪下了：“二太太莫要折煞了奴婢。奴婢不過是多妄活了幾年，只因主子們心慈，體恤了我們年紀大了做活不易，賞我們口飯吃，我們只會心里感激不盡的，哪里敢挑其他人的不是的？芍藥姑娘不過是兢兢業業跑差事的，何至于來賠不是一說。”

二太太的笑意攀上了眼角，“芍藥沒錯，那竟是那什么......”

二太太扶額一頓，她身后的媳婦子提醒了一下，她才似憶起來般，接著道：“媽媽的意思，竟是那叫瑞雪的丫頭的錯兒？”

宋妍背繃得更直了。

原來，馮媽媽說得沒錯。白氏真的會揪住她這個小嘍啰，挑錯......

馮媽媽默了默，爾后笑道：“奶奶說的哪里話，芍藥姑娘是心急壞了奶奶的衣裳，可瑞雪也是個實心辦事的。

馮媽媽徐徐解釋道：“我初掌漿洗房時便立了規矩：除了本房的人，誰也不得進熨衣室。原是為了防一些手輕腦熱的進來順東西。自然，芍藥姑娘不是那起子迷眼的人。”

爾后，她話頭一轉：“可瑞雪這丫頭是個死腦筋，聽十分要做十二分的，一聽芍藥要進去壞了規矩，便心急了......兩個心急的人，話趕話的說著說著也就起了誤會。可若說有什么錯，不過都是一心為主、實心做事的。”

最后，馮媽媽磕頭道:“若說有錯，根兒竟還在奴婢定的這個糊涂規矩。要罰，奶奶請罰我罷，都怪奴婢無能。”

宋妍心神一震。

馮媽媽這是將臟水都往自己身上攬了。

一時間，震驚、敬佩、后悔、焦急......難以言盡的情感滿滿當當充斥在她心口。

馮媽媽話都說到這份兒上了，若是白氏真以一個莫須有的“無能”懲治了馮媽媽，那就真失了主子的體統了。

白氏“哧”地一聲笑了，“我不過是隨口提一句，媽媽怎搜羅出兩車話來解釋了？媽媽也忒草木皆兵了一些，倒似我是那吃人的夜叉一般。”

這自謔的話，落在下面四只耳朵里，卻是字字震耳。

“奶奶說笑了，奴婢們只是做事盡力求個萬全，萬不敢妄議主子。”

宋妍跟著馮媽媽又磕了一次頭。

"罷了罷了，"白氏端起蓋碗喝了口茶，“話說開了就明白了，我也不是個不明事理的人。這邊兒的差事與她們交了，自去當差去罷。仔細些......日后少不了你們的好兒。”說罷，擺了擺手。

三言兩語打發走了人，白氏將碗蓋當啷一聲摔回了茶碗里。

“哼，弄這么個滑不溜手的人來落我的臉面，那賊□□真是好手段！”

白氏陪房許媽媽聽這話不像，低聲道：“太太，五姐兒還在里邊兒寫字呢......”

白氏不以為意：“她一個丫頭片子，聽懂得些甚么？”