三日后，午時。

咸陽宮巍峨的輪廓在冬日的陽光下顯得格外肅穆。贏塵跟著一個內侍，穿過一道又一道宮門。每過一道門，守衛的甲士就增加一倍，到章臺宮前時，兩側已林立著上百名黑甲衛士，個個氣息沉凝，眼神銳利如鷹。

這些不是普通禁軍。贏塵能感覺到，他們體內有微弱的靈氣流轉，雖然只是引氣期，但百人成陣，氣勢連成一片，足以壓制筑基期修士。

“贏先生，請在此稍候。”內侍在殿前止步，聲音尖細。

章臺宮偏殿的門敞開著，里面光線昏暗，只能看見一個高大的背影站在窗邊，負手望著窗外。殿內沒有其他人，連個侍從都沒有。

贏塵整理了一下衣袍——這是蒙毅讓人送來的，黑色勁裝，面料普通，但剪裁合體，適合行動。他深吸一口氣，邁過門檻。

“臣贏塵，拜見陛下。”他依照蒙毅教導的禮儀，單膝跪地。

窗邊的人沒有轉身，聲音低沉而威嚴：“起來吧。走近些，讓朕看看。”

贏塵起身，走到殿中站定。這時始皇才緩緩轉身。

四目相對。

贏塵心頭一震。這是一張棱角分明的臉，眉如刀裁，眼如深潭，不怒自威。歲月在他臉上刻下了痕跡，但那雙眼睛里的光芒，比年輕人還要銳利。最讓贏塵心驚的是，他竟在始皇身上感覺不到絲毫靈氣波動——要么是修為遠高于他，要么是有秘法遮掩。

“像，真像。”始皇打量著贏塵，眼中閃過一絲復雜，“眼睛像你母親，鼻子和下巴像朕。”

這話等于承認了贏塵的身份。但贏塵沒有接話，只是垂首而立。

“聽蒙毅說，你破解了鬼面案，還殺了羅網的幾個爪牙。”始皇走到御案后坐下，指了指對面的蒲團，“坐。跟朕說說，你是怎么發現地底封印的？”

贏塵坐下，略去鎮魔碑認主的細節，只說了發現暗道、遭遇無面鬼、以及倒懸碑的異狀。但他提到了從碑靈記憶中看到的畫面——周天子埋葬獸尸，白衣女子送石牌。

始皇靜靜聽著，手指在案幾上輕輕敲擊。等贏塵說完，他才開口：“你看到的周天子，是穆王。他征西戎時，在昆侖山下斬殺饕餮，但兇獸不死不滅，只能分尸鎮壓。咸陽這塊，是頭顱。”

“那頭……”贏塵想到黑池下的猩紅巨眼。

“至于送你石牌的女子，確實是阿房。”始皇的聲音有一絲波動，但很快恢復平靜，“她是楚國王女，也是陰陽家百年一遇的天才。十五年前，她預感大限將至，將你送出宮。三個月后，她在阿房宮病逝。”

“病逝？”贏塵抬頭。

始皇與他對視，眼神深邃：“太醫是這么說的。但朕查了三年，發現她中的是‘歲月枯’，一種巫蠱咒術，中者生機緩慢流逝，無藥可解。下咒的人，朕至今沒找到。”

贏塵握緊拳頭。殺母之仇，不共戴天。

“你想報仇？”始皇看穿他的心思，“朕也想。但敵人藏得很深，可能是六國余孽，可能是百家中的某些人，也可能是……”他頓了頓，“朕的身邊人。”

殿內陷入沉默。窗外有鳥飛過，翅膀拍打的聲音格外清晰。

“陛下召臣來，不只是為了說這些吧？”贏塵打破沉默。

始皇笑了，笑容里有欣賞：“不錯。朕需要你辦三件事。第一，坐鎮黑獄，在三個月內煉制出至少三滴‘玄陰真水’。第二，組建鎮魔衛，朕給你半年時間，要看到一支能剿滅普通妖魔的隊伍。第三……”

他站起身，走到墻邊，按動機關。墻壁滑開，露出一間密室。密室里沒有珍寶，只有一排排木架，上面擺滿了竹簡、帛書、玉簡。

“第三，研讀這些典籍。這是朕這些年收集的，關于上古煉氣文明的所有記載。你要從中找出加固封印之法，以及……靈氣徹底復蘇后，大秦該如何應對。”

贏塵走進密室，隨手拿起一卷竹簡。上面是蝌蚪文，但他竟然能看懂——是鎮魔碑帶來的能力。內容記載的是夏朝時的一次“天變”，星辰移位，靈氣噴發，妖魔橫行，大禹治水的同時也在鎮壓妖魔。

“這些典籍，很多是孤本。百家之所以反對朕，除了理念不合，也是因為他們祖上的傳承被朕收來了。”始皇的聲音在背后響起，“他們認為朕在斷絕道統，卻不知，朕是在為更可怕的事做準備。”

“什么事？”

“你剛才看到的‘天變’，每隔三千六百年會發生一次。上一次是商周之交，姜子牙封神。下一次……”始皇看向窗外，“就在這三五年內。”

贏塵心頭劇震。封神演義是神話傳說，難道是真的？如果是真的，那接下來的時代將是煉氣士的黃金時代，也是亂世的開端。

“陛下想怎么做？”

“集舉國之力，培養大秦的煉氣士。以長城為陣，以十二金人為眼，以三十六鎮魔碑為基，布下‘周天星斗大陣’。”始皇眼中閃過狂熱，“屆時，靈氣復蘇的洪流將被大陣引導，優先滋養大秦疆土。我大秦將士，人人可修煉，人人可長生！”

贏塵倒吸一口涼氣。這計劃太瘋狂了，但也太有魄力了。如果成功，大秦將擁有無敵的修真軍團，真正實現江山永固。如果失敗……靈氣失控，妖魔暴動，整個神州都可能成為煉獄。

“徐福的奏章你看過了。他說的仙山不死藥，朕也想要，但不是為了朕一人長生，是為了找到徹底解決靈氣潮汐的方法。”始皇轉身，目光如炬，“贏塵，你愿意助朕嗎？不是為了朕，是為了這天下蒼生。”

贏塵沉默良久。他前世是考古學家，見過太多王朝興衰。始皇的計劃風險極大，但如果不做，靈氣復蘇后百家爭鳴，諸侯并起，戰亂只會更慘烈。

“臣需要什么，陛下都給？”

“合理范圍內，都可。”

“那臣有三個要求。”贏塵豎起手指，“第一，鎮魔衛獨立于所有衙門之外，只聽命于陛下和臣。第二，臣需要查閱所有囚犯卷宗，從中挑選可用之人。第三，如果臣找到了下咒害母親的人……”

“朕準你便宜行事。”始皇打斷他，“只要證據確鑿，先斬后奏。”

“謝陛下。”

始皇走回御案，取出一枚令牌。令牌非金非玉，通體黑色，正面刻著“冰臺”二字，背面是一條盤旋的黑龍。

“這是黑冰臺玄字令。持此令，你可調動咸陽城內所有暗衛，也可查閱除朕寢宮外的所有檔案。每月初十，蒙毅會與你聯絡，傳遞朕的旨意和資源。”

贏塵接過令牌，入手冰涼，里面蘊含著淡淡的靈氣波動，是某種識別法陣。

“朕不會公開你的身份，至少現在不會。胡亥、趙高，還有其他皇子，都盯著儲君之位。你若暴露，會成為眾矢之的。”始皇頓了頓，“但朕會給你該有的待遇。從今日起，你爵位升至五大夫，歲俸八百石。黑獄擴建的事，朕已下旨，工部會配合你。”

“臣遵旨。”

“去吧。三個月后，朕要看到玄陰真水。”始皇揮手，重新看向窗外，背影如山。

贏塵行禮退出。走出章臺宮時，陽光刺眼，他瞇了瞇眼，握緊手中的令牌。

黑冰臺玄字令，五大夫爵位，還有組建鎮魔衛的權力。始皇給的比他預想的還多，但代價也更大——他要站在風口浪尖，與整個暗處的敵人為敵。

“贏先生，請隨我來。”內侍又出現了，引著他往宮外走。

路過一座宮殿時，里面傳來琴聲和女子的笑聲。贏塵瞥了一眼，宮殿匾額上寫著“蘭池宮”。

“那是胡亥公子的住處。”內侍小聲說，“公子最近迷上了音律，常召樂師入宮。”

贏塵點頭，正要離開，宮門忽然開了。一個穿著錦袍的年輕人走出來，面色蒼白，眼窩深陷，手里把玩著一塊玉佩。他看見贏塵，愣了一下，隨即笑了。

“這位是？”

內侍連忙行禮：“回公子，這位是黑獄新任看守長贏塵，奉詔入宮覲見。”

“哦？黑獄……”胡亥上下打量贏塵，眼神像毒蛇在審視獵物，“我聽說黑獄最近不太平，死了不少人。贏看守可要小心，別步了前任們的后塵。”

“謝公子關心，臣會小心。”贏塵不卑不亢。

胡亥走近兩步，壓低聲音：“李煥是個人才，可惜不懂分寸。他侄子李明更蠢，居然死在了外面。贏看守，你說這咸陽城，是不是很危險？”

贏塵心頭一凜。胡亥知道李明死了，還知道死在外面。消息夠靈通的。

“咸陽是天子腳下，有陛下在，自然安全。”贏塵平靜回答。

胡亥笑了，笑容陰冷：“說的好。那本公子就祝贏看守，在陛下庇護下，長命百歲。”

說完，他轉身回宮，宮門重重關上。

內侍擦了擦汗：“贏先生，快走吧。胡亥公子脾氣古怪，還是少接觸為妙。”

贏塵深深看了一眼蘭池宮，轉身離開。他能感覺到，宮里有不止一道目光在注視他，其中一道充滿了惡意和……魔氣？

看來胡亥確實和妖魔有牽扯。趙高，羅網，胡亥，這三人勾結在一起，想干什么？篡位？還是更可怕的事？

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回到黑獄，已是傍晚。

蒙毅在等他了，身邊還站著徐元。老道士換了身干凈道袍，精神了不少，看見贏塵，拱手笑道：“小友，不，現在該叫贏大人了。多謝搭救。”

“徐前輩客氣了。”贏塵還禮，“以后鎮魔衛還要仰仗前輩。”

“好說好說。”徐元捋著胡子，“老夫在陰陽家混了幾十年，別的本事沒有，辨識妖魔、布置陣法還算在行。贏大人有用得著的地方，盡管吩咐。”

蒙毅遞給贏塵一份名單：“這是我從禁軍中挑選的二十人，都修煉過粗淺功法，忠誠可靠。另外，工部的人明天會來，商議黑獄擴建事宜。陛下有旨，地下部分要擴建到第九層，地上部分要建成軍營規格。”

贏塵接過名單掃了一眼，都是二十到三十歲的壯年，修為在引氣中期到凝脈前期之間。不錯，是支可用的力量。

“有勞蒙將軍。擴建的事，我會親自盯著。”贏塵收起名單，“徐前輩，地底封印的情況，你了解多少？”

徐元神色嚴肅起來：“老夫下去看過，封印破損了三成。倒懸碑的鎖鏈斷了一半，池下的饕餮頭顱已經蘇醒了一部分意識。它現在在積蓄力量，等四十九根鎖鏈全斷，就會破封而出。”

“三個月內，有辦法加固嗎？”

“有，但需要三樣東西。”徐元豎起手指，“第一，至少三滴玄陰真水，這是修復碑體的核心材料。第二，四十九塊‘鎮魔石’，要鑲嵌在鎖鏈斷裂處。第三，需要一場祭祀，以純陽之血澆灌碑座，喚醒碑靈的全部力量。”

贏塵皺眉：“鎮魔石哪里找？純陽之血又是什么？”

“鎮魔石是煉制鎮魔碑的邊角料，天下三十六鎮魔碑，每塊碑周圍都有散落的碎石。咸陽這塊的碎石，應該就在這附近的地下。至于純陽之血……”徐元看向贏塵，“就是你的血。你是始皇血脈，又得了碑靈認主，你的血是激活碑靈最好的引子。”

“需要多少？”

“至少一碗。”徐元嘆氣，“但抽血會傷及本源，你現在的修為，抽一碗血至少要休養一個月。所以當務之急是提升實力，最好能筑基成功，屆時氣血旺盛，損失一碗血影響不大。”

贏塵點頭。看來一切都指向了快速提升修為。他有噬靈魔體和鎮魔碑，只要吞噬足夠多的妖魔，筑基不難。但去哪里找那么多妖魔？

“妖魔的事，我有辦法。”蒙毅忽然開口，“長城那邊最近不安寧，北方的妖獸頻繁南下。兵部正在組織剿殺，我可以安排你帶隊去。但那邊危險，你要有心理準備。”

“什么時候？”

“十天后。這次是例行清剿，規模不大，但對付的都是成精的妖獸，很適合練手。”蒙毅說，“另外，我收到消息，趙高那邊有異動。李明死后，他派了新的負責人來黑獄附近，你最近出入要小心。”

“知道是誰嗎？”

“羅網天字殺手，影蝠。此人擅長潛伏暗殺，修為是筑基中期，精通遁術和毒功。他可能會親自出手試探你。”蒙毅叮囑，“如果真的對上，不要硬拼，發信號，我會立刻趕到。”

贏塵眼中閃過寒光。筑基中期，比他高一個大境界。但有了鎮魔碑和幾種神通，未必沒有一戰之力。何況，他正需要強大的對手來提升修為。

“我心里有數。”

送走蒙毅，贏塵和徐元來到地下第七層。倒懸碑的光芒比三天前更微弱了，黑池的水面不時冒出氣泡，池底那雙猩紅的眼睛，似乎睜開的時間更長了。

“它等不及了。”徐元憂心忡忡，“贏大人，煉制玄陰真水的方法，老夫這就傳你。但需要地脈陰氣最盛的子時，以鎮魔碑為引，抽取池中魔氣，煉化成水。這個過程很危險，稍有不慎，魔氣反噬，輕則走火入魔，重則被饕餮意識侵蝕。”

“今晚就試。”贏塵盤坐在池邊，“我需要盡快掌握方法。徐前輩為我護法。”

徐元點頭，取出幾面陣旗，在贏塵周圍布下防護陣法。他自己也盤坐陣外，閉目調息。

子時將至，地脈陰氣開始上涌。黑池沸騰，魔氣彌漫。贏塵胸口的石牌自動飛出，懸浮在池水上空，碑體上暗金色的文字逐一亮起。

他按照徐元傳授的法訣，雙手結印，引導魔氣向石牌匯聚。魔氣如黑色潮水，瘋狂涌入石牌，在里面被煉化、提純，最后從碑底滴落——

滴答。

一滴暗黑色的液體落下，被贏塵用玉瓶接住。液體粘稠如墨，但散發著精純的陰屬性靈氣，正是玄陰真水。

但煉制過程比想象的更艱難。魔氣中混雜著饕餮的殘存意志，瘋狂的嘶吼、嗜血的**、無盡的饑餓，不斷沖擊贏塵的心神。若非有鎮魔碑鎮壓，他早就迷失了。

一個時辰，只煉出三滴。贏塵臉色蒼白，渾身被冷汗浸透。他收起玉瓶，停止煉制。

“夠了，第一次就能成功，已經很好了。”徐元撤去陣法，遞過一顆丹藥，“這是養神丹，可恢復精神損耗。”

贏塵服下丹藥，調息片刻，才緩過來。他看著玉瓶中的三滴真水，能感覺到其中蘊含的龐大能量。這東西對修煉陰屬性功法的人來說是無價之寶，對其他人則是劇毒。

“徐前輩，鎮魔石的位置，你能測算出來嗎？”

“老夫需要一天時間布陣勘探。”徐元說，“不過贏大人，老夫有句話不知當講不當講。”

“請說。”

“始皇陛下的計劃，太過宏大，也太過危險。”徐元壓低聲音，“集全國靈氣供養大秦，等于斷了百家的路。屆時百家必然反撲，加上六國余孽，大秦恐有大亂。你身為陛下血脈，又執掌鎮魔碑，會成為眾矢之的。”

贏塵沉默。他何嘗不知。但始皇的意志不可動搖，他只能在這盤大棋中，盡量為自己爭取生存空間。

“先解決眼前的危機吧。三個月后的事，三個月后再說。”

徐元嘆了口氣，不再多言。

兩人離開地下。回到地面時，天已蒙蒙亮。贏塵回到房間，正要休息，忽然心頭警兆大作。

窗戶無聲滑開，一道黑影如蝙蝠般倒掛在窗外。黑影沒有臉，只有一雙血紅的眼睛，死死盯著贏塵。

“影蝠？”贏塵手按劍柄。

黑影發出尖細的笑聲：“贏塵，有人出高價買你的命。是你自己了斷，還是我動手？”

話音未落，黑影已化作一團黑霧，從窗戶涌入，瞬間充滿整個房間。黑霧中伸出無數觸手，抓向贏塵。

贏塵不退反進，胸口石牌光芒大放，一道暗金色的光罩護住全身。觸手撞在光罩上，發出嗤嗤聲響，但這次沒有立刻消融，反而纏繞上來，越收越緊。

筑基中期的實力，果然不是凝脈期可比的。

贏塵眼中閃過厲色。他等的就是這個時候。

“鬼影步！”

身形一閃，贏塵出現在窗外屋頂。但黑霧如影隨形，也跟了出來，在空中凝聚成一道人影。人影瘦高，穿著緊身黑衣，臉上戴著蝠形面具，正是影蝠。

“逃不掉的。”影蝠聲音嘶啞，“我盯上的人，從沒活過三天。”

他雙手一揚，無數黑色飛鏢如雨點般射來。飛鏢在空中分裂，一變二，二變四，眨眼間鋪天蓋地，封鎖了贏塵所有退路。

贏塵不躲不閃，雙手結印，《離火訣》全力運轉。

“離火焚天！”

轟！金色火焰從他體內爆發，化作一道火環擴散。飛鏢撞上火環，紛紛融化。但影蝠已趁機近身，一爪抓向贏塵咽喉。爪上黑氣繚繞，腥臭撲鼻，顯然有劇毒。

贏塵側身避開，但肩膀上還是被劃出一道血痕。傷口迅速發黑，毒素蔓延。他悶哼一聲，運功逼毒，但影蝠的攻擊又到了。

筑基中期對凝脈后期，是碾壓性的優勢。短短十招，贏塵已險象環生，身上多了七八道傷口。若非有鎮魔碑的護體金光，他早就倒下了。

“就這點本事？”影蝠冷笑，“看來不用我全力出手了。”

他身影一晃，一分為三，從三個方向攻來。每個分身都氣息真實，難辨真假。

贏塵瞳孔一縮。這是分身術，而且每個都有本體七成實力。三個筑基中期的圍攻，他絕無生路。

但他等的就是這一刻。

“鎮魔碑，鎮壓！”

胸口的石牌脫體飛出，迎風而長，瞬間化作三丈高的巨碑虛影，轟然砸下。碑底的金色文字亮起，形成一個巨大的鎮封領域。

影蝠的三個分身動作同時一滯，像是陷入了泥潭。他臉色大變：“這是……鎮魔碑本體投影！你怎么可能……”

“噬靈魔體，開！”

贏塵不再隱藏，全力催動體質。鎮魔碑的吞噬之力暴漲，瘋狂抽取影蝠的修為和生機。影蝠想逃，但被碑影鎮住，動彈不得。

“不——！”他凄厲慘叫，身體以肉眼可見的速度干癟。筑基中期的龐大靈氣，如江河入海般涌入贏塵體內。

贏塵的氣息節節攀升，凝脈后期巔峰的瓶頸，一沖即破！

丹田內的氣旋瘋狂旋轉，靈氣從氣態壓縮、液化，最后化作一滴金色的靈液。接著是第二滴、第三滴……

筑基前期，成！

與此同時，鎮魔碑傳來信息：

“鎮壓目標：影蝠（筑基中期）。提取能力：‘影遁術’（中級）——可在陰影中穿梭，日行百里。‘百毒真經’殘篇——可修煉百毒之體，萬毒不侵。”

“黑獄鎮魔碑第一重封印解鎖度：30%。”

“獲得傳承記憶碎片（二）：周室衰微，九鼎失散。秦得雍州鼎，鎮壓咸陽。始皇欲聚九鼎，重啟周天星斗大陣，需以……”

后面的信息模糊不清，似乎被什么力量遮蔽了。

碑影收回，重新化作石牌沒入贏塵胸口。地上只剩一具干尸，和一塊黑色令牌——羅網天字令。

贏塵撿起令牌，又搜了影蝠的身，找到幾個毒藥瓶、一本《影殺術》秘籍，還有一封信。信是趙高寫給影蝠的，內容很簡單：殺贏塵，取回李明身上的東西，處理干凈。

他把東西收好，看向東方。天已大亮，新的一天開始了。

十天后的長城之行，將是鎮魔衛的第一次實戰，也是他筑基后的第一戰。

而趙高的報復，絕不會就此停止。

贏塵擦去嘴角的血跡，眼神堅定。

來吧，讓暴風雨來得更猛烈些。

他倒要看看，這大秦的天，最終會變為何種顏色。