地底的震動持續了大約十息。

當一切重歸死寂時，黑獄里已經亂作一團。囚犯的哭喊、鐵鏈的撞擊、獄卒的呵斥混成一片。甬道墻壁上滲出的水珠，在震動中凝結成冰，掛在石壁表面，在火把映照下泛著詭異的光。

贏塵穩住身形，深吸一口氣，對腦中徐元的聲音回應道：“怎么下去？”

“甲字區最深處的牢房，東北角，第三塊地磚是空的。”徐元的聲音帶著一絲急切，“下面有暗道，但被陣法封著。你手里的碑，是鑰匙。”

贏塵沒猶豫，轉身奔向甬道盡頭。途中遇見幾個驚慌的獄卒，他厲聲喝道：“慌什么！回各自崗位，加強戒備！有敢作亂者，殺！”

聲音里灌注了剛煉化的一絲靈氣，竟帶著某種震懾力。幾個獄卒下意識挺直身體：“諾！”

贏塵來到甲字區最深處——這里其實是條死胡同，三面石墻，只有來時的路。按照徐元所說，他走到東北角，蹲下身敲擊地磚。

叩、叩、叩。

第三塊磚的回聲明顯不同。

贏塵拔出腰間的短刀——獄卒標配，刀刃薄而鋒利。他沿著磚縫撬動，石板應聲而起。下面果然是空的，一股陰冷腥臊的風涌上來，帶著鐵銹和腐肉的味道。

他舉起火把照下去，一道石階向下延伸，沒入黑暗。

“小友，動作要快。”徐元的聲音再次響起，“地底那東西只是打了個盹，子時三刻它會完全醒來。屆時需要活人精血獻祭，整個甲字區的人，都是祭品。”

贏塵心頭一凜，不再遲疑，持火把踏入暗道。

石階陡峭，盤旋向下。墻壁上有人工開鑿的痕跡，但很粗糙，像是倉促完成的。走了大約百級臺階，前方出現一扇石門，門上刻著繁復的紋路——和牢房里看到的陣圖相似，但更復雜。

贏塵胸口的石牌開始發燙。他抬手按在石門中心，暗金色的光芒從掌心透出，與門上的紋路產生共鳴。石門無聲滑開，露出一條更寬闊的通道。

通道兩側不再是石墻，而是一種暗紅色的巖壁，觸手溫熱，像是某種生物的腔道。贏塵前世考古時見過類似的火山巖，但這里的“巖壁”在緩慢蠕動，像是有生命。

“這是古魔的血肉所化。”徐元解釋，“黑獄建在它身上。小心，別碰那些墻壁，會被吸干精血。”

贏塵屏住呼吸，貼著通道中央快步前行。他能感覺到，腳下的“地面”也在微微起伏，像在呼吸。前方有微弱的光，還有水聲。

通道盡頭是一個巨大的地下空間。

贏塵站在洞口，瞳孔驟縮。

眼前是一個足球場大小的洞穴，洞穴中央是一座深不見底的黑池，池水粘稠如墨，表面咕嘟咕嘟冒著氣泡。池邊立著四十九根石柱，每根石柱上都用鐵鏈鎖著一具尸骨——有的已成枯骨，有的還殘留著腐肉。

而最震撼的，是洞穴穹頂上倒懸的東西。

那是一座碑。

高十丈，寬三丈，通體漆黑，上面刻滿暗金色的文字，此刻正發出微弱的光芒。碑身從洞頂垂下無數條鎖鏈，鎖鏈末端沒入黑池，像是在拴著什么。

贏塵胸口的石牌劇烈震動，幾乎要破衣而出。他能感覺到，倒懸碑在呼喚他。

“這就是黑獄鎮魔碑的本體。”徐元的聲音帶著某種敬畏，“不，應該說是碑靈棲身之所。你手里那塊，只是鑰匙，是碑靈的碎片。”

贏塵仰頭看著那倒懸的巨碑，腦中忽然閃過一個畫面——是前世在博物館看到的一塊殘碑拓片，上面的文字和這個很像。當時教授說，那是西周時期的“詛楚文”，內容是詛咒楚國君主。

難道……

“小友，沒時間感慨了。”徐元催促，“看池邊。”

贏塵順著他的提示看去，黑池邊緣，有個人影正在忙碌。

那人穿著獄卒的衣服，背對贏塵，正從懷里掏出一顆東西，扔進黑池——是心臟，還在跳動的心臟。心臟入水，黑池頓時沸騰，池水翻涌，一張模糊的鬼臉在水面浮現，張開大口將心臟吞下。

那人轉過身，臉上戴著張白板面具，只有三個黑洞表示眼鼻。

鬼面人。

贏塵屏住呼吸，躲在洞口陰影里。他看到鬼面人腳下躺著兩具尸體，都是獄卒打扮，胸口被剖開。加上剛才那顆，已經三顆心臟了。

“他在完成儀式。”徐元沉聲道，“四十九顆人心，喚醒古魔。現在還差四十六顆，但子時三刻一到，地脈陰氣最盛，獻祭效率會提升。他可能會用別的東西替代——比如，整個甲字區的活人精魂。”

贏塵計算著距離。從洞口到池邊大約五十步，中間無遮無攔。他只有一次偷襲的機會。

他催動《離火訣》，指尖凝聚出一團拳頭大的火焰。但猶豫了一下，又散去。離火動靜太大，會驚動對方。

對了，擬形。

贏塵心念一動，體表浮起一層黑氣，身形在陰影中模糊，氣息收斂到極致。這是從“畫皮鬼”那里得到的能力，雖然初級，但足夠潛行。

他像幽靈一樣貼著洞壁移動，腳下無聲。每一步都踩在巖壁蠕動的間隙，避開那些可能發出聲響的地方。前世考古時在古墓中躲避機關的技巧，此刻派上了用場。

三十步，二十步，十步……

鬼面人忽然轉頭，三個黑洞“看”向贏塵的方向。

被發現了！

贏塵不再隱藏，身形暴起，短刀在手，直刺鬼面人后心！

刀尖刺入**的手感不對——不是人肉，像是扎進了朽木。鬼面人回身，手臂以一個詭異的角度扭曲，拍向贏塵胸口。

贏塵急退，胸口石牌光芒大放，在身前形成一道暗金色的屏障。

鬼面人的手掌拍在屏障上，發出嗤嗤的腐蝕聲。他怪叫一聲，縮回手，掌心已經焦黑。

“鎮魔碑……”鬼面人的聲音沙啞干澀，像是兩塊石頭在摩擦，“你得到了鑰匙……正好，用你的心臟，效果更好！”

他摘下臉上的白板面具。

面具下，沒有臉。

不，應該說，臉是空的，只有三個黑洞在蠕動，里面是無盡的黑暗。從黑洞中伸出無數細小的黑色觸手，在空中揮舞。

贏塵胃里一陣翻涌。這不是人，甚至不是妖魔，是某種更扭曲的東西。

“小心，這是‘無面鬼’，古魔的仆從。”徐元快速說道，“它本體是怨念和魔氣的結合，普通物理攻擊無效。用離火，或者用鎮魔碑鎮壓！”

贏塵不再保留，雙手一合，全力催動《離火訣》。

轟！

他掌中騰起一道手臂粗的火柱，顏色不是普通的紅黃，而是帶著淡淡的金色——是石牌中的靈氣在加持。火柱噴向無面鬼，將它整個吞沒。

洞穴里響起凄厲的尖嘯。火焰中，無面鬼的身體在融化，但那些黑色觸手瘋狂揮舞，竟將火焰一點點撕開、撲滅。

“不夠！你的靈氣太弱了！”徐元急道。

贏塵咬牙，看向胸口的石牌。他能感覺到，碑靈在渴望，渴望吞噬這個鬼物。

賭一把！

贏塵不退反進，沖向正在撲滅火焰的無面鬼。對方顯然沒料到這個人類敢近身，一愣神的功夫，贏塵已經撞進它懷里，雙手死死抱住它的“身體”。

胸口石牌爆發出前所未有的光芒！

倒懸的巨碑仿佛被喚醒，穹頂上的碑體震動，鎖鏈嘩啦作響。一道暗金色的光柱從碑底射出，籠罩了贏塵和無面鬼。

“不——！”無面鬼發出最后的尖嘯，身體在金光中像冰雪般消融，化作黑煙，被石牌瘋狂吸收。

贏塵感覺自己像被扔進了磨盤，每一寸血肉都在被碾碎、重組。龐大的魔氣和怨念涌入體內，又被石牌過濾、煉化，反哺出精純的靈氣。這靈氣比從道士那里吸來的龐大了十倍、百倍！

他體內原本淤塞的經脈被暴力沖開，十二正經一條接一條貫通。靈氣在經脈中奔涌，最后匯聚到小腹丹田，在那里形成一個氣旋。

引氣中期，引氣后期，凝脈前期！

贏塵的氣息節節攀升，直到凝脈前期巔峰才停下。他睜開眼，眸中有金芒一閃而逝。

腦中出現新的信息：

“鎮壓目標：‘無面鬼’（煉氣三層）。提取能力：‘鬼影步’（初級）——短距離瞬移，消耗靈力。‘無面擬形’（中級）——可完全模擬他人形貌氣息，維持一個時辰。”

“黑獄鎮魔碑第一重封印解鎖度：20%。”

“獲得傳承記憶碎片（一）：大禹鎮九州，鑄九鼎以鎮山河。后鼎失其四，魔氣泄露，天下大亂。周室仿制鎮魔碑九座，分鎮九處魔穴。此為咸陽碑，鎮‘饕餮’殘軀。”

饕餮？贏塵心頭一震。上古兇獸，貪食無厭，傳說中龍生九子之一。如果黑獄底下鎮的是這東西……

“小友，快看池子！”徐元的聲音將贏塵拉回現實。

黑池正在發生劇變。無面鬼被吞噬，獻祭儀式中斷，池水瘋狂翻涌，水下的東西似乎被激怒了。整個洞穴開始震動，倒懸碑上的鎖鏈一根接一根崩斷！

“糟了，古魔要提前蘇醒！”徐元聲音發顫，“必須加固封印！小友，用你的血，滴在碑座基石的凹槽里！”

贏塵看向倒懸碑底部，那里有個石座，上面確實有個凹槽，形狀和他胸口的石牌一模一樣。他沖到碑座前，咬破手指，將血滴入凹槽。

血滴入槽的瞬間，倒懸碑光芒大放！所有文字亮起，一道光柱沖天而起，穿透洞穴穹頂，直上地面。

贏塵感覺自己的血在燃燒，生命力在飛速流逝。他體內的靈氣被碑座瘋狂抽取，幾個呼吸間，剛剛突破的凝脈前期境界就搖搖欲墜，要跌回引氣期。

“堅持住！”徐元吼道，“用噬靈魔體，反向吸收碑里的靈氣！”

怎么吸收？贏塵不知道。他本能地催動石牌，將手掌按在碑座上。

吞噬，吞噬，吞噬！

石牌像餓瘋了的兇獸，不再是被動吸收，而是主動從碑座中抽取力量。倒懸碑震顫，碑體深處涌出更龐大的靈氣，灌入贏塵體內。這次不是魔氣，是精純的、中正平和的天地靈氣，還帶著某種古老滄桑的意志。

贏塵的境界重新穩固，然后繼續攀升。

凝脈中期，凝脈后期！

直到丹田內的氣旋凝實到極致，幾乎要液化，才緩緩停下。

筑基只差一線。

倒懸碑的光芒漸漸收斂，黑池也恢復平靜，只是水面下那雙猩紅的巨眼，不甘地閉上了。鎖鏈重新垂下，但已經斷了一半。

贏塵癱坐在地，渾身被汗水浸透。剛才那一瞬間，他差點被抽干。而吞噬碑靈靈氣的行為，也讓他的意識接觸到了某些碎片——

他看見數千年前的畫面：一個身穿冕服的男人，站在咸陽原上，指揮百萬民夫挖開大地，將一具山岳般的獸尸埋入地下。又在上面建造城池，以人間煙火氣鎮壓魔氣。

那是……始皇帝？

不，比始皇帝更古老，服飾是周天子的規格。

畫面又變：一個白衣女子，抱著嬰兒站在黑獄外，將一塊黑色石牌塞進襁褓。女子低頭親吻嬰兒的額頭，淚水滴在石牌上，滲入其中。

“塵兒，活下去……”

那女子的臉，贏塵很陌生，但那雙眼睛，他在水盆倒影中見過無數次——他自己的眼睛。

“小友？小友！”徐元的呼喚將贏塵從幻象中拉回。

贏塵甩甩頭，撐著碑座站起。他感覺自己和倒懸碑之間建立了某種聯系，能模糊感知到碑的狀態——封印很脆弱，最多還能維持三個月。

“剛才那是……”贏塵問。

“是鎮魔碑的記憶。”徐元的聲音帶著感慨，“看來你果然是碑靈選定之人。好了，該履行交易了。放老夫出來，老夫傳你真正的煉氣法門。”

贏塵走到洞口，看著來時的通道，忽然問：“徐前輩，你真是自愿進來的？”

徐元沉默片刻，笑了：“小友心思縝密。不錯，老夫是被人逼進來的。陰陽家內斗，有人想借黑獄除掉我。但我也確實想查清這里的秘密——驪山陵的異動，和黑獄有關。始皇陛下這些年大興土木，阿房宮、長城、皇陵，都建在特定的地脈節點上。有人懷疑，陛下在以山河為陣，做一件驚天動地的事。”

“什么事？”

“不知道，但肯定和靈氣復蘇有關。”徐元說，“小友，這世道要變了。上古煉氣士的時代將重新降臨，屆時百家爭鳴，妖魔橫行。你是想做個隨波逐流的螻蟻，還是……”

他沒說完，但意思明確。

贏塵走回通道，準備離開。在洞口，他回頭看了一眼倒懸碑。碑體上，有一個新出現的圖案——是個嬰兒的襁褓，里面放著石牌。

那是剛才幻象中的畫面。

“我會再來。”贏塵低語，轉身沒入黑暗。

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回到甲字區，天已經蒙蒙亮。

獄卒們看到贏塵從最深處走出來，都嚇了一跳——他們以為看守長在房間里休息。

“贏、贏看守，您……”

“加強戒備，任何人不得靠近甲字區深處。”贏塵吩咐，“昨夜動靜太大，可能會有賊人潛入。發現可疑者，格殺勿論。”

“諾！”

回到房間，贏塵關上門，立刻盤膝打坐。剛才的突破太猛，境界不穩，需要鞏固。運行《離火訣》三個周天后，他睜開眼，攤開手掌。

掌心，一縷金紅色的火焰跳躍。這不是普通的離火，里面融合了石牌的暗金色靈氣，溫度更高，消耗更小。

他又施展“鬼影步”，身形一閃，出現在房間另一頭，距離三丈，消耗大約十分之一的靈氣。以他現在的境界，全力施展能瞬移十次左右。

“無面擬形”也試了試，可以完美變成任何見過的人，連聲音氣息都能模仿。但維持需要持續消耗靈氣，大約一個時辰就會耗盡。

這三個能力配合，再加上凝脈后期的修為，贏塵有信心在煉氣中期以下無敵。但還不夠，地底那東西三個月后可能破封，鬼面人背后可能還有同伙，還有想害他的人……

敲門聲響起。

贏塵散去法術，恢復本來面貌：“進。”

是昨天那個年輕獄卒，臉色比昨天還白：“贏看守，廷尉府的李巡查又來了，還帶了人，說是要提審昨夜那個老道。”

“哪個老道？”

“就是甲字五號，能放火的那個。”

贏塵眼睛微瞇。李明昨天對王伯的死毫不在意，今天卻特意來提審一個無關緊要的囚犯？有問題。

“帶路。”

來到甲字區門口，李明果然在，身邊還跟著兩個人。一個黑衣勁裝，腰佩長劍，太陽穴高高鼓起，顯然是外家高手。另一個穿著灰色道袍，手持拂塵，閉目養神，身上有微弱的靈氣波動——煉氣二層左右。

“贏看守，昨夜動靜不小啊。”李明似笑非笑，“我回去查了卷宗，發現甲字五號那老道牽扯一樁大案，需要提走重審。這是提押文書。”

他遞過一份竹簡。贏塵接過掃了一眼，確實是廷尉府的公文，印章齊全。

“可以，但需要登記，并派人隨行押送。”贏塵公事公辦。

李明笑容一冷：“怎么，信不過我？”

“規矩如此。”贏塵不為所動。

兩人對視，空氣中彌漫著火藥味。道袍老者忽然睜眼，看向贏塵，眼中閃過一絲驚疑。他顯然看出了贏塵的修為——凝脈后期，遠高于他。

“李巡查，按規矩辦吧，不急這一時。”老者開口，聲音沙啞。

李明冷哼一聲，沒再說話。

贏塵讓人去提老道，自己則在登記簿上簽字。這時，道袍老者忽然傳音入密：

“小友年紀輕輕，竟有凝脈后期修為，不知師承何處？”

贏塵筆尖一頓，同樣傳音回去：“自學。”

老者瞳孔一縮。自學能到凝脈后期？要么是天縱奇才，要么是得了大機緣。他深深看了贏塵一眼，不再說話。

老道被帶出來了，看見李明和道袍老者，臉色大變：“是你們！你們還想——”

話沒說完，道袍老者拂塵一甩，一道白光射入老道口中。老道頓時失聲，只能瞪大眼睛，滿臉恐懼。

“他涉及機密，需要禁言。”老者淡淡解釋。

贏塵看在眼里，沒說話。他大概猜到了，這老道可能知道某些秘密，李明和他背后的人要滅口。至于為什么之前不殺，可能是顧忌黑獄的陣法——這里鎮壓妖魔，也對煉氣士有壓制。

“人帶走，告辭。”李明一揮手，黑衣高手押著老道離開。

道袍老者走在最后，經過贏塵時，袖中滑落一物，掉在地上。他像沒看見，快步離去。

贏塵等他們走遠，才彎腰撿起。是一枚玉簡，觸手溫涼。

他輸入一絲靈氣，玉簡亮起，浮現一行小字：

“今夜子時，城南土地廟，關乎你性命。莫帶旁人。”

玉簡化作粉末，從指間流散。

贏塵看著掌心殘留的玉粉，眼神漸冷。

鬼面人剛除，新的麻煩就來了。這咸陽城，比他想的還要水深。

但他沒注意到，不遠處屋頂上，一只黑色的烏鴉正靜靜地看著他。烏鴉眼中，閃動著人性的光芒。

烏鴉振翅飛起，掠過咸陽城上空，飛入皇城，落在一座宮殿的窗沿。

窗內，一個身穿玄色冕服的男人正在批閱奏章。他頭也不抬，淡淡問：

“如何？”

烏鴉口吐人言，聲音尖細：“回陛下，種子已發芽，比預想的快。昨夜他下到第七層，見了那東西，修為已至凝脈后期。”

男人筆下不停：“可堪用否？”

“心性沉穩，殺伐果斷，但重情義。昨夜為救獄卒，冒險下到第七層。”

男人終于停筆，抬起頭。燭光映出一張威嚴的臉，眼如鷹隼，鼻梁高挺，正是大秦始皇帝，嬴政。

“繼續看著，不要插手。朕要看他能走到哪一步。”嬴政頓了頓，“胡亥那邊有什么動靜？”

“二殿下昨日去了趙高府上，密談兩個時辰。內容不詳，但有魔氣波動。”

嬴政眼中寒光一閃：“妖魔小丑，也敢覬覦朕的江山。讓蒙毅盯緊點，必要時……清理掉。”

“諾。”

烏鴉飛走。嬴政起身走到窗邊，看向黑獄方向，低聲自語：

“塵兒，讓朕看看，你能否擔起這鎮魔重任，能否……”

后面的話，消散在風里。

窗外，雪花又開始飄落。