基地的餐廳，巨大而空曠。

十九名雇傭兵，動作麻利地領著餐盤，金屬碰撞聲，在空間里激起單調的回響。

食物是高熱量的軍用壓縮餐。

濃郁的肉醬和土豆泥氣味，也壓不住空氣里淡淡的機油味。

顧亦安、金環和啞巴領了飯，走向角落的空桌。

路過那群白人雇傭兵時，先前那個吹口哨的絡腮胡大漢，正和同伴高聲說笑著。

他看見金環走過，眼神輕佻，滿是**的**。

手臂毫無征兆地伸出。

一巴掌，結結實實地拍在金環挺翹的臀部上。

“啪！”

一聲脆響。

周圍的笑聲，戛然而止。

所有人的目光，齊刷刷聚了過來。

大胡子對這種萬眾矚目的效果十分滿意，他咧開嘴，露出被煙草熏黃的牙齒。

“美女，坐這兒，哥哥罩著你。”

金環緩緩轉過身。

她臉上沒有一絲怒意，反而綻開一個笑容，妖媚入骨。

她伸出食指，輕輕推開大胡子還想作亂的手，身體順勢前傾，湊到他耳邊。

聲音嬌嗲得能擰出水來。

“哥哥，你好壞，嚇到人家了。”

她甚至還佯裝撒嬌，用手背不輕不重地，拍了一下大胡子的后背。

“哈哈哈！”

大胡子爆發出得意的狂笑，他以為這個東方女人，已被自己徹底征服。

周圍的雇傭兵，也跟著發出曖昧的怪叫，荷爾蒙沖散了方才的緊張。

金環沖著大胡子拋了個媚眼。

扭動著腰肢，走向顧亦安他們那一桌。

大胡子得意洋洋地轉回頭，抓起一塊黑面包塞進嘴里，準備繼續和同伴吹噓自己的“魅力”。

金環還沒走到桌邊。

她身后，那個狂笑的壯漢，動作猛地一僵。

下一秒，他一頭栽進了自己的餐盤里。

臉，深深埋進了溫熱的土豆泥、和肉醬中。

“喂，鮑里斯，你餓死鬼投胎嗎？”

他旁邊的同伴笑罵著，伸手去推他的肩膀。

沒推動。

同伴臉上的笑容凝固了，他加大了力氣，用力一推。

“噗通！”

叫鮑里斯的大胡子，直挺挺地從椅子上翻倒在地。

死了。

臉上還沾著食物，表情甚至還停留在上一秒的得意。

但生機，已經徹底斷絕。

沒有掙扎。

沒有呼喊。

沒有一絲痛苦的痕跡。

餐具的碰撞聲、說笑聲，一切都消失了。

死寂，籠罩了整個餐廳。

所有人都看著地上那具逐漸變冷的尸體，又用一種見了鬼的眼神，望向那個正慢條斯理坐下的女人。

顧亦安拿著餐勺的手，在半空停頓了一瞬。

他的視覺，捕捉到了被無限放慢的真相。

就在剛才，金環轉身用笑容和身體，吸引所有人注意力的剎那。

她那只輕拍在大胡子后背的手，有一個微不可察、快到極致的抽搐。

一道銀光，自她袖口彈出，又瞬間縮回。

快到肉眼無法捕捉，只留下一道幾乎不存在的殘影。

那是一柄極細的兇器，鋒刃只有窄窄的一面。

從大胡子的后背，第七與第八節脊骨之間刺入，精準地切斷心包動脈，然后瞬間拔出。

整個過程，不足零點一秒。

快到鮑里斯的大腦神經，都來不及接收到死亡的神經信號。

他甚至還能回頭，咬下一口面包。

顧亦安心頭凜然。

這個女人……

這已不是技巧，這是超越了人類極限的速度。

就算是剃刀、烏鴉那種覺醒者，也絕無可能達到這種速度。

結論只有一個。

金環，是中級覺醒者。

他垂下眼簾，掩去眸中的驚異，若無其事地坐下，拿起勺子，開始吃飯。

啞巴也坐了下來，繼續進食，似乎天生就沒有好奇心這種情緒。

餐廳里的氣氛，壓抑到了極點。

所有雇傭兵都明白了，這個嬌媚誘人的東方女人，是一朵劇毒的食人花。

德叔這時才慢悠悠地走了過來，看了一眼地上的尸體，臉上依舊是那副事不關己的平靜。

他朝門口的兩個手下揮了揮手。

“急性心肌梗死，拖出去處理掉。”

他輕描淡寫地定性。

“大家稍安勿躁，極地環境對心血管壓力很大，這很正常。”

“繼續吃飯吧。”

兩名手下熟練地將鮑里斯的尸體，像拖麻袋一樣拖走，很快消失在門外。

剩下的雇傭兵們，面面相覷。

再看向金環的眼神里，只剩下純粹的恐懼。

金環用餐巾擦了擦勺子，用流利的夏國語，低聲抱怨。

“一群沒有進化好的大猩猩，真不知道這些廢物有什么用。”

“金環，別總把心里話說出來。”

德叔的聲音，從旁邊響起。

他不知何時端著餐盤，坐在了金環的身邊。

他看了一眼顧亦安，臉上又掛起了那狐貍般的笑意。

“不過，金環這次說的有道理。”

“從人種進化學的角度看，高加索人種，確實存在劣勢。”

顧亦安第一次聽到這種論調，倒是真起了幾分興趣。

“比如說？”

“你看他們的鼻子。”

德叔用勺子，指了指那群噤若寒蟬的白人。

“鼻梁高挺，鼻腔通道長，是為了預熱寒冷空氣，保護肺部。”

“代價是，顱腔結構受到擠壓。而我們亞種人，面部扁平，鼻腔短，大腦發育空間更大。”

他頓了頓，又說：“還有皮膚。”

“他們的白化皮膚，是為了在低光照地區，更好地合成維生素D。”

“但黑色素的缺乏，讓他們更容易受到紫外線損傷，也衰老得更快。”

“你沒發現嗎？亞種人普遍比他們更耐老。”

顧亦安若有所思地點了點頭。

德叔又看了一眼那幾個黑人雇傭兵：

“反過來，尼格羅人種，短鼻子，高黑色素，是完美的耐熱人種。”

“但在這種地方，他們比白人更難受。”

“當然，那都是在古代了。”

德叔話鋒一轉，笑道。

“現在嘛，一套好的裝備，就能彌補所有進化學上的缺陷。”

顧亦安默然。

德叔這番話，看似科普，實則是在用一種居高臨下的姿態，闡述著他對這些“工具”的看法。

在他眼里，這些活生生的人。

不過是一堆有著不同優缺點的生物零件。

鮑里斯的死，像餐桌上掉落的一塊面包屑，沒有在任何人心里掀起波瀾。

飯后，所有人登上一架巨大的米26重型運輸直升機。

螺旋槳攪動起漫天雪霧，將整個基地籠罩其中。

隨著機身猛地一震，直升機拔地而起，朝著無盡的永夜深處飛去。

.........

飛行了一個多小時后。

直升機，降落在一片由巨大帳篷、和集裝箱組成的，廢棄營地。

這里，是飛行器所能抵達的極限。

再往前，就是胡錚教授口中那個“磁暴絞索”區域。

艙門打開，一股酷寒實體般撞了進來。

那不是單純的低溫，而是一種剝離生機的絕對嚴寒。

空氣本身就是億萬根無形的冰針，鉆心刺骨。

顧亦安呼出的一口氣，不再是白霧，而是在嘴邊凝結成無數細碎的冰渣，簌簌落下。

顧亦安抬起頭。

極夜的天空，不是預想中的墨黑。

而是一種能將人的視線與心神，一起吞噬的詭異靛藍。

地平線盡頭，一道幽綠色的光帶懸浮著。

它無聲地扭曲，舒展，變幻著無法言說的形態。

那是這片死寂世界里，唯一在動的東西。

美麗。

卻沒有任何溫度。

營地前的空地上，已經提前準備好了接下來的載具。

一輛體型龐大的履帶式全地形車，停在最前方。

它的車身輪廓十分低矮，寬闊的履帶深深壓入雪地，顯得異常穩固。

在它旁邊，還停著五輛樣式獨特的雪地摩托。

每一輛都加裝了完全封閉的駕駛艙，以隔絕外界的酷寒。

德叔沒有廢話，只用手勢下達了命令。

五名雇傭兵立刻跨上雪地摩托，引擎的轟鳴聲，撕裂了凝固的空氣，率先沖入前方無盡的黑暗。

其余人登上了全地形車。

車廂內部空間寬敞，暖氣運行著，暫時隔絕了外界那剝奪生機的酷寒。

德叔舉起對講機，語氣冰冷而清晰。

“摩托分隊，拉開安全距離。進入磁區后，通訊隨時會中斷。”

“之后，用信號彈聯絡。”

車輛平穩地行駛在冰原上。

車輪碾過積雪的單調聲音，成了唯一的背景音。

四個小時后。

“滋……滋滋……”

對講機里，突然爆出一陣尖銳的雜音。

一個扭曲、斷續的聲音，在電流的嘶鳴中掙扎著傳來。

“……情況……停車……”

車輛猛地停下。

引擎的嗡鳴消失，死一樣的寂靜，瞬間灌滿了車廂。

顧亦安透過前方的擋風玻璃看去。

遠處的五盞車燈，不知何時已成“人”字形排列。

在那最前方的車燈下……

冰面上，有一大片紅，擋住去路。

一種極不協調的血紅色。

它就那么安靜地躺在雪白的冰原上。

最前方駕駛雪地摩托的雇傭兵，已經下了車。

他沒有回頭，也沒有用對講機報告。

只是那么直直地，一步一步，走向那片血色的冰面。

他的動作異常僵硬。

保持著一種詭異的、不變的速度，直直地走向那片血紅。

“別讓他過去！”

胡教授突然發出一聲嘶吼，聲音因極度的恐懼，而扭曲變形。

德叔沒有問為什么，他幾乎是本能地抓起對講機，厲聲命令。

“后退，不準靠近！”

但已經太晚了。

那雇傭兵已經走到了血色冰面的邊緣。

他抬起腳，踩了上去。

沒有掙扎，沒有呼喊。

甚至連一絲漣漪都沒有泛起。

那個人，就像被紅色的顏料吞噬一樣。

消失在了那片血色冰面中。