彼邊，姜歌兒抹著眼淚，抽噎里帶著幾分真情。

當年裴府還未搬走時，她最得裴老夫人疼愛，因貪嘴吃甜壞了牙，父母不許她再碰甜食，自己轉頭便會跑到裴老夫人院子里，抱著她老人家胳膊撒嬌。

屆時，裴老夫人便會摸摸她頭，慈愛地塞給她一顆蜜棗，讓她偷摸藏著吃。

分明關系那般好，可自搬走后，兩家再未聯系過。

姜歌兒也曾怨過裴家，她不求家中隕落時他們能幫襯什么，可為何連一份寬慰的信都未曾寄來？

自父母雙亡，她投奔趙府遭到姑媽算計后想通了。

同宗同源尚且這般算計，更何況是八竿子打不著的外姓。

她們姜家終究是入不了裴府的眼，進不了裴府的心。

“姜丫頭，莫哭了。”裴老夫人輕輕摸了摸她的臉，握住她的手舍不得松開，拉著人到樹蔭下落了座。

“姜丫頭，你父母如今可安好？”

此話一出，姜歌兒知道重點來了。

她原本收回去的淚又涌了上來，看向裴老夫人的眼睛微微下垂，唇瓣顫抖著開了口：“他們…一月前坐馬車回府時突發意外…已經…去了…”

話落，四周靜了片刻，裴老夫人的憐惜瞬間溢于言表，當即一把將人摟進了懷里。

“我可憐的孩子…”

溫熱的手掌一下一下順著她脊背拍打安撫，一個月來的恐慌害怕還有不安，借著這股溫情一下子泄了出來。

說到底她也才剛剛成年不久，家中又突發變故，沒了庇護，四周惡意撲面而來，未有人教她如何處理，只得一人小心謹慎地摸索。

是個人也會委屈會累。

這邊動靜之大，自然也吸引了四周貴婦們，一個個湊了上來。

得知這小女子是揚州姜府的姜歌兒后，一個個也都安慰了上去。

待她心情平復，紅著眼從裴老夫人懷中出來，才被拉著給她介紹貴婦們。

左邊穿著華麗的婦人是裴府二房何夫人，右邊穿著相較樸素但體態年輕的是裴府三房的蘇夫人。

姜歌兒幼時只成天往裴老夫人的院中跑，對府中別的夫人并不了解，也未見過。

得介紹她忙起身一一行見禮，動作大方，不膽怯不扭捏，倒是得了兩位貴婦的好眼緣。

這邊其樂融融，那邊趙瑤成了邊緣人，被冷落在外。

她自是不甘的，攥緊手中帕子，由管事嬤嬤扶著擠了進去。

“表姐今日真是好福氣，竟能得裴老夫人青眼相認。”

趙瑤的聲音高高響起，惹得眾人扭頭看去，恰好空出個位來，她借機插了進去，上下眼打量姜歌兒時眼底嫉妒一閃而過。

“我說呢，表姐來時衣裳料子一看便是極品，怎的短短半月就成了下品…原是想討裴老夫人憐惜啊。”

趙瑤話音未落，又忽地反應過來，驚慌地捂住自己的嘴：“抱歉表姐，我心直口快，不是故意說出來的。”

她像個犯錯的孩子般垂下頭。

這一系列操作，既點明姜歌兒是個攀附權貴之人，又為了自己立了個直率的人設。

畢竟趙瑤都在心底算計好了，像裴府這種高門大戶，自是厭惡攀附權貴之人，她說出來定會有不喜的人順著她去質問姜歌兒。

然，她理想豐富，現實卻并未順著她來，四周一片靜謐。

眾人看向她的視線意味深沉而悠長，似是一眼就看穿了她的心思。

姜歌兒更是只淡淡瞥了她一眼，心底暗罵了句，蠢貨。

裴府家大業大，其中鉤心斗角必然也多如牛毛，能安然活下來的，哪個不是人精中的人精。

就她那點心思，都不夠人看的。

姜燕那般精明的人怎會生出來個蠢的。

但趙瑤都這般說她了，姜歌兒如何也得為自己解釋幾句。

她抿著唇，躊躇著開口：“表妹怕是忘了，我們今日是要去揚州為我父母掃墓…你穿著這樣是想讓我父母不安嗎？”

她眼神犀利，視線落在了她那一身花枝招展的衣服上。

眾人自然也看到了，眼神更加意味深長。

看得她臉瞬間漲紅，手中的帕子絞成了一團，嘴角囁嚅，半天也說不出話來。

眼看氣氛僵住，穿著玄黑長衫的景禾忽地出現在眾人視線。

姜歌兒一眼認出這人是幾日前好心給她送傘的那位少年。

心下驚嘆，他竟是裴府的人。

景禾站定不遠處，躬身：“老夫人，爺請姜姑娘前去一敘。”

少年的話如煙花般在眾人里炸開。

貴婦們面面相覷，裴云錦向來性子冷，只要未觸碰底線，對萬事都不上心。

怎會突然叫這剛相認的姜姑娘過去？

裴老夫人沉思片刻，安撫地拍了拍姜歌兒的手：“去吧，去見見你伯父。”

裴老夫人都同意了，姜歌兒也無法推脫，跟著去了。

……

馬車內。

裴云錦坐在窗前，端坐塌上，手中捧著本書。

姜歌兒跪在靠近馬車門的位置，低著頭，指尖微微顫抖。

怪不得那日驚鴻一瞥時，她覺得熟悉，原來這人便是她伯父，與她定下娃娃親之人名義上的父親。

父母在世時她聽說過，裴云錦不愿娶妻生子，裴老夫人不忍看著自家兒子孤獨終老，于是便把府中一名孩子過繼到他名下。

姜歌兒小時最怕的就是裴云錦，偏偏這人還總愛往裴老夫人的院子里去。

每每見到，她都止不住地發抖，要怪就怪這人眼睛太犀利，自己什么秘密在他眼里都藏不住。

如今他眼神依舊未變，而自己卻因巧遇的算計，心中發虛。

不知過了多久，裴云錦總算是放下了他手中書籍。

目光直直落在她鬢邊插著的素簪上，語氣聽不出息怒：“來京城幾日了？”

“半月余…”

姜歌兒聲音懦懦的，手指更是攥緊了身上衣衫。

“嗯。”男人應了聲，身子緩慢靠向身后軟墊：“路上奔波想必受了不少苦，如今既與老夫人相認，又討了歡喜，便安穩些。”

“該做什么，不該做什么，總要學會去辨別。”

姜歌兒身子猛然緊繃，這是猜出今日相認不是巧合，在告誡她莫要打別的主意。

“下去吧。”

待姜歌兒剛從馬車上下來，便被裴老夫人身邊的貼身丫鬟攔住了。

福了福身道：“姜姑娘，老夫人想念您的緊，想讓您隨裴府去避暑山莊住些時日。”

姜歌兒并不意外，裴老夫人全程雖未在人前說半句要留下她的話，但握著她的手卻是緊了又緊，生怕她又消失似的。

目的達成，姜歌兒沒有推辭，跟著掌事嬤嬤往裴老夫人的馬車而去……