次日清晨，天還未亮透，蕭徹便已起身更衣。

趙德勝捧著朝服進來，見他眉宇間帶著幾分倦色，低聲道：“陛下昨夜睡得可好？”

“尚可?！笔拸卣归_雙臂，任由宮人伺候穿衣，“今日早朝后，朕要去慈寧宮。”

趙德勝心領神會：“老奴這就讓人去通傳?！?/p>

早朝依舊爭論不休。李文正又提起和親之事，被蕭徹當場斥責“居心叵測”，罰俸三月。

滿朝文武見皇帝態度如此強硬，一時不敢再提，但私下議論紛紛。

退朝后，蕭徹沒回乾清宮，徑直往慈寧宮去。

太后剛用過早膳，正由蘇嬤嬤陪著在殿中散步消食。聽聞皇帝來了，有些詫異：“這么早？可是有事？”

話音剛落，蕭徹已邁步進來。

“兒臣給母后請安?！彼蓝Y問候，神色卻比往日凝重。

太后擺擺手，讓宮人都退下，只留蘇嬤嬤在旁伺候。她坐回軟榻上，看著兒子：“皇帝面色不大好，可是朝堂上又吵了？”

“母后明鑒?！笔拸卦谒率鬃?，“和親之事，朝中爭議不休。李文正等人咬死不放，聯名上奏的折子，已堆滿了朕的御案?！?/p>

太后眉頭蹙起：“這些老臣…當真是不知進退！阿愿是沈家獨女，哀家的侄女，怎能遠嫁姜國那等蠻荒之地！”

“兒臣也是這般想。”蕭徹端起茶盞，卻沒喝，只握在手中，“只是朝堂壓力日增，若再僵持下去，恐生變數?！?/p>

太后看著他：“那皇帝的意思是…”

蕭徹放下茶盞，抬眼看向太后，目光沉靜：“兒臣想了一個法子，既能護住阿愿，又能堵住朝臣之口。”

“什么法子？”

“讓阿愿…入宮。”

四個字，如石投靜水。

太后愣在當場，手中的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上。

“皇帝…你說什么？”她以為自己聽錯了。

蕭徹神色不變，重復道：“讓阿愿入宮為妃。如此，她便是大齊后妃，姜國再無理由求娶。前朝那些主張和親的人，也無話可說?！?/p>

太后怔怔看著他，腦中一片混亂。

入宮？

阿愿入宮？

她看著兒子平靜的臉，那雙深不見底的眼眸中，看不出一絲情緒波動?？烧沁@份平靜，讓她忽然明白過來——

這不是臨時起意。

這或許…早就在他算計之中。

太后緩緩彎下腰，撿起地上的佛珠。蘇嬤嬤想幫忙，被她抬手制止。

她將佛珠重新握在手中，一顆一顆慢慢捻動，眼神卻漸漸清明。

是了。

從什么時候開始的？

是周宴那件事？皇帝親自促成周宴與王寧蘇的婚事，斷了阿愿與周宴的可能。

是陸野墨？太后原以為那是良配，可偏偏冒出個“表妹”，偏偏這表妹進京的時間如此巧合…

還有這次姜國太子求娶，朝臣施壓…

一樁樁，一件件，看似偶然，可若連起來看…

太后猛地抬眼，看向蕭徹。

這個她從小養大的孩子，這個看似冷情冷性的帝王，竟在她眼皮底下，布了這么大一個局？

只為…將阿愿納入宮中？

“皇帝，”太后聲音有些發緊，“你讓阿愿入宮…真是為了護她？還是…另有心思？”

蕭徹迎上她的目光，坦然道：“兒臣確實想護她。但若說沒有私心…母后信嗎？”

他竟如此直白地承認了。

太后心頭一震，握著佛珠的手微微顫抖。

她猜對了。

這個兒子…是真的對阿愿動了心。

“你…”太后張了張嘴，卻不知該說什么。

震驚？憤怒？還是…無奈？

她想起阿愿入宮這些年，皇帝對她那些超乎尋常的關照。賞賜不斷，事事上心，甚至親自教她下棋、品畫…她原以為那是兄長對妹妹的疼愛，如今看來…

“皇帝，你可知道自己在做什么？”太后深吸一口氣，“阿愿是你名義上的表妹，你將她納入后宮，天下人會如何議論？”

“天下人只會說，皇帝為護功臣遺孤，不惜納入后宮庇護。”蕭徹語氣平靜，“至于表兄妹…皇室之中，親上加親者不在少數。太祖的元后，便是他的表妹?！?/p>

“可阿愿呢？”太后盯著他，“她可愿意？你可問過她的意思？”

蕭徹沉默片刻，緩緩道：“昨夜阿愿來找兒臣，說她愿意和親，不愿讓兒臣再承受朝堂壓力?！?/p>

太后心中一酸。

那傻孩子…

“兒臣告訴她，入宮是唯一能護住她的法子?！笔拸乩^續道，“她答應了。只是…她不敢要后位，只求一隅安身?！?/p>

太后閉上眼。

果然。

阿愿那孩子，到現在還蒙在鼓里。她以為皇帝真是為了護她，才出此下策。

她以為…那只是權宜之計。

“皇帝，”太后睜開眼，眼中情緒復雜，“你對阿愿…是認真的？”

蕭徹站起身，走到太后面前，鄭重一揖：“母后，兒臣從無戲言?！?/p>

太后看著他挺拔的身影，忽然想起很多年前，他還是個瘦弱的少年，在御書房里整日整夜地讀書，眼神總是冷的，仿佛對這世間一切都漠不關心。

先帝曾說，這孩子心思太重，不像個孩子。

她那時只當是喪母之痛讓他性情大變，如今想來…或許他從那時起，就已經學會了將所有情緒深埋心底。

包括…對阿愿的情意。

“罷了?！碧箝L長嘆了口氣，“事已至此，哀家還能說什么？只是皇帝，你要記住，阿愿是哀家看著長大的，你若負她…”

“兒臣不會。”蕭徹直起身，目光堅定，“母后放心，兒臣會護她一世周全?！?/p>

太后點點頭，又想起什么：“你打算給阿愿什么位份？她身份特殊，太低不合適，太高…又恐引人非議?！?/p>

蕭徹重新坐下，端起已經微涼的茶，飲了一口，才緩緩道：“宸貴妃，居翊坤宮?！?/p>

貴妃…已是極高的位份。

“那皇后之位…”太后試探道。

蕭徹抬眸，眼中閃過一道銳光：“皇后之位，遲早是阿愿的?！?/p>

太后心頭又是一震。

遲早…

那就是說，他現在不給，不是不想給，而是…時機未到。

是因為阿愿還不懂他的心意？還是因為朝堂局勢？

太后沒有再問。

有些話，點到為止。母子之間，有些默契，不必說破。

“皇帝打算何時下旨？”

“今日便擬旨，三日后入宮?！笔拸氐?，“母后這邊…”

“哀家會和阿愿說?！碧髷[擺手，“你去忙吧。”

蕭徹起身告退。

走到殿門時，他忽然停步，回頭看向太后：“母后，兒臣…謝謝您。”

謝謝您沒有阻攔。

謝謝您…成全。

太后看著他離去的背影，久久未語。

蘇嬤嬤上前，輕聲喚道：“太后…”

“蘇嬤嬤，”太后緩緩開口，聲音有些飄忽，“你說…皇帝是從什么時候開始，對阿愿動了心思的？”

蘇嬤嬤猶豫片刻，低聲道：“老奴不敢妄測。只是…回想起來，陛下對郡主，似乎一直就與旁人不同?！?/p>

“是啊?！碧罂嘈Γ笆前Ъ已圩荆箾]看出來。周宴那事，皇帝親自插手，斷了阿愿的姻緣。陸野墨那事，恐怕…也少不了他的手筆。就連這次姜國太子求娶，朝臣施壓…說不定都在他算計之中?！?/p>

她越想越心驚。

這個兒子，心思竟深沉至此。

為了得到阿愿，他布了這么大一個局，將所有人都算計在內。

包括她這個母后。

“太后不必過于憂慮。”蘇嬤嬤勸道，“陛下對郡主，是真心的。您看他這些年對郡主的照拂，哪一樣不是用了心的？如今郡主入宮，有陛下護著，有您看著，總比遠嫁姜國強。”

“這倒是?！碧簏c點頭，心中稍慰，“只是阿愿那孩子…到現在還以為皇帝只是兄妹之情。等她進了宮，發現自己被騙了…”

“郡主聰慧，遲早會明白的?！碧K嬤嬤道，“況且陛下對她如此上心，日子久了，石頭也能捂熱。”

太后嘆了口氣：“但愿如此吧?！?/p>

她起身，走到窗前，望著窗外明媚春光，心中百感交集。

阿愿…

姑母原本想給你尋一門簡單安穩的婚事，讓你遠離這深宮是非。

可如今，你還是要進來了。

也罷。

既然這是皇帝的心意，也是你的命運…

姑母會護著你。

這深宮再險，有哀家在，有皇帝在，總不會讓你受委屈。

下午，沈莞照例來陪太后說話。

她今日穿了身淺杏色衫子，發間簪了支珍珠步搖，妝容清淡，卻掩不住眉眼間的憂色。

“阿愿來了？”太后招手讓她坐到身邊，“臉色怎么不太好？昨夜沒睡好？”

沈莞勉強笑了笑：“還好。只是…有些事，想和姑母說?！?/p>

她屏退左右，殿內只剩姑侄二人。

“姑母，”沈莞垂下眼，聲音很輕，“昨夜…阿愿去見了陛下?！?/p>

太后心中了然，面上卻故作不知：“哦？可是為了和親之事？”

“嗯?！鄙蜉更c點頭，“朝堂上吵得厲害，陛下日日發怒，阿愿…不忍心。”

她將昨夜與蕭徹的對話，一五一十說了。

說到皇帝提出入宮為妃時，她眼中泛起淚光：“姑母，阿兄…阿兄說，這只是權宜之計。他不會碰我，等我有了喜歡的人，他會放我出宮，風風光光嫁了。他…他竟為我考慮到這個地步?！?/p>

太后聽著，心中又酸又澀。

傻孩子。

真是傻孩子。

皇帝那話，你也信？

后宮是什么地方？進去了，還想出來？

更何況…皇帝對你的心思，哪里是兄妹之情？他費盡心機將你弄進宮，怎會輕易放你走？

可這些話，她不能說。

她只能握住沈莞的手，溫聲道：“皇帝…確實待你用心?！?/p>

“阿愿知道?！鄙蜉覆寥パ劢堑臏I，“所以阿愿答應了。只是…姑母，阿愿心里還是害怕。后宮…那是什么樣的地方？阿愿什么都不懂…”

“不怕。”太后輕輕拍著她的手背，“有姑母在，有皇帝在，沒人敢欺負你。你入宮后，就住在翊坤宮，離慈寧宮近，姑母隨時能去看你?！?/p>

沈莞靠在太后肩頭，心中稍安：“謝謝姑母。”

“傻孩子，跟姑母說什么謝?！碧髶嶂念^發，眼中滿是憐惜，“只是阿愿，你要記住，入了宮，身份就不同了。你是妃，是皇帝的后妃，言行舉止都要謹慎。不過…”

她頓了頓，輕聲道：“皇帝既說了是權宜之計，你也不必太拘束。該怎么過，還怎么過。只是…別再想著將來出宮嫁人的事了?！?/p>

沈莞一怔：“為什么？”

太后看著她清澈的眼眸，心中嘆息，面上卻笑道：“傻孩子，你既入了宮，便是皇帝的人了。就算將來皇帝肯放你，誰還敢娶皇帝曾經的后妃？這話，你聽聽就好，別當真。”

沈莞臉色微微一白。

是啊…

她怎么沒想到這一層？

入了宮，就算阿兄肯幫她，她的身份也…

“不過你也別太擔心?！碧竺Π参康?，“皇帝既說了會護你，定會護你周全。你在宮中，錦衣玉食，有哀家照看，還沒婆媳問題，總比嫁到別處強。”

沈莞沉默良久，才緩緩點頭：“阿愿明白了?！?/p>

只是心中，那點對未來的期待，徹底熄滅了。

原來…沒有退路了。

從她答應入宮那一刻起，這輩子，就只能在深宮里度過了。

太后看著她黯淡的眼神，心中不忍，卻也只能狠下心來。

阿愿，別怪姑母。

這深宮之中，有些真相，現在還不能告訴你。

等你進了宮，等你慢慢明白皇帝的心意…

或許那時，你會愿意留下。

窗外，春光正好。

殿內，姑侄二人相偎而坐，各懷心事。

乾清宮內，龍涎香的氣味在空氣中靜靜流淌。

蕭徹回到西暖閣時，趙德勝已將擬好的圣旨草稿呈上。明黃的綢緞鋪展在御案上，墨跡新干，上面清清楚楚寫著冊封沈莞為“宸貴妃”的詔文。

蕭徹垂眸看了片刻，指尖在“貴妃”二字上輕輕一點。

“重擬位份?！彼曇羝届o，卻帶著不容置疑的意味。

趙德勝一愣：“陛下…這已是極尊貴的位份了，僅次于皇后。若是再高…”

“朕說，重擬?！笔拸靥а?，目光如電，“改為皇貴妃?！?/p>

皇貴妃？！

趙德勝心頭一震。

大齊后宮規制，皇后之下設皇貴妃一人，貴妃二人，妃四人，嬪、貴人、常在、答應無定數。然皇貴妃之位，歷來極少冊封。因皇貴妃可代掌鳳印，協理六宮，權力極大，通常只在皇后病弱或空缺時設立，且往往會引起后宮與前朝的震動。

陛下這是…要把郡主往風口浪尖上推??！

“陛下，”趙德勝硬著頭皮勸道，“榮宸郡主初入后宮便封皇貴妃，恐怕…前朝會有非議，后宮也會…”

“朕知道。”蕭徹打斷他，語氣淡然，“正因如此，才要封皇貴妃。”

他站起身，走到窗前，望著窗外巍峨的宮城：“阿愿入宮，本就引人注目。若只封貴妃，那些心思活絡的，會覺得她不過爾爾，將來難免輕視怠慢?？扇羰腔寿F妃…”

他轉過身，眼中閃過一道銳光：“他們便會明白，阿愿在朕心中的分量。敢動她，便是與朕作對?！?/p>

趙德勝恍然大悟。

陛下這是在為郡主立威。

用最尊貴的位份，最隆重的冊封，向所有人宣告——沈莞，是他蕭徹要護著的人。

“老奴明白了。”趙德勝躬身，“這就去重擬?！?/p>

“慢著。”蕭徹叫住他，“去宣禮部尚書周崇安來見朕。冊封大典，朕要親自過問?！?/p>

“是?！?/p>

禮部尚書周崇安今年五十有六，三朝老臣，素以嚴謹守禮著稱。他接到傳召時，正在禮部衙門核對姜國使臣接待的細則，聽聞皇帝急召，不敢怠慢，立刻換了朝服進宮。

入得乾清宮，見皇帝正站在一幅巨大的后宮輿圖前，周崇安忙躬身行禮：“臣周崇安，參見陛下。”

“周卿免禮?！笔拸剞D過身，目光落在他身上，“朕今日召你來，是為榮宸郡主冊封之事?！?/p>

周崇安心頭一緊。朝堂上關于和親的爭執他也有所耳聞，聽聞皇帝要納郡主入宮平息事端，他原以為只是封個妃位，走個過場?？扇缃窨磥怼?/p>

“陛下請吩咐?！?/p>

“三日后，冊封大典。”蕭徹走回御案后，取出一份新擬的圣旨草稿遞給他，“封號為‘宸’，位份…皇貴妃?！?/p>

周崇安接過圣旨的手一抖，差點沒拿穩。

皇…皇貴妃？！

“陛下！”他急急開口，“這…這于禮不合啊！榮宸郡主雖身份尊貴，可初入后宮便封皇貴妃，這…這從未有過先例！朝中必然…”

“周卿?！笔拸氐驍嗨?，“朕不是在與你商量?！?/p>

周崇安的話卡在喉嚨里。

他看著御座上年輕帝王的臉色，那平靜無波的眼神下，是深不見底的威壓。他忽然想起這幾日朝堂上皇帝雷霆震怒的模樣，想起那些被斥責、罰俸的同僚…

這位陛下，登基不過兩年，卻已展露出遠超年齡的城府與手段。

北境之戰，燕王謀逆，姜國議和…一樁樁一件件，都在他掌控之中。

這樣的人，一旦做了決定…

周崇安深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒，躬身道：“臣…遵旨。只是冊封大典僅有三日準備時間，恐怕…”

“三日內，朕要看到一個盡善盡美的冊封大典?！笔拸卣Z氣不容置疑，“規格…按皇后冊封的九成來辦。該有的儀仗、禮服、典儀，一樣不能少。特別是…”

他頓了頓，緩緩吐出三個字：“龍鳳燭。”

周崇安猛地抬頭，眼中滿是震驚。

龍鳳燭！

那是帝后大婚時才用的！

皇貴妃冊封用龍鳳燭…這…這已是僭越！

他想說什么，可對上皇帝那雙深不見底的眼睛，所有話都咽了回去。

“臣…遵旨。”他聽到自己干澀的聲音。

“去吧?！笔拸財[手，“三日后，朕要看到一場讓滿朝文武、讓天下人都記住的冊封大典?！?/p>

“是。”

周崇安退出乾清宮時，背脊已被冷汗浸透。

他站在宮門外，望著遠處巍峨的太極殿，心中五味雜陳。

陛下這是…鐵了心要把榮宸郡主捧到天上啊。

皇貴妃位，皇后規格，龍鳳燭…

這哪里是權宜之計？

這分明是…

他不敢再想下去，匆匆往宮外走。

得趕緊去趟丞相府。

丞相府，書房。

李文正聽完周崇安的稟報，久久未語。

他坐在太師椅上，手中捻著一串沉香木念珠，眉頭緊鎖。

“李相，”周崇安壓低聲音，“陛下此舉…用意何在？若只是為了堵住和親之議，封個貴妃足矣，何必如此大張旗鼓？”

李文正睜開眼，眼中閃過復雜神色：“周尚書，你還沒看明白嗎？”

“李相的意思是…”

“陛下對榮宸郡主，怕是不止兄妹之情。”李文正緩緩道，“這些年，陛下對她處處照拂，如今更是不惜打破祖制，也要給她最尊貴的位份，最隆重的典禮。這心思…還不夠明顯嗎？”

周崇安心頭一震：“可…可他們是表兄妹…”

“那又如何？”李文正冷笑，“皇室之中，親上加親者還少嗎？太祖的元后，便是他的表妹。先帝的淑妃，也是遠房表親。只要陛下愿意，沒人敢說什么?！?/p>

他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“更何況，陛下這是要借冊封大典，向所有人宣告——沈莞，是他要護著的人。從此以后，誰再敢打她的主意，便是與陛下作對。”

周崇安沉默良久，才低聲道：“那…李姑娘那邊…”

提到女兒，李文正神色微沉。

李知微是他唯一的嫡女，自幼聰慧，才貌雙全，是他寄予厚望的未來皇后人選。可如今…

“微兒那邊，本相自會安撫?！崩钗恼龜[擺手，“倒是你，周尚書，這三日的冊封大典，務必辦得漂漂亮亮。陛下既然要隆重，咱們就給他隆重。不僅要隆重，還要讓天下人都看到，陛下對榮宸郡主的重視?！?/p>

周崇安會意：“下官明白了。”

待周崇安離去，李文正獨坐書房，眼中神色變幻不定。

陛下啊陛下…

你這一手，真是打得老夫措手不及。

原以為和親之事能讓你讓步，沒想到你竟釜底抽薪，直接將人納入后宮，還給了如此尊貴的位份。

看來…得重新謀劃了。

后院繡樓。

李知微正在臨摹一幅前朝名畫，筆尖沉穩，線條流暢。她穿著月白色繡蘭草紋的衫子，發間只簪了支白玉簪，清冷出塵，確不負“京城第一才女”之名。

貼身丫鬟匆匆進來，附在她耳邊低語幾句。

李知微手中的筆一頓，一滴墨落在宣紙上，迅速暈開，毀了整幅畫。

她盯著那團墨漬，臉色一點點沉下來。

“你說什么？”她聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，“皇貴妃？龍鳳燭？”

“是…是的?！毖诀邞饝鹁ぞぃ袄蠣敽椭苌袝跁空f的，奴婢…奴婢偷聽到的。三日后冊封大典，規格堪比皇后…”

“啪！”

李知微猛地將筆摔在桌上，墨汁濺得到處都是。

她胸口劇烈起伏，那張清冷出塵的臉，此刻因嫉恨而扭曲。

沈莞！

又是沈莞！

她憑什么？！

一個父母雙亡的孤女，靠著太后的庇佑才得了郡主封號，如今竟要入宮為皇貴妃？還要用皇后規格冊封？還要用龍鳳燭？！

那是她李知微的位置！

那是她將來成為皇后時，才能享有的榮光！

“小姐息怒…”丫鬟嚇得跪倒在地。

李知微深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

不能亂。

越是這樣時候，越不能亂。

她重新坐下，拿起帕子慢慢擦拭手上的墨跡，聲音已恢復平靜：“父親呢？”

“老爺…老爺在書房?！?/p>

李知微起身，整了整衣衫，往外走去。

書房內，李文正見她進來，并不意外。

“父親?！崩钪狂判卸Y，神色如常，“女兒聽說，陛下要冊封榮宸郡主為皇貴妃？”

李文正看著她平靜的臉，心中暗嘆女兒這份定力，面上卻道：“你都知道了?！?/p>

“女兒不明白?！崩钪⑻а劭聪蚋赣H，“陛下為何要給她如此尊貴的位份？難道真如外界傳言，陛下對她…”

“微兒?！崩钗恼驍嗨曇舻统?，“有些事，心里明白就好，不必說出來。”

李知微心中一沉。

父親這話…是默認了。

陛下真的對沈莞動了心。

“那女兒…”她聲音有些發緊，“女兒將來…”

“你還是未來的皇后人選?！崩钗恼粗壑虚W過銳光，“沈莞再得寵，也不過是個皇貴妃。更何況…”

他頓了頓，緩緩道：“她永遠不會有子嗣?！?/p>

李知微一怔。

是了。

她怎么忘了？

沈莞落冰窟后，太醫診斷傷及子嗣。

一個沒有生育能力的皇貴妃，再得寵又如何？

將來后宮之主，還是要一個有子嗣、有家世的皇后。

“女兒明白了?！崩钪⒀壑兄匦氯计鸸饷?，“多謝父親提點。”

“明白就好。”李文正點頭，“這段時間，你且安心在家。陛下剛納了沈莞入宮，短期內不會選秀。等風頭過了，為父再為你籌謀。”

“是?！?/p>

李知微退出書房，走在回廊上，春日陽光灑在她身上，卻暖不進心里。

沈莞…

就算你現在得了皇貴妃之位又如何？

這后宮的路還長著呢。

咱們…走著瞧。

三日后，慈寧宮。

冊封圣旨是在辰時送到的。

傳旨的是趙德勝本人，身后跟著一長串捧著冊封金冊、金寶、禮服、首飾的宮人，浩浩蕩蕩，陣仗驚人。

沈莞跪在殿中接旨。

趙德勝展開明黃圣旨，尖細嗓音回蕩在寂靜的殿內：

“奉天承運皇帝，詔曰：榮宸郡主沈莞，系出名門，鐘靈毓秀，性行溫良，德才兼備。今特冊封為皇貴妃，封號‘宸’，居翊坤宮主位。賜金冊金寶，享貴妃俸，協理六宮。欽此——”

皇貴妃…

沈莞跪在地上，腦中一片空白。

阿兄不是說…貴妃嗎？

怎么成了皇貴妃？

這可是僅次于皇后的位份??！

“宸皇貴妃，接旨吧?！壁w德勝的聲音在耳邊響起。

沈莞回過神，雙手高舉過頭：“臣妾…領旨謝恩?！?/p>

圣旨入手，沉甸甸的。

金冊金寶被宮人捧到她面前，在陽光下熠熠生輝。

那套皇貴妃禮服更是華麗得耀眼——正紅色織金云鳳紋翟衣，配以九龍四鳳冠，珠翠盈頭，奢華無比。

連一旁看著的太后，眼中都閃過一絲詫異。

皇帝這手筆…也太大了。

“娘娘，”趙德勝躬身道，“冊封大典定在午時，禮部已準備妥當。請娘娘更衣?！?/p>

沈莞在宮人攙扶下起身，看著那套華麗的禮服，心中五味雜陳。

阿兄…

你待我如此之好，我該如何報答？

沈府。

沈壑巖接到消息時，正在后院練劍。

聽聞侄女被封為皇貴妃，他手中長劍“哐當”一聲掉在地上。

“皇…皇貴妃？！”他瞪大眼睛，不敢相信。

傳話的管家激動道：“千真萬確！圣旨已下，午時冊封大典！老爺，咱們沈家…這是要出一位皇貴妃了！”

沈壑巖愣在原地，許久才回過神來。

他本該高興的。

侄女得此尊榮，沈家門楣有光。

可不知為何，他心中卻涌起一股強烈的不安。

皇貴妃…

那可是僅次于皇后的位份。

陛下為何要給阿愿如此高位？

真的只是為了護她嗎？

還是…

“老爺，”林氏從內室出來，臉上帶著憂色，“阿愿入宮為妃，雖是喜事，可這皇貴妃之位…會不會太招眼了？”

沈壑巖嘆了口氣：“圣旨已下，多說無益。只盼陛下是真待阿愿好?！?/p>

“阿愿那孩子，心思透亮，應該能應付。”林氏輕聲道，“只是這后宮…到底不比家里?！?/p>

正說著，趙明妍挺著微隆的肚子從廂房出來。

她已有四個多月身孕，氣色還好，只是眉宇間帶著擔憂：“父親，母親，阿愿入宮…可還順利？”

“順利。”沈壑巖怕她憂心，忙道，“陛下待她極好，封了皇貴妃，今日便行冊封禮。”

趙明妍聞言，眼中閃過復雜神色。

她與沈莞關系素來親厚，自然希望她好?？苫寿F妃之位…

“明妍，你身子重，別想太多?！绷质戏鏊拢鞍⒃赣刑笳辗鳎斜菹聬圩o，不會有事的。”

趙明妍點點頭，手不自覺地撫上小腹。

孩子…

若是阿愿將來也能有自己的孩子…

可太醫說過，她傷及子嗣…

想到此處，趙明妍心中一陣酸楚。

阿愿那樣好的女子，不該如此。

但愿…上天垂憐。

午時，冊封大典在太廟舉行。

這是前所未有的殊榮——皇貴妃冊封，歷來只在宮中行禮，從未有在太廟舉行的先例。

禮樂齊鳴，儀仗浩蕩。

沈莞穿著那套正紅色翟衣，頭戴九龍四鳳冠，在禮官引導下，一步步走向太廟正殿。

兩側文武百官肅立，目光各異。

有艷羨，有嫉妒，有審視，有算計。

她目不斜視，背脊挺直。

既然走了這條路，便要走得漂亮。

正殿內，蕭徹端坐龍椅，看著那個一身紅衣、緩緩走來的女子。

陽光從殿門斜射而入，照在她身上，那身翟衣上的金線反射出耀眼的光芒，鳳冠上的珠翠隨著她的步伐輕輕搖曳。

美得驚心動魄。

她走到殿中，依禮跪拜。

“臣妾沈莞，參見陛下。”

聲音清越，在空曠的大殿中回蕩。

蕭徹起身，走下丹陛，親自將她扶起。

“阿愿，”他看著她盛裝下的臉，眼中是毫不掩飾的溫柔，“從今日起，你便是朕的宸皇貴妃?！?/p>

沈莞抬眸，對上他的眼睛。

那雙總是深邃難測的眼眸中，此刻映著她的身影，清晰而專注。

她心中一暖，輕聲道：“謝陛下?！?/p>

禮官高唱：“禮成——賜龍鳳燭——”

一對巨大的龍鳳紅燭被宮人捧上，燭身上金龍彩鳳盤繞，栩栩如生。

殿內響起低低的抽氣聲。

龍鳳燭…

陛下這是…

蕭徹卻似未覺，只牽著沈莞的手，走到那對紅燭前。

“阿愿，”他低聲道，“今日起，你與朕，便如這龍鳳燭，相依相偎，共享榮光?！?/p>

沈莞看著那對紅燭，眼眶微熱。

阿兄。