夏末初秋，慈寧宮庭院里的桂花已是蓓蕾初綻，空氣里浮動著若有似無的甜香。沈莞正坐在窗下的繡架前，纖纖玉指引著彩色絲線，在素白緞面上繡著一幅《夏荷清趣圖》。

陽光透過蟬翼紗照在她專注的側臉上，肌膚瑩潤，仿佛上好的甜白瓷暈著光。

大宮女挽月腳步輕快地走進來，臉上帶著壓不住的喜色：“姑娘，青州來信了！是二爺府上送來的。”

沈莞拈著繡花針的手一頓，倏地抬起頭，那雙秋水眸子里瞬間迸發出璀璨的光彩，比窗外日光更亮。

她連忙放下針線，幾乎是有些急切地接過那封厚厚的信箋。

信是叔母林氏寫的。前面絮絮叨叨都是家常，詢問她在宮中起居，叮囑她添減衣物，字里行間滿是關愛。

直到看到后面，沈莞的呼吸微微屏住——叔父沈壑巖升任京營參將，不日即將攜全家赴京任職！

巨大的喜悅如同暖流，瞬間涌遍四肢百骸。她捏著信紙的指尖因用力而微微發白，唇角不受控制地向上揚起，露出頰邊兩個淺淺的梨渦，嬌美不可方物。

“叔父……叔父他們要來京城了！”她聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，望向挽月，眼中水光瀲滟，是純粹的、毫不掩飾的歡欣。

這消息很快也傳到了太后耳中。

太后看著侄女那副喜形于色、連走路都仿佛帶著雀躍的模樣，又是好笑又是心疼。

這孩子入宮半年，雖日日承歡膝下，乖巧懂事，卻從未見她如此刻這般，流露出屬于她這個年紀的、毫無負擔的鮮活氣兒。

“瞧瞧，聽說家人要來，高興得跟什么似的。”太后拉著沈莞的手，讓她坐在自己身邊，慈愛地撫著她的鬢發，“既然你叔父一家要入京，待他們安頓下來，你便回去住幾日，好好團聚團聚。”

沈莞驚喜地睜大了眼睛，有些不敢置信：“姑母……阿愿真的可以出宮去住嗎？”

“自然可以。”太后笑道，“你又不是宮里的妃嬪，是哀家的侄女，回家省親有何不可？只是需多帶些人手，一切小心便是。”

“多謝姑母！”沈莞心中暖意融融，依偎進太后懷里，軟軟地道謝。這份體貼與恩典，她銘記于心。

接下來的日子，沈莞便在期盼中度過。她細心準備了給叔父的護膝、給叔母的抹額、給兩位兄長的荷包扇套等針線禮物，雖不貴重，卻是一針一線的心意。

終于，沈壑巖一家抵京，交接職務，安置府邸，一切初定。

挑了個秋高氣爽的晴日，太后早早安排了穩妥的侍衛和嬤嬤，準備了豐厚的賞賜，允沈莞出宮歸家。

馬車駛出宮門的那一刻，沈莞輕輕撩開車簾一角，望著外面熙熙攘攘的街市，聽著久違的市井喧嘩，一種恍如隔世的感覺油然而生。

宮墻內的生活固然富貴安逸，卻終究像是被精心修剪過的盆景，少了這人間煙火的勃勃生機。

沈府坐落在新賜的宅邸，雖不及青州老宅軒敞，卻也整潔雅致。馬車剛在府門前停穩，早已等候在門口的沈壑巖、林氏并沈錚、沈銳便迎了上來。

“阿愿！”

“妹妹！”

沈莞被玉盞扶著下了馬車，尚未站定，便被林氏一把摟入懷中。“我的兒，讓叔母好好瞧瞧！”林氏眼眶通紅，上下打量著沈莞，見她氣色紅潤，眉眼舒展，姿容更勝從前，一顆懸了半年的心才算徹底落下，“好，好，姑母將你照顧得很好，叔母就放心了。”

沈壑巖雖端著長輩的威嚴，眼中卻也滿是欣慰與激動，連聲道：“回來就好，回來就好！”

“妹妹，宮里沒人欺負你吧？”大哥沈錚依舊是那副護犢子的模樣，攥著拳頭，仿佛只要沈莞點個頭，他就能立刻沖進宮里去理論。

二哥沈銳則笑嘻嘻地湊過來，促狹道：“咱們家阿愿如今可是在太后跟前養著的嬌客，這通身的氣派，怕是京里的郡主公主也比不上了！”

沈莞被家人團團圍住，聽著他們七嘴八舌的關懷和打趣，鼻尖發酸，心底卻如同浸了蜜糖一般，甜得發脹。

她逐一見了禮，聲音軟糯：“叔父，叔母，大哥，二哥，阿愿很好，姑母待我極好。只是……很是想念你們。”

回到熟悉的、充滿親情關懷的環境里，沈莞徹底放松下來。她在宮中養出的那份優雅從容仍在，卻添了幾分在家人面前才有的嬌憨與活潑。

晚膳自然是豐盛至極，林氏恨不得將滿京城的美食都搜羅來。

飯桌上，沈莞不必再時刻注意宮廷禮儀，可以隨心所欲地夾自己喜歡的菜，可以聽著二哥插科打諢，與大哥拌幾句嘴，其樂融融。

飯后，一家人在花廳喝茶敘話。

沈壑巖關切地問起她在宮中的生活，沈莞只挑些有趣的、安穩的事情說，諸如太后如何慈愛，宮里的點心如何精致，御花園的花草如何繁多，至于那些潛在的規矩和需要小心翼翼的地方，則一語帶過。

“如此便好。”沈壑巖捻須點頭，神色欣慰，“太后娘娘恩深，你更要謹守本分，莫要仗著太后寵愛便失了分寸，尤其……要謹言慎行，遠離是非。”他話中似有所指，自然是那前朝后宮的各種牽扯。

沈莞乖巧應下：“叔父放心，阿愿明白。”

沈銳擠眉弄眼地插話：“阿愿，你如今可是京城炙手可熱的人物了。不知多少人家打聽太后身邊這位仙女兒似的沈姑娘呢！二哥我可聽說了，好幾家公侯府的夫人都拐彎抹角地想探探口風。”

林氏聞言，嗔怪地拍了沈銳一下：“休要胡吣，壞了你妹妹清譽。”轉而看向沈莞，語氣溫和卻帶著試探，“阿愿，你……你自己可有什么想法？太后娘娘可曾提過？”

沈莞臉上飛起兩抹紅霞，在燈下更顯嬌艷。她垂下眼睫，輕輕攪動著手中的帕子，聲音雖低卻清晰：“姑母疼我，說……會為我留意一門穩妥的親事。不求顯赫，但求家世清白，人品端方，能……能一心一意待我便可。”

她這番話，與半年前在青州與叔母說的并無二致。沈壑巖與林氏對視一眼，眼中皆有了然與復雜。

他們深知侄女品性，也明白她這份看似簡單實則艱難的心愿。

“好孩子，”林氏握住她的手，輕輕拍了拍，“你的心思，叔母懂了。咱們不急，慢慢看，定要為你尋個最合心意的。”

在家的這幾日，沈莞過得愜意無比。她陪著林氏料理家事，查看新府的布置；聽沈錚眉飛色舞地講京營的見聞；被沈銳拉著品評他新作的、在她看來依舊“不堪入目”的詩句。

她仿佛又變回了那個在青州無憂無慮的沈家阿愿，只是眉宇間多了幾分宮中養出的沉靜氣度，言談舉止更見風華。

閑暇時，她也會獨自坐在庭院里的秋千上，輕輕晃蕩著，看著藍天白云，聽著樹梢鳥鳴。

宮里的生活像一場華麗而寧靜的夢，而家人的溫暖則是踏實的土壤。

她貪戀這份踏實，也更加堅定了自己的所求——一份遠離宮廷紛爭、有真心和尊重相伴的安穩未來。

歸期轉眼即至。

回宮那日，林氏拉著她的手千叮萬囑，又準備了許多自家做的點心、醬菜讓她帶回宮給太后嘗鮮。沈壑巖和兩位兄長一直將她送到府門外，看著她登上馬車。

“在宮里好好的，有事就差人送信出來。”沈錚沉聲道。

“放心，有二哥在京城給你撐腰呢！”沈銳依舊是一副嬉皮笑臉的模樣，眼神里卻滿是關切。

馬車緩緩啟動，沈莞隔著紗窗，用力地向家人揮手，直到他們的身影在視線里變小、模糊，最終消失。

她靠在軟墊上，心中雖有不舍，卻更添了一份安穩與力量。她知道，在這座巨大的京城里，她并非無根的浮萍。她有疼愛她的太后姑母，有關心她的叔父一家。

這份親情，是她面對未來所有未知的、最溫暖的底氣。

馬車載著她，重新駛向那座金碧輝煌的宮城。秋日的陽光透過車窗，在她精致的側臉上跳躍，那雙美眸中，清澈依舊，卻比半年前，更多了幾分沉靜的光彩。