安遠伯劉祿收到靜太妃從宮中傳出的密信，仔細閱罷，撫掌而笑，連日來因選秀被拒而積壓的郁氣仿佛都散去了大半。

靜太妃此計，在他看來，著實精妙！若能促成這門婚事，不僅解決了宮中潛在的威脅，更能將太后娘家這層關系牢牢綁在安遠伯府的戰車上，于他劉家而言，簡直是百利而無一害。

他當即吩咐心腹小廝：“去，請世子到書房來。”

不多時，世子劉安便到了。他穿著一身月白儒衫，身形清瘦，面容也算得上清秀，只是眉眼間總帶著幾分讀書人特有的優柔與溫吞之氣。他恭敬地向父親行禮：“父親喚兒子前來，有何吩咐？”

劉祿將手中信箋遞給他，臉上是掩不住的得意：“你看看，這是你姑母從宮中傳來的意思。”

劉安接過信，快速瀏覽一遍，當看到“促成世子與沈家女婚事”等字眼時，他的心猛地一跳，臉上不受控制地泛起一絲紅暈。

沈家女……那個名動京城、據說有傾國之姿的沈莞？他雖埋頭讀書，卻也偶爾從同窗好友的議論中聽聞過她的美名，心中早已存了幾分朦朧的向往。若能娶得這樣的女子為妻……

“父親，這……姑母的意思是？”劉安按捺住心中的悸動，試探著問。

“意思還不夠明白嗎？”劉祿捋著短須，志得意滿，“太后寵愛她那侄女，一心想為她尋個安穩富貴的好人家。我安遠伯府門第不低，你是嫡出世子，年紀相當，正是上佳人選。只要你好好表現，得了太后和沈姑娘的青眼，這門婚事，大有可為！”

劉安聞言，心中更是火熱，仿佛已經看到那絕色佳人鳳冠霞帔與自己并肩而立的場景。

他連忙躬身：“兒子定當盡力，不負父親與姑母期望。”

“嗯，”劉祿滿意地點點頭，“這段時日，那些詩會、雅集多去走走，尋機在沈姑娘面前露露面。言行舉止定要穩重得體，莫要墮了我安遠伯府的門風。”

“兒子明白。”

從父親書房出來，劉安懷揣著對未來的美好憧憬，腳步都輕快了幾分。

然而，當他穿過回廊，走向自己院落時，一陣若有若無的凄婉琵琶聲隨風飄來，打斷了他的思緒。

這琵琶聲……是來自西邊那個小院。

劉安的腳步不由得慢了下來，心頭那點因沈莞而起的火熱，仿佛被這哀婉的樂聲澆了一盆溫水，變得有些滯澀。

他想起了半年前在京城外“救”下的那個賣身葬父的女子，柳依依。

當日她梨花帶雨、楚楚可憐的模樣猶在眼前。他將她帶回府中，安置在僻靜的小院，給了她一個姨娘的名分。

初時倒也新鮮憐愛過一陣，柳依依溫柔小意，曲意逢迎，很能滿足他作為男子的保護欲和虛榮心。

只是時間久了，父親和母親對此頗有微詞，覺得他耽于女色，加之柳依依出身低微，上不得臺面，他便去得少了。

如今，聽著這如泣如訴的琵琶聲，想到那女子孤零零地在小院里，等待著自己不知何時才會降臨的垂憐，劉安心中又升起了那股熟悉的、混雜著憐惜與愧疚的情緒。

沈莞固然是天上明月，高貴遙不可及；可柳依依卻是院中嬌花，柔弱堪憐，更需要他的撫慰。

他腳步一轉，便朝著西邊小院走去。

小院內陳設簡單，卻打掃得干凈。柳依依正抱著琵琶坐在窗邊，見到劉安進來，先是愣了一下，隨即臉上綻放出驚喜又帶著一絲委屈的笑容，連忙放下琵琶，起身迎上前，柔柔一拜：“世子爺，您來了。”

她今日穿著一身淡粉色的衣裙，未施脂粉，更顯得楚楚動人，眼波流轉間帶著欲說還休的哀怨。

劉安見她這般情態，心中那點憐惜更盛，扶起她道：“怎么獨自在此彈這般傷感的曲子？可是心中有事？”

柳依依順勢依偎進他懷里，聲音哽咽：“妾身……只是思念世子。聽聞世子近日忙于學業，妾身不敢打擾，只能借此琵琶，聊寄相思……”說著，眼角竟真的滑下淚來。

美人垂淚，我見猶憐。

劉安頓時將父親的叮囑和對沈莞的向往拋到了腦后，摟著她輕聲安慰起來：“莫哭莫哭，我這不是來看你了嗎？只是近來事務繁多，冷落你了……”

這一晚，劉安便留宿在了西院。

在柳依依的溫柔鄉里，他將那“天上明月”暫時忘卻，沉醉于眼前這朵解語花的婉轉承歡之中。

與此同時，安遠伯府的嫡小姐，劉月莜的閨閣內，卻是另一番光景。

劉月莜剛從母親那里聽來了宮中的意思，以及父親打算讓兄長求娶沈莞的計劃。

她手中原本把玩著一支赤金鑲寶石步搖，聞言，動作猛地一頓，那尖銳的簪尾險些劃破她的指尖。

“父親……當真如此說？”她抬起頭，看向自己的心腹丫鬟翠濃，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

翠濃低聲道：“是，小姐。老爺和夫人正在商議，要世子爺多多留意，爭取沈姑娘的好感呢。”

劉月莜緩緩放下步搖，那張繼承了靜太妃幾分溫婉、卻更多了幾分嬌蠻的臉上，瞬間布滿了陰云。

沈莞！又是那個沈莞！

她早就聽說過沈莞的美名，心中一直存著比較之意，自認才情品貌不輸于人。

姑母靜太妃原本屬意她入宮，她也一直以此為目標，精心經營著自己的才女名聲。

可如今，選秀被陛下斷然拒絕，姑母和父親非但不思量如何再為她籌謀，反倒要將那個沈莞娶進門來，做她的嫂嫂？

憑什么？！

那沈莞除了那張臉，還有什么？不過是個父母雙亡的孤女，仗著太后寵愛罷了！

若她進了門，以她那般的容貌，再加上太后撐腰，這安遠伯府日后還有她劉月莜的立足之地嗎？

兄長那般軟弱的性子，豈不是要被那女人拿捏得死死的？

強烈的嫉妒與不甘如同毒蛇，啃噬著她的心。她猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

“沈莞……”她低聲念著這個名字，眼中閃過一絲與她年齡和外表極不相符的狠厲，“你想進安遠伯府的門？沒那么容易！”

她絕不會坐視這個潛在的威脅，登堂入室，奪走屬于她的一切，包括她未來可能入宮的希望！

安遠伯府的夜色，因著這突如其來的算計與暗涌，變得愈發深沉難測。