擊退韓虔的試探后，黃天谷獲得了短暫的平靜期。林墨和王胥等人深知這平靜之下暗流洶涌，絲毫不敢懈怠，全力投入到內部建設和軍備擴充中。

褚燕因其勇猛和領導才能，已被擢升為軍侯，與王五平級，獨自統領一“曲”兵力（約二百人）。他麾下多是新投的流民青壯以及部分原黃巾潰兵，經過整編和褚燕的嚴格操練，戰斗力提升迅速，成為黃天谷一支重要的機動力量。

這一日，褚燕帶隊巡哨歸來，押解著幾名形跡可疑的漢子。這些人并非普通流民或潰兵，衣著雜亂卻暗含章法，眼神彪悍，被俘后也一言不發。

“都尉，”褚燕向林墨稟報，“此數人在西山一帶鬼鬼祟祟，似在繪制地圖，窺探路徑。擒獲時稍有抵抗，身手不弱，不像尋常匪類。”

林墨命人將俘虜分開審問，威逼利誘之下，終于有一人扛不住，吐露了實情。他們并非韓虔的人，而是來自更北方太行山深處——黑山。

“黑山？”林墨心中一震。這可是東漢末年與黃巾齊名的又一巨大農民軍勢力，其首領張燕（褚燕未來的名號）麾下號稱百萬，雖多半是家屬流民，但其戰斗力和社會影響力不容小覷。

那俘虜交代，如今黑山軍內部派系林立，并非鐵板一塊。廣宗陷落、張寶死后，一股以原黃巾小帥張白騎為首的勢力，欲南下整合巨鹿郡一帶的零散力量，試圖重新打出黃巾旗號，與黑山主脈分庭抗禮。他們這幾人，便是張白騎派出的前哨探子，意在摸清鹿腸山至黑山一帶的地形、勢力分布，為后續行動做準備。

“張白騎…欲南下整合…”林墨感到頭皮發麻。剛剛應付完韓虔，北面又來了一個更狠的！黑山軍，即便是其中一股分裂勢力，也遠非現在的黃天谷能正面抗衡的。

他立刻召集王胥、徐庶、王五、褚燕等核心人員商議。

“黑山賊眾，勢大難制！”王胥面色嚴峻，“若那張白騎真的大舉南下，我黃天谷首當其沖！屆時莫說韓虔，便是郡府也無力庇護我等！”

徐庶沉思良久，緩緩道：“福兮禍所伏，禍兮福所倚。黑山軍內部既非一體，或可利用。其主脈張燕，與張白騎等欲復黃巾舊號者，未必同心。或許…可遣一能言善辯之人，北上黑山，不求結盟，只求表達我‘安民都尉營’只求自保、無意與黑山為敵之意，甚至…可暗示愿在特定情況下，為其提供些許方便（如情報、過境通道），以期穩住主脈，至少使其在兩派相爭時，保持中立。”

這是一個極其大膽且冒險的外交策略，近乎與虎謀皮。但眼下，似乎也沒有更好的辦法。

“誰可擔此重任？”林墨環視眾人。此行兇險異常，深入賊巢，非大智大勇者不可為。

眾人皆沉默。王胥擅內政外交，但年紀較長，且需坐鎮谷中；徐庶新來，雖有大才，但威望不足，且黑山軍對文人未必客氣；王五、褚燕皆是將才，非辯士。

就在這時，廳外傳來通報：“都尉，王胥先生，郡府有緊急文書傳到！”

一名信使滿頭大汗地被帶入，呈上一卷密封的竹簡。

王胥接過，驗看封印無誤后打開，只看了幾眼，臉色驟然劇變，甚至手都微微顫抖起來。

“發生了何事？”林墨心中一沉，從未見王胥如此失態。

王胥深吸一口氣，用難以置信的語氣念出了文書的主要內容：“京都洛陽…大變！大將軍何進…被宦官張讓等人誘殺于宮中！司隸校尉袁紹、袁術等人率兵攻入皇宮，誅殺宦官…然，并州牧董卓…已率大軍悍然入京，控制了洛陽…天子…天子竟被其掌控！如今…京都已是董卓的天下！”

消息如同晴天霹靂，震得廳內所有人目瞪口呆，鴉雀無聲！

何進死了？宦官集團覆滅了？董卓進京，挾持了天子？！

這不再是遙遠的地方戰亂，而是中樞的傾覆，是皇權的崩塌！這意味著漢室的最后一點威嚴也已蕩然無存，天下徹底進入了強權為尊的時代！

“董卓…竟行此篡逆之事！”徐庶猛地握緊了拳頭，臉上浮現出憤怒與憂國之色。他出身士人，對漢室仍有眷戀。

王胥喃喃道：“…難怪郡府之前的文書語氣惶急，催促各地加緊募兵剿匪，原來…原來是京都出了如此驚天變故…”

林墨強迫自己從震驚中恢復過來。董卓亂政，諸侯討董…這些教科書上的歷史事件，竟如此真實地發生，并開始影響他這偏遠的山谷。

“局勢徹底亂了。”林墨的聲音低沉而清晰，“董卓竊據朝廷，必不能久。各地州牧、刺史、郡守、豪強，誰還會真心聽從洛陽號令？接下來，才是真正的群雄并起，弱肉強食！”

他目光掃過眾人，最終落在黑山軍的問題上：“京都之變，于我等是危機，亦是契機。天下目光聚焦董卓，北方黑山軍的動向，短期內反而可能被忽視。張白騎若要南下，此刻正是時機。而我等…”

他看向徐庶：“元直之策，雖險，卻不得不行。人選之事，容我再思。當務之急，是立刻將董卓亂政的消息曉諭全谷，嚴令各部提高警惕，加派哨探，嚴防韓虔趁亂生事，亦要密切關注黑山方向！”

京都的驚雷，已然響起。黃天谷這葉扁舟，被卷入了更深、更急的歷史漩渦之中。未來的路，愈發艱險難測。