觀潮閣的秘密溶洞內，時間仿佛失去了意義，只有地下幽藍湖水的微光映照著緊張的籌備。吳軍搜捕的馬蹄聲終究未能穿透祖師布下的陣法，漸漸遠去，只留下洞外海浪永恒的喧囂。

林墨抓緊這寶貴的喘息之機，在左慈（已通過觀潮閣的隱秘渠道被接應至此）的幫助下，全力調息。玄明道長也送來了觀潮閣秘制的“海魄凝心丹”，藥性溫和卻后勁綿長，對修復心神創傷頗有奇效。配合左慈的針灸與自身密鑰的緩慢滋養，林墨感覺萎靡的精神如同久旱的土地得到甘霖，雖然距離巔峰尚遠，但已不再是風中殘燭。

王恪和兩名戰士則不敢有絲毫松懈，一邊熟悉溶洞環境，檢查隨身器械，一邊協助明心等人準備此行所需物資——不是尋常的干糧食水，而是一種用特殊海藻和礦物混合制成的、能在靈脈環境中保持穩定的“辟谷丸”，以及數盞以靈晶為源、不受外界能量干擾的“長明燈”。

玄明道長則帶著幾位年長的閣老，在刻畫滿符文的巖壁前日夜推算，調整著那復雜而古老的陣法，試圖更精確地鎖定那條飄忽不定的“地脈水道”入口。

次日，日落時分。

溶洞中央的幽藍湖水無風自動，泛起更加明亮的漣漪。巖壁上的符文次第亮起，流淌著乳白色的光輝，與湖光交織，將整個洞穴映照得如同夢幻。

玄明道長手持一柄非金非木、頂端鑲嵌著湛藍寶珠的法杖，站在湖水邊緣，神情肅穆。林墨、左慈、王恪及兩名戰士立于其身后，明心等數名觀潮閣核心弟子則分布四周，護持陣法。

“時辰已到。”玄明道長聲音低沉，回蕩在溶洞中，“地氣升騰，水靈活躍，正是感應靈脈之機。林使者，請上前，將你體內‘鑰匙’之力，注入這‘定波珠’中。”

他舉起手中法杖，頂端的湛藍寶珠散發出柔和而渴望的吸力。

林墨深吸一口氣，走上前。他知道這是關鍵一步，也是檢驗雙方信任的開始。他沒有猶豫，將手按在寶珠之上，心念沉入體內，小心翼翼地引導著一絲最為純凈的“核心密鑰”之力，緩緩渡入寶珠。

嗡——！

寶珠驟然爆發出璀璨的藍色光華，仿佛一顆微縮的星辰！光芒并不刺眼，卻帶著一種洞穿虛妄、直指本源的力量！與此同時，林墨感到寶珠傳來一股巨大的吸力，并非掠奪，而是如同一個干涸的河床，瘋狂地汲取著他引導而來的“活水”！

他穩住心神，控制著輸出的強度。密鑰之力與寶珠原本的靈力水乳交融，化作一道更加凝練、更加玄妙的藍色光柱，沖天而起，撞入溶洞穹頂那些發光的符文之中！

轟！

整個溶洞輕微一震！巖壁上的符文以前所未有的速度流轉、組合，最終投射下一片巨大的、不斷變幻的光影，正是吳郡沿海的微縮地貌！而在那代表沉沒“觀測塔”區域的光點與代表他們此刻位置的光點之間，一條極其黯淡、斷斷續續的淡藍色光帶，如同呼吸般明滅著，顯現出來！

“找到了！地脈水道果然尚存！”一位閣老激動道，但隨即臉色又凝重起來，“只是……如此黯淡斷續，恐怕內部狀況比預想的更糟。”

玄明道長緊握法杖，借助寶珠與林墨密鑰之力融合后的強大感應，仔細“閱讀”著那條光帶傳遞的信息。他眉頭越皺越緊：“水道入口……不在海中，竟在據此三十里外的‘隱鱗澤’深處！而且，入口處能量紊亂，有……異物盤踞的氣息！”

隱鱗澤，是一片廣闊的濱海沼澤，瘴氣彌漫，毒蟲滋生，即便沒有異變，也是常人望而卻步的絕地。

“異物？是怪物嗎？”王恪緊張地問。

“不像‘歸墟’直接催生的混沌怪物，更像是……被靈脈異變吸引或困住的古老精怪，氣息暴戾而混亂。”玄明道長收回法杖，寶珠光芒漸歇，他看向林墨，臉色凝重，“林使者，情況有變。水道入口比預想的更遠、更兇險。現在退出，還來得及。”

所有人的目光都聚焦在林墨身上。

退出？退回吳軍的軟禁？還是返回江北，坐視“歸墟之眼”不斷擴張？

林墨感受著體內因力量消耗而傳來的虛弱感，但眼神卻愈發堅定。密鑰傳來的微弱共鳴，依舊執著地指向那條黯淡的水道，指向遠方的塔基。

“道長，我們還有多少時間準備？”林墨問道。

“入口能量潮汐每隔七日有一次相對平緩期，下一次是在三日后。”玄明道。

“三日……足夠了。”林墨點頭，“請道長詳細說說那‘隱鱗澤’和盤踞入口的‘異物’，我們需制定周詳計劃。”

見林墨心意已決，玄明道長也不再勸說，立刻與閣老們將所知信息和盤托出。隱鱗澤地形復雜，沼澤暗坑遍布，更有天然瘴氣，需特定解毒丹藥。而盤踞入口的異物，根據能量反應推測，可能是一種依賴水靈修煉、但因靈脈異變而陷入狂暴的“澤魍”，形似巨鱷，卻能操控泥沼與水箭，極其難纏。

“澤魍……需得將其引開或迅速擊殺，否則一旦被纏住，驚動更多澤中兇物，后果不堪設想。”玄明道長沉吟道，“擊殺需雷霆手段，引開則需誘餌……”

“我來做誘餌。”王恪立刻上前一步，“屬下速度快，熟悉山林作戰，可將其引開。”

“不可！”林墨斷然拒絕，“澤中情況不明，單獨行動太危險！”

左慈此時開口道：“或可不需誘餌。貧道有一陣，名為‘兩儀惑心陣’，可擾其感知，使其暫時迷失方向。然布陣需時，且需有人正面牽制，為貧道爭取時間。”

“正面牽制，交給我。”林墨沉聲道。他雖未痊愈，但憑借密鑰之力對污穢混亂能量的天然克制，應對這種依賴靈脈的精怪，或許比普通人更有優勢。

玄明道長撫須道：“既如此，貧道與閣中弟子可從旁輔助，以水靈法術束縛其行動，再以雷符攻擊其要害。務求速戰速決！”

計劃初步擬定。接下來的三日，眾人分頭準備。林墨繼續恢復，并熟悉密鑰之力對非“星骸”類能量生物的克制效果；左慈繪制“兩儀惑心陣”所需的符箓；王恪和戰士們檢查、調試所有器械，特別是震雷鐸和烈陽符，雖對精怪效果可能打折，但巨大的聲光干擾或能創造戰機；觀潮閣則準備解毒丹、避瘴符以及各種輔助性的法器和符箓。

三日后，黎明前最黑暗的時刻。

溶洞內，幽藍湖水的光芒似乎也黯淡了幾分。林墨、左慈、王恪及兩名戰士，加上玄明道長和明心在內的四名觀潮閣精銳，一行十人，悄無聲息地離開了溶洞，借著夜色掩護，向著三十里外的隱鱗澤疾行而去。

每個人都清楚，這不僅僅是一次尋找入口的行動，更是對聯盟的第一次考驗，也是通往最終戰場——那沉沒塔基與狂暴“歸墟之眼”的第一道，也是最兇險的關卡之一。

晨霧彌漫，前方的沼澤如同張開的巨口，等待著吞噬一切闖入者。