華燈初上時，魏公館的鑄鐵大門緩緩敞開。

黑色轎車如沉默的魚群滑入庭院，車燈切開薄暮，在青石路上投下流動的光斑。沈硯秋坐在后座，透過車窗望著那座三層西式洋樓——每一扇窗都亮著，像一只蟄伏在夜色里的、渾身鑲滿金箔的巨獸。他整理了一下西裝袖口，那套深灰色三件套是臨時租來的，布料摩擦皮膚時有種陌生的僵硬感。

“沈教授，到了。”司機的聲音打斷了他的思緒。

門童躬身拉開車門，暖光與鋼琴聲一同涌出。沈硯秋踏入大廳的瞬間，某種混合著香水、雪茄和昂貴食物的氣味撲面而來，像一張無形的網。水晶吊燈將整個空間切割成無數個晃動的菱形光斑，紳士們的晚禮服與女士們的綢緞長裙在其中流轉，笑聲、碰杯聲、低語聲交織成一片精致的喧囂。

他在人群中看見了魏鴻聲。

那位商會會長站在大理石樓梯的中央平臺，正與幾位洋人談笑。五十歲上下的年紀，頭發梳得一絲不茍，金絲眼鏡后的眼睛彎成溫和的弧度。他拍了拍身旁一位禿頂男人的肩膀，說了句什么，周圍頓時爆發出恭維的笑聲。完美——沈硯秋想——完美得像一尊精心打磨的蠟像。

“硯秋兄！”一個熟悉的聲音傳來。

沈硯秋轉身，看見歷史系的同僚李教授端著香檳走來。寒暄間，他的目光卻不由自主地飄向大廳角落——那里，一個穿著米白色西裝套裙、短發利落的女記者正舉著相機。蘇曼卿側對著他，鏡頭對準樓梯方向，按下快門時閃光燈短暫地照亮她緊繃的下頜線。她脖子上掛著《申江日報》的記者證，假證件做得足以亂真。

“諸位！”魏鴻聲的聲音透過麥克風放大，溫和卻具有穿透力。

大廳安靜下來。鋼琴聲止息，所有人都轉向樓梯。魏鴻聲緩步走下最后幾級臺階，侍者適時遞上一杯紅酒。他舉杯時，腕表在燈光下反射出冷冽的光。

“感謝各位賞光。”他微笑，聲音里帶著恰到好處的感慨，“今夜相聚，不僅為聯誼，更為一樁關乎本城文脈的善舉。”

沈硯秋端起侍者托盤上的酒杯，指尖冰涼。他看見蘇曼卿悄悄退出人群邊緣，沿著墻根向側廊移動——那是通往書房的方向。她的背影很快消失在猩紅色天鵝絨帷幔的陰影里。

“想必各位都知道，”魏鴻聲繼續說，“城西那座鎮龍古塔，乃前朝所建，鎮守一方風水。可惜年久失修，塔身傾斜，彩繪剝落。”他頓了頓，目光掃過全場，像在檢閱自己的領地，“我魏某不才，愿獨資修繕此塔，讓這座百年古塔重煥光彩，庇佑我申江城風調雨順，百業興旺。”

掌聲如潮水般涌起。沈硯秋跟著拍手，眼睛卻盯著魏鴻聲身后那個穿黑色中山裝的男人——貼身保鏢，始終站在三步之外，像一尊雕塑。當魏鴻聲側身與旁人握手時，那保鏢也隨之轉動，動作精準得近乎機械。更讓沈硯秋脊背發涼的是那雙眼睛：在吊燈最亮的光線下，瞳孔深處似乎泛著極淡的、非人的灰白色，像蒙了層磨砂玻璃。

陳老鬼嘶啞的聲音突然在腦海中回響：“守脈的東西……會先附在活人身上，像穿衣服……”

沈硯秋強迫自己移開視線，抿了一口酒。液體滑過喉嚨，卻帶不來絲毫暖意。

***

二樓書房的門鎖發出輕微的咔噠聲。

蘇曼卿收起細鐵絲，側身閃入，反手將門虛掩。房間沒有開燈，只有窗外庭院路燈的昏黃光暈滲進來，勾勒出紅木書桌、高及天花板的書架、以及墻上那幅巨大的申江城地圖的輪廓。空氣里有雪茄和舊紙張的味道。

她直奔書桌。抽屜上了鎖，但比門鎖簡單——三十秒后，最底層的抽屜滑開。里面整齊碼放著文件，最上面是一卷藍白色的工程圖紙。蘇曼卿展開圖紙，借著窗外光線辨認。

《鎮龍古塔修繕及周邊排水系統改造工程平面圖》。

她的手指沿著圖紙上標注的墨線移動：主塔基座加固、回廊修復、庭院平整……然后是排水渠，用藍色虛線標出，從古塔西側引出，本應直線通往最近的市政排水口。可是——

蘇曼卿的呼吸凝滯了。

那條藍線在距離古塔約兩百米處突然拐彎，繞開一片標注為“老槐樹林”的區域，形成一個不必要的弧形，然后再次拐彎，避開另一處叫“斷碑坡”的地方。兩次繞行使渠道路線增加了近三分之一長度，在工程學上毫無道理。她掏出懷表式指南針，對照圖紙方位：繞開的兩處，恰好對應陳老鬼那天在破廟地上用樹枝畫出的兩個點——“地宮”可能的入口方位。

圖紙邊緣有鉛筆寫的小字，極淡：“避開震動敏感區”。

下面還有一行更小的字，像是隨手記錄：“已見黑水滲出，味腥，工三人嘔吐，暫封。”

窗外忽然傳來腳步聲，由遠及近。蘇曼卿迅速卷好圖紙放回原處，關抽屜，轉身躲進書架與墻壁形成的夾角陰影里。門把手轉動，有人進來了。

透過書架縫隙，她看見進來的是那個貼身保鏢。他沒有開燈，徑直走到書桌前，就那樣站在黑暗里，一動不動。月光此刻移進窗戶，照在他半邊臉上。蘇曼卿看見他的眼睛——瞳孔在黑暗中微微擴張，那層灰白色更加明顯，像死魚的眼膜。他就那樣站了足足一分鐘，然后緩緩轉頭，視線掃過房間每一個角落。

蘇曼卿屏住呼吸。

保鏢最終什么也沒做，轉身離開。門關上時，蘇曼卿才感覺到冷汗已經浸濕了后背的襯衫。她等待腳步聲徹底消失，才從陰影里走出，最后看了一眼那張地圖——魏鴻聲用紅筆圈出的“鎮龍古塔”，像一個鮮艷的傷口，釘在城市脈絡的某個穴位上。

樓下的掌聲再次響起，夾雜著歡呼。魏鴻聲正在接受眾人的恭維，笑容可掬，宛如一個真正的慈善家。

蘇曼卿輕輕拉開門，溜回走廊。在她身后，書房重新沉入黑暗，只有墻上的地圖在月光下泛著微光，那些街道、河流、建筑像一張巨大的網，而網的中央，古塔的位置正在無聲地滲漏著某種不可名狀的東西。