獵戶小屋里，時(shí)間以一種緩慢而沉重的方式流淌。

陸明舒用盡最后的力氣，從小屋角落翻出一床布滿灰塵但還算完整的獸皮褥子，鋪在木板床上，將陸沉舟安頓好。又從屋外山澗中取了水，用破瓦罐燒開(kāi)，一點(diǎn)點(diǎn)喂給他喝。

陸沉舟的吞咽反射依舊微弱，大部分水都順著嘴角流了出來(lái)。陸明舒不厭其煩地擦拭，再喂，像照顧一個(gè)初生的嬰兒。她的動(dòng)作輕柔而專注，仿佛這是世間最重要的事。

事實(shí)上，這確實(shí)是。陸沉舟的生死，如今系于她一人之手。

赤陽(yáng)丹半成品只能壓制“蝕骨枯”三天。三天后，如果找不到完整的解藥，或者更有效的治療方案，他依舊會(huì)死。

而她自己的生存倒計(jì)時(shí)，也在無(wú)聲地流逝——22天。如果不能在22天內(nèi)完成任務(wù)，她也會(huì)隨著系統(tǒng)的懲罰而消失。

雙重絕境，雙重壓力。

但奇怪的是，當(dāng)陸明舒坐在床邊，看著陸沉舟蒼白卻依舊俊美的側(cè)臉時(shí)，內(nèi)心竟出乎意料地平靜。或許是因?yàn)榍笆赖睦⒕翁兀裆膱?zhí)念太深；或許是因?yàn)樵诮?jīng)歷了宮中的生死一線、侯府的陷阱密布后，這間簡(jiǎn)陋的山中小屋，竟成了難得的安寧之地。

至少在這里，暫時(shí)沒(méi)有人追殺，沒(méi)有無(wú)處不在的眼睛，沒(méi)有必須偽裝的惶恐。

她可以只是陸明舒，一個(gè)想要贖罪的女子。

她可以只是守著陸沉舟，守著她前世虧欠太多、今生想要拼命彌補(bǔ)的人。

黃昏時(shí)分，陸沉舟的體溫突然開(kāi)始升高。

起初只是微微發(fā)熱，但不到一個(gè)時(shí)辰，他的額頭就燙得嚇人，臉頰泛起不正常的潮紅。嘴唇干裂起皮，呼吸變得粗重而急促，胸膛劇烈起伏，喉間發(fā)出痛苦的呻吟。

陸明舒心中一驚。這是藥力反噬？還是“蝕骨枯”寒毒被壓制后的另一種爆發(fā)？

她連忙用冷水浸濕布巾，敷在他的額頭、脖頸、手腕內(nèi)側(cè)，試圖物理降溫。但效果微乎其微。陸沉舟的體溫還在持續(xù)上升，整個(gè)人開(kāi)始無(wú)意識(shí)地掙扎，像是陷入某種可怕的夢(mèng)魘。

“冷……好冷……”他喃喃著，牙齒打顫，身體蜷縮起來(lái)。

但下一刻，他又猛地推開(kāi)身上的獸皮褥子，撕扯著自己的衣襟：“熱……燒起來(lái)了……”

冰火兩重天。這是毒素在體內(nèi)激烈對(duì)抗的典型癥狀。

陸明舒按住他亂動(dòng)的手，防止他傷到自己。她的手被他滾燙的皮膚灼得生疼，卻能感覺(jué)到那溫度之下，一股陰寒之氣正在經(jīng)脈中流竄——那是“蝕骨枯”的本源。

赤陽(yáng)丹至陽(yáng)，即使只是半成品，其陽(yáng)剛之氣也足以激發(fā)寒毒的激烈反抗。兩股力量在陸沉舟脆弱的身體里廝殺、沖撞，將他變成了戰(zhàn)場(chǎng)。

再這樣下去，不等寒毒完全發(fā)作，他就會(huì)被這狂暴的內(nèi)耗生生耗死。

必須做點(diǎn)什么。

陸明舒強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，回憶前世所學(xué)所聞。她雖不通高深醫(yī)術(shù)，但在侯府為婢多年，又經(jīng)歷過(guò)生死，一些基本的急救和藥理還是懂的。

降溫。穩(wěn)定心神。補(bǔ)充水分。

她將陸沉舟扶起，靠在自己懷里，用勺子一點(diǎn)點(diǎn)給他喂溫鹽水。又去屋外尋了一些具有清涼鎮(zhèn)定的草藥——幸運(yùn)的是，這山中物產(chǎn)豐富，她還真找到了幾株薄荷和金銀花的殘株（已是深秋，大多枯萎，但根部尚存些許藥性）。

搗碎，煮水，喂服。

忙活了整整一夜。

天將破曉時(shí)，陸沉舟的體溫終于開(kāi)始緩緩下降。雖然依舊低燒，但至少不再燙得嚇人。他的呼吸也平穩(wěn)了些，不再那么急促痛苦。

陸明舒癱坐在床邊，渾身虛脫。這一夜的緊張和忙碌，幾乎耗盡了她的全部精力。她靠在冰冷的土墻上，眼皮沉重得抬不起來(lái)。

但她不能睡。她必須保持警惕。誰(shuí)知道這山中是否安全？誰(shuí)知道追兵什么時(shí)候會(huì)來(lái)？

她強(qiáng)撐著站起身，走到窗邊，透過(guò)破舊的窗紙縫隙，警惕地觀察著外面的情況。

晨霧籠罩著山林，一切都朦朧而寂靜。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)鳴，清脆而空靈。看起來(lái)，暫時(shí)是安全的。

她回到床邊，重新坐下，握住陸沉舟的手。他的手依舊冰涼，但至少有了些許溫度。

“少爺……”她輕聲喚道，明知他不會(huì)回應(yīng)，“你一定要撐下去。一定。”

不知是不是聽(tīng)到了她的聲音，陸沉舟的睫毛顫動(dòng)了一下。

陸明舒的心跳漏了一拍。她湊近些，緊緊盯著他的臉。

他的眉頭又皺了起來(lái)，嘴唇翕動(dòng)，似乎在說(shuō)什么。

她將耳朵貼近他的唇邊。

“……桃……桃樹(shù)……”聲音模糊不清，但比昨天清晰了一些，“老宅……后園……第三棵……”

桃樹(shù)。老宅。后園。第三棵。

這就是他父親陸遠(yuǎn)征埋藏證據(jù)的地方嗎？

永定侯府的老宅，在京郊南面的陸家莊園。那是陸家祖產(chǎn)，陸遠(yuǎn)征年輕時(shí)常住的地方。陸沉舟小時(shí)候也在那里生活過(guò)幾年，直到十歲才搬回京城侯府。

如果證據(jù)埋在老宅后園的桃樹(shù)下，那確實(shí)是個(gè)隱蔽的地方。老宅常年只有幾個(gè)老仆看守，幾乎與世隔絕。

但問(wèn)題來(lái)了——她現(xiàn)在能去老宅嗎？

陸沉舟生死未卜，她不能離開(kāi)。而且老宅雖然偏僻，但既然影七都知道證據(jù)的存在，難保沒(méi)有其他人也在盯著那里。貿(mào)然前往，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。

可是，那些證據(jù)……如果真的關(guān)系到十年前宮變的真相，關(guān)系到陸遠(yuǎn)征的死因，甚至關(guān)系到當(dāng)今朝局的穩(wěn)定……

陸明舒的內(nèi)心激烈掙扎。

前世，她對(duì)這些政治陰謀一無(wú)所知，也毫不關(guān)心。她眼里只有周顯，只有那個(gè)虛情假意的男人，為此不惜背叛陸沉舟，最終害死了他，也害死了自己。

重生歸來(lái)，她只想贖罪，只想救陸沉舟。但不知不覺(jué)間，她已經(jīng)被卷入了一個(gè)巨大的漩渦。這個(gè)漩渦里，有宮廷秘辛，有朝堂爭(zhēng)斗，有血腥的往事，也有未卜的未來(lái)。

她逃不掉。

或許，從她重生那一刻起，從她選擇回到陸沉舟身邊起，就注定了要面對(duì)這一切。

“少爺……”她輕輕撫平陸沉舟緊皺的眉頭，“如果你醒來(lái)，你會(huì)怎么做？你會(huì)去取出那些證據(jù)嗎？你會(huì)……為你的父親報(bào)仇嗎？”

陸沉舟當(dāng)然無(wú)法回答。

但陸明舒心中，卻漸漸有了答案。

如果那些證據(jù)真的能揭示真相，如果真的能還陸遠(yuǎn)征一個(gè)公道，那她……應(yīng)該幫陸沉舟取出來(lái)。

不是為了復(fù)仇，不是為了攪動(dòng)風(fēng)云。

只是為了一個(gè)父親對(duì)兒子的托付，為了一個(gè)兒子應(yīng)有的知情權(quán)，也為了……讓該負(fù)責(zé)的人，負(fù)起責(zé)任。

“等你好一些……”她低聲道，“等你能走了，我陪你去老宅。我們?nèi)グ褨|西取出來(lái)。然后……再做決定。”

做出這個(gè)決定后，陸明舒的心中反而輕松了一些。有了目標(biāo)，就有了方向。不像之前，只是被動(dòng)地逃亡，被動(dòng)地應(yīng)對(duì)。

她重新振作精神，開(kāi)始規(guī)劃接下來(lái)的行動(dòng)。

首先，是陸沉舟的傷。赤陽(yáng)丹半成品只能壓制三天，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去了一天。她必須在剩下兩天內(nèi)，找到完整的赤陽(yáng)丹，或者其他解毒方案。

完整的赤陽(yáng)丹在哪里？很可能還在長(zhǎng)春宮，甚至就在那位娘娘手中。但皇宮現(xiàn)在是回不去了，她這個(gè)“失蹤的浣衣局宮女”恐怕已經(jīng)上了黑名單。

其他解毒方案……或許可以嘗試尋找其他名醫(yī)？但陸沉舟中的是宮廷秘毒“蝕骨枯”，尋常大夫別說(shuō)解，可能連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

除非……找到那個(gè)神秘老者。

他既然能給出“寒潭棘 赤陽(yáng)丹”的方子，或許還有其他辦法。

可他在哪里？怎么找？

陸明舒想起了影七的話——“如果你見(jiàn)到那個(gè)老東西……告訴他，十年前的事，我不怪他了。”

影七和老者之間，顯然有很深的糾葛。而老者幫助她和陸沉舟，是為了還陸遠(yuǎn)征的救命之恩。

那么，老者會(huì)不會(huì)……也在暗中關(guān)注著他們？會(huì)不會(huì)在某個(gè)時(shí)候，再次出現(xiàn)？

她只能等待，并做好準(zhǔn)備。

其次，是生存問(wèn)題。這間獵戶小屋雖然隱蔽，但畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)。食物、水、御寒的衣物、藥品……都需要解決。

她檢查了一下小屋里的存貨。墻角有一些風(fēng)干的肉條和雜糧，數(shù)量不多，但節(jié)省著吃，夠兩三天。水可以從山澗取。衣物……她和陸沉舟身上的都單薄破舊，山中夜晚寒冷，必須想辦法保暖。

她從小屋里找到一把生銹的柴刀，又翻出一張破舊的弓箭（弓弦已斷）。修修補(bǔ)補(bǔ)，或許能用。

接下來(lái)的兩天，陸明舒過(guò)起了近乎原始的生活。

白天，她照顧陸沉舟，喂水喂藥（用找到的草藥勉強(qiáng)維持），擦拭身體降溫。趁他情況穩(wěn)定時(shí)，她帶著柴刀和修好的弓箭，去附近山林里尋找食物和柴火。

運(yùn)氣不錯(cuò)，她設(shè)的簡(jiǎn)易陷阱抓到了一只野兔。又找到了一些晚秋的山果和可食用的塊莖。柴火更是充足，山中枯枝遍地都是。

她還用獸皮和找到的破布，勉強(qiáng)縫制了兩件簡(jiǎn)陋的披風(fēng)，夜里可以御寒。

陸沉舟的情況時(shí)好時(shí)壞。體溫反反復(fù)復(fù)，時(shí)而高燒，時(shí)而發(fā)冷。意識(shí)一直模糊，偶爾會(huì)呢喃幾句“父親”“桃樹(shù)”“不要交給他們”，但從未真正清醒。

第二天傍晚，陸明舒正在屋外處理野兔，突然聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)一聲悶響。

她急忙沖進(jìn)去，只見(jiàn)陸沉舟不知何時(shí)摔下了床，正掙扎著想爬起來(lái)。他的眼睛半睜著，眼神渙散，沒(méi)有焦距。

“少爺！”陸明舒跑過(guò)去扶他。

陸沉舟猛地抓住她的手腕，力氣大得驚人。他的眼睛死死盯著她，嘴唇顫抖著，似乎想說(shuō)什么，卻發(fā)不出完整的聲音。

“少爺，是我，明舒。”她柔聲道，“你醒了？感覺(jué)怎么樣？”

陸沉舟的瞳孔微微收縮，仿佛在努力辨認(rèn)她。幾秒鐘后，他眼中的戒備和迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、難以言喻的情緒。

“……明……舒？”他的聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

“是我。”陸明舒的鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)，“少爺，你終于醒了。”

陸沉舟的手緩緩松開(kāi)，無(wú)力地垂落。他環(huán)顧四周，眼神困惑：“這……是哪里？”

“山里的一間獵戶小屋。我們暫時(shí)安全。”陸明舒扶著他坐回床上，喂他喝了點(diǎn)水，“你中了毒，昏迷好幾天了。”

陸沉舟閉上眼睛，似乎在努力回憶。良久，他重新睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲痛苦和明悟。

“……周顯……”他吐出兩個(gè)字。

“是他下的毒。”陸明舒低聲道，“但背后……還有別人。”

陸沉舟沉默著。他的臉色依舊蒼白，但眼神卻漸漸變得銳利。那個(gè)溫潤(rùn)如玉的侯府世子不見(jiàn)了，取而代之的，是一個(gè)經(jīng)歷過(guò)生死、看清了某些真相的男人。

“我父親……”他突然開(kāi)口，“留下了一些東西。”

陸明舒心中一緊：“你記得？”

“記得一些。”陸沉舟的聲音很輕，卻異常清晰，“他死前……交給我一個(gè)鐵盒。讓我……埋在老宅后園的桃樹(shù)下。他說(shuō)……如果有一天，我遇到性命之憂，或者……朝廷有巨變，就去取出來(lái)。”

他的目光轉(zhuǎn)向陸明舒，眼神復(fù)雜：“他說(shuō)……那盒子里，裝著足以讓一些人萬(wàn)劫不復(fù)的東西。也裝著……陸家最后的護(hù)身符。”

“你埋了？”

“埋了。”陸沉舟點(diǎn)頭，“那年我十一歲。親手埋的。第三棵桃樹(shù)下，東南方向，三尺深。”

他頓了頓，突然劇烈咳嗽起來(lái)。陸明舒連忙給他拍背，等他緩過(guò)來(lái)，才小心翼翼地問(wèn)：“那盒子里……到底是什么？”

陸沉舟搖了搖頭：“父親沒(méi)說(shuō)。他只說(shuō)……不到萬(wàn)不得已，不要打開(kāi)。因?yàn)橐坏┐蜷_(kāi)，就再也沒(méi)有回頭路了。”

他的眼神變得幽深：“我一直以為，那些話只是父親的叮囑。以為那個(gè)盒子，只是個(gè)紀(jì)念。直到我中毒昏迷……在夢(mèng)里，我一次次回到那個(gè)桃樹(shù)下，一次次聽(tīng)到父親的聲音……”

他看向陸明舒：“你說(shuō)得對(duì)。背后還有別人。周顯……沒(méi)那么大的本事，也沒(méi)那么大的膽子。‘蝕骨枯’是宮廷秘毒，他一個(gè)武將，從哪里得來(lái)？”

陸明舒猶豫了一下，還是決定告訴他部分真相：“是宮里有人……借他的手，除掉你。因?yàn)槟闶掷锏臇|西，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，是致命的威脅。”

陸沉舟的眼中閃過(guò)一絲寒光。他沒(méi)有問(wèn)“你怎么知道”，也沒(méi)有表現(xiàn)出驚訝。仿佛這一切，他早有預(yù)感。

“所以……”他緩緩道，“我現(xiàn)在是眾矢之的。周顯要?dú)⑽遥瑢m里的人要?dú)⑽遥赡苓€有其他人……也要?dú)⑽摇！?/p>

“但你現(xiàn)在還活著。”陸明舒握住他的手，“我們會(huì)想辦法，治好你的毒。然后……再做打算。”

陸沉舟看著她，目光深邃。許久，他輕聲道：“你為什么……要救我？在侯府，我那樣對(duì)你……”

陸明舒的心狠狠一痛。前世記憶如潮水般涌來(lái)——他的冷漠，他的失望，他的最終放手。而她的背叛，她的愚蠢，她的無(wú)可挽回。

“因?yàn)椤彼穆曇粲行┻煅剩拔仪纺愕摹！?/p>

“不欠。”陸沉舟搖了搖頭，“你不欠我任何東西。在侯府，你只是個(gè)婢女，做你該做的事，領(lǐng)你該領(lǐng)的罰。沒(méi)有誰(shuí)欠誰(shuí)。”

他說(shuō)得如此平靜，如此理所當(dāng)然。仿佛那些曾經(jīng)的傷害和隔閡，都只是主仆之間的尋常。

可陸明舒知道，不是這樣的。前世不是，今生……也不該是。

“不管你怎么說(shuō)，”她抬起頭，直視他的眼睛，“我都會(huì)救你。直到你完全康復(fù)，直到你安全無(wú)虞。”

陸沉舟與她對(duì)視。晨光從窗欞照進(jìn)來(lái)，在她臉上投下柔和的光暈。她的眼神堅(jiān)定而清澈，沒(méi)有退縮，沒(méi)有閃躲。

他忽然覺(jué)得，這個(gè)他從未真正注意過(guò)的小婢女，有些不一樣了。

不只是因?yàn)樗攘怂恢皇且驗(yàn)樗規(guī)е油觥?/p>

而是因?yàn)椤劾镉蟹N東西，像燃燒的火焰，又像深沉的寒潭。那里面，有決心，有執(zhí)念，有某種他看不懂，卻莫名被觸動(dòng)的……重量。

“好。”他終于道，聲音很輕，“那我們就……一起活下去。”

話音剛落，他的臉色突然一變，猛地捂住胸口，劇烈咳嗽起來(lái)。這一次，咳出的不是黑血，而是鮮紅的、帶著泡沫的血。

“少爺！”陸明舒驚呼。

陸沉舟的身體軟軟倒下，再次陷入昏迷。他的呼吸變得急促而微弱，臉色以肉眼可見(jiàn)的速度灰敗下去。

赤陽(yáng)丹藥效……要過(guò)了！

三天期限，到了！

陸明舒的心沉到谷底。她撲到床邊，握住陸沉舟冰冷的手：“少爺！撐住！你一定要撐住！”

怎么辦？現(xiàn)在怎么辦？

去找老者？去哪里找？

回皇宮偷完整的赤陽(yáng)丹？那是送死！

難道……真的沒(méi)有辦法了嗎？

就在她絕望之際，小屋的門(mén)，突然被敲響了。

“咚、咚、咚。”

三聲，不疾不徐。

陸明舒猛地轉(zhuǎn)身，抓起手邊的柴刀，警惕地盯著那扇破舊的門(mén)。

“誰(shuí)？”

門(mén)外，傳來(lái)一個(gè)蒼老而熟悉的聲音：

“開(kāi)門(mén)吧，丫頭。再不救他，他就真死了。”

是那個(gè)神秘老者！

【生存時(shí)間倒計(jì)時(shí)：22天10小時(shí)15分33秒……】

倒計(jì)時(shí)無(wú)聲跳動(dòng)。而門(mén)外的老者，帶來(lái)了最后的希望，還是……另一場(chǎng)危機(jī)？

陸明舒握緊柴刀的手，指節(jié)發(fā)白。

她該開(kāi)門(mén)嗎？